“服刑犯的主要勞動改造內容就是夏秋季收割蘆葦，冬季修建農田水利設施。每月有幾塊錢的津貼，當月發，你可以買些日用品或積攢起來寄回家里。要守紀律，認真改造學習，積極勞動。我們會定期告訴你家里的情況，你也可以寫信由我們幫助郵寄。”鳳云一入監獄管教就宣布。

“本監舍所在的二大隊基本上都是因饑餓偷盜集體和鄰居家食物性質的勞改犯。放風時可以交流交流改造心得，但必須遵守監規、配合改造。”

監獄苦熬的日子是漫長的。

鳳云當然深知財散人聚的保命道理。也許是“廣結善緣、廣交朋友”的處世之道早已深入骨髓，或許是善良本性使然，在監獄的日子，鳳云把多余的錢大都拿去幫扶更加困難的獄友了。鳳云干活不惜力又仗義，漸漸有了一個好人緣。

興修水利設施，其實就是清淤挖河。冬季的泥兜子死沉死沉的。

張管教是一位與鳳云年齡相仿的轉業軍人，不忙的時候，他很愛和鳳云聊天。

“為加快工程進度，農場要添一批牛馬用來拉車，養牛、駕牛是技術活，津貼也能多一些。這應該是每一位農民勞改犯都想干的活兒。”一日張管教與鳳云聊天時，有意無意地說。

“我行嗎？不是瞎說，整個二大隊養牛、使喚牛沒人能和我比，我從小就和牛打交道，我家曾有過三頭大老犍呢。”因為關系融洽，鳳云在張管教面前很放松。

也許與張管教的關系良好，也許是受過鳳云恩惠的獄友們的推舉，鳳云作為與牛打了近半輩子交道的行家里手，順利地干上了養牛駕車的工作。自從干上養牛駕車這活兒，鳳云的勞動強度減輕了不少，自由度大了，津貼還多了一點。手頭寬裕了，鳳云一如既往地繼續幫扶困難獄友，他的威信更高了。

一日傍晚收工后，鳳云與幾個關系較好的獄友在監舍外的農具堆旁閑聊。

“還有更好的工種鐵匠鋪呢，津貼最多也不是太忙。”

“聽說鐵匠鋪有個獄友就要刑滿出獄了，如果能調到那里可就太好了。”

“鳳云老弟，你和張管教平時關系不錯，可要盯住了這個空缺啊。”獄友李老頭善意地建議道。

“都別瞎琢磨了，為了鼓勵上進，領導決定由大家投票選舉才能確定誰去鐵匠鋪頂替工作。天不早了，快回屋睡覺，明天還要下湖出工呢。”張管教恰好路過，聽到議論囑咐了兩句就離開了。

“如果選舉推薦，我看非鳳云莫屬。可是就怕汪癩子出來搗亂，那可是個狠家伙，就是個流氓獄霸。”李老頭好心提醒道。

“是啊，那個家伙心狠手辣詭計多端。除了鳳云沒被他打過罵過，我們誰沒有受過他的欺負？”

提起汪癩子，眾人心有余悸。

燈光昏暗的監舍內，汪癩子正和一群馬仔獄友聊天。

“老大聽說了嗎？鐵匠鋪有個哥們兒要畢業了，又該要找人接替了。”一個尖嘴猴腮的馬仔討好地告訴汪癩子。

“我早瞄著呢，必須搞到手，津貼多活兒不累，看管還松，沒準還能有機會逃出去呢。”獄霸汪癩子摸了摸頭皮，嘿嘿一笑。

“老大，聽說這回要投票決定誰去。可能只有那個挺會收買人心的鳳云能跟你爭了。老大，你得撂個狠招，我們都聽你的。”另一個疤瘌眼獄友趁機獻媚道。

“先禮后兵，實在不行就殺一儆百，我看誰敢不投我？”汪癩子頭發快掉沒了，顯得頭上那塊大大的黃癬很醒目。

“對，明天下湖就先從李老頭下手，他和鳳云走動得最近。”疤瘌眼馬仔提醒說。

“到時候你們一起幫忙，肥差到手都有好處。”汪癩子很興奮。

寒冬的蘆葦蕩里，大家正在忙著清理河道。

“鳳云老弟，上次老婆來看我帶了瓶濉溪大曲，晚上請你喝一口？咱倆都有希望去鐵匠鋪，幫忙投我一票。跟著我混吃香喝辣的，我罩著你，往后沒人敢欺負你。”王癩子來到鳳云身邊，把鐵鍬往地上一插。

