第7章 遠離高血壓

對死亡原因最全面且最系統化的分析，最近發表于世界頂尖的醫學期刊《柳葉刀》（Lancet）上[1]。這項由比爾與梅琳達·蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）所資助的“全球疾病負擔研究”（Global Burden of Disease Study），有來自50個國家、300多個機構及近500名的研究人員，檢驗了近10萬份數據來源[2]。其研究結果讓我們能夠回答類似這樣的問題：“如果全世界的人都能減少喝汽水，可以救回多少條生命？”答案是299521人[3]。非酒精類飲料與其中毫無營養價值的熱量，不僅無法促進健康，實際上還會導致死亡。但顯然的，汽水還是沒有臘肉、香腸、火腿和熱狗來得致命。加工肉品每年造成的死亡人數超過80萬。這比全世界死于非法毒品的人數還多了4倍。[4]

該研究還指出，倘若在飲食中加入某些食物，或許能挽救生命。比如多吃全谷物，一年可以挽救170萬條生命；多吃蔬菜呢？180萬；堅果和種子呢？250萬。研究人員沒有提到豆類，但就所有考慮到的食物中，他們認為這個世界最需要的是什么？答案是水果。假如全世界的人能吃更多水果，就可以挽救490萬條生命。這意味著近500萬人命懸一線，而能拯救他們的不是藥物或新疫苗，可能只是更多的水果。[5]

全球頭號死亡風險因素是高血壓。[6]在全世界，高血壓每年造成了900萬人死亡。[7]高血壓之所以能殺死這么多人，是因為它是許多死因的推手，包括動脈瘤、心臟病發作、心臟衰竭、腎衰竭，以及中風等。

一般人都是在看醫生時，才會順便量血壓。護士會讀出兩個數字，比方說，115和75。第一個數字代表收縮壓，即從心臟送出血液時，動脈所承受的壓力；第二個數字代表舒張壓，即在兩次心搏間，心臟休息時動脈所受到的壓力。根據美國心臟協會的定義，“正常”血壓為收縮壓在120mmHg以下、舒張壓在80mmHg以下（標記為120/80）。任何高于140/90[1]的數值，都會被視為高血壓。介于兩者之間的血壓值，則被視為高血壓前期（prehypertensive）。[8]

血壓升高會給心臟帶來壓力，并可能損壞眼睛和腎臟的敏感血管，引發腦出血，甚至導致某些動脈擴張和破裂。高血壓會破壞許多器官系統，并增加患心臟病和中風的風險；這個事實，解釋了為什么高血壓是全球頭號的危險致死因素。

在美國，有近7800萬人患有高血壓，大約占美國成年人的1/3。[9]隨著年齡增長，血壓往往會越來越高。事實上，60歲以后，有65%的美國人可能會被診斷出高血壓。[10]這導致許多人（包括醫生）認為高血壓就像皺紋或白頭發一樣，只是年事漸高的一個必然結果。但是，近一個世紀以來，我們已經知道，這樣的看法是不正確的。

20世紀90年代，研究人員測量了1000名肯尼亞當地人的血壓，這些肯尼亞人所吃的是以全谷物、豆類、水果、深綠色葉菜和其他蔬菜為主的低鈉全蔬食。[11]一直到40歲，這些非洲農村居民的血壓，都與歐洲人和美國人相似，大約是125/80。然而，隨著年齡增長，西方人的血壓值開始超過肯尼亞人。到了60歲，一般西方人都有血壓偏高的毛病，血壓值超過了140/90。而同樣到60歲的肯尼亞人，平均血壓值實際上是改善了，大約是110/70。[12]

140/90的血壓值被認為是一個分界點。[13]就像過多的膽固醇或體脂數值一樣，具有比“正常”范圍更低的血壓對身體是有好處的。因此，即便是血壓為正常值120/80的人，當血壓降為110/70時也會有好處。[14]但可能做到嗎？看看肯尼亞人吧。這不僅可能，而且普遍出現在踐行蔬食健康生活的人身上。

在兩年期間，總共有1800名患者走進肯尼亞的一家農村醫院接受治療。其中有多少高血壓的病例？答案是0。此外，也沒有發現任何一人患有美國頭號殺手之稱的動脈粥樣硬化。[15]

因此，高血壓似乎可以說是選擇的結果。你可以選擇繼續吃會讓動脈破裂的西方飲食，也可以選擇擺脫這一風險。真相是，要消除死亡的主要風險因子，或許很簡單，不需要藥物也不用做手術。我們需要的，只是一雙筷子或一把叉子。