三月二十一日驛遞六十八號書并抄件，當已接閱。昨又于幼弟函內附達數行，諒亦收到。三月二十五日奉十二日五十九號、四月十三奉初二日六十號信，敬悉一切。

展覲節略前已鈔寄，茲不具贅。近聞九月間又有西陵差信，直省窮苦如此，皇上孝思純篤，恐未知閭閻艱苦。恭邸、文相允為諫緩，未知果允行否。洊山開缺報到，弟適在京。蘭孫深佩其德望，惋惜久之，其對遠村言，恐為人所中傷。佩丈則云，張某何以開罪于我兄，而擠之使去。弟力辨渠因衰老求退，實無他故。當道專采虛聲，不求實際，或有徇護同鄉同年之私意，皆未可據為定評，一笑付之可也。遠村與百川同譜，聞百翁頗嫌其言語失序。此行似出高陽推薦，經笙謂其有痰氣，亦因言多錯亂。自得缺后，弟屢規勸，似較檢點。其人樸實忠厚，精神尚足做事，亦有呆氣，其不甚明了處，隨時指教匡救之，當能相助為理。來函由清江至鎮搭輪船赴鄂，擬五月初七日接篆，川費不足，借用弟與省齋各二千金，俟到任陸續繳呈老母收存。將來此項歸還，乞稟明母親轉交六弟婦，留作家用。

幼弟代辦經方等喜事，未寄分文，殊以為歉。聞其家不甚寬裕，或分作兩次付寄為妥。方兒按課作文，功夫淺，天分低，僅成片段。鄙意原不必觀場，而少年欲速之志未便阻遏，或臨時請趙密庵、彭子尊送去，試畢即歸。桂兒尚未開筆，孔桂軒喜與講典，故史鑒略解一二，而書不能熟，又因氣弱未肯嚴督。弟公冗不暇兼管，伊等讀書亦覺文、詩、小楷無甚用處。每憶髫齡，仰蒙嚴親日夕督責，乃底于成，今竟不克施于兒輩，有愧庭訓多矣。張甥士琦，未聞北來之信。又堂冢事終必決裂。子弟之才不才固關氣數，父兄當于文藝之外教以做人立身正道，或亦可挽回一二耶。季弟久無鄂信，疏懶已極，事親大節若置度外，豈能責子孫以孝為！金姬病時好時歹，似尚不致作古。桐城既有隙地，姑存此說。去夏收婢名順喜者，弟婦嘗譏其無用而有性氣，必欲遣之，嗣聞其有孕而止。四月初二申時竟產一男（擬名燕保），在弟不必多此贅物，亦不敢不為堂上告，合家聞之，當共噴飯。此間無稱賀者，或請慈諭弟婦，時婉諷其善視之，無使失所。弟于此事頗知調停，伉儷更益和睦。婦病亦久不作，惟覺多此一舉。天下事往往無意得之，亦悔之晚耳。

五弟營務處聞頗侈張門面，久之必招物議，能如幼弟前法最好。振軒、伯華因其欲赴京，加捐指省大四成，不得已而為，是請以羈縻之，亦是好意，但何以善其后也。各使請覲，因京官條陳，復有廷寄垂詢，業據鄙意復奏（事定再錄呈），現尚未甚定局。直境旸雨應時，麥秋可卜。合署平順。手此，敬叩母親大人萬福，順頌合署均吉。弟鴻謹上。

釋讀與評點

議朝中諸事，說家族你我

李鴻章此信中所說“展覲節略”，當指自己本年二月間入都覲見的問對概要，這在此前已抄寄給哥哥。他這次覲見是因為當時皇帝將要“恭謁東陵”，自己作為直隸總督按慣例應赴廷請訓，然后再到特定地點“跪迎圣駕，敬慎隨扈”。這是李鴻章在二月十七日的《起程入都片》中陳明的。可以想見，皇帝去上這么一次墳，可不是小花費、小動靜，最受折騰的當然是陵地所在的直隸。所以，李鴻章聞聽九月間皇帝又將謁西陵的消息，簡直有點“膽戰心驚”了吧，說為表“孝思”的皇上，對“直省”的窮苦、民間的艱難未必了解。想必是李鴻章將這個意思向恭親王奕訢（恭?。⒋髮W士文祥（文相）說了，他們答應向皇上建議緩行，可不知道結果如何呢，做主還在皇上?。?

