500年至505年，北魏宣武帝趁南朝齊梁易代，發(fā)動了一次規(guī)模空前的南征。在東至大海、西至益州的數(shù)千里戰(zhàn)線上，魏梁雙方展開了南北對峙史上最為浩大的對攻，新生的蕭梁王朝差點兒被扼殺于誕生之初。最終南朝再次躲過了厄運，經(jīng)過數(shù)年慘烈的拉鋸戰(zhàn)，戰(zhàn)線又回到了戰(zhàn)爭爆發(fā)之初。

一、南北形勢

相比于南朝，4世紀末至6世紀初一直維持政治實體存在的北魏，無疑是一個政治奇跡。一心向往漢化的北魏壽命綿長，而南方自號為正朔的漢人王朝，卻接連不斷發(fā)生政權更迭。第一次是420年劉宋取代東晉，第二次是479年蕭齊取代劉宋。502年，北魏第三次目睹了南朝新政權的誕生。

彼時南齊末帝蕭寶卷為政昏暴，連連誅殺元勛宿將。南齊高帝時代就已屢立功勛的老將陳顯達備受猜忌，在江州起兵反叛，蕭寶卷以崔慧景鎮(zhèn)壓之。當時鎮(zhèn)守軍事重鎮(zhèn)的大將，許多都受猜忌。豫州刺史裴叔業(yè)鎮(zhèn)守壽陽，也不獲信任，蕭寶卷將其調(diào)任為南兗州刺史，企圖把他調(diào)離軍隊，在建康就近控制。

裴叔業(yè)自認地位不如陳顯達，陳顯達尚且叛亂，自己如果放棄了軍隊，肯定也難逃一死，于是據(jù)壽陽投降北魏。

壽陽是淮河沿線最重要的堡壘，失去壽陽則淮南門戶洞開，建康一線的國防壓力空前增大。所以蕭寶卷立即組織兵力救援，但率兵出擊的大將崔慧景也因受猜忌，并沒有北上壽陽，而是反戈回擊建康城。蕭寶卷急遣蕭懿（梁武帝蕭衍之兄）討伐崔氏。

未承想，蕭寶卷依靠蕭懿平定崔慧景之亂后，又有人進讒說蕭懿也有了謀反之心，蕭寶卷又殺了蕭懿。連番屠殺功臣，終于引發(fā)天下集體反對，蕭懿的弟弟蕭衍在襄陽起兵討伐蕭寶卷。南朝國內(nèi)大亂，南齊的主力都在長江沿線抵擋蕭衍的雍州兵，壽陽方向也就無人顧及了。這給了北魏天大的良機。

北魏自499年孝文帝去世、宣武帝元恪即位以來，雖然六位輔政大臣之間多有爭斗，但總體政局平穩(wěn)，宣武帝遂發(fā)兵南下接應裴叔業(yè)。北魏與劉宋、南齊對峙七十余年，壽陽一直是南朝最堅固的據(jù)點，此次不戰(zhàn)而得，戰(zhàn)略優(yōu)勢空前擴大，頓時刺激北魏再興南征之念。

此時經(jīng)過明元、太武、孝文諸帝的南征，北魏軍隊不再是當年動輒需要皇帝親自率軍出擊的狀態(tài)。孝文帝遷都后，淮河沿線的駐軍數(shù)量空前增多，在與南軍長期的作戰(zhàn)中，鍛煉出一批非常有經(jīng)驗的將領，朝中統(tǒng)帥如中山王元英、邢巒，一線的將軍如楊大眼、奚康生、傅永等。剛從南朝投降北魏的王肅，也有著豐富的淮河沿線作戰(zhàn)經(jīng)驗。

這批有經(jīng)驗的將領，使得北魏制定南征之策時更有針對性，更加善于尋暇伺隙，抓住和利用南朝國防上的短板。

二、淮南的爭奪

北魏拿下壽陽之后，接連派出幾位中樞重臣到壽陽一線主持軍務，并在壽陽設置常備兵四萬人。

這意味著什么呢？

在孝文帝之前，北魏在南部邊境沒有大量常駐兵力，一者邊境軍鎮(zhèn)太多，北魏根本負擔不起，這也是北魏為什么遲遲打不透淮河防線的重要原因之一。就像北魏任城王元澄所說，兵仗易集，糧草難集，有兵無糧就沒法打仗。二者北魏軍隊之前習慣于騎兵作戰(zhàn)，騎兵速度快，更適宜于集中駐扎在軍事要地，四方有事則高速馳援。

