作為北魏推進漢化最有力的皇帝，孝文帝給人的印象大概是一位謙謙君子，對漢文明充滿真摯的感情。然而揆諸史實，我們發現，這位對漢文明極度熱愛的漢化改革明星，其實骨子里仍然流淌著游牧民族好戰的熱血。

正是這位孝文帝在位期間，曾經固若金湯的南朝防線被打開，南朝對北朝的防御形勢發生質變，基本上奠定了北朝后期北強南弱的局面。

一、遷都洛陽：孝文帝其實是一箭雙雕

北魏孝文帝拓跋宏主政后極力推動漢化改革，拓跋氏皇族和鮮卑諸貴姓，就是在他的命令之下全體改姓漢姓的。

494年年底，經過數年的醞釀，孝文帝正式下令將首都從平城遷往洛陽。他以南征南齊為借口，率眾臣和諸軍行至洛陽后，正式宣布了遷都的命令。

在以往的歷史敘述中，有一個偏離史實的認識，即孝文帝南征是借口，遷都才是真正目的。事實上，這種認識完全誤解了孝文帝。

我們暫且回顧一下孝文帝即位以來的經歷。

孝文帝的身世經歷其實比較特殊，因為一個人：文明太后馮氏。

前文已述，馮氏是文成帝的皇后、獻文帝的嫡母（非生母）、孝文帝的嫡祖母。這位馮太后是位鐵娘子，當年文成帝早逝后，她撫育年幼的獻文帝，自己臨朝聽政。獻文帝長大后她一度歸政，但二人性格上的差異逐漸暴露，加之獻文帝對馮太后寵幸男寵頗為不滿，借機殺了李弈、李敷等人，引發帝后之間巨大的矛盾，馮太后遂施展毒辣手段，牢牢掌控朝政。

孝文帝時期，馮太后主政，相繼推行官俸制（又稱班祿制）、三長制、均田制，政局穩定，國力提升。太武帝逝世后數十年，連續不斷的政局動蕩終于結束，北魏開始恢復擴張的野心。

孝文帝雖然很懼怕這位名分上的祖母，但在長達十八年的耳濡目染中，他基本上繼承了馮太后內政漢化、外事擴張的政策。所以親政之后，他立刻全面推開漢化政策，同時在軍事上延續了馮太后期間對南朝擴張的策略。

孝文帝將都城南遷洛陽，其實并不是借南征玩障眼法，而是真真實實地想要一箭雙雕，既把政治中心遷到洛陽，又就近指揮漢（江）北、淮北諸軍，對南朝發動凌厲的進攻。

那么為什么孝文帝選擇在親政僅僅三年、漢化改革進行到關鍵時刻，選擇發動大規模戰爭呢？

二、第一次親征：孝文帝的野心好大

孝文帝南征，有內外兩重因素的刺激。

內因方面，北魏太武帝時期的擴張政策雖然隨著太武帝遇刺而暫告中止，但并沒有徹底消失。只不過因為文成、獻文兩代皇帝實際執政時間較短，受到的約束又比較多，故而無暇展開對南朝的大規模進攻。而到了孝文帝時代，經過文明太后馮氏十多年的努力，政局穩固、國力增強，對于一個骨子里印刻著擴張基因的鮮卑帝國，國力上升必然帶來新一輪的軍事征服。

外因方面，主要是南朝屢屢發生內亂。

494年，南齊武帝蕭賾去世，他的兩個兒子相繼被西昌王蕭鸞廢殺，蕭鸞即位，是為明帝。蕭鸞自以得位不正，恐怕宗室子弟群起而攻之，便先下手為強，殺盡武帝子孫。宗室自相殘殺的同時還導致部分將相被誅，南齊朝野上下人人自危，政局動蕩。

孝文帝正是趁此機會發動的進攻。

事實上，在480年至481年馮太后主政時，北魏就已趁南朝宋、齊易代，發動過對淮河沿線的進攻。南齊雖系新建之國，但齊高帝長期擔任淮北方向的統帥，對沿淮軍事形勢極其熟悉，故而軍隊響應十分迅速，有力頂住了北魏的攻勢，北魏軍并沒有占到什么便宜。齊高帝和齊武帝在位的十余年間政局較為穩定，北魏在軍事上找不到機會，便漸漸安定下來。

