拜上帝教的信徒們——以作序文

1837年，廣東省一個(gè)名叫洪秀全的鄉(xiāng)村教師，此時(shí)依舊籍籍無名、窮困潦倒。這一年，他第三次趕赴科考，第三次以失敗告終。失敗不能歸因于知識(shí)的缺乏，因?yàn)楹芫弥八咽熳x經(jīng)書，但他仍是不斷失敗。童試（中國(guó)的科舉考試分為四個(gè)階段：童試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試）中，一開始他還名列前茅，但總是愈考到后來，他的名字就愈沉愈低。

最初的日子里，功名（literati-degree）是面向所有民眾的，而如今卻需要花費(fèi)一大筆銀兩。這筆考試的收入順理成章地被當(dāng)作俸祿由政府發(fā)給了科舉考官，以維持運(yùn)作。俸祿的多少，雖遠(yuǎn)達(dá)不到奢侈的程度，但足以讓人維持一種有尊嚴(yán)的生活。

但洪秀全很難認(rèn)同這種做法。在中國(guó)，通過考試取得功名被認(rèn)為是入仕的唯一正途。面對(duì)人生理想只是因?yàn)閹變摄y子而無法達(dá)成的窘境，洪秀全比其他一般文人更感憤懣難耐！

洪秀全出身于前朝的名門望族。在保護(hù)南京城和明朝太子的最后一戰(zhàn)中，他的祖先曾作為中國(guó)軍隊(duì)的大將軍出生入死。這就可以理解，為什么洪秀全會(huì)如此渴望出人頭地。為重振家門，這個(gè)家族幾乎傾其所有支持洪秀全讀書、學(xué)習(xí)。為取得功名奔忙一生的他，在面對(duì)科考一途接連受挫的消息時(shí)，精神已然崩潰。

他瘋了，生活在幻象的世界里。這些幻象是那么詭異！他看到一個(gè)黑衣金須的老人坐在金鑾大殿的王座上，一大群高貴莊嚴(yán)的人環(huán)繞在他身邊。洪秀全認(rèn)得他們，這些人都是古代圣賢。一看到洪秀全，這位老人就止不住淚掉了下來，說：“這個(gè)世界所有的人類都是照我而造、因我而生，他們吃我的飯、穿我的衣，卻無一人感念和尊敬我！不僅如此，他們還自我處取物，獻(xiàn)給魔鬼！你絕不能效仿他們！”隨即，老人給了洪秀全一把劍，命令他驅(qū)妖斬魔。

洪秀全此時(shí)神志失常、歇斯底里，說出了好多諸如此類的幻象。當(dāng)徹底醒來的時(shí)候，他變成了全然不同的一個(gè)人。他繼續(xù)著日常勞作，卻對(duì)俗世之樂沒了半點(diǎn)興致。他好像是年長(zhǎng)了許多，卻又精神百倍，看似年輕。

一日，他的堂兄弟李（Lee）瀏覽洪的書柜，偶然得見中國(guó)基督教徒所撰的幾卷小冊(cè)。洪秀全前些時(shí)日曾在廣州盤桓，這些書就是那時(shí)街頭一位路人散發(fā)給他的。當(dāng)時(shí)，這幾卷小冊(cè)并未引起洪的注意，很快即被拋諸腦后了。李發(fā)現(xiàn)這書中所寫與他堂兄弟之前描述的“異象”驚人地一致。他趕緊跑去告訴了洪這個(gè)消息，洪秀全大喜過望。在翻閱完這幾卷小冊(cè)后，洪秀全感知到了命運(yùn)的指引，重新認(rèn)識(shí)了自己！他不再是一個(gè)儒生，拋棄了孔孟之道，開始一村接一村地傳教，將自己新近獲得的信仰告知他人。

這個(gè)名為“拜上帝教”的宗派很快就發(fā)展到了2 000多人。洪秀全大膽地宣教，沒多久就引起了當(dāng)?shù)匮瞄T的警覺。洪秀全不僅膽敢詆毀四書五經(jīng)，而且他的信徒越聚越多，在“蠱惑”之下已經(jīng)嚴(yán)重危及到了公共安全，當(dāng)?shù)匮瞄T決定在“邪教”造成更大危害之前，出兵鏟除這一“禍害”。