信中還涉及因“洊山開缺（去職）”、遠村赴任的事情，所引發的一番人事評議?！皼柹健碑斒亲痔枺茨芫痛酥苯硬橹丈趺l，但據信文中述及的相關情節和人物關聯，推測似指當時在湖北布政使任上病免的順天永清人氏張建基。理由：第一，像為之惋惜和打抱不平的李鴻藻（字蘭孫、蘭蓀）、寶鋆（字佩蘅，信文中稱“佩丈”）為軍機大臣，所議此人一般不會是京官而是地方官，因為京官的話他們能就近了解和掌握確情，不用如此猜度。第二，從李鴻章信文的口氣中，可見他們兄弟與此人熟絡，更了解其去職底細，查知張建基就曾由李鴻章直接奏薦，而他近年又與李瀚章同城（在武昌）為官，且系瀚章下屬。第三，“遠村”赴任就是去接任湖北布政使之職，與張建基有著職事交接的“內在”聯系，而“遠村”可確知是安徽人氏林之望（字遠村）。第四，李鴻章信中言及自己“力辨渠因衰老求退，實無他故”，張建基既然是“病免”，也與之相符。李鴻章有“當道專采虛聲，不求實際”云云，可見當年人事問題屬敏感的“傳聞”素材和議論話題，他對這種“虛聲”表示了“一笑付之可也”的不睬。

關于張建基其人，還有這么一樁軼事：當年東湖縣令有接續的兩任都姓張，張建基為后接者。時任湖北巡撫的胡林翼（可謂曾國藩的“親密戰友”），聽說該縣縣令張氏用心查清了一樁人命案件。其大概情節是：一個孝順兒媳清早去守寡的婆婆房間伺候，見到床邊有一雙男子的鞋，大駭之下悄悄退出，婆婆見奸情敗露羞愧自縊，鄉保則以她被兒媳虐待逼死報官。兒媳到案后，為保婆婆和家門名聲，隱瞞真情，自甘誣服，這樣當然要判極刑。而縣令張氏從神氣舉止上看此婦人不像逼死婆婆的惡人，便設計暗中查究，終明實情，避免錯殺。這是前任張氏的事，而胡林翼獲聞時已換張建基，但巡撫不知底細，便把彼張氏認作了此張氏，張建基就這樣陰差陽錯地被保薦升官，最后到了布政使之位。這則軼事是《庸庵筆記》中留下來的，作者薛福成為曾國藩的四大弟子之一（其余三人為張裕釗、吳汝綸、黎庶昌），他與當年與湘、淮諸多大員熟悉，如此看來當不會是純然編造?？墒窃傧耄忠硎且淮蟾衫裟艹?，恐不會稀里馬虎地鬧出這等笑話。這里姑且取之當作一則趣聞點綴吧。

至于李鴻章信中述及遠村即林之望的此次任職，估計是出于李鴻藻（直隸高陽人，信文中以籍地“高陽”代指）推薦。至于林氏的脾性特點，沈桂芬（字經笙）因其“言多錯亂”說他有“痰氣”；而與之“同譜”（似指同祖宗的遠支）之人，也“頗嫌其言語失序”。看來這人起碼是有說話隨便，不怎么靠譜的毛病。李鴻章是出于皖籍老鄉的情分上吧，曾屢屢規勸，并告訴哥哥，他現在好像變得比較檢點些了。同時也嘉其“樸實忠厚，精神尚足做事”，但說他“亦有呆氣”，要哥哥隨時指教匡救。信中還特別告訴哥哥，林之望（遠村）赴任由于盤纏不夠，借用了自己與直隸布政使孫觀（字省齋）的各二千兩銀子。

