一個人的情商往往可以改變命運，尤其是在逆境之中。情商大概就是“與人為善”，讓和你在一起的人都感覺到舒適的能力吧。

轉眼兩年過去了，張管教與鳳云竟成了心照不宣的朋友。當他知道鳳云的傳奇往事后，對鳳云越發刮目相看。鳳云表現良好，經常受到表揚，諸如，“幫扶獄友先進個人”“勞動標兵”“改造積極分子”這些具有減刑獎勵的榮譽幾乎都被鳳云得到了。

可是在監獄的這兩年，鳳云更加思念自己離家時還在重病中的妻子，更牽掛他的三個兒子。家里托人寫信說，老大環在礦山參加工作了，還分了一間磚瓦房，好像還有了相好的女友。二兒子身體太弱，最讓人擔心。小兒子軍身體還行，只要能吃上飯就不會有太大問題。鳳云多想回一趟魂牽夢縈的老塘沿以解憂心啊。

“必須出去，必須回家，哪怕只是看一眼也好。”有一陣子，這個想法一度占領了鳳云的腦海。

后來有幾個獄友越獄跑掉了，好像也沒有全都被抓回來。見人心浮動，監獄明顯加強了看管，出工在外與收工回監舍的途中，都有人不間斷地在周圍警戒。

入獄第三年春末，張管教給轉來了鳳云的妻子病逝的口信，鳳云思鄉之情更甚了。從那個時候起，鳳云就開始琢磨著要不惜冒險回老塘沿一趟，但始終苦于沒有合適的機會。

三年最困難時期過后略有好轉，監獄即開始了改善伙食的工作。伙房需要增添人手的消息一傳開，大家立即躍躍欲試。誰都知道，伙房的勞動強度比工地要小得多，關鍵是或多或少能在嘴上占到點便宜。鳳云也想去伙房，但在他看來，伙房工作自由度相對較大，外出機會多，這才是對自己最大的誘惑。

監舍院內，張管教組織開會。

“最困難時期快要過去了，監獄伙食改善，伙房需要增添人手。老辦法，由大家推舉出表現良好，還能識字算賬的人優先考慮?！?

推舉會現場，大家自薦、推舉，眾說紛紜。

“經領導長期考察，鳳云工作認真負責、守紀律、念過書又會打算盤，就由他暫調去伙房擔任雜工和采買工作了?！苯浢裰魍扑]，張管教定下了人選。

晚秋的一天，監舍伙房內。

“工地最重要的堤壩加固工作按時完成了，農場決定要加餐犒勞鼓勵一下。鳳云，你去會計那里支些錢做好準備，明天一早去集鎮多買些菜回來。”下午收工時張管教安排道。

第二天一早，鳳云挑著挑子，由一名背著長槍的獄警陪同著向集鎮出發了。

頭天晚上，鳳云就想到了借機逃跑這事兒，并準備伺機行事。他當然知道外出時逃跑屬于越獄行為，一旦失敗就是重罪。但是，那份越來越迫切的回鄉心情還是沖淡了他的恐懼。

臨近晌午，滿滿兩筐菜壓在鳳云肩頭上，沉甸甸的。兩人順著浩瀚蘆葦蕩間蒿草叢生的小路往回走。

“不急，晚上加餐來得及，你要是累了就歇歇。”獄警很和善，不時會同意鳳云放下挑子歇歇腳。

皖北農村大都很相似，田野里傳來老牛的低吼聲，那是鳳云熟悉得不能再熟悉的聲音，仿佛就是老塘沿的親切呼喚。鳳云下了最后的決心——先跑出去再說。

恰巧獄警走進蘆葦叢背身準備小解。機不可失！鳳云把早已整理清楚的采購清單和剩余的錢款，連同半截鉛筆擺在了菜擔子上最顯眼的地方，轉身鉆進了熟悉的蘆葦蕩，輕易就甩開了跟隨的獄警。

鳳云蹚水過了一個小河汊，在對岸蘆葦叢里貓腰躲了起來。果然，那個獄警端槍也蹚水過來，搜索一番，鳴槍示警后也就返回去了。鳳云在淺水中一直躲到深夜，才敢出來一路向南狂奔。

“先去看看大兒子，交代他幾句。”

那個秋天的夜晚，月明星稀。鳳云順著大路疾行近百里，一路打聽著來到了礦山，直到第二天夜里，才找到位于工人村主街道的第一排紅磚平房。

“大，你出獄了？”環開門大為吃驚。

“環，別問了，你把家里能做干糧都給我做了。我要出去一段時間?！兵P云答非所問。

環把一摞子烙餅都捆好，又拿出僅有的十元錢。

“往后不要想著聯系我。你是長子，要多多照看家里，我若活著就會回家，若死了就在外邊了。千萬不要找我，更不能說我來過這里。記住，要是結了婚就早要孩子。有了人，家里就有希望?！?

