城門守衛靠過來，先前圍攏觀戰的人散去不少。

“這下事情鬧大了，這家伙是被人家裝進籠子了，也不知道。”徐開地站在傍邊，低聲在王虎耳邊喃喃道。

王虎撓了撓頭。

趙六怎么說也是五里橋戰場上拼殺過的人，死人自不是第一次見，可看到躺在地上那人的慘狀后，都不禁往徐開地身后閃了閃。

李江東見次一幕，愣神會兒的功夫，突然野驢奔襲般直沖周奎過去，渾身肌肉隆起，橫起一棍直落扇向后者的腦門。

滿臉獰笑的周奎，反應過來時，已閃避不及，只得把刀收回立起格擋，嘭的一聲木棍砸在刀口上，木棍被刀刃嵌入半寸，仍擋住威勢，直砸在周奎腦門上。

木棍從刀刃嵌入處斷開，上半截彈飛出去，周奎手上的長刀也脫手跌落地面，整個人只感覺腦袋一陣嗡鳴，往側趔趄了幾步，眼前一黑倒地下去。

至于他身后的那些兄弟，皆被這一幕所震懾，哪里還敢往前來，非但沒有往前，還往后退了幾步。

李江東將剩下半截木棍甩開，俯身去看地下躺著的兄弟，面目全非，早已沒了氣息，剩下一只完整的眼，還蹬得燈籠大。

他伸手抹過死者的眼，讓其得以瞑目，臉上可見悲憤情緒，跟著他的一起動手的兄弟，小部分手中的棍棒繩索已經跌落地下，環顧圍著他們的官兵，臉上多是驚惶表情，一時不知如何是好。

其他的人，則是往李江東的身邊匯聚了過去，觀其模樣，有看望死者的意思，也有聽從下一步指令的意思，李江東沒有急著去發泄這種情緒，站起來恨恨盯著那群漕戶。

而這一幕，就似那些城門守衛想要等待的結果，圍攏上來后，把總帶著幾個人，朝李江東走了過去，徐開地注意到，這位把總已經不是當初領他們進門的那一位。

李江東卻從身邊兄弟手中，接過一條木棍，就在眾人都以為一場軍民沖突即將發生之際。

突然從徐開地身邊不遠處的圍觀人群中擠出來一個人，身材消瘦，書生打扮，一件玉色襕衫，皂色緣邊，兩側有寬擺，里設長直，臉上可見著急，直沖李江東這邊來，一邊小跑，一邊喊道：

“李江東，切勿再動手！”

見那書生跑過來，那些還在遠遠圍觀的人群，知道大概是打不起來了，又慢慢跟著湊到近處看熱鬧。

那位把總正準備對李江東施捕，聽到有人喊話，也回身去看，那書生跑到守衛外圈，受到攔著，再道：“我是新科舉人謝玉案，識得這些苦工，他們會聽我的話，還請放我進入。”

守衛看向了那位留了一撮黑須的把總，把總沒有點頭，他們便沒有放行的意思，也沒有驅逐，只將謝玉案攔在外頭。

李江東恨恨地望著那些漕戶，頭也不轉，“謝老三，他們漕戶欺人太甚，老巴、三牛接不到活計，都餓死了，今日是他們先動的手，袍子還被他們砍死，我們若在不反抗，餓死的人只會更多，這個公道，我們必須討回來！”

謝玉案急道：“我早以跟你說了，這件事情我會想府廳的大人反應，你們如此行徑，非但討不回公道，還會讓大家惹來牢獄之災的。”

李江東不服：“你都反應一年多了！”

“可是......”

謝玉案一時被他反駁得不知如何回話。

那位把總回頭看向李江東，指揮身邊的幾位手下上前去將他拿下，哼哼道：“將這些人全部拿下，聚眾鬧事，擾亂治安，還鬧出人命，有什么話到大獄里面去說吧！”

見李江東并沒有束手就擒的意思，謝玉案抓緊道：“齊把總，讓我再跟他們說幾句話。”

齊把總看著他沒好氣道：“謝舉人，我知你和這些工人關系匪淺，可你也要擰得清關系，莫要到時候后悔莫及。”

謝玉案沒去管他，“李江東，你先跟他們去，我可當你們的當狀師，升堂時刻幫你們在知府大人面前說情。”

“這他娘的狗官，還是這幅不要臉的模樣，我今日......”王虎聽得他們這番交流，只是義憤填膺，下意識低聲發罵。

“的確是個狗官！”

徐開地瞧著身后的人不少，那些個護衛又是背著他們的，扭頭也跟了一聲，順勢也伸手按住了王虎的肩頭，向他搖頭，示意他不要到手，也好警示一番身后的那些人，讓他們不要亂說話，至于其他圍觀者的注意力，大多都放在了李江東和謝玉案兩人的身上，第一時間沒有人注意徐開地他們，并沒有聽清王虎的話。

那位把總回頭過來，哪里找得到罪歸禍首，還是依仗那些守衛聽到了聲響，朝徐開地一行人質問。

“你們幾個，在說些什么？是不是跟他們一伙的？”

他們幾個，買了新衣衫還未來得及更換上，身上衣著本就破舊，加上一身匪氣，還有十多個人聚在一起，看起來也不似一般的良民，倒也真有李江東這些人的模樣。

這一聲質問，也引得眾人目光向他們這邊匯聚過來，有人已經想要將他們供出去，可這時候，剛從鬧市中走出，圍觀上來的一位老者急急上前來道：

“兵爺定是搞錯了，這公子是個秀才，早間乘老頭的船進城，又怎會是同他們一伙的，定是搞錯了……”

站出來幫他說話之人，赫然是送他們道應天府的老船家，他擺出一副卑躬屈膝的姿態，哪怕對方只是個名不見經傳的小卒。

那守衛顯是還想要說些什么，可場中的李江東搶先了他一步，將手中的木棍，往地上一甩，側目一臉不屑看著齊把總道：“一人做事一人當，腦袋掉了也就碗大疤，怕什么，我跟你走就是了，牽扯旁人作甚？”

“哼！你敢承認就好，來人，把這些人都抓了。”

齊把總這一聲令下，那守衛再沒功夫去理會徐開地他們，只管上前去將李江東他們拿住，李江東倒也沒有反抗，只是深深地看了外頭的謝玉案一眼。

齊把總拿了李江東后，也看了謝玉案和徐開地一眾人一眼，呼喝著將他們押走，分開圍觀的人群，朝城門中回去了。

謝玉案讓開道，看著一行守衛走后，往徐開地這邊走過來，到他身前，拱手道：“謝過幾位方才的仗義執言，不知幾位兄臺如何稱呼？”

他的位置不遠，恰恰是能夠聽到王虎和他所言的。

“在下徐開地，字青甲，這位是王虎，陸十三，見過謝舉人。”徐開地話音剛落，站在他身邊的老船家，問候了一聲，看起來是早已相識。

“什么舉人，不過是百無一用的書生罷了，恕雨石還有要事，不奉陪了。”

謝玉案苦笑作揖，道過謝，他也沒多說什么，轉身朝城門中，徑直走了。

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