前言

我認(rèn)為，像這樣不同凡響、或許從未有人耳聞目睹的事，應(yīng)該讓眾人知曉，不要被永遠(yuǎn)遺忘才好。因為很可能有人讀了會從中找到某些喜愛的東西，就是不好深入研究的人也可能讀得津津有味。在這方面普林尼說過，一本書再糟，也不會毫無可取之處1。況且愛好人各不同：這個人不要吃的，另一個人卻饞得發(fā)瘋；我們還看到，有人看輕的東西，另外一些人卻看得很重。這就是說，任何東西，只要不是壞到極點，都不要毀棄，而應(yīng)該讓世人了解，特別是那些無害而且可以從中得到一點兒益處的東西。

因為，如果不是這樣，如果寫書只是為了給自己看，就很少有人會去寫書了。因為寫作要花力氣，既然下了功夫，總希望得到報酬，不是要人給錢，而是希望有人閱讀他的作品，如若作品寫得有點兒意思，則希望得到人們的贊賞。所以圖利烏斯2說：“榮譽感造就藝術(shù)”。

誰會認(rèn)為沖在最前頭的士兵是最不愿意活下去的？當(dāng)然不會是這樣；倒是贏得贊美的愿望，促使他去冒險。藝術(shù)和文學(xué)方面的情況也一樣。一個很會布道的教士，一心要拯救人的靈魂，但是當(dāng)有人對他說：“啊，大人，您講得妙極了！”那你們不妨去問問他會不會感到于心不安？一個老爺騎馬與人對打敗下陣來，卻會把自己的鎖子甲贈送給一個無賴，只因為那個家伙吹捧他長矛使得好；他的長矛果真耍得這么好的話，還不知道他會怎么樣呢？

誰也不例外；坦白地說，我也不比周圍的人高明。就以我寫的這個粗俗的小玩意兒來說，如果那些從中找到一點樂趣的人讀后能得到消遣，并且能了解到一個人盡管命運多變，盡管遭到如此之多的危難和挫折，仍能活在世上，那我也不會感到不高興的。

我懇請您收下我寫的這個不起眼兒的東西；我是力不從心，否則會寫得更像樣。既然您來信要我向您詳述情況，我覺得不宜從半截說起，而應(yīng)從頭講來，也好使人對本人有全面了解。同時也為了使那些世襲貴族想想，他們到底有何本領(lǐng)得到那樣的身份，只不過是命運對他們偏心罷了；而別的人，盡管命運作對，卻憑著自己的苦撐和機(jī)智安然渡過難關(guān)，這些人的作為要大得多。