而在壽陽一城之地駐扎四萬人馬——這四萬人馬的構成已大為改變，不再以騎兵為主，而是步騎兼重。在前線長期駐軍花費極大，加上壽陽為新得之地，人心不附，無法就地征兵征糧，一切補給都要從后方運送。北魏舍得這么大放血，意味著決心已下，企圖以壽陽為基地，按照南朝軍隊的打法，逐城逐地地向南推進。

從500年起，南齊雖然拿不出大股兵力，但仍然派出幾支小股兵力襲擾壽陽的北魏軍。南齊李居士、胡松二將率萬余人馬進駐宛塘（在壽陽之南），齊將陳伯之也溯淮河西上，不斷襲擊壽陽外圍。

除此之外，南朝再無有力的軍事行動。北朝方面隨著后續(xù)兵力不斷到達，扭轉(zhuǎn)了數(shù)量上的劣勢，開始成為主攻的一方。北魏軍不斷向壽陽四周用兵，陸續(xù)擊潰南朝軍隊。后來梁朝建立，南齊末帝蕭寶卷的弟弟蕭寶夤和大將陳伯之父子相繼投降北魏。蕭寶夤為了報仇，在洛陽皇宮哭泣哀求宣武帝出兵進攻梁朝，宣武帝便派他二人到壽陽前線，利用他們知曉南軍虛實的優(yōu)勢，持續(xù)對南朝進攻。

南朝一直到502年四月蕭衍正式建國，始終抽不出兵力北上，因為穩(wěn)定新生政權是第一要務。

北魏也瞅準了這一形勢，尚書左仆射源懷建議趁南朝內(nèi)亂趕緊出兵。他認為雖然蕭衍處于優(yōu)勢，但淮南、荊州等地的南軍各自觀望，與蕭衍不是一條心，應該“乘厥蕭墻之釁，藉其分崩之隙，東據(jù)歷陽，兼指瓜步，緣江鎮(zhèn)戍，達于荊郢。然后奮雷電之威，布山河之信，則江西之地，不刃自來，吳會之鄉(xiāng)，指期可舉”。

宣武帝認同了這一看法，立遣頗有韜略的任城王元澄到壽陽主持軍務。

但理想很豐滿，現(xiàn)實卻不容樂觀。壽陽城作為一個區(qū)域性戰(zhàn)略支點，要靠周邊城戍互相配合才能發(fā)揮好作用。元澄到任后發(fā)現(xiàn)南軍似乎已經(jīng)穩(wěn)住了形勢，南軍將領蔡道恭在壽陽以南大修城防，梁城、合肥、鐘離、洛口等重要據(jù)點都不易攻下。

更出乎北魏意料的是，蕭衍以迅雷不及掩耳之勢打下建康，并取得了南齊各地實力派的一致?lián)泶鳌Ｈ绱艘粊恚俅笈e興兵，就又會形成兩國全面對抗的局面。

元澄認為，只以壽春的四萬人馬，同新興的梁朝對抗，而且戰(zhàn)場靠近梁朝的腹地，是絕對打不贏的。

宣武帝元恪也認同這一看法，便叫停了淮南方向的大戰(zhàn)，并形成了固守壽陽、逐步拔城、長期對峙的戰(zhàn)略決策。

自此之后，直到505年梁朝發(fā)起天監(jiān)北伐反攻北魏，雙方再未發(fā)生大戰(zhàn)。

三、攻陷義陽三關

淮南方向陷入僵持，但北魏在河南方向卻取得了重大突破。

501年十二月，北魏中山王、鎮(zhèn)南將軍元英上書，請求率三萬人從汝南南下，進攻蕭衍的老巢雍州襄陽郡。此時蕭衍的主力全在建康，荊襄一帶空虛，如果元英趁機出擊，或許真有可能批亢搗虛，直接將荊州拿下。