此時南齊政亂，正是因亂略地的好機會。

那么南北雙方的戰爭焦點區域在哪里呢？孝文帝南征的總目標又是什么呢？首先我們要了解一下北魏與南朝的對峙形勢。

北魏與南朝的對峙，大致分為三個階段。

第一階段是晉末宋初。宋武帝劉裕北伐克定河南、關中和青齊一帶；當時北魏剛剛建國，把主要精力用于北方的戰爭，疆域也局限在河北一隅，即使赫連勃勃趁勢侵吞關中，北魏也只能坐視不理。這時是完全的南強北弱時期。

第二階段是元嘉對峙時期。北魏與劉宋在河南、青齊一帶發生激烈的戰爭，劉宋發動的三次元嘉北伐都以失敗告終，喪失河南大部分領土，北魏逐步前推至淮河一線。北魏太武帝拓跋燾甚至在劉宋第二次元嘉北伐失敗時，打了一個反沖擊，打到瓜步城下。然而由于劉宋國力尚強，加上北魏軍事準備不夠充分，不能很好地適應淮河沿線的戰爭特點，北魏制劉宋進攻之弊有余，進攻淮南則不足，可以說是雙方相持的局面。

第三階段即是孝文—宣武時代的全面進取期。北魏之前利用宋明帝內亂和宋齊易代之際，相繼占據山東半島和河南南部，但在南齊的頑強阻擊之下很難穩定地占有淮河一線。

特別是淮河上游地區，南朝占據著義陽（在今河南信陽）一帶，對河南腹地的威脅始終存在。北魏主要目的有二：其一是在西線徹底打破淮河防線，把軍事壓力推進到江北沿線；其二是消滅南朝在襄漢一帶的勢力，徹底解除南朝對河南的威脅。

494年，溫文爾雅的孝文帝露出獠牙，開始了長達四年共三次的瘋狂南征。

第一次南征發生于遷都洛陽之后。南齊雍州刺史曹虎致書愿獻襄陽投降，孝文帝隨即發四路大軍，分別進攻南鄭、襄陽、義陽、鐘離。

其中南鄭和義陽兩路是主攻方向。

義陽是南朝司州的首府，對河南的威脅最大，因而北魏投入十余萬人，包圍義陽并進行了猛烈的進攻。南齊明帝蕭鸞一面指示城中死守，一面加派兵力增援義陽。北魏的軍事準備并不充分，在齊軍的內外夾擊之下敗退。

南鄭方向，北魏也出動了部分守備部隊進攻，企圖乘虛奪下漢中。但因北魏在西線的兵力有限，雖然有名將元英主持進攻，但仍在梁武帝蕭衍之兄——南齊大將蕭懿的指揮下，被打得狼狽不堪。

襄陽方向由于不明情況，北魏軍沒有展開進攻；鐘離方向則因為南齊派兵反制，陷入僵持局面。

孝文帝率眾三十余萬——其中包含不少非戰斗人員，自洛陽前赴懸瓠城，大會群臣后，率軍沿淮東行，到達壽春、鐘離一線。南齊不斷派兵騷擾，但因北魏軍多騎兵，野戰條件下并不能達到什么效果。

