天授二年（公元691年）正月，神都洛陽。

長夜漫漫，天寒地凍，此時雖然已是“春天”，天氣依然很冷，尤其三更過后，不但寒氣森森，更有彌漫無邊的沉沉霧靄，仿佛將整個人間都籠罩住了，沒有一絲月光。

洛陽雖是天下最繁華之地，此刻也在黑暗中沉睡著，悄然無聲萬籟俱寂，就連皇宮亦如是。宮廷重地自然少不了值宿的侍衛(wèi)和宦官，可在這呵氣成霧的寒夜里苦熬半宿，即便銅鑄鐵打的人也堅持不住，都各覓暖和背風之地小憩去了。唯有看守刻漏的宦官差事最苦，還要時不時地去檢查——雖說天寒之時不用銅壺滴水，改用沙漏計時，但隨著霧氣漸濃，沙子受潮一樣可能凍結，所以要精心照看，以免誤了朝會的時辰。這會兒許多宮殿前的燈籠已被霧氣熄滅，宮人們也懶得再點，只待霧散天明。整個宮苑都沉寂在夜色中，唯獨上陽宮中一座不起眼的小殿氣氛迥然。此處燈火輝煌、宮婢環(huán)伺，光暈把四周的濃霧浸染得白茫茫的，殿內(nèi)還時而傳出幾聲清凈悠揚的梵唱，便如佛教傳說中彌勒菩薩的兜率天內(nèi)院，無論外間是怎樣的黑暗劫難，都影響不到它的光明圣潔。

這座小殿名曰“鏡殿”，是唐高宗李治生前修建的。顧名思義，殿內(nèi)四壁懸掛著許多鏡子，給人以奧妙玄幻之感。此殿建成之初，宰相劉仁軌陪駕至此，曾有諷諫“天無二日，人無二主。此殿四壁映照，竟似有不止一位天子，恐非吉兆”。李治聞言也覺不祥，于是下令將鏡子摘去，以免災禍。荏苒間十多年過去了，天上并未出現(xiàn)兩個太陽，人間也沒有出現(xiàn)兩個同時在位的皇帝，旦復旦兮一切安然，然而李唐王朝還是沒能逃脫滅亡的宿命，如今已經(jīng)是武周天下了！

大唐已成為歷史，它的一切都被新王朝承繼，鏡殿中的那些鏡子又重新懸掛起來，與原先不同的是殿中央多了一尊高大的佛像，這里顯然已改作佛堂。天氣實在太冷，出于取暖的需要殿犄角放了好幾只火焰騰騰的炭盆，加之所有宮燈、燭臺全部點燃，幾十面鏡子交相輝映，越發(fā)金光閃耀令人目眩。

此刻殿內(nèi)只有兩人，正彼此對坐誦讀佛經(jīng)。左側是一位年約五旬的僧侶，身材高大、深目高鼻、相貌慈祥，身披御賜的紫色袈裟，手中握著一卷佛經(jīng)。此人乃當世最負盛名的高僧——法藏法師。

這位大師的生平甚是傳奇，他本是西域康居國人，自幼隨父僑居中原，因心慕釋教慧根非凡，十七歲便跟隨“云華尊者”智儼法師學佛，后在長安受戒出家，靜心修持二十余載，終于修行有成，尤擅《華嚴經(jīng)》，著有《華嚴經(jīng)旨歸》《華嚴經(jīng)問答》等論述。每逢他開壇講法，兩京百姓觀者如云，連山南、嶺南乃至新羅的佛門弟子也趕來請益，年方五旬已名揚四海，稱得起是繼唯識宗玄奘、凈土宗善導、禪宗弘忍三位大德之后又一位自成一家的高僧，儼然已有開宗立派之勢。

法藏法師能取得這等非凡成就，固然因他天賦極高，卻也與皇家的扶持有關。說來甚是湊巧，他于咸亨元年（公元670年）正式受戒，出家之地恰是武皇后為母親楊氏追福而建的太原寺。豈料世事變幻出人意料，武皇后很快晉升為天后，并在天皇駕崩后臨朝改制，追贈其父武士彟的封號由太原郡王升為魏王，太原寺也隨之水漲船高，變成魏國寺；又過了短短七年天后竟改換天命，取代自己兒子李旦當了女皇，武士彟又被追尊為太祖無上孝明高皇帝，魏國寺又更名為大福先寺，女皇親手為其題寫匾額、撰寫碑文，自此成了首屈一指的皇家寺院。該寺既然是保佑武氏社稷的皇家道場，出了法藏這樣的高僧朝廷豈能不極力宣揚？況且武氏之天命出于佛家，又宣揚自己是彌勒轉世，而法藏精研的《華嚴經(jīng)》一向被佛門視為崇高寶典，相傳是釋迦牟尼成佛之初向眾菩薩宣講的經(jīng)文，豈有不受重視之理？因而法藏極受武氏禮遇，被奉為國師。這或許真是釋法無邊、天命注定，東土佛門當有華嚴一派。

