哥哥大人左右：

前接四月十一、十五日途次手書，敬悉行程迅速，一是平順為慰。計(jì)月杪可抵金陵，如無耽擱，午節(jié)前后當(dāng)?shù)侄跏稹?

昨接四月二十六日五弟鄂署來書云：慈親入夏畏熱汗多，時(shí)而發(fā)暈，片刻頭眩（若散步閑行，須隨時(shí)著人扶掖）。現(xiàn)腰后生小腫，令白回診治，當(dāng)可暗消。腰后不宜生腫，亦不可令出頭，未知已醫(yī)愈否？向無頭暈之癥，聞弟婦云，去夏始有一次，今是否常發(fā)，實(shí)深懸念。醫(yī)云：九天不宜服純陽補(bǔ)藥，夏間即不生腫毒，似亦近理。惟頭暈畏熱，由于氣虛，鹿茸自不必服，參似無礙。我兄到署，想已妥商調(diào)攝之方。前奉慈諭，以陳元章醫(yī)藥盡心，允為調(diào)劑，須于省城附近籌派差使，務(wù)望留心酌辦。慈意近不思?xì)w否？過皖與諸弟如何商議？署內(nèi)屋宇深涼，較可避暑。只要諸事先意承志，小住為佳耳。

遠(yuǎn)堂奏報(bào)：湘中會匪攻陷益陽、龍陽，調(diào)子美一軍赴荊，譚軍回鄂，聞奉旨準(zhǔn)，日來情形如何，韞齋此時(shí)計(jì)有續(xù)報(bào)。阮翁是否遵旨募勇剿辦，餉從何出？江、鄂恐須代籌，又抽減淮軍入款，則兩不能支矣。常德如不可保，去路甚多，似難速蕆厥事。且兼募延日久，他處響應(yīng)，鄂境未必?zé)o事。省三來信，譚軍在陜，主人亦不甚愛重，鄂如可調(diào)，秦必不爭，可嚴(yán)檄催提回楚，較有騰挪。湘患若未遽平，川、淮分銷之議似須暫緩。此間日本使臣尚未到，敏齋在滬等候。

前忽傳言，法國將派水陸軍來華，重議津案。總署緘屬籌備海防，倉猝如何籌畫，上海報(bào)稱似是謠言。崇地山日久無信，亦是怪事。美人與高麗兵端未息。弟前往大沽、北塘看炮臺工程，毫無把握，只有逐漸做去。西沽城工秋初當(dāng)可興辦。五弟何時(shí)回里？煙癮聞已戒斷，確否？近來論事似前老成。蔗農(nóng)初九日由津起程，孫學(xué)侃尚未見到。英香巖過此暢談，欲即告病，到京進(jìn)見，未賞朝馬，可知兄眷勝常人矣。

弟婦近未犯病，桂兒讀書頗勤。梓芳改知縣，狼狽來商，欲改捐員外，或指省道、府，擬資助若干。沈三、趙九均部屬。世侄在京，聞尚用功。母親大人叩稟萬福。弟頸核久愈，勿念。順頌任喜。弟鴻章上。

劉姨太太暨侄輩均好。孫燮臣已告終養(yǎng)，可羨可羨。

釋讀與評點(diǎn)

孝親憂朝情兩牽

李鴻章寫這封信的時(shí)候，當(dāng)在哥哥入覲（到北京朝見帝、后）以及兄弟相見后南返，途徑南京而剛回到武昌不幾天。李瀚章離開督署期間，當(dāng)是由五弟鳳章在那里照料母親，操理家務(wù)。上月末他剛致信二哥鴻章，告知了母親的身體情況。看來其母是疾病纏身，老衰明顯，身體大不如前了。李鴻章自然十分惦念，寫這封信給哥哥，議商母親治病之事。

