自序

過(guò)去十多年，我迷上了人類演化史，有系統(tǒng)地讀完了這個(gè)領(lǐng)域的經(jīng)典論述和最新論文。讀過(guò)之后，經(jīng)常在飯桌上跟小女兒談起人類演化的種種妙事，常常講到興奮處，忘了吃飯。女兒從大約9歲起，一直聽(tīng)到18歲上大學(xué)為止。她升學(xué)后離家在外不久，我也從臺(tái)灣清華大學(xué)歷史研究所退休了，回到我的出生地、馬來(lái)西亞最南端的邊城小鎮(zhèn)新山市，在城郊舊居退隱。

閑時(shí)無(wú)事，想起從前和女兒談?wù)撊祟愌莼返目鞓?lè)往事，不覺(jué)動(dòng)了心念，決定寫(xiě)一本這樣的書(shū)。用一種深入淺出的講故事方式，用一般人看得懂的語(yǔ)言，講述人類過(guò)去600萬(wàn)年的歷史，也算是一本寫(xiě)給我女兒讀的人類演化史吧。她在大學(xué)主修電視電影專業(yè)，非生物學(xué)或古人類學(xué)，但她當(dāng)年在飯桌上就能聽(tīng)得懂我的“高談闊論”，如今也能看懂我的這本書(shū)（我曾經(jīng)給她看過(guò)兩章初稿）。如果她能看懂，那么高中程度的讀者肯定也能看懂了。

有朋友問(wèn)起，這本書(shū)是學(xué)術(shù)著作嗎？問(wèn)得好。我原以為，大家看到這樣的書(shū)名，應(yīng)該就知道它不是學(xué)術(shù)著作，而是一本通俗普及類的歷史書(shū)+科普書(shū)，因?yàn)閷W(xué)術(shù)著作不可能取這樣的書(shū)名。不過(guò)，要寫(xiě)這種歷史科普書(shū)，我要做許多研究，要讀大量最新、最前沿的英文研究論文（中文的論文很少），也算是一種學(xué)術(shù)工作吧。

我的工作，類似英美科普作家的工作——先搜集專業(yè)古人類學(xué)的各種最新、最好的文獻(xiàn)，再研讀消化，最后才用通俗的講故事方法，把最全面的人類演化史知識(shí)有系統(tǒng)地呈現(xiàn)給普通讀者。我好比一個(gè)廚師，在眾多科學(xué)文獻(xiàn)中，精挑細(xì)選出最佳、最新鮮的“食材”，想辦法烹煮出一道美食，呈現(xiàn)給饕客們。

古人類學(xué)家、古生物學(xué)家一般不愿意寫(xiě)這種通俗讀物，因?yàn)檫@不是學(xué)術(shù)著作，他們重視的是在國(guó)內(nèi)外知名期刊上發(fā)表論文。但是，這些專業(yè)論文往往是專家寫(xiě)給專家看的，充滿術(shù)語(yǔ)和數(shù)字，內(nèi)容晦澀，普通讀者恐怕難以卒讀。

然而，社會(huì)大眾和一般讀者、中學(xué)生和大學(xué)生，又很需要獲得最新、最優(yōu)質(zhì)的人類演化史知識(shí)，以了解人類過(guò)去600萬(wàn)年的歷史。怎樣獲得？其中一個(gè)辦法，是上網(wǎng)搜尋。但網(wǎng)上的信息往往真真假假、零零碎碎，作者和材料來(lái)源皆不明，充滿錯(cuò)誤，如何可信？百度、維基一類的文章還好，最可怕的是，網(wǎng)上博客有許多“妙論”和“謬論”，天馬行空，容易誤導(dǎo)讀者。在這方面，能夠讀英文的讀者比較幸運(yùn)。近年來(lái)，英美出版界出了好幾本相當(dāng)不錯(cuò)的通俗讀物，有些也被翻譯成中文，如利伯曼（Daniel Lieberman）的那本《人體的故事》（The Story of the Human Body）。

至于翻譯品質(zhì)，有好有壞。差的譯本不少，譯筆晦澀，常常不知所云，但即使是好的譯本，也還是翻譯書(shū)，難免會(huì)有一種“怪怪的翻譯體”，讓人讀了有隔靴搔癢的感覺(jué)，不如讀中文書(shū)那么親切痛快。而且，這些英文書(shū)原本設(shè)定的讀者就是英美讀者，而非中國(guó)讀者，經(jīng)常有“歐美中心論”的傾向，不會(huì)照顧中文讀者的閱讀習(xí)慣，也不會(huì)涉及中國(guó)的材料，比如國(guó)內(nèi)出土的那些古人類化石。