鳳云背上干糧和環給的幾件衣服，趁著夜色出門，一路向西順著雷河大堤就來到了青龍山火車站，順著鐵路旁的小路向南疾行。

“只要能回一趟家，哪怕再被抓回去加刑槍斃也在所不惜。白天絕不能乘車，到固鎮車站就能找到回家的路了。”鳳云默念著，加快了腳底的步子。

鳳云一路狂奔，過澮河后直奔姚集，又過謝河直奔高莊……離老塘沿越來越近，還剩最后30里路了。鳳云把幾件衣服與干糧仔細藏在固鎮車站外的一個亂墳崗里，開始了回家的最后跋涉。

到了高莊，鳳云的心情既興奮又害怕。興奮的是，再走最后3里路就能回到他朝思暮想的老塘沿了；害怕的是，公安可能會在老塘沿正張網等他。

鳳云來到老塘東岸，借著月光已經能夠看見村頭那棵大棗樹了。鳳云的心劇烈地跳動了起來。踉蹌著腳步來到老塘邊，捧起老塘水就是一通酣飲，他從未有感覺過老塘水竟是那樣的甜。

與老宅隔水相望，鳳云淚眼迷離，那里有他用生命護衛的家人和他的牛棚以及過去所有的記憶。鳳云遠遠地望著，祈禱著。那一刻他居然祈望自家門能突然打開，從里面走出來哪怕是一只雞鴨也好。

秋風漸涼，他多想敲門而入啊，但他不能。

“我是個越獄的逃犯，家人知情不報就是窩藏包庇罪，也要蹲蹲子啊?！兵P云愣愣地想著，踉蹌著往自家祖墳走去。

“我犯了罪，蹲蹲子了，沒有照顧好家人。愧對祖宗，我從此流浪天涯，但我一定會回來的……”鳳云跪在父母墳前，愴然念叨著。

抹了一把眼淚，一路向東就踏上了數年的流亡路。

在固鎮火車站，鳳云爬上了一列北上拉煤的火車。

鳳云不知道火車開往何處，反正是火車停了他就下車搞水喝、搞吃的，然后回來繼續爬火車。原來那列火車開走了，他就再換一列，繼續往下走。

“走得越遠越好，絕不能連累家人?！兵P云想。

一晃半個多月過去了，他最后一次爬上的是一列拉木頭的長長的貨運列車。感覺又過去了幾天，破瓦罐子里沒有了一滴水，鳳云感到饑渴難忍。列車終于在爬一個陡坡時慢了下來，鳳云跳下車，因為他看見了鐵路邊水溝里清澈的水。

鳳云撲過去，一通牛飲，而列車早已不見了蹤影。

好在行囊是緊緊捆在自己身上的。鳳云猶豫片刻，壯著膽子沿著鐵軌向前走。也不知道走了多久，揉揉眼睛，就看見了一個小車站，站牌上的字像蚯蚓一樣，反正不認識。鳳云小心翼翼地繞出車站，向人打聽，原來自己已經輾轉來到新疆地界了。

車站門口的布告欄里貼滿了公安的通緝布告。鳳云壯著膽過去看，都是罪大惡極的殺人犯和越獄犯的通緝令。鳳云這才放下心來，向站外的大路走去。

大概遠離了城市，天藍地闊，眼中牛羊成群，不遠處竟然還有低矮的磚房院落和零星的帳篷。公路上不時有軍車和警車呼嘯駛過，不過刺耳的警笛還是會讓鳳云心有余悸。

鳳云干脆下了大路，漫無目的地向荒野深處走去。

一路上遇見院舍就過去討些吃的，多數時候可以討到馕甚至還有牛羊肉。好在這里溪流密布，金黃色的樹林綿延不絕，渴了就喝溪水，累了就在樹林里休息一下。日出日落，又是幾天過去了。風中不時有零星的雪花飄落，鳳云裹了裹衣服，感覺天氣越來越冷了。

