二 “羊毛樹”傳說

公元前139年，張騫奉使鑿空西域，成為絲綢之路上的首個里程碑。西方對中國的幻想、憧憬、好奇、認知，從此發生翻天覆地的變化。

古希臘和古羅馬文獻中頻頻出現的“賽里斯”（拉丁文Seres），一般認為源自漢字的“絲（Si）”，也就是拉丁文中“絲（Serica）”一詞的來源。絲在西方古典文獻中演繹為三種基本涵義：（1）絲綢織物的名稱——賽里斯（絲）；（2）擅長制作絲綢的民族——賽里斯人（絲人）；（3）絲綢民族居住的國度——賽里斯國（絲國）。

張騫并未抵達歐洲，那么遙遠的羅馬人是何時、何地、如何與絲綢邂逅的呢？后世對這段邈遠的記憶，流傳著各種各樣的說法。其中一個版本認為，羅馬人與絲綢的第一次接觸，發生在東西方軍事沖突的戰場上。

公元前53年，古羅馬三巨頭之一的克拉蘇（M arcu s Licinius Crassus，約前115—前53）率領7個軍團4萬士兵，越過幼發拉底河，與安息軍隊進行決戰。安息是橫跨伊朗高原和兩河流域的亞洲古國，建于公元前247年，開國君主是阿爾撒息，漢朝取“阿爾撒息王朝”之音，將其譯為“安息”。

雙方大軍在卡萊（Carrhae）展開了鏖戰，在羅馬軍隊兇猛攻勢下已露敗象的安息軍隊，在其天才統帥蘇萊那的命令下，突然展開一幅幅巨大的軍旗，在日光照射下令人眼花繚亂，羅馬士兵在驚愕與慌亂中喪失斗志，2萬余人陣亡，1萬余人被俘。

據西方史學家考證，那些鮮艷刺目的軍旗，是用穿越浩瀚的沙漠從中國運來的絲綢制成的。因此這次慘痛的失敗，促成羅馬人首次近距離接觸中國絲綢。此后不久，羅馬人也設法得到了這種神奇的物品，其華麗多彩、輕柔細軟的優良質地，遠遠超過了羅馬人常用的棉毛或羊毛紡織品。

卡萊戰役之后不過40年，也就是奧古斯都（Augustus，又譯作“屋大維”）執政的后期，穿著絲綢在羅馬貴族中成為一種身份標志與社會風尚。由于羅馬不能直接從東方獲得絲綢，只能從安息商人手中購買，所以其價格昂貴得離譜：一磅高級絲綢料子（約10尺）值12兩黃金，絲綢與黃金幾乎是等量交換的。

巨大的絲綢需求，造成羅馬帝國貿易逆差的擴大，每年用以支付進口絲綢的貨款高達10萬盎司黃金，致使國庫逐漸空虛，因此元老院曾頒布命令，禁止男人穿絲綢服裝。羅馬奧勒留皇帝（Au relius，161—180）曾帶頭不穿絲絹袍服，并禁止貴族穿戴絲織物。但這些措施無法阻止人們對美的追求，絲綢服裝從貴族迅速普及庶民。

隨著絲綢在生活中扮演越來越重要的角色，誘發了羅馬人強烈的好奇心與想象力，由此產生種種幻想和猜測。奧古斯都時代的古羅馬詩人維吉爾（V ig ile，前70—前19）《田園詩》（一作《農事詩》）寫道：“塞里斯人從他們那里的樹葉上采集下了非常纖細的羊毛?！?a href="Section0006_0007.xhtml#jz_1_46" id="jzyy_1_46">(4)幾乎同時代的羅馬地理歷史學家斯特拉波（Strabo，約前63—約23），在其《地理書》中也記載：“也是出于同一原因（氣候的酷熱），在某些樹枝上生長出了羊毛。尼亞格（Néarque）說，人們可以利用這種羊毛紡成漂亮而纖細的織物，馬其頓人用來制造坐墊和馬鞍。這種織物很像足絲脫掉的皮織成的賽里斯布?！?a href="Section0006_0007.xhtml#jz_2_46" id="jzyy_2_46">(5)知識淵博的古羅馬作家老普林尼（Gaius Plinius Secundus，23—79），在《自然史》（又譯作《博物志》）一書中描述得更為詳細：