孝文帝并不想繼續進攻南齊的堅城。他到達壽春城外的八公山，登上山作了詩后揚長而去，大概是懷念了一下當年苻堅在此地的情景。

到達鐘離后，孝文帝突然命令諸軍圍攻該城，似乎想從此地突破淮河防線，效法當年太武帝直搗建康的神跡。然而由于準備不充分未能破城，孝文帝不得不率軍北返。

這次南征，孝文帝的決心很大，攤子也鋪得很大，從漢中到沔北，從淮河上游到中下游，東西延綿數千里；但因為準備不夠充分，加之南齊反應迅速，并沒有取得太大進展。

三、第二次南征：切小口出重拳，生吞沔北諸郡

497年，孝文帝充分檢討了第一次南征的教訓，經過周密認真的準備，再次御駕親征。

這次南征，特點很突出。

第一，目標聚焦，只打沔北諸郡，目的就是奪取河南南部，解除洛陽面臨的國防威脅。

第二，力量強大，發動的兵力多達二十余萬。這個數字是真實的軍隊數量，不像第一次那樣包含非軍事人員。

沔北諸郡指的是哪些地方呢？

沔就是漢水的上游（古代也指整個漢水），漢水北部的地區是南朝的雍州（治所在襄陽），一直向北延伸到南陽一帶，距離洛陽非常近。孝文帝一開始就投入重兵分割包圍了南陽和新野。

南齊明帝忙于削平內部宗室勢力，對沔北的經營不夠重視，既沒有主動出擊以威脅洛陽，也沒有投入足夠力量堅守。所以，當北魏大軍以雷霆之勢進攻時，南齊軍根本無力迅速反應。

南齊明帝遣中央禁軍北上救援，但遠水不解近渴，又調壽陽、鐘離一線守軍北攻以牽制北魏。孝文帝經過激戰拿下沔北五郡，將南朝雍州州境壓縮至襄陽一帶，長江流域的門戶洞開。

第二次北伐取得的戰果是相當突出的。南朝的雍州北部以南陽為中心的地區，自此之后再也沒有恢復，直到南陳滅亡。

北魏得以經營南陽，以之為前進基地，屢屢從此進發，威脅襄陽甚至郢州、荊州。東面的義陽三關也失去了側翼掩護，南朝在鞏固防守形勢時愈加顯得吃力。但孝文帝的戰略目的仍然沒有達到。只取沔北不取義陽，不能控制水路要沖。同時，南齊在淮河中下游顯示出的強大戰斗力，依然令北魏無計可施。特別是南齊豫州刺史裴叔業率壽春之眾越境反擊，一度把渦陽城打得快要守不住了，這是一個令北魏頗為頭疼的問題。

四、第三次南征：孝文帝中道崩殂

孝文帝第二次南征末期，南朝政局再次發生動蕩，齊明帝去世，其子蕭寶卷即位。

499年，南齊為穩定形勢，派出首屈一指的名將陳顯達率建康的中央禁軍，再次開赴沔北，統領兵力共約四萬人展開反撲。

陳顯達此前有過長期鎮守樊城的經驗，與魏軍多次交手，勝多敗少。齊明帝時代，他備受信任，是中央職務最高的將軍，威望非同尋常。他率軍前來，顯示出南齊志在必得的信心。

陳顯達自襄陽出兵進入南陽一帶，迅速攻下了馬圈城和順陽城。北魏遣名將元英抵擋，但被陳顯達擊敗。孝文帝聞訊大怒，下詔嚴責元英。

沔北諸郡地位之重不言而喻，如果被陳顯達奪走，以后想要再拿回來可就難了。權衡之下，孝文帝不顧患病之體，親率大軍十余萬自洛陽南下，與陳顯達決戰。

南齊軍數量遠比北魏軍少，加上此前攻城已耗費了許多力量，無法抵擋孝文帝帶來的生力軍。經過激戰后，陳顯達部被擊潰，棄軍南逃，兵力損失達二三萬，基本上失去了戰斗力。

北魏軍本來可以趁勢進攻襄陽、樊城，但孝文帝連續奔波勞累，終于病情加劇，沒過多久，便在懸瓠城病逝。北魏軍也無法再繼續南攻了。

孝文帝親政九年，長達四年多的時間都是在一線戰場度過的。他雖然從根本上推動了鮮卑貴族的漢化，但也對南朝充滿了深深的敵意。他推動的三次南征，更是深刻改變了南北對峙的局面，使南朝在長江中游的門戶洞開。

孝文帝的繼任者宣武帝元恪，正是看到了孝文帝南征的巨大成果，才更加不遺余力地持續推行南侵戰爭。北朝因此獲得了太武帝以來不曾有過的戰略優勢，可以說，這些都發端于孝文帝。