不過國師可不是白當?shù)模順s耀的同時法藏肩上的擔子也沉重起來，除了在大福先寺開壇講法、授徒傳道、點校佛經(jīng)，還要時時為社稷祈福，祈求風調(diào)雨順、國泰民安，另外每隔幾日還要入宮一次，為一名身份特殊的信徒講經(jīng)說法。毫無疑問，此刻在他面前跏趺而坐的當然就是這位特殊的弟子——大周開國皇帝武曌。

天授革命剛過去三個月，新王朝百事待舉，現(xiàn)在無疑正是繁忙的日子。然而這位史無前例的女皇帝已顯露出超凡的精力和才智，令朝野之人驚嘆不已。在白天她是一位果決的帝王，日理萬機毫不懈怠，幾乎親自部署了新王朝的每項改革；而到了夜晚她又卸去鉛華，披發(fā)素服手捻佛珠，虔誠地跟隨國師誦讀經(jīng)文：“以一剎種入一切，一切入一亦無余，體相如本無差別，無等無量悉周遍。一切國土微塵中，普見如來在其所，愿海言音若雷震，一切眾生悉調(diào)伏……”

法藏誦罷這段偈語，微抬二目環(huán)顧左右道：“請陛下抬頭觀瞧，此刻殿中景象便如經(jīng)文所云……”身為出家人，用手指佛乃是不敬，他只能用眼神引導、用語言敘述，“殿中燈燭明亮，四壁盡懸明鏡，中央佛像映于諸鏡之中，所有鏡中皆有佛身，無一或缺，無一漏置，此即佛經(jīng)中所謂‘一入一切’?！?

武曌抬頭四顧，果見所有鏡子里都映照著那尊佛像，或近或遠、或大或小，自己仿佛置身凈土佛國之中，不禁贊嘆：“真是難得的奇觀！”

“再請陛下隨便挑一面鏡子，仔細觀看，鏡中之佛非只一尊?！?

“哦？”武曌依言而行，起身隨便踱至一面鏡子旁仔細窺視，確見鏡里的佛像不止一尊。原來鏡子不僅映照著中央的佛像，還反射著對面其他鏡子的鏡像，鏡中有鏡，像中有像。她揉了揉眼睛，想把這一切看清楚，卻見此景一層套著一層，重重疊疊、無窮無盡，瞧得頭暈目眩也無法盡觀，“果如大師所言”。

法藏微微一笑：“四壁之鏡彼此映照，一鏡之中囊括諸鏡之像，盡收其中，此即所謂‘一切入一’。”

“一入一切，一切入一。”武曌似有所悟。

“阿彌陀佛……”法藏雙手合十高聲宣講，“十方世界無量無邊，然則一即一切，一切即一，舉一盡收，以一塵為主，諸法盡攝，相即相入，重重無盡。世事無常，變化不定，緣聚緣散，神秘莫測。但萬事皆有其因，互為緣起，相資相持，圓融無礙。故萬法皆空，唯因果不空。一法為因，萬法為果；萬法為因，一法為果。”

“朕明白了?！蔽鋾走B連點頭，沉吟片刻不免稱贊，“難怪國師執(zhí)意要在鏡殿講這一段，原來是讓朕觀看此景用心領悟。國師不但精通佛法，還頗具巧思，能將高深經(jīng)義講解出來，實在令人敬佩?！?

“陛下過譽，拙僧愧不敢當?！狈ú貞M然搖頭——武曌夸他，殊不知他對武曌更是嘆服。須知眼前這位女皇已是六十七歲高齡，清晨臨朝聽政，午后批閱奏疏，忙了一天的朝廷大事，竟還能聽他講經(jīng)直至深更半夜，領悟奧義絲毫不倦，這等充沛的精力和勤勉的毅力實在驚人！

不過……

法藏按捺住欽佩的情愫，接著說：“推衍此理亦如治國，陛下身居至尊，統(tǒng)御萬邦，明見天下蕓蕓疾苦，皆系于心，此即所謂‘一切入一’。若能廣施恩澤，以大慈大悲之心善待眾生，則四海黎庶咸感皇恩，時時在心不忍忘懷，此亦可謂‘一入一切’。佛有萬千法門，但歸根結底不過是‘佛由心生’四字，種善因便得善果，種惡因便得惡果?！度A嚴經(jīng)》有云‘不為自己求安樂，但愿眾生得離苦’。貧僧愿陛下珍視生靈、收斂殺業(yè)，于諸眾生恒起大悲，成就無量功德?！?