但宣武帝沒有采納這一建議，大概是因為淮南方向戰(zhàn)事正緊，大量兵力都投入壽陽，此時分兵荊襄，兩邊不能兼顧。宣武帝更看重淮南，所以出兵荊襄被擱置了。

但隨著梁朝政局逐漸穩(wěn)定，以及梁軍在淮南方向反擊力度的增大，其他戰(zhàn)略方向開始有了變化。503年，梁朝截斷巢湖東關的出口，企圖使巢湖水滿溢倒灌淮南城戍。為了粉碎梁軍這一企圖，宣武帝一面向壽陽增兵反制，一面重提舊事，令中山王元英率軍進攻義陽，以牽制梁軍。

義陽是大別山一帶的重要關口，同時也是淮河上游的重鎮(zhèn)，地理位置十分關鍵。元英率軍南下后，立即與梁軍展開了激戰(zhàn)。

梁朝義陽守將是司州刺史蔡道恭，城中守軍只有五千人，軍糧只夠半年支用。但蔡道恭毫不畏懼，堅守城池數(shù)月。元英指揮大軍舍死圍攻，一直打了一百多天，義陽城猶自巍然挺立。元英懸軍于敵境，一度被打得心生退意。但事情突然間有了轉(zhuǎn)機，蔡道恭積勞成疾，不幸去世，他的堂弟蔡靈恩于危難中接任守將之職。

元英聞訊決定繼續(xù)圍攻。

梁武帝本來派了大將曹景宗率兵來援，但曹景宗懼怕北魏軍勢大，只敢遠遠觀戰(zhàn)，并不派一兵一卒解圍。梁武帝無奈之下又派馬仙稗率兵進援義陽。

當時城中南梁軍已被打得無力反擊，不能出城助戰(zhàn)。馬仙稗率軍急進，元英在上雅山筑壘，命諸將在山中設伏，佯裝失利，引誘馬仙稗深入，待其來到平地，伏兵齊發(fā)。馬仙稗是蕭衍的開國名將，雖然誤中埋伏，但仍能臨危不亂，與北魏軍展開激戰(zhàn)。可是北魏軍以逸待勞，數(shù)量和質(zhì)量上都有優(yōu)勢，馬仙稗死戰(zhàn)不能取勝，他的一個兒子在激戰(zhàn)中陣亡，無奈只好退兵。

然而義陽危急，馬仙稗不敢不救，又以萬余人馬主動進攻北魏軍。一日之中三次交戰(zhàn)，都被北魏軍擊敗。

如此惡戰(zhàn)到八月，馬仙稗始終不能前進一步。義陽城中守軍勢窮力竭，蔡靈恩開城投降，義陽就此易手。義陽三關武陽關、平靖關、黃峴關守將聞訊也都棄城南逃。至此北魏打開了進攻荊襄的門戶。

可惜的是，宣武帝沒有把義陽方向作為突破點繼續(xù)深入。隨著淮南戰(zhàn)場形勢日趨緊迫，加上梁武帝于505年發(fā)動北伐，淮南方向吃緊，元英被調(diào)往壽陽作戰(zhàn)，義陽方向的進取計劃便戛然而止了。

四、進取蜀中

504年，梁朝漢中地區(qū)突然發(fā)生叛亂，梁州長史夏侯道遷據(jù)漢中之地向北魏投降，宣帝武隨即以邢巒為鎮(zhèn)西將軍，率眾接管漢中。

這是怎么一回事呢？

夏侯道遷是個沒有氣節(jié)的投機分子。他在南齊時和裴叔業(yè)一起在壽陽，因為與裴有嫌隙，便逃奔北魏。北魏讓他跟隨王肅在壽陽與梁軍作戰(zhàn)，王肅死后，他感到無人可以依靠，又投降了南梁。梁武帝把他遠遠地放到了梁州，在時任梁州刺史莊丘黑手下做了長史，兼任漢中太守。

莊丘黑不久病死，大概是梁武帝覺得梁州的將吏都不太可靠，便派其心腹王鎮(zhèn)國到梁州接任刺史。夏侯道遷以為梁武帝是針對自己的，于是再度據(jù)城降魏。為了取信于魏人，他還殺了仇池（在甘肅隴南一帶）氐人首領楊靈珍父子當投命狀——楊氏父子系從北魏叛降南梁的。