一天黃昏，鳳云翻過一道陡峭的山梁。他累壞了，找了棵大樹下和衣而臥，一覺睡了過去。等他醒來時，竟感覺身上輕飄飄的，渾身發燙。鳳云跌跌撞撞地下了山，經過山坳里一個大帳篷前的時候，兩腿一軟，就倒臥在了地上。

“媽媽快來！這里有個人！”鳳云聽到有個男孩在喊。

很快，有個女人從帳篷里出來。那女人顯然動了惻隱之心，和那個孩子扶起衣衫襤褸的鳳云進了帳篷。鳳云被安置在門后的一個小炕上，在溫暖久違的氣息里，鳳云躺下就睡著了。

鳳云迷迷糊糊中也不知睡了多久，終于醒了過來。

“醒了！媽媽，這個人醒了！”有兩個男孩大呼小叫著。

“看來這個人的命大，總算醒過來了。”婦人放下手里的活計走過來。

“這是哪兒，我怎么會在這里？”鳳云努力睜開眼睛。

“你可真夠嚇人的，睡了兩天兩夜了。你先別問這是哪里，看你也是個漢人吧？你是從哪里來的？”婦人端來一碗水，扶起鳳云。

“是你們救了我?！兵P云掙扎著坐起來，“實不相瞞，我姓梁，是從安徽流浪來的，我們那里很窮又遇上了大災年，活不下去了。我扒了一輛拉木材的火車，下來才聽說到了新疆石河子。一路流浪乞討，就到了這里了?！?

“梁大哥，我們都是漢人，你也真不易??！這里是天山南邊，離石河子火車站少說也有幾百里地呢，你就是一路走著來的??？再往里走就要進山了，冬天山里風雪很大，你沒有住的地方，沒有糧食和牛羊，是不容易活命的。我看你還是養好身體就回去吧。”婦人聽了鳳云的經歷，懇切地建議道。

“大妹子也不是新疆本地人，你怎么來新疆了？”見婦人面善，鳳云關切地詢問道。

“我姓李，喊我‘水花’就行了。我老家是河南的，那里的日子也艱苦，常有水災。1956年響應國家號召來新疆支援農墾，那一次就來了幾萬人呢。這里地多人少，還算風調雨順，總比在家鄉生活得要好一些?！彼ń榻B道，“靠組織介紹，我嫁給了當地哈薩克族牧民。孩他爸去轉場了，每年冬季前都要把家里的牲畜轉往山下的冬季牧場，春天來了再轉回山里的牧場。過一段孩他爸轉場安頓好，就該回來接我們下山了，我一個人帶兩個兒子大強和小強住在山里也不安全，主要是常有狼出沒，也有偷盜犯結伙來偷轉場留下來的牛羊。盜匪一般不敢對有男人的家里動手，梁大哥安心養病，就一直待到孩他爸來接我們下山吧。我有時還真有點害怕，孩他爸回來可以給你多付些工錢的?！彼ㄕf完，靦腆一笑。

“多謝水花妹子！留下來幫忙沒啥問題，給工錢就是看不起人了。反正我也不知道到哪里去，如果你不嫌棄，我待在哪里都一樣。”鳳云想到自己無處可去，救命恩人需要自己幫忙，也就欣然同意了。

“梁大哥一定餓壞了吧？”水花關心地問道。

不等鳳云回答，水花就干練地忙活開了。她往火爐里添了幾把捆扎好的干柴，火焰立即升騰了起來。不一會兒，奶茶、牛羊肉和馕就端上了小飯桌，還有吃羊肉的一拃長的小刀。這是鳳云流浪以來吃得最豐盛也是最安心的一頓飯了。