這番話固然有理，卻偏離了主旨，其實與今天講解的經(jīng)文沒多大關系，甚至還蘊含一絲批評的意味。武曌初聞之際也有些錯愕，但她還是立刻還以微笑，輕輕誦了一聲：“阿彌陀佛……”

遭到批評是應當?shù)?，武曌并不想狡辯，平心而論她的所作所為又豈止是少了幾分慈悲？她本大唐李氏之婦，受托孤預政之重，卻背棄亡夫、欺凌兒子，篡奪了江山社稷，這不是冒天下之大不韙嗎？況且在這一過程中她造下多少殺業(yè)？自顧命大臣裴炎以下，許多唐室忠良被她誅殺，李唐宗室更是幾乎屠戮殆盡，因為酷吏的推波助瀾，又有數(shù)不清的無辜者或喪命，或身遭縲紲流放邊庭，真可謂血流成河！甚至連她的親兒子、昔日太子李賢也被她狠心逼殺，這些事難道是佛祖所能認同的嗎？

法藏凝神注視著這位奇女子，摸不清她這微笑是誠心接納，還是不屑一顧，遂長嘆一聲，將經(jīng)書合上：“緣起緣滅，不可強求。時辰不早了，就講到這里吧?！?

武曌瞧出他似乎有些失望，卻也沒說什么，隨即將自己那本綾紙金線的《華嚴經(jīng)》也合上，繼而朝外高呼：“什么時辰了？”

隔著殿門傳來宮女的聲音：“回稟陛下，將近四更?！?

“起駕回宮！”

隨著這聲吩咐，殿門立刻敞開，候在側殿的女官上官婉兒、內(nèi)侍高延福走了進來?；实畚丛菹?，上官婉兒自然也不敢睡，跟著熬了大半宿，眼皮都有些腫了，忍著哈欠道了個萬福：“陛下不睡會兒嗎？”

武曌抬起雙臂，好讓高延福為自己套上厚厚的裘衣：“睡不成了，再過一個時辰又要上朝了，現(xiàn)在睡下只怕到時候難起，今天還有兩件亟待處置之事，萬萬耽誤不得。”又回頭朝法藏道，“這都怪國師講經(jīng)太過精彩，不知不覺就到了這光景。”

法藏聞聽此言哪還坐得住，趕緊施禮請罪。

“朕與你玩笑呢！”武曌親手系好衣帶，表情漸漸嚴肅，“國師是大慈大悲的有道高僧，您剛才那番話朕已牢牢記住。以往朕的確造下不少殺業(yè)，但那或是情勢所迫，或是立威所需，如今朕已身登至尊，天下蒼生皆朕子民，自當克制三毒，播恩惠于四海。不過……”她話鋒陡然一轉，“為君者少不得依靠刑戮，奸邪悖逆之徒不能不殺。佛門不也講降妖除魔嗎？受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。如果說凡有殺戮必遭惡報，那朕身為皇帝，也只能為天下受此惡果?！?

法藏不禁蹙眉，解釋道：“貧僧并非指斥國家律法，乃是……”

“不必說了?！蔽鋾滓蚜系剿胫v什么，“自古帝王開創(chuàng)基業(yè)莫不大動干戈。漢光武之有天下，爭戰(zhàn)近二十載；唐太宗虎牢之役，殺戮無數(shù)哀鴻遍野；就是得天下最易的隋文帝，尚有三方之亂，火焚鄴城夷為平地。相較而言朕的所作所為又算得了什么？朕知道國師希望朕對那些心念舊唐的人寬宏一點兒，但國師也該知道朕身為一女子，登臨皇位實為不易。任何想動搖我大周統(tǒng)治之人，朕必除之！沒辦法，誰叫我是皇帝呢？”這番話透著狠辣凌厲之氣，卻也不失光明磊落。

