一

阿石被鈴木家收養是正保三年（1646）農歷十一月。她手持父親的書信，由兩個家丁陪同自江戶而來，平之丞那年十一歲。頭次見面時，平之丞感覺她是一個黑不溜秋的丑孩子。

“阿石小姐是你父親老友的孩子。”那時母親這樣給他介紹說，“父母亦過世，無依無靠怪可憐的。你今后就算有了一個妹妹，要好好照顧她。”

阿石聽母親說完，雙手并攏說：“拜托了。”說著抬起頭來，那眼神跟致禮可不像五歲的孩子...