真是個善良的女人，鳳云在心里默念著。

在水花的悉心照料下，幾天后鳳云的氣色大好。鳳云伸伸手臂，關節一陣亂響，他待不住了。

“水花妹子，我總不能樣吃飽了什么都不干，干閑著吧？”清晨，鳳云走出帳篷，來到正在忙碌的水花身邊。

“這些活兒，我一個人就夠了。你安心養好身體要緊?！彼ǚ畔率诸^捆扎柴草的工作轉頭告訴鳳云。

“我的身體沒事了。”鳳云看到院里牲口圈里還有幾頭牛和一群羊就閑不住了。他熟練地清理起了牛羊圈，先把牛羊糞鏟出圈外，再堆成一堆就像在老家時做得那樣，那是積肥，準備春耕施基肥的常規性工作。

“梁大哥，你不用費力把它們堆成堆的，直接把牛糞攤開在地上或者糊到帳篷上晾曬干就行了，冬季不好砍柴，就指望它們當過冬柴火的?！彼ń忉屨f。

“多可惜啊，這些上好的肥料春耕就能用上了。我看周圍有不少的樹林子，去弄些過冬的柴火應該沒有問題?！兵P云覺得可惜，沒有停下手中的活計。

鳳云言出必行，每天早晨清理晾曬完牛糞后，就徑直去周邊小樹林撿干柴。他模仿著水花儲存干柴的做法，把大塊的木材劈成小塊再在外層包裹捆扎一些干草或枯葉。半個月下來，帳篷前已經擺放了整齊得如小屋一樣的干柴堆了。

一日午后，在風雪間隙，太陽趁機探出頭來把陽光灑進院落。

“梁大哥，家里沒羊肉了，兩個孩子都急了。唉，我也不會殺羊，等殺羊的上門來不知要到猴年馬月了。如果等孩他爸回來再殺羊，孩子們非急瘋了不可。看來要請梁大哥幫忙了。”水花在圍裙上搓著手，對正在院里捆扎柴草的鳳云說。

“我來試試吧，我在家時也看人干過。你去牽羊，不能讓大強小強急壞了?！逼鋵崳P云只在老家集市上見過宰羊的營生，他自己除了宰過喬莊那頭牛，宰羊這活兒他還真沒有親手干過。

“梁伯伯真厲害，我們有手抓肉吃了！”大強小強歡呼跳躍。

羊很快牽了過來。鳳云不再猶豫，憑著記憶，他先把羊的四個蹄子捆扎住，準備好放血的刀和大盆。宰殺過程還算順利，在水花的幫助下，把羊鉤掛吊在帳篷邊的樹上即開始剝皮開膛破肚。接近尾聲時，院外不遠處小樹林里突然傳來幾聲凄厲的嗚嗚聲，接著就是大片的嗚嗚聲。

“不好，一定是林子里昨夜就來的狼群聞到羊的血腥味了。每個冬天，狼在深山里熬不住，都會成群結隊地下山禍害牧民的牲畜。這可怎么辦?。俊彼@慌地說。

“不怕，你帶孩子們先回屋。我用大棒守著門，不會有事。另外，你再把你家吃肉用的小刀都給我拿來?！兵P云極力安慰道。

“狼鉆進羊圈叼羊了！來了，來了！朝我家里來了！”正在門口玩耍的大強和小強發出驚慌的呼救聲。

鳳云疾呼一聲，抄著大棒就往院門口跑。

“給你刀子……”水花嚇得臉色煞白，把幾把小刀往鳳云手里一塞，也沖向院門口。

已經來不及了，兩個孩子嚇得愣在原地，那只健碩的頭狼已經撲向大強和小強。說時遲那時快，就在頭狼張口高高躍起的瞬間，鳳云手中的一把小刀也飛了出去——

小刀如閃電利落地扎進頭狼的大嘴里，頭狼重重地摔在地上。其余幾匹狼張嘴齜牙，前仆后繼地撲了上來。鳳云抖擻精神，越戰越勇，刀無虛發，頃刻間已有四五匹狼在地上哀號。鳳云和水花趁機沖過去，抱起被嚇蒙的兩個孩子，沖回院子關緊院門。待水花和兩個孩子鉆進帳篷，鳳云手提大棒，守在帳篷門口。

狼群重新組織后，發瘋般地跳過柵欄向鳳云圍堵了過來。

一個皖北男人與一群紅眼餓狼的搏斗，在天山腳下開始了。

鳳云大棒翻飛，死戰不退，不時有沉悶的撞擊聲傳來，那是大棒橫掃在狼頭上才會發出的聲聲悶響。一會兒，鳳云四周已是哀號一片。鳳云自己的身上也到處都是抓痕，破碎的衣服下是流血的肌膚，貼身的裴翠玉佩也從領口滑落出來了。