法藏無可奈何，只能恭恭敬敬把她送出門，眼望她登上鑾輿消失在重重迷霧中，不禁搖了搖頭，又回到殿內(nèi)，在佛像前留下一本《大乘起信論》，雙手合十暗暗感嘆：“唉！行乃識緣，癡乃行緣。何時看開？何時放下……”

上陽宮乃是皇家別宮，雖也在洛陽城內(nèi)，距離太初宮不遠，但畢竟隔著洛水，還要行一段路。此時夜色依舊深沉，而且霧氣越來越重，侍衛(wèi)的火把照不了多遠，所以馬車走得很慢。武曌裹著裘衣斜倚在車內(nèi)，卻無絲毫倦意，一者天氣太冷，再者法藏的話多多少少也觸動了她——此一時彼一時，如今她身份變了，已是堂堂正正的皇帝，行事作風確實該有所改變，自古君王以德立天下，無論對今人還是后世，落個殘暴之名難道好聽嗎？看來以前假酷吏之手干的那些事也該有個了結！

正思忖間，忽聽車外馬蹄聲漸多，想必已至上陽宮北門，有羽林軍趕來護駕，不多時果然傳來請安之聲。武曌將車簾微微掀開道縫，朝外望了一眼，借著朦朧火光見一名身披鎧甲、滿面皺紋、頷下無須的將領正騎在馬上朝她拱手施禮。武曌不禁笑了：“竟是你來接朕?！?

“奴才隨侍陛下多年，早就習慣了。今夜霧這么濃，若不親自把您迎回來，哪放得下心來？”這領兵的并非旁人，乃是大宦官范云仙——他侍奉主子數(shù)十年，一直忠心耿耿，稱得起是武曌身邊第一心腹宦官，在奪權的過程中立的功勞一點兒也不比外臣少。武曌稱帝自然要好好獎賞他，惜乎宦官品階最高就是四品，他早已升到頭了，于是武曌特別處置，在宮外賞他一座豪宅，讓他以內(nèi)侍身份兼領羽林軍，儼然與左羽林大將軍張虔勖平起平坐，內(nèi)外無阻甚是威風。

武曌聽他這么說甚是欣慰，卻囑咐道：“叫兵士們切莫聲張，用不著太多人。時辰不早了，這會兒恐怕已有大臣入宮赴朝，若是撞見車駕，少不得下馬施禮。天寒地凍的，別給他們添麻煩。”

“難得陛下這片體恤下情之心??！”范云仙遵令而行，士兵立刻散開，說話間已至天津橋，只一隊騎兵護著圣駕悄悄馳入宮門，霧氣茫茫的根本沒惹人注意……

卯初時分，鐘鼓齊鳴，每隔一天一次的朝會開始。五品以上官員列隊走進貞觀殿，見皇帝頭戴烏紗、身穿黃袍、腰配龍泉，端然穩(wěn)坐龍床之上，儀態(tài)祥和氣定神閑，腰背挺拔不怒自威，誰能想到她一夜未眠？

群臣以文昌左相武承嗣、文昌右相武長倩二人為首，行三跪九叩大禮，山呼萬歲各自落座，氣氛一時間甚是凝重。武曌不待任何人奏事，先聲奪人宣布一個決定——貶內(nèi)史宗秦客為遵化縣令！

宗秦客不僅是當朝宰相之一，更是武曌堂姐之子，曾為武家奪權立過汗馬功勞，尤其值得一提的是他在載初元年（公元689年）創(chuàng)造了□（天）、埊（地）、□（日）、□（月）等十二個吉祥文字，就連女皇名字里的“曌”字也在其中。鑒于他的功勞，天授革命后武曌命他任內(nèi)史，是鳳閣（中書?。┑拈L官，掌管詔敕，權勢極大。但半月前有御史檢舉他和弟弟地官侍郎宗楚客、冬官員外郎宗晉卿收受賄賂、賣官鬻（yù）爵。武曌覽奏后立將他兄弟三人停職，令有司審查。事情果真查有實據(jù)，但肅政臺官員卻很為難，礙于他是女皇的親眷，不敢把事做絕，最后上奏的處理意見是退贓罰俸。

豈料女皇根本沒有回護之意，今日當眾宣布將宗秦客由宰相貶為七品縣令，宗楚客、宗晉卿罷官流放，另一位內(nèi)史宰相邢文偉也因知情不舉被貶出洛陽。宣判已畢，武曌一臉嚴肅道：“朝廷處事貴在公正，宗氏兄弟受財賣官，負天下士人何深？又負朕何深？況社稷方立，海內(nèi)翹首，豈可坐視貪賄橫行，敗壞朝廷風氣？不嚴懲不足以正綱紀！”這明顯是殺雞儆猴，先拿自己親戚開刀，向天下人展示新王朝的公正。