因此，我們需要一本特別為中國(guó)一般讀者撰寫(xiě)的人類演化史的書(shū)。本書(shū)正是為了填補(bǔ)這一大空白而寫(xiě)的。我主要的立論依據(jù)，是最新的英文古人類學(xué)期刊論文（除了少數(shù)例外，書(shū)反而都有些過(guò)時(shí)）。這些論文有許多發(fā)表在頂尖的英美科學(xué)期刊上，如《科學(xué)》、《自然》和《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》等。書(shū)中引證的材料皆注明出處，可供好學(xué)者和有興趣者做進(jìn)一步的閱讀和追蹤。沒(méi)興趣者可略過(guò)，不理這些出處。全書(shū)內(nèi)容兼顧可讀性和一定程度的學(xué)術(shù)深度。

本書(shū)的重點(diǎn)是人類演化史上最關(guān)鍵的幾個(gè)主題，尤其是人最重要的標(biāo)志——雙足行走及其起源和演化。書(shū)中第七章《中國(guó)人從哪里來(lái)》，更是專門(mén)為國(guó)內(nèi)讀者撰寫(xiě)的。英文書(shū)不會(huì)涉及這樣的課題。同時(shí)，也特別把中國(guó)古人類學(xué)界的新發(fā)現(xiàn)，如2018年發(fā)表的陜西藍(lán)田上陳遺址研究報(bào)告，納入人類演化史（直立人走出非洲）的框架下來(lái)討論（見(jiàn)第六章）。

人類演化史上有許多值得討論的課題，例如種族和基因組（從一個(gè)人的基因組去分辨其種族）、語(yǔ)言的誕生和人類智慧的演化等，但本書(shū)不想寫(xiě)得太長(zhǎng)，設(shè)定在200頁(yè)左右，以免初學(xué)者見(jiàn)到三四百頁(yè)的厚書(shū)望之生畏。所以本書(shū)只處理了最基本、最核心和最不可或缺的幾個(gè)課題。至于其他課題，我想將來(lái)有機(jī)會(huì)，留待下一本書(shū)再來(lái)細(xì)說(shuō)。

寫(xiě)到這里，我突然想到，如果我還在大學(xué)里教書(shū)，這本書(shū)倒很適合用作我的教科書(shū)，在通識(shí)部門(mén)開(kāi)一門(mén)課。課名可取正經(jīng)的“人類演化簡(jiǎn)史”之類的，或花哨一點(diǎn)的“我從哪里來(lái)”或“人類文明前史”。書(shū)中有不少照片，也可以制作成投影片，更方便教學(xué)，增加教學(xué)效果。這樣一來(lái)，這門(mén)課就要比我從前跟小女兒在飯桌上談?wù)撊祟愌莼酚邢到y(tǒng)多了。

本書(shū)初稿完成后，我把書(shū)稿做成一個(gè)PDF，發(fā)給中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的吳新智院士，就幾個(gè)問(wèn)題向他請(qǐng)教。吳老師在百忙之中給我提了好多意見(jiàn)，特別是在智人起源和形成的問(wèn)題上，讓我受益良多。吳老師后來(lái)又給我一封電郵說(shuō)：“你為了寫(xiě)這一本科普書(shū)，閱讀了那么多的有關(guān)文獻(xiàn)。對(duì)諸多文獻(xiàn)能有如此質(zhì)量的理解，不簡(jiǎn)單。我很敬佩。”這讓我很受鼓舞。在此要深深感謝吳老師的鼓勵(lì)，讓我有信心繼續(xù)寫(xiě)完全書(shū)，不至于半途而廢。

最后，我要衷心感謝臺(tái)灣清華大學(xué)圖書(shū)館。在我退休后，它仍然給我保留我在職時(shí)的那個(gè)圖書(shū)館賬號(hào)，讓我如今遠(yuǎn)在海外依然可以上網(wǎng)搜索臺(tái)灣清華大學(xué)圖書(shū)館十分豐富的電子期刊庫(kù)，下載并閱讀最新一期的《自然》和《科學(xué)》等英文電子期刊，以及中國(guó)知網(wǎng)所收錄的中文期刊。如果沒(méi)有這些龐大的電子期刊庫(kù)可用，這本書(shū)是不可能寫(xiě)成的。

賴瑞和

2021年3月16日