群狼見無法取勝，退出院子，在院門口對峙著，準備著下一波攻擊。

“梁大哥你也進屋吧，損失些牲畜不要緊?？彀涯侵粍兞似さ难蛉舆^去，狼就會散了?！彼〒牡靥匠鲱^來，提醒著這個渾身是血的玩命男人。

“我沒事，你看好孩子，晚上還要吃手抓狼肉呢！我在，狼就沒有便宜占！”鳳云大氣粗喘，頂天立地。

很快，狼群重新集結，發動了又一波攻擊。

這一次，人與狼都借助各自地形周旋著斗智斗勇，這一戰，從傍晚鏖戰到了天黑?？赡苁抢莻円哺杏X到了再戰下去無望，也可能是水花急中生智，從帳篷里扔出來兩個熊熊燃燒的火把，讓損兵折將的狼群感覺到了無邊的恐懼。風又起雪又飄時，狼群嗚咽著嗅嗅地上的同伴，越過柵欄朝沙礫戈壁遁去了。

“水花，水花！我回來了，這是怎么了？”水花的丈夫葉丹轉場回來了。

火把下，葉丹體形健碩俊朗、濃眉大眼，隱隱的絡腮胡，腰間垂墜著一把帶鞘的短刀。

“該死的葉丹，你總算回來了?！彼ǔ鲩T一下子撲到丈夫懷里。

“他是誰？”葉丹初見手持大棒渾身是血的鳳云，右手向腰間的短刀摸去。

“葉丹不要犯渾，那是救了我們的恩人梁大哥，進來再說吧?！彼ㄖ?，脾氣暴躁的丈夫一定是誤解了。

兩個男人進了帳篷坐下，水花敘說了今天遭狼群圍攻的事兒。

“要不是梁大哥拼死相救，我們娘兒三個早喂狼了?！彼ㄆ怀陕暤卣f。

“梁大哥好身手，我數了數地上大小有十幾只狼呢！梁大哥這是拼了命了，剛才冒犯了，原諒葉丹有眼無珠啊?！甭犕晁@神未定的講述，葉丹面露欽佩之色，愧疚之情更濃了。

“水花妹子和你的兒子是我的救命恩人，我自當以死為報！”鳳云真誠回應道。

“你也救了我一家，咱們有緣，我們扯平了，以后就都不要再客氣啦。水花，上肉上酒！我要認下梁大哥！”葉丹爽朗地大笑起來。

兩個男人大碗喝酒，大口吃肉，兄弟相稱，你來我往，其樂融融。

“大哥以后有什么想法？”葉丹端起酒碗問道。

“繼續漂吧，暫時是不能再回安徽老家了。”鳳云悲從心來。

“剛才聽水花說你會養牛，這太難得了！我看大哥哪也別去了，就留下來給我幫忙，我們兄弟合力，合適的時候我再分你一些牲口。你這么能干，再幫你娶個媳婦就在這里安家落戶算了，我還能多一家親戚呢?！比~丹殷切地道。

“我老家還有三個兒子呢，他們沒娘了。再說我還有一件大事沒辦，我出來時在我大的墳上磕頭說過的?！兵P云傷感地解釋說。

“大哥有什么要完成的大事？我們是兄弟，我幫你。”葉丹很好奇。

“既然兄弟坦誠相待，我也就不必再隱瞞什么了?！兵P云喝下一碗酒，從頭到尾講起了自己流亡的原因和經歷。

“大哥做得對?。∧腥瞬荒鼙Ｈ胰?，活在世上還有何用？新疆這里內地犯事流亡來的人很多，有犯流氓罪的，還有就是殺人犯，對這些人我們當地人很看不起。殺人償命，天經地義，有本事殺人就要有本事承擔。大哥你不一樣，為了村里人活命偷殺了一頭老牛犯了事，何況還發誓要加倍奉還。兄弟佩服！如若是我，殺十頭牛我都會干的。”葉丹聽罷，大呼鳳云是男人氣概。

“好吧，那我就留下來，但我分文不取?！兵P云答應留了下來。