“陛下圣明！”開國第一案，女皇公正審理嚴加處罰，確實大快人心，群臣精神為之一振?；实廴绱嗣黝?，臣子哪敢懈?。考娂姵霭鄦⒆啵粊砦渲芊搅庀笕f新，二來多賴女皇勤政，倒也大體和順，連邊庭之地也平靜無事——中原最強之敵莫過吐蕃，屢屢擾邊生釁，改朝換代尤易生變，哪知近來吐蕃竟出奇地老實，這倒是意外之喜。

武曌高坐龍床，靜聽群臣奏事，時而點頭時而蹙眉，待群臣再無所言，語重心長道：“朝廷新立，百業(yè)待興，僅憑朕與列位的努力還遠遠不夠。而今三省六官多有缺員，許多重任無人擔負，宰相皆身兼數(shù)職，長此以往恐難為繼……”缺員很正常，因為原先那些高官不是被殺就是被貶黜，后來提拔的人資歷又不夠，所以尚書、侍郎、列卿、少卿空缺一大堆，現(xiàn)任宰相中除了文昌臺（尚書?。┳笥蚁?，其他均是兼領，現(xiàn)在又貶宗秦客、邢文偉，今后朝政行政更加捉襟見肘，這樣下去怎么行？

“所以朕決定向天下各道分派巡撫使，撫黎民、獎循吏、舉賢良，為朝廷訪查可用之才。”

“是。”李嗣真出班領命——他官居右御史中丞，管轄的右肅政臺是專門監(jiān)察地方官員的，領這項差事理所應當。

“另外……”武曌頓了頓，“前幾年有許多官員被貶，固然身涉種種罪案，但其中也不乏可用之人。料想他們經(jīng)受教訓必能改過，若能召回的就盡量召回吧?！?

雖只是輕飄飄兩句話，群臣聽來卻大為興奮——血洗朝廷的風波結束了，那些有才有德受屈含冤的同僚要回來啦！眾臣彼此相顧皆有喜色，尤其史務滋、格輔元、樂思誨等宰相。

武曌看了一眼文昌右相武長倩：“論資歷沒人比得過你，想必你對那些被貶之人的履歷也較為熟悉，這件事你酌情處理吧?！?

“遵命。”武長倩舉笏領命。

“就這樣吧。”該辦的事都已辦完，武曌的精神也放松下來，畢竟熬了一整夜，這會兒終于有幾分困意，“眾卿可還有稟奏之事？”便要宣布散朝。

“臣還有一件要事啟奏。”隨著這聲應對，大家的目光都匯聚到朝班之首，甚是關切——因為說話的是武承嗣。

天下人誰不知武承嗣是女皇最親近的侄兒？如今他已爵封魏王，官居文昌左相、同鳳閣鸞臺三品，不僅是武氏宗族的族長，也位居朝廷百官之首。隨著地位提高，武承嗣的氣質(zhì)遠勝往昔，峨冠博帶、步履穩(wěn)健、精神昂揚，確有一朝首相的派頭，不過他善于逢迎的性情仍是絲毫未改，一開口便是歌頌圣德之詞：“天朝方興，玉宇呈祥，文武百僚、四海烝民莫不舞蹈稱慶。大周社稷順天應人，必與天地齊壽、日月光同！不過……”他口氣忽而一轉，笑容也漸漸凝滯，“社稷九鼎重于泰山，亦當防微杜漸，弭災禍于未萌。近來臣風聞一些讖語，寓意甚是不祥?！?

“哦？”武曌剛有的一點兒困意霎時消散，“是何讖言？自何處聽說？”她改換社稷多賴神道設教，對讖緯預言之類的事格外重視，更何況傳言起于民間，或許多少體現(xiàn)些民意，因此愈加不敢忽視。

“臣也是無意間聽聞，不大確然，曾派家仆四處打探，坊間議論紛紛，具體詞句莫衷一是，多俚語野談，卻有‘代武者劉’四字?！?

