略有不同的藝術 THE ART OF BEING SLIGHTLY DIFFERENT

除非基因發生錯誤，蛭形輪蟲的幼蟲和母親長得一模一樣。人類的孩子從來不會和自己的母親一模一樣，這是性造成的第一個結果。確實正如許多生態學家所說的那樣，這也是性的目的。

1966年，威廉姆斯揭露了教科書中關于性的解釋在核心部分出現的邏輯錯誤。他指出，性要求動物為了促進物種的生存和進化而放棄短期的自身利益，這種自我約束的形式只有在極端特殊的情況下才會演變出來。他不確定該把這個觀點置于何處，但他意識到性和傳播似乎有所關聯。比如，雜草生成的無性種子在本地播種，但卻讓有性生殖的種子隨風傳播到遠方。有性的蚜蟲有翅膀，而無性的蚜蟲卻沒有翅膀。這讓我們得出一個結論——假如生物的后代要去海外發展，它最好有所變化，因為異鄉不同于故鄉。

20世紀70年代研究性的生態學家的主要焦點和任務就是闡述這個觀點。但就在1971年，梅納德·史密斯首次抨擊了該觀點，他認為只有當兩個不同的生命體同時移居到新的環境中時，才需要性來結合二者的特點。兩年后，威廉姆斯也加入辯論。他指出：假設大部分長途旅行的后代都會死去，那么幸存下來的一定是最適應環境的那一個。因此，不必在意大部分后代都很平庸，最重要的是，必須有幾個特別出色的后代。如果你希望自己的兒子成為教皇，那就不能生一群完全相同的兒子，而要生一群各有特色的兒子，如此一來，其中那個最聰明、最優秀而且有強烈的宗教信仰的孩子才有可能成為教皇。

威廉姆斯所描述的情況就如同購買彩票，無性生殖擁有一堆一樣號碼的彩票，想要中獎，必然需要不同的號碼來提高獲獎概率。因此，當后代有可能面對變化的、不尋常的環境時，性對個體有用，而不是對物種有用。

威廉姆斯對蚜蟲和單巢類蛭形輪蟲很感興趣，它們都是每隔幾代，偶爾進行一次有性生殖。在夏季，蚜蟲會在玫瑰叢間成倍繁殖，單巢類蛭形輪蟲會在街頭水坑中擴大隊伍，然而當它們熟悉的夏季即將結束時，最后一代蚜蟲和單巢類蛭形輪蟲全部轉變為有性生殖，雌性和雄性彼此尋覓，交配，繁育出更堅強的下一代。下一代變成堅硬的囊，來度過嚴冬或干旱季節，當環境較為適宜時，它們就以無性生殖的方式繼續繁殖。威廉姆斯認為該過程就像中彩票的過程。當條件有利并可以預測時，則采用無性生殖的方法盡快繁衍后代。當情況變壞，蚜蟲或蛭形輪蟲的后代需要尋找新家園或等待有利環境再次出現時，這時采用有性生殖繁衍有差異的后代才是明智之舉，因為只有這樣才可能生出一兩個出色的后代。

威廉姆斯把“蚜蟲—蛭形輪蟲”模型與“草莓—珊瑚蟲”和“榆樹—牡蠣”模型進行比較，草莓和珊瑚蟲終生都固定在同一個地方，但它們不斷伸展著根部或枝芽，因此個體逐漸在周圍區域傳播；當它們派后代去遠方尋找新的理想棲息地時，草莓生出有性的種子，而珊瑚蟲則產出有性的幼蟲——浮浪幼蟲。草莓種子由鳥類攜帶傳播，浮浪幼蟲在大海上隨波漂流。對于威廉姆斯來說這就像是無法預測的彩票，遠行的它們更有可能面對不同的環境，因此最好的方式就是后代要有所變化，這樣才能希望其中的一兩個能夠適應新的環境。榆樹和牡蠣利用有性生育，繁殖出成千上萬的后代，隨著風或海浪漂流，有幾個幸運兒可以到達合適的地點，開始新的生活。它們這么做的原因是什么呢？威廉姆斯認為，榆樹和牡蠣的生存空間早已經飽和，所剩無幾的空間充斥著無數的競爭者。所以，重要的是后代是否出類拔萃。性帶來多樣性，它可以制造出少數幾個能力超常、深不可測的后代。而無性生殖只能復制出一群平庸的后代。