國慶期間，關山和江繼川院士去了一趟歐洲核子中心（CERN），他們此行的主要目的是為了和CERN協商送人常駐。另外，關山準備見一個求職的年輕人。江院士此行的另一個重要目的是去挖人，挖一個高級加速器專家。

費米實驗室是世界最大的粒子物理實驗室之一，二零一一年，費米關閉了Tevatron加速器，好幾百號人因此失去了崗位。美國主導了ILC加速器的建設，但十年了，ILC一直在規劃中，開建遙遙無期。許多粒子物理人才開始四處飄零，另謀生路。

十八年前，曹永健博士畢業后出國，在費米干了十好幾年，在加速器的很多關鍵崗位上做過巨大貢獻。他經驗豐富，是加速器方面不可多得的頂尖人才，只可惜是做硬件的，文章不太多。

二零一一年初，傳言費米實驗室將要關閉Tevatron加速器的時候，江院士和曹博士接觸過。學校說可以給曹博士一個正教授位置，當時他非常動心，學校也做好了各種準備，但由于家庭的原因，他最終沒有能回國，而是在CERN找了份工作。

上個月他和江院士聯系，隱隱透露出想回國的意思。江院士滿世界找了好幾年，也沒找到合適的高級加速器人才，聽曹博士有回國的意思，那是無論如何也要去見上一面的。

見了面以后，江院士暗自吃了一驚，四年前，曹永健看著還挺年輕，但現在已經頭發斑白，人也瘦了很多。

江院士暗自猜測他的遭遇，組織了一會兒語言，最終決定實話實說：“小曹啊，學校非常歡迎你這樣的杰出人才。如果你愿意回去的話，我們非常歡迎，學校求之不得。我們有很多重要工作，急等著一個加速器學術帶頭人去牽頭，你要是能回去，那可就給我解決大問題了。我們盡可能給你爭取最好的條件，正教授和房子都可以解決；如果有需要，你愛人的工作，學校也可以幫忙解決，但編制可能沒法保證；學校有附中附小，如果你有需要，肯定沒問題。但有些事，我得先跟你說清楚。你今年，得有四十五六歲了吧？你也知道，杰青和長江只給四十五歲以下的年輕人，這個硬性條件沒人動得了，千人難度也很大。總的來說，國內現在有帽子的和沒帽子的，在待遇上差距不小。你在CERN的這個位置挺穩定，收入也不低，你最好全面考慮，和愛人好好商量一下。”

江院士開誠布公，曹博士也掏心掏肺，“江老師，這些我都明白。在和您聯系之前，我已經反復考慮過了。非常感激學校愿意再次給我機會，我一定不能再辜負您。我兩個孩子都上大學了，我妻子也支持我回去。我們有積蓄，經濟上問題不大，兩個小孩都有獎學金，我們不需要花太多。

不瞞您說，這些年在外面，每次回國，都覺得咱們國家變化實在太大了。我們在外面，給外國人錦上添花，可沒能給自己國家做點什么，很慚愧。我一農村孩子，國家免費供我讀到大學畢業，還是希望能給國家做點什么。

外國再好，總不是自己的家。過去，我得給父母和弟弟妹妹寄錢。現在，我弟弟妹妹掙的比我還多。我弟開了個養豬場，每年能掙一百多萬。爹媽看病有新農合，家里有地，米、油、雞蛋、青菜不用花錢，每個月，我給他們兩千塊零花就足夠了。我這一輩子總得做點啥，要不然，將來我們老曹家的族譜上給我寫點啥呢？說我給外國人打了一輩子工？”

幾個月后，曹博士和太太一起回了國。后來，大家才隱約聽說，上一次，曹博士的孩子們正在上高中，媽媽是斷斷不能回國的。曹太太怕老公一個人回國，沾上那些花花草草鶯鶯燕燕，便以死相逼，迫得曹博士臨時變卦。后來，眼見著老公沒有了事業前景，兩三年間就像是老了二十歲，整個人死了一半，再加上孩子們都上了常青藤大學，曹太太軟了心腸，同意老公回國。