此言一出群臣悚然，祥和的氛圍徹底打破——這話暗含天命更替之意，想來武氏代李僅僅三個月，難道又將有人代武氏而立？腥風血雨的革命才剛結束，莫非又要再起波瀾？

在場者不乏學識淵博之輩，自然曉得讖語的源流?！皠⑹现骷薄皠⑹袭斖酢敝惖难哉搹奈簳x時期便有，自三國紛爭至隋唐一統(tǒng)，天下戰(zhàn)亂三百余年，這些言論似乎代表了老百姓對劉漢王朝的懷念、對和平統(tǒng)一的期待。但也恰恰是這三百年，同樣是佛道兩教日益發(fā)展壯大的時期，許多包含民間意愿的讖語載入宗教典籍。“劉氏當王”這一讖語主要記載于道教《三皇經(jīng)》，被隋唐君王所憎。隋文帝楊堅心性猜忌，在誅殺功臣劉昉時在詔書中公然寫道：“姓是‘卯金刀’，名是‘一萬日’，劉氏應王，為萬日天子。逆節(jié)奸心，盡探肝膈！”唐太宗李世民干脆在貞觀二十年下令禁毀《三皇經(jīng)》，想要斷絕妖言，然而道經(jīng)繁雜，不是毀一部經(jīng)就能遏制的。世人多知李治、武曌當年珍愛嫡長子，借《神咒經(jīng)》中“真君者，木子弓厶，王治天下，天下大樂”的讖語給兒子起名為李弘，卻不知同是這部《神咒經(jīng)》還有“劉氏五世，子孫繼統(tǒng)先基”的預言。每逢改朝換代，民間總會泛起亂七八糟的迷信謠言，代武者劉也不例外，也是事有湊巧，當初李唐定鼎曾平定諸多割據(jù)政權，其中之一便是割據(jù)河東稱帝的劉武周。而今武曌稱帝，國號為周，而劉武周這名字又是“劉”冠于“武周”前，再加上早有“劉氏當王”的傳言，于是就附會出了“代武者劉”之類的話。雖然這些讖語皆是不經(jīng)之談，在飽學之士看來甚是滑稽，但對于無知小民還是有一定煽動力的，不過比讖語更可怖的是隱藏在讖語之后的險惡用心！

武承嗣前趨一步，滿臉懇切道：“古人云‘揚湯止沸，不如釜底抽薪’，還望陛下糾明此事，早除禍根。”

早除禍根？他要怎么個除法？

武長倩身子一顫，嘴唇咕噥了兩下，雪白的胡須不住顫抖，似乎有話要說，可眼見女皇一臉關注之態(tài)，思量再三還是把話咽了回去。其他大臣也沉默不語，似乎每個人都在思忖武承嗣宣揚這事的意圖，朝堂倏然變得靜悄悄的。

正在鴉雀無聲之時，忽見一名緋袍官員快步出班，以洪亮的嗓音朝上施禮道：“臣不才，愿為陛下消弭此禍！”群臣側目視之，見請纓之人是鸞臺（門下?。┦汤筛涤嗡?，又都忍不住露出鄙夷之色。

無怪同僚瞧不起他，傅游藝的官升得實在太容易。半年前他還是肅政臺的七品補闕，因迎合武氏代李之志，組織百姓上書請愿，一下超升十階，躋身鸞臺舍人。單單如此倒也罷了，他又再接再厲，動員更多人堵著皇宮大門連日勸進，終于“迫使”武曌“無可奈何”登上皇位，他也因為這項功勞再度晉升，不但當了正四品鸞臺侍郎，還加了同鳳閣鸞同平章事的頭銜——從一介芝麻官到宰相只用了幾個月，何以服眾？

火不厭熾水不痛寒，別人看他不順眼，傅游藝卻一本正經(jīng)，甚至還想再進一步。同平章事畢竟還是兼職宰相，若能當上內(nèi)史、納言，穿上紫袍躋身顯貴，豈不更風光？故而他躍躍欲試，時刻盼著迎合上意再建新功，只可惜他學識低微、干才有限，一直沒能如愿。這會兒他見別人都不說話，以為好機會來了，也沒仔細想想就匆匆忙忙躥出來。

武曌見毛遂自薦之人是他，也不禁莞爾：“愛卿真乃大才，這么快就想出消解之策，朕洗耳恭聽?！边@話頗有揶揄之意。

傅游藝全然未察，兀自慷慨獻策：“善惡不兩立，忠奸不同天，陛下踐祚雖順萬民之意，卻使奸惡之徒丟官遠徙無所遁形，難免心生怨懟?！湔吡鳌淖徴Z必是因罪流放之徒編造的，意欲假借天命煽動流人，集結群丑叛逆朝廷。以臣之見，陛下當派御史奔赴嶺南、山南諸州，推鞠流犯詳查奸謀。若實在難以甄別，不妨將他們都殺掉以絕后患……”他雖然理解錯了，但這番話也大有媚上之意——嶺南流人大部分是因為反抗武氏才獲罪的，還有不少是李唐族裔。在傅游藝想來，一向殺伐果斷的女皇必有斬草除根之意。

武承嗣眉頭凝成了大疙瘩，暗罵姓傅的愚蠢，瞎跟著起哄！他忙開言打斷：“傅侍郎，我所言‘代武者劉’非流犯之‘流’，乃是劉姓之‘劉’?！?

