自流井鬧市燈桿壩一帶，有幾條與街市相連的小巷。其中最有名，且多有典故和歷史文化底蘊(yùn)的，要數(shù)鶴鳴巷、牛氏巷和白果巷。

鶴鳴巷之有名，在于巷中有著名的鶴鳴酒樓。牛氏巷之所以有名，在于巷里有自流井最有名的當(dāng)鋪裕豐當(dāng)。裕豐當(dāng)是自流井第一家當(dāng)鋪，當(dāng)年為陜西鹽商所開。

而白果巷之所以有名，除了小巷那棵樹冠巨大、枝繁葉茂的百年白果樹外，全在于巷中有著名的三臺(tái)書院。

當(dāng)年從燈桿壩進(jìn)入白果巷，沿小巷上坡，往右拐過去，再跨十來梯石階，就有一個(gè)大院落。其門樓氣派，綠樹滿庭，令人印象深刻。若是于門樓處駐足片刻，即可依稀聽見庭院深處時(shí)有讀書聲傳來。

那就是有名的三臺(tái)書院。該書院原是古廟三臺(tái)寺舊址，后擴(kuò)建為大名鼎鼎鹽商王三畏堂的宗祠。同治年間改建書院，不僅在自流井當(dāng)?shù)兀彩钱?dāng)年富順縣境內(nèi)“五大書院”之一。

三臺(tái)書院在整個(gè)川南都有名氣，不僅本地學(xué)子，外縣甚至外省，亦有富家子弟，專門慕名而來。三臺(tái)書院歷年中舉人數(shù)，在川南幾大書院中一向名列前茅。前文提到過，晩清蜀中名士，大書家、大畫家包弼臣，就曾經(jīng)受聘為三臺(tái)書院的山長(zhǎng)。自流井人王公輔，中舉入仕，后來進(jìn)京做了翰林院庶吉士，其也是三臺(tái)書院的學(xué)子。

宋育仁先生后來撰《富順縣志》，書中贊譽(yù)三臺(tái)書院：“延聘名宿，一時(shí)人文稱盛。”后王家在板倉壩創(chuàng)建新式樹仁學(xué)堂，書院至光緒三十年（1904）才因朝廷取消科舉，推行新學(xué)而停辦。

當(dāng)年白果巷在自流井之所以有名，還在于巷內(nèi)住著一個(gè)著名人物“六千歲”。此人姓侯，名四海，市井坊間有個(gè)響當(dāng)當(dāng)名頭：六千歲。

要說起來，這“六千歲”在自流井地面上，還真算得上一個(gè)人物。不管是在袍哥界，在江湖碼頭，還是在市民大眾，乃至官府人等，甚至洋人教堂及眾教民那里，都名聲響亮。

“六千歲”在白果巷的府宅，因地勢(shì)所限，占地不寬院落不大，但其門樓及數(shù)間正房，皆建造得豪華考究。“六千歲”這座公館，不是他自建的，而是他發(fā)跡后，花了幾千兩銀子，從一個(gè)井場(chǎng)富室那里購置的。

這公館門樓，正對(duì)小巷對(duì)面那三臺(tái)書院。當(dāng)?shù)乩先朔Q，房主當(dāng)年選地勢(shì)，看風(fēng)水，選中這宅基，正是想沾點(diǎn)三臺(tái)書院之文脈靈氣，以讓后人中舉進(jìn)學(xué)，做官發(fā)家，光宗耀祖。

這座宅院，原是一姚姓鹽商公館，人稱姚家公館。姚家后人，中沒中舉，做沒做官，世人不得而知。但自流井坊間知道的事實(shí)是，該姚姓鹽商，不僅沒沾上三臺(tái)書院之文脈風(fēng)水，反而后來生意失敗，債臺(tái)高筑。不得已，將宅院變賣抵債。

六千歲趁此將其買過來，做了自家的府宅。因其有“六千歲”這種名頭，自流井坊間民眾，又私下稱其為“千歲府”。

千歲府大門進(jìn)去，是一個(gè)不大的天井。正房四開間，一樓一底，天井右側(cè)有幾間廂房。無論正房還是廂房、天井，都是江南民居風(fēng)格又帶四川特色。樓上有一裝有雕花欄桿的外走道，走道盡頭，是一露天平臺(tái)。上有花架，下置桌椅。

天氣好的時(shí)候，主人或來客，可在露天平臺(tái)上，一面品茗閑話，一面觀賞園中景致，或遠(yuǎn)眺街市風(fēng)光。

天井左側(cè)，是一個(gè)帶花壇魚池的小花園，種有好些名貴花木。尤其園子里一株大桂花樹，綠蔭遮了半個(gè)天井。每年從夏末初秋，一直到初冬，桂花盛開，滿園桂花飄香。桂花最盛時(shí)，花香溢出園子，一條小巷，都是滿滿的桂花香氣，在行人頭頂上飄來飄去。