回國之后，曹博士帶著一幫人，成立了加速器研發團隊，開展了很多國內急缺的研發工作，還開了幾門本科和研究生課程。他做得風生水起，每天忙到腳不沾地，但心情愉快，人倒是顯得精神了許多。曹太太也在學校找了份后勤的工作，孩子們不用管，曹太太每天變著法子給曹博士做好吃的，兩個人比年輕時還恩愛，這是后話。

送學生來CERN常駐的問題談得很順利，關山此行的第二個目的也沒有遇到阻礙。關山去面試的候選人叫蔡繼鋒，三十四歲，蘭大物理系本碩，漢堡大學的博士。博士畢業后，他很幸運地拿到了CERN的Fellow，去年，他回國訪問，在國家理工大學做了一次學術報告，關山對他印象深刻，一直和他保持著聯系。

蔡繼鋒的導師是典型的德系學術風格，對發表SCI論文不太熱衷，所以連帶著他的論文數量也比較少。他的電子學和物理基礎都非常扎實，在CERN的幾年也成果斐然，但論文數量不足，想申請青千，希望不太大。最近他和關山聯系，想知道有沒有可能加入關山的團隊。

到了CERN以后，關山和蔡繼鋒長談了一次，感覺很好。江院士面試后，當即拍板要了他，學校給他特任副教授的位置。學校可以提供一套一百三十八平米的校內自建房，孩子的幼兒園和附小的學位也沒問題。

得到消息后，蔡博士的太太林迪非常高興，在家里做了幾個菜，熱情邀請江院士和關山到家里吃飯。他們不好推辭，便買了一束鮮花、一個洋娃娃、一盒樂高去了蔡家。

蔡博士有兩個孩子，兩歲半大的兒子蔡漢思（德文名Hans）和五個月大的女兒蔡安佳（德文名Anja）。兩個孩子可愛極了，特別是那個小姑娘，粉妝玉琢，靈氣十足，一整晚纏著關山，粉嫩的小手抓著關山的手指頭不放，還要抱抱、喂飯、舉高高，特別給關山面子。關山以前只抱過堂姐關錦的兒子幾分鐘，看到這么可愛的小姑娘，心都化了，極力配合。大家都笑著說關山將來一定是個好爸爸。

日內瓦機場候機時，江院士突然問他：“明年的粒子物理年會，你有沒有時間，給我當個大會秘書？”

關山有點意外，這個會議是全國粒子物理界最重要的學術會議。大會秘書任務繁瑣，責任重大。關山早聽說楊光明教授是大會秘書，楊教授年富力強、人緣好、交際廣、學生博后滿天下，成果累累、獲獎無數，在粒子物理界很有名氣，按說他是最合適的人選。但江院士既然說了，關山便一口答應了下來，“當然沒問題。那，我從哪里開始比較好？”

“你需要和中國粒子物理學會的錢進秘書長配合，他很有經驗，我把他的電話給你。另外，光明那里有些材料，我和他說一聲，讓他轉給你。”

關山有點好奇楊光明為什么中途撂挑子，但沒好意思刨根問底，“好的，我馬上和楊老師聯系，回國以后就開始著手。”

江院士面色凝重地看著關山，“謝謝你小關。那，你知道這次會議最重要的議題是什么嗎？”

“是關于燕京粒子加速器退役的事嗎？”

“沒錯。”江院士點點頭，閉上眼睛微嘆了口氣。抬眼，見關山依舊關切地看著自己，老爺子不無擔憂地說：八年后，燕京粒子加速器將徹底退役，國內粒子物理界將失去唯一的大型實驗裝置。方文昌院士正在和國內粒子物理界的大佬們商量，下一步該怎么辦？

一個大型加速器動輒需要百億元人民幣量級的投資。老百姓的血汗錢，國家和學界無論如何慎重，都不為過。

但如果缺少實驗裝置，年輕人沒有了工作機會和科研平臺，為了生存，必然要改行。這三十幾年，幾代科學家前赴后繼，克紹其裘，好不容易才培養起一個健康的人才梯隊。如果年輕人大量流失，將會對中國粒子物理界造成巨大的沖擊。如果沒有一個全盤計劃，會讓國內整個粒子物理界承受致命打擊。