此時(shí)的洪秀全已經(jīng)厭倦了失敗，決心反抗到底。認(rèn)識(shí)到現(xiàn)有信徒所組成的軍隊(duì)兵力不足，他四處尋求聯(lián)盟。無論什么原因，所有那些對(duì)清政府不滿的人們很快都皈依了拜上帝教，成為起義軍的一員。1850年，長(zhǎng)期被當(dāng)?shù)厝藟褐频目图胰耍苍凇氨Ｗo(hù)窮人”的旗幟下，加入了洪秀全的軍隊(duì)。

拜上帝教開始聲名遠(yuǎn)播：謠言如野火燎原，教義中的預(yù)言與奇效，在教徒們的現(xiàn)身說法下，迅速迷惑了更多本就“十分迷信”的中國(guó)人。拜上帝教的教徒人數(shù)也隨之陡增。教徒日眾，使洪秀全對(duì)自己是唯一真神上帝之子的信念日益堅(jiān)定起來：他不僅要給中國(guó)人帶來新的信仰，他還堅(jiān)信自己能救萬民于水火，推翻清朝的暴政，重現(xiàn)昔日大明的光輝與榮耀。本來簡(jiǎn)單的名為拜上帝教的宗教運(yùn)動(dòng)發(fā)展成為一場(chǎng)正式的政治革命，危及到了清王朝的根基。

時(shí)光追溯到“老佛爺”——慈禧太后的生命之初。1834年，她誕生于一個(gè)滿族官員家庭，16歲選秀入宮后成為咸豐皇帝最喜愛的嬪妃。1851年，她生下皇子，因?yàn)榛屎蟠劝参从凶铀茫笐{子貴，慈禧晉封為懿貴妃，地位僅次于皇后。后來，正是依憑慈禧的過人聰慧和遠(yuǎn)見卓識(shí)，“太平天國(guó)”（Heavenly Kingdom）——拜上帝教信徒的戰(zhàn)斗目標(biāo)，因洪秀全本人自稱“天王”（Heavenly Prince）——最終歸于滅亡。

對(duì)于太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，在華的外國(guó)人存在不同的看法。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)中存在破除偶像崇拜的傾向，造成了大量古代寺廟被徹底破壞，其中也包括一些天主教教堂。一些“愚昧無知”的太平軍士兵甚至將圣母瑪利亞當(dāng)成了觀世音菩薩，一并予以銷毀。這就是為什么一些耶穌會(huì)教父將他們歸類為蠻匪強(qiáng)盜。

盡管天王竭盡全力希望管理好自己的軍隊(duì)，對(duì)違反教義者嚴(yán)懲不貸。然而，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)期間的搶劫或其他失控行為，天王也是束手無策。

革命提供了契機(jī)，彰顯了人性之惡。人在和平時(shí)期對(duì)社會(huì)無害，在戰(zhàn)亂之時(shí)卻變成惡魔。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)初期進(jìn)展一切順利，1853年他們已經(jīng)控制了今天湖南、江西、湖北、浙江和江蘇省的大部分地區(qū)。各式各樣的盲流匪寇也在此時(shí)揭竿起義，參加太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，雖然他們幾乎與拜上帝教無甚關(guān)聯(lián)，但在反清復(fù)明的托詞下，奸淫擄掠，無惡不作。

剛剛起步的上海租界外僑社團(tuán)此時(shí)還略顯稚嫩。太平天國(guó)的勢(shì)力已然抵達(dá)上海近郊，為了避免陷入這場(chǎng)恐怖的“暴亂”，抵御太平軍或者說是“暴徒們”的殺戮，他們決定召開集會(huì)，討論該如何自我保護(hù)。1853年4月8日的那場(chǎng)集會(huì)后，上海萬國(guó)商團(tuán)誕生了。