傅游藝大窘，臉上一陣羞紅，正不知如何改口，朝班中另一位宰相史務滋卻緊跟著發(fā)問：“魏王斷言讖語中乃劉姓之‘劉’，敢問有何文本為憑？”

“這……”武承嗣略一遲疑，“坊間口耳相傳，豈有文字？”

“那便是無憑無據(jù)嘍？”史務滋露出一絲笑意，“既是市井口耳相傳，具體何字實難考究，傅侍郎猜測是流犯奸謀，也未為無理。也可能是遺留之‘留’、冕旒之‘旒’，抑或許根本是訛傳，并非‘代武者劉’四字，只是同音，未必真與朝廷社稷有關，無須多慮……”

武承嗣悻悻然瞥了史務滋一眼，恨得牙根癢癢，卻沒法爭辯。在一旁的武攸寧眼見話題被史務滋越扯越遠，當即斷喝：“胡鬧！國之安危豈容玩忽？無論是不是劉姓之‘劉’，必須防患未然！你身為宰輔之臣不顧國家禍福，敷衍了事是何居心？”武攸寧乃武曌族侄，論親緣比武承嗣遠得多，但一來他處事機敏，二來他弟弟武攸暨與太平公主成婚，所以也得女皇重用，封建昌王，如今擔任納言，也是宰相之一。

史務滋被這“義正詞嚴”的呵斥震懾住了，不敢再說下去，武承嗣卻沉住氣，趁熱打鐵道：“不錯！茲事體大，絕非空穴來風。懇請陛下以社稷為念，重視這則讖語，尤其對宮廷內(nèi)外劉姓之人更要嚴加戒備，以防不測。”

隨著這句提議，朝堂又恢復平靜，每個人都低頭不語，只是這種平靜仿佛醞釀著巨大的不安。一直欲言又止的武長倩終于按捺不住了，跪倒在龍墀前：“讖語流言雖非無端，但大多夸誕不羈、危言聳聽，臣以為無須窮究。昔日漢時有傳言‘代漢者，當涂高’，袁術、袁紹迷信其言乃至身??；曹操、石勒之輩附會其意，也不過逞一時之快，而天下因之動蕩數(shù)百載，足見輕信妖言為害不輕。治大國若烹小鮮，陛下至圣至明，豈可因一讖大興波瀾？向使清靜無爭、百姓樂業(yè)，即便有此讖言又何以應驗？圣天子百靈相助，見怪不怪其怪自敗，望陛下三思?！蔽溟L倩并非文水武氏一族，而且原本不姓武，他本姓岑，是貞觀名相岑文本之侄，李治在世時就擔任宰相，武氏代李大興屠戮，與他履歷相當?shù)奈盒⒕跋取㈨f方質(zhì)等重臣皆遭殺戮，唯他巋然不倒，至今身居相位，因參與改朝換代受賜武姓?；蛟S因為經(jīng)歷的急風險浪實在太多，他講話格外小心，語氣也甚是平和，其中夾雜著不少頌圣之詞，但是不主張深究讖語的意思卻很明確，這無疑與武承嗣針鋒相對。

武承嗣見他跟自己唱反調(diào)，頓時瞪圓了眼睛，武攸寧、武三思、武懿宗等人也一臉憤然，欲群起而攻之；而另一旁史務滋、格輔元、樂思誨等大臣也摩拳擦掌，已做好聲援老宰相的準備。眼看一場激烈的舌戰(zhàn)就要拉開帷幕，龍墀之上突然傳來一陣咳聲。

“咳……”天子一動，威震朝堂。武曌只輕輕咳嗽一聲，所有人盡皆披靡。武承嗣、武長倩不聲不響各自歸班，只剩傅游藝迷迷糊糊站在那里，好半天才意識到情形不對，也沒滋沒味地退了回去。群臣誰也不敢再隨便講話，都低頭注視著手中笏板，等候皇帝訓示。