我國目前不是歐洲核子中心的正式成員國，鑒于國際形勢，歐盟也不可能允許我們正式成為成員國，所以我國科學家在CERN的參與程度受限。

把曹博士招回國，在國家理工大學成立一個加速器研發團隊，爭取建一個小型的實驗裝置。給大家提供一個實驗場所，也是給粒子物理界保留一點火種。

“做科研，健康的人才體系最重要。沒了人，即便將來有了錢，想做事，但想找到合適的人沒那么容易。我找曹永健，也是滿世界找了好幾年吶！美國人砍掉了SSC，關了Tevatron，ILC又一直建不成，搞得人都走光了，一舉失去了粒子物理世界第一的地位。要不是美國人自廢武功，歐洲人沒那么容易能趕上來。”

關山理解這個道理，“是啊，當年運十下馬以后，研發隊伍也跟著解散了。我聽說后來咱們研發C919的時候，也遇到人才不足的問題。如果當年運十不下馬，我估計現在研發C919肯定會容易許多。現在咱們也許已經能坐上自己的大飛機了，不用花那么多外匯去買波音和空客。”

江院士嘆息：“我老了，我不怕。你這樣的年輕人，只要過了考核，有一個教書的位置，總有一口飯吃，餓不死你。可是接下來怎么辦？這些年，我們好不容易才追上國際同行，如果松了一口氣，又不知道要花多少年，才能趕上去。我們什么時候才能從跟跑變領跑？可是如果留不住青年人，十幾二十年以后，我們恐怕就連跟跑，都跟不上了嘍。”

“基礎科研投資大、見效慢。有不少人覺得，既然短期看不到經濟效益，還不如把錢花在看得見摸得著的地方，先把老百姓的生活改善了再說。基礎科學讓歐美發達國家投資就好了，咱們是發展中國家，讓老百姓生活好最重要。人家研究好了，我們跟著學，不就行了嗎？過去這幾十年，不都是這么過來的嗎？”

看著老爺子那張無奈的面孔，關山心里隱隱作痛。他做夢都想做出世界一流的科技成果，為國家強盛和民族復興貢獻自己的一份力量。我們跟在發達國家后面學了幾十年，也的確學到了不少二流東西，但是第一流的科研成果，從來都不可能輕易被學到。何況不是自己研究出來的東西，怎么能有深刻的認識？

在美八年，關山有不少美國朋友，大部分普通老百姓也沒有表現出對我國特別明顯的敵意。但我們近四十年來的高速發展，國家整體實力的快速上升，讓美國媒體和美國精英層對我們持有深深的戒心。關山早已經意識到，我們跟在外國人后面，享受后發優勢的時間，不會太多了。

老爺子好像有點精神不濟，明亮的日光下，滿頭花白的頭發顯得愈發稀疏。“小關，”老爺子拍拍關山的肩膀，欲言又止，“好好干。”

“我知道，我會盡全力，把這次大會組織好，方便大家把這個議題討論透徹。我相信只要咱們粒子物理界群策群力，一定會有辦法的。”

老爺子揉揉太陽穴，“但愿吧。”

回到辦公室，關山把歐洲帶回來的幾罐巧克力分給學院的同事，拿了一罐放在圓桌上，招呼大家來吃。洋鐵皮的罐子上印著精美的圖案，里面是一塊塊獨立包裝，各種口味的瑞士蓮巧克力。學生們擁上前去，嘰嘰喳喳地圍著關山，挑自己喜歡的口味。

朱櫻不喜歡巧克力，但媽媽給外婆制定的食譜里，黑巧克力是被允許的零食之一，見大家都挑牛奶口味的，她便拿了幾塊黑巧克力。關山夸贊了一句：“你喜歡黑巧克力？這個習慣真棒！”朱櫻微微笑了笑，低頭不語。

馬天昊聽了一耳朵，“黑巧克力很好嗎？我來查查……降血壓、減肥、抗衰老、變聰明，真的假的？”