有行人遠(yuǎn)遠(yuǎn)嗅到桂花香氣，會(huì)情不自禁地停下步子，連連多吸幾口香氣，再舉頭看看桂花樹及園子，然后真心贊嘆一聲：

“這園子主人好福氣啊！成天在桂花樹下過日子，真不知前世修了啥子行，祖宗又積了啥子德？”

這時(shí)，若有知情者聽見這話，就會(huì)站出來補(bǔ)上一句：“這是人家六千歲的公館。”

那人聽了，“嘖嘖”兩聲，嘴里說：“原來是六千歲的公館啊！怪不得，怪不得！”一副恍然大悟的樣子。

說起白果巷這“六千歲”，在大多數(shù)自流井民眾看來，有點(diǎn)兒來歷不凡，甚至可以說神秘莫測(cè)。

只知道，“六千歲”是外省人，真實(shí)身份不詳。有人說他是旗人，更有人說他有皇親國戚背景，總之有點(diǎn)來頭。“六千歲”是其綽號(hào)，是坊間大眾對(duì)他的稱呼。

但這綽號(hào)是如何來歷，沒有人說得清楚，由此更增添了其背景身世的神秘性。須知，古時(shí)，皇帝稱“萬歲”。其他有少數(shù)人，從“一千歲”，一直稱到“九千歲”，肯定不是皇親，就是國戚。一般人，哪怕就是官家，也不敢自稱啥子幾千歲的。因?yàn)椋@弄不好是要砍頭抄家滅九族的事，誰有膽子敢拿身家性命亂開玩笑？

可這侯四海卻不怕，堂而皇之地自稱“六千歲”，而且聲喊聲應(yīng)，若無其事，這不是有點(diǎn)來頭是什么？

又有人說，這個(gè)侯四海，祖籍在河北，后遷陜西。其祖父輩早年隨陜西幫鹽商入川，辦鹽業(yè)發(fā)家，定居自流井。侯四海自身，初有文墨，卻不是讀書入仕的料。多次入考，連個(gè)秀才功名也沒弄到。其父看他不成材，徹底斷了入仕的念想，設(shè)法把他弄進(jìn)陜西廟干點(diǎn)事。

侯四海腦子倒還靈活，會(huì)處事，善應(yīng)酬，幾年工夫，在陜西廟混上了“首人”之職。所謂“首人”，又稱“廟首”，即陜西廟的管理者。

該陜西廟，實(shí)質(zhì)是陜西商人在自流井的同鄉(xiāng)會(huì)館。相當(dāng)于現(xiàn)今的招待所，賓館性質(zhì)，接待陜西商人在井的聯(lián)誼等相關(guān)事情。可見作為“廟首”的侯四海，有善于交往，應(yīng)酬各方的能力。

清朝中期到晚期，朝廷國庫空虛，因此準(zhǔn)許各地有錢人買官捐官。自流井鹽商首富王朗云發(fā)家后，就用幾萬兩銀子捐官，弄了個(gè)江蘇候補(bǔ)道的三品官。再后來，又靠向朝廷捐助賑銀子八萬兩，被皇上欽封了個(gè)二品按察史的虛銜。

正是如此背景下，侯四海見有機(jī)可乘，就花銀子上萬兩，捐了個(gè)“四品游擊”的武官。有了這“四品游擊”的官銜，哪怕是虛的，他立即讓自己神氣起來，也包裝起來。

中國古代官家的排場(chǎng)規(guī)矩是，文官坐轎，武官騎馬。侯四海花了一大筆銀子，從外省買來一匹高頭大馬。此馬赤褐色，外形彪悍健壯，類似三國時(shí)關(guān)羽那有名的赤兔馬。而陜西廟里面所供奉的主神，正是關(guān)羽關(guān)二爺。侯四海購得此馬，萬分得意。

從此，侯四海外出時(shí)，身披只有將軍才能披的紅披衫，騎在“赤兔馬”上，手下一批兄弟伙，做隨從跟班，前呼后擁，在自流井大街上招搖過市。

侯四海“六千歲”的雅號(hào)，也正是這個(gè)時(shí)候傳出來的。越到后來，越讓人真?zhèn)文妗?