人們在那里所遇到的第一批人是塞里斯人，這一民族以他們森林里所產的羊毛而名震遐邇。他們向樹木噴水而沖刷下樹葉上的白色絨毛，然后再由他們的妻室完成紡線和織布這兩道工序。由于在遙遠的地區有人完成了如此復雜的勞動，羅馬的貴婦人們才能穿上透明的衣衫而出現于大庭廣眾之中。(6)

古羅馬著名詩人伊塔利庫斯（Siliu s Italicu s，約28—約103），在《懲罰戰爭》中充滿想象力地描述長滿羊毛的奇幻樹林：

旭日的光輝已經照遍塔爾泰斯海（Tartesse）面，沖破黑夜的重重暗影，照臨東國的海岸。晨曦照耀中的賽里斯人前往小樹林中去采集枝條上的絨毛。

……

賽里斯人居住在東方，眼看著意大利（火山）的灰燼漂白了他們長滿羊毛的樹林。天哪！這真是蔚為奇觀！(7)

公元395年，羅馬帝國分裂為東西兩部分，東羅馬即歷史上的拜占庭，建都于君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布爾一帶），雖然勢力向東大幅度擴展，但是安息扼守著通往遠東的商道，羅馬人不得不通過安息人的轉手，高價獲取他們需要的絲綢。

到了查士丁尼（Justinianus，527—565在位）治世，拜占庭面對的是強大的波斯帝國，雙方圍繞絲綢貨源斗智斗勇。據唐僧玄奘所著的《大唐西域記》記載，查士丁尼為擺脫波斯人對絲綢價格的壟斷，計劃與埃塞俄比亞人聯手，繞過波斯走海路去印度購買絲絹，然而這個計劃因波斯人阻礙而失敗。無奈之下，查士丁尼請突厥可汗出面調停，然因波斯王毒殺突厥可汗的使臣，雙方矛盾進一步激化，終于爆發史稱“絲絹之戰”、長達20年之久的戰爭。

“絲絹之戰”使羅馬和波斯徹底決裂，因蠶絲奇缺而價格飆升，羅馬境內的絲織加工業瀕臨停頓。在這種情況下，查士丁尼設法在本國自主發展蠶桑生產。這時一名傳教士自稱知悉養蠶和植桑的方法，他游歷東方一年時間，將蠶種和桑籽藏在竹杖中偷偷帶回羅馬，并按道聽途說的方法將蠶種埋入地下，又將桑籽放在懷中孵化，結果當然以失敗告終。

正在羅馬人一籌莫展之際，印度僧人的登場使事情又有了轉機。關于拜占庭獲知絲綢生產技術的過程，拜占庭史學家普羅科波（Procope de Cesaree，？—562）在《哥特戰記》中記載了這樣一個故事：

某些來自印度的僧侶們深知查士丁尼皇帝以何等之熱情努力阻止羅馬人購買波斯絲綢，他們便前來求見皇帝，并且向他許諾負責制造絲綢，以便今后避免羅馬人再往他們的宿敵波斯人中或其他民族中采購這種商品了。

他們聲稱自己曾在一個叫賽林達（Serinda）的地方生活過一段時間，而賽林達又位于許多印度部族居住地以北。他們曾非常仔細地研究過羅馬人地區制造絲綢的可行方法。由于皇帝以一連串問題追問他們，詢問他們所講的是否真實，所以僧人們解釋說：“絲是由某種小蟲所造，天賦了它們這種本領，被迫為此而操勞。”他們還補充說：“絕對不可能從賽林達地區運來活蟲，但卻很方便也很容易生養這種蟲子；這種蟲子的種子是由許多蟲卵組成的；在產卵之后很久，人們再用廄肥將卵種覆蓋起來，在一個足夠的短期內加熱，這樣就會讓小動物們誕生?！?/p>