邢巒本是士人出身，但此人眼界非凡又留心軍事，在孝文帝時代，他曾隨軍征戰(zhàn)漢沔一帶，是個文武全才的人。此次他率兵二萬余進入漢中，因為有夏侯道遷的接應，迅速控制了以南鄭為中心的漢中地帶。

當時漢中諸城戍，只剩下白馬戍、補谷戍、石亭等城未降，邢巒遣兵分道進攻，沒經(jīng)過什么像樣兒的戰(zhàn)斗便拿下諸城。邢巒部下大將王足一路猛沖猛殺，居然連川中門戶劍閣也攻了下來，兵鋒直逼涪城（今四川綿陽）。

那么益州的首府成都是什么情況呢？

蕭衍滅南齊之時，南齊故益州刺史劉季連曾據(jù)成都反抗，但隨后被蕭梁宗室蕭淵藻平定，蕭淵藻而今仍在成都鎮(zhèn)守。從總體看，益州的形勢并不穩(wěn)定，新建立的梁朝沒有形成足夠的威懾力。梁軍沒有大股兵力駐守益州，用以抵抗的梁軍部隊都是幾千人的規(guī)模，此時正是攻取蜀中的大好時機。

據(jù)歷史經(jīng)驗，蜀中之險，一在漢中，這是戰(zhàn)略性的門戶；二在劍閣，這是進入川中的要道；三在涪城，這是成都最后的屏障。這三重保險中，最重要的是劍閣，一入劍閣，便可深入成都平原。

魏軍圍攻涪城之時，益州軍民投降的達到十之二三，向北魏上繳編戶數(shù)據(jù)的達五萬多戶。照這個形勢發(fā)展下去，益州崩潰是遲早的事。

但就在此時，北魏方面出了問題。

邢巒進逼涪城后，因為占據(jù)地域過廣，加之一些占領政策過于急躁，招致蜀中百姓的反抗。進占巴西郡（今四川閬中）的魏將李仲遷縱情酒色，不理公務，邢巒本要殺他以正軍法，于是李仲遷圖謀叛魏，不料城中軍民先下手將其殺死，后又據(jù)城歸降梁軍。

對漢中的漢、氐豪強大族，邢巒起初也待之以禮，但隨著北魏軍前進至蜀中，漢中不斷出現(xiàn)武裝反抗，邢巒為此殺了不少豪強。一時間蜀、漢氣氛緊張，人人自危。邢巒迫于情勢，上書請求宣武帝再發(fā)大軍入蜀，以穩(wěn)定局面。

此時梁武帝不斷加緊對淮南方向的攻勢，牽制了北魏大部分精力，宣武帝不愿繼續(xù)增兵攻蜀。邢巒反復上表勸說，仍然無法說動宣武帝，這直接影響了北魏軍繼續(xù)進攻的勢頭。

更糟糕的是，在邢巒大軍征進之時，宣武帝任命王足為行益州刺史，也就是代理刺史。但正在涪城相持之時，宣武帝又任命梁州軍司羊祉為正式的益州刺史。王足聞訊大為喪氣，竟不顧大局撤了兵。

505年年底，因為梁武帝發(fā)動了聲勢浩大的北伐，為了反制梁朝，宣武帝決定加強淮南方向的力量，派元英、邢巒相繼到淮南參戰(zhàn)，北魏對益州的進攻就此中止。

宣武帝南伐，占領了南朝不少土地，形成了對南朝的強大壓力，這也是北魏建國以來對南朝威脅最大的一次。然而不得不承認，這次南伐沒有在任一戰(zhàn)略方向上取得徹底的勝利，淮南方向占領了壽陽，但由于梁軍拼死反制，淮南防線并沒有被撕裂，益州方向更是勞而無功，義陽方向也沒有威脅到南朝雍州。這既有宣武帝決策的失誤，也有北魏國力不足的原因。

宣武帝之后，北魏內(nèi)部矛盾逐漸暴露，新的風暴正在醞釀，宣武南伐成了北魏軍事上最后的輝煌。