家事之外，信中特別言及湖南“會匪”事情。所謂“會匪”，是對反清的民間秘密會社成員即“會黨”的誣稱。湖南是所謂“會匪”深有根基的省份。遠(yuǎn)的不說，就說十幾年前曾國藩膺任湖南團(tuán)練大臣（借其名編練湘軍）之初，在咸豐三年（1853年）二月間上的一道奏疏當(dāng)中，就有“湖南會匪之多，人所共知”之語，舉出的有“添弟會（天地會）”“串子會”“紅黑會”“半邊錢會”“一股香會”等名目。鎮(zhèn)壓下太平天國后，湘軍營伍大量裁撤，“湘勇”不復(fù)歸農(nóng)而流落江湖者甚多，這就為“會匪”更增添了新的力量，他們屢滋事端，甚至武裝起事，奪城略地。譬如李鴻章寫這封信之前的四月間，就剛發(fā)生過益陽、龍陽兩縣城池先后被“會匪”奪占之事，是由湖南巡撫劉崑（韞齋）和提督劉明惠調(diào)派本省軍隊(duì)合同他軍奪回。李鴻章這時(shí)根據(jù)所知湖北巡撫郭柏蔭（遠(yuǎn)堂）奏報(bào)的相關(guān)情況，議及其事，并說到朝廷同意了調(diào)郭松林（子美）一軍赴荊（州），譚仁芳軍回鄂的擬請，這顯然是鑒于湖南“會匪”之亂為加強(qiáng)湖北的防御著想。信中并說據(jù)劉銘傳（省三）來信，譚仁芳軍在陜，“主人亦不甚愛重，鄂如可調(diào)，秦必不爭”，因而要哥哥將該軍“嚴(yán)檄催提回楚”，隱意是此乃回調(diào)譚軍的大好時(shí)機(jī)。李鴻章信中又言及湖南用兵的餉事問題，估計(jì)“江、鄂恐須代籌”，又擔(dān)心“抽減淮軍入款”。

李鴻章信中還向哥哥說到，“此間日本使臣尚未到，敏齋在滬等候”。這是日本要派使臣來與中國訂立雙邊條約的事情。就大背景而言，當(dāng)然是鑒于西方列強(qiáng)紛紛脅迫中國訂立不平等條約，已開始“明治維新”的日本意在效法。不過，這時(shí)日本尚在崛起的最初起步階段，實(shí)力尚不能與西方列強(qiáng)比肩，故數(shù)月之后的此次議訂之約（名《中日修好條規(guī)》），尚無中西條約那樣的嚴(yán)重不平等性，甚至可以說僅就文本而言是個基本平等的條約，這在中國近代條約史上已是不多見的特例。信文中所說在上海等候日本使者的敏齋，是在滬上參辦洋務(wù)和外交多年的應(yīng)寶時(shí)（字敏齋）。而日后與日本議約和簽字的清方代表則是李鴻章，這開啟了他在“北洋”任上與外國簽約的先河。

信中提到的英香巖，即英桂（字香巖），滿洲正藍(lán)旗人，他在閩浙總督任上入覲，路過李鴻章駐地的時(shí)候曾晤面暢談，當(dāng)是說到入覲中“未賞朝馬”的情況，也就是沒有被賞在紫禁城內(nèi)騎馬。賞者，則是對年老重臣的特殊禮遇，而從李鴻章信中的口氣可知，哥哥李瀚章入覲時(shí)是獲賞此項(xiàng)了，所以有謂“兄眷勝常人矣”，頗有為之高興和得意的味道。英桂當(dāng)還說到自己想要申請病休。不過事實(shí)上未被批準(zhǔn)，后幾年里他留京歷任過內(nèi)務(wù)府大臣、兵部尚書、吏部尚書等要職，并至銜位極榮的大學(xué)士，即通常所說的“相國”，這可是李瀚章一生未曾達(dá)到的。看來，那番“賞朝馬”與否，并不決定日后的發(fā)展。李鴻章信尾還說到“孫燮臣已告終養(yǎng)”，并表示“可羨可羨”。這個孫燮臣，就是安徽籍的孫家鼐（字燮臣）。他比李鴻章還要小幾歲，到這時(shí)資歷也遠(yuǎn)不如李，獲準(zhǔn)所謂“終養(yǎng)”，就是被批準(zhǔn)免官回老家為父母養(yǎng)老送終。而其人是在“終養(yǎng)”復(fù)出之后，才進(jìn)入仕途的“飛黃騰達(dá)”時(shí)期，他曾為光緒帝的老師，做過工部、禮部、吏部尚書，榮膺大學(xué)士，在宣統(tǒng)元年（1909年）83歲上去世，謚“文正”。這可是最高級別的謚號了，整個清朝，得此謚號的只有寥寥數(shù)人，晚清曾國藩算是一個，另外就是杜受田、李鴻藻和孫家鼐了，連李鴻章都沒能獲此“殊榮”，他得的不過是第二等級的“文忠”而已。當(dāng)然，死后才有的謚號是本人不會知道也計(jì)較不了的了。

李鴻章此信中說到的另一件事也需注意，那就是天津教案本已議結(jié)，而前一陣子忽有法國要求“重議”，并“將派水陸軍來華”挾制的傳言，總理衙門（總署）因此致信李鴻章要他籌備海防，他為難于“倉猝如何籌畫”，好在“上海報(bào)稱似是謠言”。看來是虛驚一場，豈不是因那場教案弄得風(fēng)聲鶴唳了！也別說，列強(qiáng)出爾反爾、變著法地脅迫勒逼的事情實(shí)在多多。