聽到這番講述以后，皇帝便向這些人許諾將來一定會特別厚待恩寵他們，并鼓勵他們通過實驗來證實自己的言論。為此目的，這些僧人返回了賽林達，并且從那里把一批蠶卵帶到了拜占庭。依上述的方法炮制，他們果然成功地將蠶卵孵化成蟲，并且用桑葉來喂養幼蟲。從此之后，羅馬人也開始生產絲綢了。

根據該書的記載，羅馬人大約在6世紀中期終于弄清了絲綢生產的奧秘，并隨后開始大規模生產。普羅科波提到的“賽林達”，一種譯法作“塞林提亞”，這又是個什么地方呢？玄奘《大唐西域記》卷十二講到瞿薩旦那國的“麻射僧伽藍及蠶種之傳入”，講述一個與蠶和蠶種相關的故事：

王城東南五六里，有麻射僧伽藍，此國先王妃所立也。昔者，此國未知桑蠶，聞東國有也，命使以求。時東國君秘而不賜，嚴敕關防，無令桑蠶種出也。瞿薩旦那王乃卑辭下禮，求婚東國。國君有懷遠之志，遂允其請。瞿薩旦那王命使迎婦，而誡曰：“爾致辭東國君女，我國素無絲綿桑蠶之種，可以持來，自為裳服。”女聞其言，密求其種，以桑蠶之子置帽絮中。既至關防，主者遍索，唯王女帽不敢以驗。遂入瞿薩旦那國，止麻射伽藍故地。方備儀禮，奉迎入宮。以桑蠶種，留于此地。陽春告始，乃植其桑。蠶月既臨，復事采養。初至也，尚以雜葉飼之，自時厥后，桑樹連陰。王妃乃刻石為制，不令傷殺，蠶蛾飛盡，乃得治繭，敢有犯違，明神不祐。遂為先蠶建此伽藍。數株枯桑，云是本種之樹也。故今此國有蠶不殺，竊有取絲者，來年輒不宜蠶。

這個故事的大意是：瞿薩旦那國原先不知道養蠶方法，聽說“東國”有桑蠶，君主禁止蠶種外傳。于是，瞿薩旦那王要求與東國和親，囑咐迎娶東國公主的使節暗示公主偷攜蠶種出境。公主心領神會，悄悄地在帽子的絲絮中藏入一些蠶卵，當出嫁隊伍到了邊關時，守邊官員不敢查驗公主的帽子，于是蠶種就被帶到了瞿薩旦那國。到了春天，人們種植桑樹，飼養蠶種。此時，王妃（公主）刻石為令，不準傷害桑蠶，如有違反，神靈不佑，此后成為制度。

“瞿薩旦那”是梵文Gostana的音譯，古書中常稱“于闐”，即今天新疆的和田。這個故事還有其他版本，藏文大藏經《丹珠爾》中有一部《于闐國授記》（Li1001b3iyul lung bstan pa），書中講述了類似的故事，只是情節稍有不同；《新唐書·西域傳》談到于闐國時，亦有如下記載：

初無桑蠶，丐鄰國，不肯出。其王即求婚，許之。將迎，乃告曰：“國無帛，可持蠶自為衣?！迸?，置蠶帽絮中，關守不敢驗，自是始有蠶。女刻石，約無殺蠶，蛾飛盡得治繭。

歷史真是奇妙！1000多年后的20世紀初，匈牙利裔英國探險家、國際敦煌學開山鼻祖之一的斯坦因進入和田，在一處古代民居的遺址中發現一塊木板畫。

這塊木板畫上有四位人物，中間那位女子身份顯貴，頭戴一頂華麗的冠帽，上面綴滿珠寶；左側女子高舉左手，直指著那頂寶冠，似乎在說這寶冠中藏有什么。右邊那位女子坐在布滿經線的織機旁，手執紡織工具。斯坦因意識到這位頭戴寶冠的女子，就是玄奘所講故事中的“東國公主”。