妖言讖語何至于引起這么大爭論？武曌抿抿雙唇，凝視武承嗣、武攸寧等人——雖說讖語由來已久，但區(qū)區(qū)一句“代武者劉”的鬼話真能引起大亂嗎？還是像慶山、寶圖一樣，是這群侄兒蓄意宣揚？這四個字背后究竟隱藏著什么不可告人的陰謀？

想至此她又回過頭，掃了一眼武長倩、史務滋等人——“劉”與“流”一字之別，他們?yōu)楹我獱庌q？素來謹慎訥言的老宰相為何不惜與貴胄翻臉？傅游藝那個建議甚是狠毒，流放之人成千上萬，都殺了豈不是暴虐之舉？而他們寧可舍棄這成千上萬的性命，也不愿把矛頭指向劉姓之人，他們苦心維護的究竟是什么？

武曌從來不糊涂，她略加思考已對這一切洞若觀火，對雙方的算計都了然于胸。但她沒把話挑明，也不想公然觸碰這個解不開的死結，只是淡然道：“朕之皇位乃天授，豈是悖逆之徒輕易可奪？如今正經(jīng)事還忙不過來，哪有工夫爭論瑣碎傳聞？不食馬肝，未為不知味也。即便真如讖語所言，也不至于這一兩日就天下大亂吧？”

群臣立刻齊聲高呼：“大周社稷永世興盛！”

“嗯?！蔽鋾讚P了揚手，“這件事以后再議……散朝?！?

“臣等告退，萬歲萬歲萬萬歲……”武承嗣計劃未得逞，仍有些不死心，眼珠一轉，站起身來緊走幾步請示道，“臣想請陛下追加一道敕令，命京城有司加派士兵巡邏，防備火燭?！?

“為何？”武曌不解。

武承嗣訕笑道：“舊歷正旦將至，尋常百姓仍念舊俗，多置羔酒彩燭，準備團聚慶賀。此事雖非朝廷準允，但法不責眾，還是多留心為妙，以免百姓疏忽引發(fā)火災。”

武曌慈和的臉上泛起一陣陰霾：“你們斟酌著辦吧?！?

“是。”武承嗣施禮而退，武長倩緊隨其后，這番對話他聽得清清楚楚，卻無可奈何，只得跟著退朝；其他官員也按照班次魚貫而出，不多時就走了個干凈，只剩女皇獨坐大殿之上，呆呆望著外面。

此刻已將近巳時，殿外早就天光大亮，卻依舊瞧不見太陽，寒氣也沒有消散，初升的紅日仍被濃霧阻擋著，天地間白茫茫一片，愈加令人感到迷茫。武曌悵然嘆息——并不是今年的春天異常寒冷，而是“春天”的界定與以往不同了。一年前她為了配合稱帝更改歷法，廢除李唐的《麟德歷》，改行《周歷》，以原先的十一月作為正月，這便導致四季的氣候都與原先不同了。按照大周的歷法，半個月前就已經(jīng)跨入新年，正旦之日宮廷內(nèi)外張燈結彩，她還率領百官祭祀了明堂；然而老百姓不忘舊俗，表面上遵行新歷，私下卻承認舊歷，依舊準備歡度他們心目中默認的那個春節(jié)。

作為一個素來重視籠絡民心的統(tǒng)治者，武曌不會因為這種事懲罰百姓，睜一眼閉一眼就過去了，但這無疑令她苦惱——皇帝口含天憲，固然有權更改天下法則，卻無法撼動千百年來的故俗觀念。人們難以適應的又何止是歷法？平心而論，她這個開天辟地以來唯一的女皇真的已被世人誠心接受了嗎？她的大周王朝真能傳之萬代嗎？

她不禁想起法藏大師囑咐的話“于諸眾生，恒起大悲”。說起來容易做起來難，她何嘗不想當個寬仁有德的賢明天子？但身為女人，她所面對的挑戰(zhàn)異乎尋常，不是僅憑朝乾夕惕的勤勉就能應付下來的，也不是寬仁包容就能化解的?，F(xiàn)在根本不是“放下屠刀，立地成佛”的時候，因為她苦心孤詣創(chuàng)造的這個帝國并未擺脫危機——自從大周王朝建立的那一刻，一個嚴峻的難題已如影隨形！

不食馬肝，未為不知味也，但有些事終究無法回避，必須做出決斷。武曌不可謂不聰明，不可謂不自信，不可謂不果決，但面對這個難題，她卻左右為難束手無策。

該怎么辦？她不知道，也沒人能為她指點迷津……