其后，“六千歲”侯四海入了袍哥堂子，憑財(cái)富和權(quán)勢(shì)，幾年工夫，竟做了自流井地方哥老會(huì)中的“仁字旗大爺”。這“仁字旗大爺”，就是“仁字輩”袍哥的總老大。

舊時(shí)袍哥內(nèi)部，堂口林立，碼頭眾多，要講究字輩高低。四川袍哥字輩，分仁、義、禮、智、信，五個(gè)堂口，也就是“五個(gè)字輩”。對(duì)外又稱“五桿旗”，代表袍哥的五代人。其中，“仁字輩”袍哥，輩分地位最高。

晩清末年，社會(huì)動(dòng)蕩，清廷及各級(jí)官府的統(tǒng)治，有逐漸式微之勢(shì)。四川袍哥勢(shì)力乘虛而入，在社會(huì)上有了很大發(fā)展。在這種背景之下，“六千歲”侯四海，漸至成了自流井地面上一個(gè)能呼風(fēng)喚雨的人物。最后，竟連富順縣衙和自流井分縣衙門兩級(jí)官府的地方官，對(duì)其也不得不大為看重，以禮相待。

富順縣衙和分縣衙門兩級(jí)地方官，對(duì)“六千歲”態(tài)度變化的由來，主要在于當(dāng)年自流井境內(nèi)，發(fā)生的一起轟動(dòng)全川教案事件的平息上。

晚清以來，在自流井豆芽灣對(duì)面，小地名叫“檀木林”的地方，建有一座天主教堂。

這豆芽灣也好，檀木林也好，地名都有點(diǎn)來歷。當(dāng)年那一帶地方，全是農(nóng)田坡地，多有當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶聚此，以傳統(tǒng)土法生產(chǎn)豆芽。舉眼望去，那一灣子田土上，多有白生生的豆芽，“豆芽灣”的地名因此而來。

豆芽灣對(duì)面，有個(gè)張家大院，其背后的山上，當(dāng)年有很大一片檀木樹林。故此，世人將那地方稱作“檀木林”。洋人要來自流井建天主教堂，與官府幾經(jīng)周旋，最后選定在那地方修建。因建造及主事者均是洋人，當(dāng)?shù)厝藢⑵浞Q作“洋教堂”。

這座洋教堂，建于光緒二十四年（1898）前后。從宜賓（敘州府）那邊過來的洋人牧師教士，將天主教傳過來以后，見自流井這里地方富庶，商家店鋪多，市面繁華，就與官府交涉，在那里建起一座天主教堂，便于洋人牧師傳教。

這座天主教堂，也是自流井地面上最早的洋教堂。主事者是一名被教民稱作“楊司鐸”的法國人。最初隨他一起來自流井的，是幾位男女洋人，和少數(shù)已信洋教的中國教民。

洋教堂起初規(guī)模不大，教堂里面，不管是洋人牧師教士，還是入教的中國教民，人數(shù)相當(dāng)有限。

這主要是因?yàn)椋?dāng)年自流井，雖說鹽商富甲一方，市面也繁華熱鬧，但總的來說，地方并未真正開化。在此之前，自流井多數(shù)市民大眾，還未親見過西方洋人到底是啥個(gè)模樣。

檀木林那里的洋教堂修建好后，洋人牧師教士，也陸續(xù)來到了自流井。但讓市民驚奇的是，這些初來自流井的洋人，其實(shí)一點(diǎn)也不“洋”。不論男女，舉止言行，皆是非常“中國化”。

所謂“中國化”，是在于這些洋人，不論男女，他們出門在外，皆是一口中國話，一身中國衣裝。男人一律頭戴假發(fā)（清時(shí)男人得留發(fā)蓄辮，否則會(huì)治罪），穿長(zhǎng)袍，著馬褂，女人則梳中式發(fā)髻，穿大鑲大滾的中式衣裙。

除非走近了，從膚色、眼睛、鼻子，可看出其是洋人外，民眾還真區(qū)別不出來。

這些來傳教的洋人，初來自流井時(shí)，經(jīng)常在燈桿壩，以及興隆街、八店街、正街、新街等鬧市街頭閑走閑逛。

此時(shí)，市民即可看見，那些個(gè)洋人，時(shí)而操著相對(duì)生硬的漢語，以和善親切的面孔，向市民傳教，時(shí)而又為一些尋醫(yī)求藥的市民，免費(fèi)看點(diǎn)小傷小病，或送點(diǎn)西醫(yī)藥丸藥水，以獲其好感。

這些洋人，為在當(dāng)?shù)亓⒎€(wěn)腳，便于傳教，除了學(xué)中文，熟悉當(dāng)?shù)亓?xí)俗，對(duì)中國文化、社會(huì)狀況等也多有研究了解。他們?cè)谂c官府打交道軟硬兼施的同時(shí)，也很看重同民間社會(huì)各方勢(shì)力的交道聯(lián)絡(luò)。

當(dāng)時(shí)就四川民間社會(huì)來說，最大的一股勢(shì)力，就是各地的袍哥組織，以及有影響有勢(shì)力的袍哥人物。

楊司鐸等傳教洋人來自流井后，經(jīng)過一番打探了解，“六千歲”等袍哥頭面人物，就成了他們首先要親近拉攏的對(duì)象。