關于朝政，信尾部分言及的“各使請覲”之事也很值得注意。這是因同治帝在本年正月間“親政”，各國駐華公使聯名照會清朝總理衙門，要求覲見清帝，遞交國書，而就覲見的具體事宜產生爭議。單就行禮樣式而言，總理衙門堅持對方行叩拜禮，對方則堅持用鞠躬禮。為此清朝官員多有條陳，意見不能一致，清廷遂征詢李鴻章意見。查知他于四月初三日上奏表示，在與外國“通商立約”，“實為數千年一大變局”的情勢下，應“斟酌時勢，權宜變通”，鑒于各國“習俗素殊”，建議“寬其小節，示己大度”。雖未明言，而接受外使鞠躬而免其叩拜的意思顯然。清廷采納了這種建議，到六月初五日（6月29日）各國使節被同治帝接見，行的就是鞠躬之禮。而李鴻章寫這封信的時候，事情確實“尚未甚定局”。而最終“定局”的禮儀形式，應該說是一種文明進步。

此信中也涉及不少家事內容。首先需要特別注意，信中的“幼弟”“六弟”是一人，即李鴻章最小的弟弟昭慶，他當時正在天津李鴻章處治病。而“季弟”則并非按慣常的意思指最幼之弟，實是指三弟鶴章，因為他的字號為季荃（亦作“繼荃”），故有此稱。李鴻章對這個弟弟，從性格脾氣到某些言語行事上，都是頗有看法的，甚至有時禁不住切責和訓斥，此信中就有這樣嚴厲的話語：“季弟久無鄂信，疏懶已極，事親大節若置度外，豈能責子孫以孝為！”信中還說到五弟即鳳章其“營務處聞頗侈張門面”的事情。鳳章咸豐初年就曾隨父親在家鄉操辦團練，后更有正式從軍領兵的經歷，這時他似在兩江營務處。李鴻章擔心他講究排場、張揚門面時間久了會招致非議，說“能如幼弟前法最好”，看來李昭慶當年還稍能節制一些。順便交代，李鳳章雖說也有軍功和官銜，但其生涯中最凸顯的卻不在此，而在其更善經營產業，致成豪富，他在其兄弟六人中數最為富有的。

信中還說到六弟昭慶家“不甚寬裕”，考慮到六弟“代辦經方等喜事，未寄分文”的情況，打算分兩次寄付費用，除此之外。又安排將林之望赴任所借自己的款項，等他到任后在武昌陸續繳還給母親，再由母親轉交六弟婦留作其家用。這時昭慶已經病重，做二哥的當也是為他家日后生計著想吧？信中還說到經方（方兒）、經述（桂兒）的教讀、學業情況，總體上當是覺得不夠理想，說回憶起小時候由父親“日夕督責，乃底于成”，現在竟“不克施于兒輩”，覺得“有愧庭訓多矣”，意思是太對不起父親。

還有其他雜事就不必說了，但李鴻章的這番“自我交代”不能丟棄，就是前一年夏天他收了一個名叫順喜的婢女，夫人譏笑她無用而又脾氣不好，本來一定要打發走的，隨后聽說其有身孕而罷，這位婢女竟于四月初二申時生下一男，打算取名燕保。李鴻章對哥哥說，“在弟不必多此贅物”，但又不敢不告知母親，并有“合家聞之，當共噴飯”之語，想必是大覺不好意思。不過還是托哥哥特別請求母親教諭兒媳（李鴻章夫人），要善待這個孩子（畢竟是李家的骨血啊），“無使失所”。李鴻章還告訴哥哥，自己對這件事“頗知調?！?，他們夫婦之間沒因此生隙而更加和睦，只是覺得多此一舉，感嘆“天下事往往無意得之，亦悔之晚耳”！這個擬名“燕?！钡哪袐?，或說即沒有長成而早殤的經遠的乳名，其母順喜即李鴻章的側室莫氏。