“大家都是農民，最好還是誰也別欺負誰，好好改造，到日子就回家了。”鳳云對王癩子素無好感，沒接話茬。

“敬酒不吃吃罰酒，老弟，那可就別怪老子不講情面了！”汪癩子朝地上狠狠吐了口唾沫，悻悻離去。

“大伙注意了，去鐵匠鋪都要給我們老大汪哥投票啊！誰不給老大面子，那就給他顏色看看！”在汪癩子授意下，疤瘌眼公開跳了出來。

“憑啥聽你們的。”李老頭小聲道，還給對方一個鄙視的眼神。

“呦呵，真有作死的！”汪癩子二話沒說，一拳揮在李老頭的臉上。李老頭一個趔趄摔倒在地，汪癩子雨點般的拳頭落了下來。旁邊幾個馬仔跳腳助威，其他獄友沒人敢上前勸架。李老頭雙手抱頭，躺在泥漿里慘叫連連。

鳳云俠義心起，怒火中燒。

“住手！”就在汪癩子欲伸腳踹向李老頭時，鳳云大吼一聲沖了上去。

“別管閑事！老子是打斷了別人的一條腿才進來的，再打斷一條還能咋地？大不了再蹲個幾年！”汪癩子大驚之下，丟下李老頭，虛張聲勢。

“爺爺是偷宰了一頭牛進來的！”鳳云血脈僨張，氣勢如虹。

汪癩子惱羞成怒，拎起鐵鍬惡狠狠地向鳳云掄了過來。鳳云情急之下，隨手撿起一塊小石頭下意識地就甩了出去。小石子像一顆出膛的子彈，不偏不倚正中獄霸鼻梁。汪癩子慘叫一聲，丟下鐵鍬與鳳云扭打在了一起。

汪癩子的幾個馬仔咋呼著上來助陣。眾獄友見狀，壓在心中的怒火終于爆發了：“是男人的，一起上，幫鳳云啊！”

隨著一聲吶喊，原本是兩個人的單挑變成了群毆。

混戰中，鳳云腳下一滑，那塊貼身玉佩的紅繩被扯斷，滑落出來掉在了泥水里。拼了命的汪癩子順手抄起一把鐵鍬，情事萬分危急。

“放下鐵鍬！不然開槍了！”危急中傳來一聲大喝。眾人回頭看去，只見一名身穿制服的干部，從腰間拔出了手槍。群毆立即平息了下來。

鳳云也回頭去看，那人竟是李義！

“還真是義弟啊，飛刀投石那一下，我就猜是你。這里不是說話的地方，我先簡單處置一下，你跟我去辦公室。”李義疾步過來，撿起泥水中的玉佩擦去泥水，對鳳云小聲說道。

張管教也趕了過來。

李義帶著鳳云來到堤壩上一輛軍用吉普車旁，兩個人的雙手緊緊握在了一起。

吉普車一路顛簸著，車上兩人百感交集。

“怎么是你？義兄不是回省城工作了嗎？”鳳云流下了激動的淚水。

“土改工作結束后，我就繼續回省城公安系統工作了，先是擔任了治安管理處副處長，去年又被提拔到了監獄管理處處長崗位上。這次下來檢查工作，剛到就遇到了你。”見鳳云一臉疑惑，李義解釋道。

“弟妹和兒子們都還好嗎？”李義詢問道。

“總算躲過了一大劫，那也是幾十條人命啊。留下來的牛肉應該能讓家人們渡過最艱難的時候。”鳳云道。

“你出事那年的清明節前，我去給義父上墳，就知道了你的情況。弟妹和孩子們都熬到了上級下發的救濟糧，真是多虧了那些牛肉啊！在對你的案件進行復核時，我就注意到了你的卷宗。還是我如實提供了你抗戰和雙堆集戰斗時的立功表現證明，這才保住了義弟的性命呢。”李義感慨萬千。

“義兄又救了我一命啊！土改時要不是聽了義兄的點撥，我可能早就被評成地主或富農了。這次就生死難料了。”鳳云感激地說。

“別這么說，義父和你都救過我們全家的命，要不我和哥哥也不能參加共產黨的新四軍，要不現在我哥也不能帶著我娘回老家重整家業安享幸福的晚年了。”李義握住鳳云的手，久久不愿意松開。

聚短情長，兩個人之間有說不完的話。

……

與汪癩子沖突過后，農場領導在大量深入調查的基礎上，并經上級審核后作出了裁決：獄霸汪癩子因惡習不改影響生產、破壞改造被加刑六個月；鳳云則因有見義勇為情節，且平時一貫關心團結獄友、認真勞動、誠心接受改造而減刑三個月。

還有好消息是，鳳云被一致推舉調換到了鐵匠輔當助工。

鐵匠鋪助工就是掄大錘，津貼自然又有所增加。時常還會有大大小小的領導來到監舍就各種改造工作征求鳳云的意見。鳳云的處境改變了，但他依舊仗義疏財，低調為人。

年底綜合評比，鳳云所在的二中隊還被評為改造先進集體，多人受到表揚和減刑的獎勵。鳳云也儼然成了獄友們的主心骨。