打開中國市場

東印度公司雖喪失了印度貿易壟斷，但卻仍然壟斷著中國貿易。

為改善由行商壟斷廣州貿易的局面，東印度公司希望英國在北京派駐使節，實現舟山、寧波、天津開埠，并在沿岸選取合適的島嶼用作英國人的居留地，于是開始鼓動英國政府。英國政府先是在1793年派遣馬嘎爾尼，后來為了交涉福州開港，又于1816年派出了阿美士德，但兩次交涉都沒有取得進展。

阿美士德

東印度公司為改善廣州貿易條件多少做出了努力，但擔心傷害中國當局者的感情會使茶葉貿易遭到禁止，所以還是選擇繼續忍耐，在現有的“公行制度”下開展貿易。

中國當局者也意識到茶葉貿易是牽制英國人的最佳手段。因為一旦英國人違背官方意志，官方采取禁止其開展茶葉貿易的手段就可以使他們屈服。

在東印度公司忍受廣州貿易體制期間，蘭開夏地區的棉紗工業在19世紀的30年間實現了由飛梭織布機向水力織布機的轉變，由此帶來了生產力的大幅提升，這使得印度市場已經不能滿足需求，英國還急需打開中國市場。

英國想將中國變成第二個印度。此時，在廣州從事鴉片走私的地方貿易商開始響應這一訴求。

可以說鴉片商是東印度公司的私生子，是鉆廣州貿易體制空子的走私者。他們的貿易遠遠超過了東印度公司，毋寧說，他們充當了東印度公司“扶養人”的重要角色。盡管如此，作為走私商人，他們還是處在一個不光彩的角落。出于這個原因，他們開始與蘭開夏棉紗業者、曼徹斯特商人合作，努力將中國市場從東印度公司的壟斷中解放出來。

就這樣，英國也于1834年（道光十四年）放開中國市場的自由貿易，東印度公司只負責從廣州到倫敦的匯票兌換業務，自由貿易商一下子涌入廣州。

1831年，刨除葡萄牙人、印度人和波斯人，廣州夷館的外國人總數為83人。其中，英國除東印度公司的20人，共有32人，商會5個。1837年，外國人總數達213人，其中英國人158人，商會激增至17個。由此可以窺見自由貿易商紛至沓來的景象。