兒童中的糖尿病前期

按照醫學定義，所謂糖尿病前期（prediabetes）是指血糖高于正常值，但未達到糖尿病的診斷標準。在過去，糖尿病前期的癥狀，常見于超重及肥胖的人身上，他們被視為糖尿病高危人群，但這個狀態本身并不是疾病。不過，我們現在已經知道，糖尿病前期的人，器官有可能已經受損。

糖尿病前期的人，甚至在診斷出糖尿病之前，腎臟、眼睛、血管和神經可能已經因為血糖過高而受損了[19]。目前已有大量的研究結果顯示，Ⅱ型糖尿病的慢性并發癥，在糖尿病前期就已經開始了[20]。因此，為了防止糖尿病對身體的侵害，我們必須提早防范糖尿病前期，而且越早開始越好。

在30年前，幾乎所有的糖尿病兒童患者都被假定為Ⅰ型；但從20世紀90年代中期以來，我們開始看到，患Ⅱ型糖尿病的兒童有增加趨勢[21]。這種一度被稱為“成人型糖尿病”的疾病，現在改稱為Ⅱ型糖尿病，因為小至8歲的兒童也會患上這種疾病[22]。這種趨勢可能會引起災難性的后果：一項連續追蹤Ⅱ型糖尿病兒童15年的研究發現，當這些孩子進入青壯年后，失明、截肢、腎衰竭及死亡都有驚人的發生率[23]。

為什么兒童糖尿病患者會急劇增加？答案可能是兒童肥胖的人數在不斷攀升[24]。近幾十年來，被認定為超重的美國兒童人數，增加比例超過了100%[25]。6歲就是小胖子的人，可能終其一生都是這種體態；75%～80%的肥胖青少年，會在成年后持續肥胖。[26]

兒童肥胖癥，是成人疾病和死亡的一項強力預測因子。例如研究發現，在青少年時期超重的人，可以預測他們55年后的疾病風險。這些人死于心臟病的風險可能會加倍，而患其他疾病，包括大腸癌、痛風和關節炎的概率也比較高。研究人員還發現，根據青少年時期的超重狀態來預測疾病風險，可能比通過成年肥胖預測更有效。[27]

因此要防止兒童糖尿病，就不要讓孩子過胖。所以，我們應該怎么做呢？

2010年，加州羅馬林達大學（Loma Linda University）的營養系主任發表了一篇論文，認為規避肉類是防治兒童肥胖癥的有效途徑，因為根據人口研究顯示，蔬食者通常比肉食者更瘦。[28]

要衡量肥胖程度，我們通常依據的是身體質量指數（BMI）。對成年人而言，BMI超過30即可視為肥胖。25～29是超重，18.5～24.9是理想體重。在醫學上，我們習慣稱BMI在25以下的為“正常體重”。[6]

要如何計算你的BMI？上網就能找到BMI自動計算程序，你也可以拿起計算器自己計算，方法是：體重（kg）除以身高（m）的平方（kg/m2）。比如說，如果你的體重是65千克、身高1.6米，你的BMI就是65/（1.6）2=25.3。BMI為25.3，這個數字告訴你，你明顯超重了。

到目前為止，在蔬食、肉食與肥胖率的相關研究中，規模最大的首推北美洲發表的一個研究報告。肉食者以平均28.8的BMI居于圖表首位，這個數值已經非常接近肥胖邊緣。而只攝取少量肉食的彈性素食者（flexitarians，每周吃肉而非每天）的BMI稍好一些，為27.3，但仍然偏高。魚素者（pesco-vegetarians，不吃魚類和海產類以外的肉食）的BMI值更好，平均值是26.3。素食者（vegetarian）[7]仍然輕微超標，BMI值是25.7。唯一達到理想體重的膳食組是維根組（vegan），BMI值平均為23.6。[29]

問題在于，如果結果這么明確，為何父母不考慮用蔬食來養育孩子呢？大家有一種成見，覺得蔬食會妨礙孩子的成長與發育。而事實卻正好相反。羅馬林達大學的研究人員發現，吃素的孩子不僅比吃肉的孩子瘦，平均個頭也比他們高出約一英寸。[30]相比之下，攝取肉類只會讓身體橫向發展，同時還發現，攝取動物性食物與肥胖風險有密切關聯。[31]

兒童時期患糖尿病，會減少約20年的平均壽命。[32]試問，天下父母心，為了孩子能夠多活20年，做父母的誰不期待改變呢？