哥哥、三弟、四弟、五弟左右：

正月間送報幼弟病狀，諒已得悉。幼弟自三月初九、十日在京大吐血，數(shù)日后弟派人接回津署調(diào)養(yǎng)。四月四日到津相見，形體消瘦，喘嗽益甚，只是夜熟睡二三時，以后夜燒或輕或重，總未能睡。四月二十外請薛撫屏來醫(yī)，深補并施，旋愈旋劇。初尚食飯一半碗，繼則不得下咽。日食粥或三四碗，漸減至一二盞。初尚可扶掖下床，繼則轉(zhuǎn)側(cè)需人，日形危篤。至二十七日夏至，燒到午不解，諸醫(yī)束手，克于六月初三日酉時溘逝，悲痛何言！

弟病棘時，執(zhí)余手而囑之曰有三事付托：一、方兒應(yīng)令回皖照料家事；一、母親年高不得侍養(yǎng)，永負不孝之罪；一、辛苦半生，未稍吐氣，能否轉(zhuǎn)商各大府代為奏明，倘或附諸兄傳末以留微名，則幸甚。又謂伊莊房小衛(wèi)有地，平妥可葬。哀哉！擬于今夜入殮，花板料極堅厚，一切衣衿如禮，令方兒成服，照例齊衰，不杖期停棺數(shù)日，略開清吊。暫厝蕭寺，秋后俟劉媳分娩妥當(dāng)，應(yīng)派妥人同方兒夫婦由水路扶送南下，徑赴肥鄉(xiāng)，由三、四弟斟酌妥辦。幼弟實吾同胞之最賢者，忽遭此厄，家運衰敗可知，殊增危懼。

慈親愛憐少子，若聞此耗，如何可支，五中慘割，日夜憂泣，想諸兄弟當(dāng)有長策也。六弟婦身體本不強健，聞信必更崩摧，望四弟妥為護持。其家中細事，幼弟已詳囑方兒，將來自一一稟陳，惟大兄與弟等責(zé)備尤重。心緒煩亂，不及多書。手此泣告，敬叩均福。鴻章叩頭。

釋讀與評點

泣告幼弟病亡噩耗

這封信是李鴻章寫給哥哥和鶴章、蘊章、鳳章三個弟弟的，哀告幼弟昭慶病逝的不幸消息。這位弟弟是前一年由署兩江總督何璟奏明赴部引見，北來也兼探望二哥，冬間至保定督署后即發(fā)病咳血，在京期間更突然加重，被李鴻章接到天津醫(yī)治和調(diào)養(yǎng)，結(jié)果每況愈下，終至不治，算來其享年僅39歲（他道光十五年即1835年生），真可謂英年早逝，他是兄弟中最小卻走得最早的一個。從其癥狀看，當(dāng)是因患肺疾。信中說到他危重之時拉著哥哥的手而囑托的事情，確實讓人哀憐。李鴻章信中還告知了喪事安排和計劃的情況（說到的“俟劉媳分娩”是指李經(jīng)方夫人待產(chǎn)）。而“幼弟實吾同胞之最賢者，忽遭此厄，家運衰敗可知，殊增危懼”之語，道出了失此幼弟遭受巨大心理打擊之下，寫信人的哀痛和驚懼。他又擔(dān)心老母和昭慶媳婦（皆在武昌督署）聞知噩耗后經(jīng)受不住打擊，更使得自己“五中慘割，日夜憂泣”，希望哥哥和弟弟們能有排解的辦法。人亡不能復(fù)生，“死者長已矣”！

此時李鴻章追思亡弟“最賢”，自是情真意切。而這位老弟生前，則可能覺得自己在功名仕途上，沒有得到權(quán)重勢大的這位二哥的特別照顧，而懷有怨氣。與李家有著親戚關(guān)系的劉秉璋，其兒子劉體智在《異辭錄》中就說到相關(guān)情況，并且道明李鴻章是為了避嫌而“不為推轂”，就是沒有特別薦舉他。李昭慶似乎到死也解不開心里這個疙瘩，據(jù)說病逝幾天前李鴻章有一次探視，他“移面向內(nèi)而不與語”，看來是心緒煩亂之下與之賭氣。當(dāng)然，即使此事當(dāng)真，想來也只是李昭慶的一時慪氣而已，即使他不理解哥哥在處理相關(guān)事情上的深切用心，他們兄弟間起碼大面上還是過得去的。

追溯起來，李昭慶的從軍為將時間雖然不是太長，但在鎮(zhèn)壓太平軍期間就不但領(lǐng)兵配合湘軍打仗，而且曾向曾國藩建議用兵方策，被夸贊為文武兼資之材。在隨曾國藩平捻期間，雖說包括李昭慶在內(nèi)的淮軍將領(lǐng)并不能真心聽命，但曾氏還是真心激勵李昭慶發(fā)奮自強，刻苦歷練，苦戰(zhàn)立功，是為他的后路著想。曾國藩在給李瀚章的信中，夸其這個幼弟“深穩(wěn)英峙，自是令器”，雖說這中間不免有客套成分，但李昭慶在軍中的表現(xiàn)也不是沒有亮眼之處的。不過，總體看來他終究歷練不夠，也缺乏堅韌意志和深宏謀略，又頗有驕矜自負氣態(tài)，和左右搞不好關(guān)系，也沒有特別凸顯的大功可紀。如此情況下，有權(quán)有勢的兩個哥哥也確實不好毫無顧忌地破格高抬他?？傊?，不能全怪他“運氣”不好，終究還是自我造化不夠。最后他似乎也認頭了，臨終前執(zhí)手求二哥的這番話——“辛苦半生，未稍吐氣，能否轉(zhuǎn)商各大府代為奏明，倘或附諸兄傳末以留微名，則幸甚”，豈不怪可憐的？“蟻附驥尾”式的留名死也不忘追求。其實，他這個“理想”不說也能實現(xiàn)，有二哥、大哥的地位和名頭，他這個幼弟的名字還能泯滅得了嗎？