孟云大學畢業回江安教書，但這時趙寧考去省城讀博，兩個人還是異地，不過好在距離短，每個月總能聚上一兩次。兩情相悅耳鬢廝磨之際，把持不住在所難免，可他們沒有經濟基礎，結婚成家便是個難題。

國內有粒子物理實驗團隊的單位不多，基本都在985、211大學。偶爾有人去了其他學校，但粒子物理是弱勢專業，沒有平臺、沒有資金，生存很困難，大部分人都轉了方向，或是咬著牙苦苦求生，科學院只有兩家研究所需要他這樣的人。只要看到空缺，趙寧就投簡歷，機會卻不多。

現在高校都希望招洋博士，或是有海外經歷的候選人。土博士比起洋博士，甚至和鍍過金的土博士比起來，好像天生差一截。好不容易有有反饋的，薪資待遇卻比同資歷的海歸低不少，在所在城市根本無法生存。要么，就是不能上講臺的位置。

他有時也想：要不索性出國做一期博士后？可是孟云已經等了自己那么多年，難道還要讓她再等三四年？

再有，趙寧還有一個硬傷：他本科畢業于江安師范學院，一所名不見經傳的二本院校，這是出國鍍金也解決不了的難題。看成果、數文章，趙寧不怕和別人比，但他的第一學歷是個大問題。賈探春再怎么精明能干，姨娘生的，總做不成名門大戶的當家奶奶。

前幾天，江院士略帶愧疚地對趙寧說：“有兩個大學的老師打電話過來，提到你的事情。他們沒明說，但話里話外，還是覺得你的第一學歷不夠硬，上講臺，恐怕壓不住學生。要不，咱們還是再找找，看看研究所有沒有空缺？”

這一次回江安，趙寧想托人把孟云調到江安市或安平縣城工作。懷坪鎮是個只有幾千人的山區小鎮，離縣城有三十多公里，離江安七十公里。如果繼續留在懷坪鎮中學，將來結婚有了孩子，連個兒科醫生都找不到。懷坪鎮中學有個老師的孩子發高燒，沒及時治療，被燒成了癲癇。那孩子現在十幾歲了，還經常犯病，做父母的提心吊膽了十幾年，也后悔了十幾年。他和孟云不怕吃苦，可他們不想自己的孩子也遭這樣的罪。

大學同學里頭，有幾個混得還不錯，有人做生意當了老板，有的考上了縣里或市里的公務員。趙寧準備找同學們打聽打聽，看看有什么門路可以走。

上星期，趙寧在大學同學群冒了個泡，說要回江安，好幾個同學便要請趙寧吃飯，最終，大家一致推選做中藥生意的楊大明做東。楊大明和趙寧大學四年同一間宿舍，對趙寧和孟云的事情非常清楚。

說起來，楊大明也算是個人才。江安盛產天麻、杜仲、石斛等各種名貴中藥，他去外省走了一趟親戚，發現這些在江安便宜得不得了的東西，在外省居然賣得很貴。他找開旅館的老爸投資，開了間藥材加工廠，將大山里的藥材加工成中成藥和中藥飲品，銷售到外省市。幾年下來，他生意興隆，物理是徹底給忘了，見鐵哥們趙寧堅持學術，心里很是敬佩。

趙寧在高鐵站和孟云匯合，去了母校附近的一個大酒店，有好幾個同學已經等在那里了。一通寒暄之后，大家開始談起各自的現狀。聽了一陣子，趙寧心里不免感到有點慚愧，他低下頭沒有插話，孟云悄悄地握了握他的手，他抬頭，見孟云面帶寬慰地注視著他，目光溫暖柔和，趙寧微笑著抿嘴點頭。

大學畢業六年了，大部分同學都安定了。做生意的，考公務員的不用說；進了企業的同學，發展好的，已做到中層；留在江安當老師的，也大都有車有房。江安是個經濟欠發達的四線城市，房價也不高，江師附近的學區房是全市最好的，也就三千左右一平米，稍微偏遠的位置，二千多就可以。趙寧是全班唯一的博士，大學四年一直全年級第一，但他也是全班最后幾個無房族之一。

過了一會兒，何磊居然也來了，何磊是班上唯一的官二代，很少和同學來往，趙寧和他只是泛泛之交。

何磊非常和氣地跟同學們寒暄，看到面生的孟云，還主動上前打了個招呼。聽孟云說在懷坪鎮中學當老師，他便說：“我知道你們學校。去年下鄉調研，我去過你們那里，條件很苦。安平是國家級貧困縣，整體教育水平有限，硬件和師資都是大問題。”

楊大明沖著何磊豎起大拇哥，“高見！給你介紹一下情況啊，何書記，我們孟云可是重點大學畢業，當了六年鄉村教師，太屈才了，你看有沒有什么辦法……”

體制內工作，又當了幾年公務員，何磊早已經成了個人精，連忙說：“別拿兄弟取笑了！什么書記，就是個跑腿的。一會兒吃完飯，你們有空的話，咱們再詳談。”

飯后，何磊果然主動找他們聊起這件事。趙寧早已做好思想準備，放下面子，丟掉自尊心，還特意準備了一筆錢，現在同班同學主動幫忙，這比自己出去亂撞好多了，便把前因后果仔細說給何磊聽。

聽完后，何磊說：“我找主管部門問問。今天太晚了，明后天有了消息，再給你們答復吧。晚上準備住哪兒？我安排一下吧？”

趙寧忙不迭地表示感謝，并婉拒了何磊安排住處的建議。

何磊走后，楊大明感嘆，“何磊變化可真大！以前都帶不正眼看咱們，現在居然這么平易近人。他雖然成績在班上墊底，但靠著他爸，順順利利地留校，當了團委書記，去寧平掛了兩年職。他爸前兩年從副市長升到常務副市長，估計他肯定也要跟著升。不過他這么熱心幫忙，倒有點讓我意外。我原本準備實在沒有別的辦法，再去找他。”

趙寧也非常意外，大學四年那一點同窗情這么管用？他有沒有什么目的？轉念一想，自己是個窮學生，無職無權，別人有什么可圖的呢？說不定何公子就是善心大發了呢。既然已經這樣了，走一步算一步吧。

第二天，何磊果然打電話給趙寧說：“我已經和安平縣教育局的相關負責人聊過，也和咱們市教委的負責人通了電話。國慶后，會有人來處理這件事情，事情應該能解決。”

趙寧喜出望外，定了定神說：“真是太感謝了！如果有什么要用錢的地方，請直說。”

何磊聽上去非常誠懇，“如果事兒辦成了，咱們請他們吃頓飯吧！現在還為時過早。”

事情辦完后，趙寧和孟云回老家住了兩天。兩個人雖然情投意合，但是也不能公開住在一起，只得各回各家。

從前幾年開始，國家給貧困地區提供資金，進行危房重建。趙寧家的老屋去年也翻修了，蓋了四間寬敞的現澆平頂房，另外還有廚房廁所和沼氣池。房子打了兩層樓的地基，預留了樓梯。如果將來趙安考不上大學，可以在上面加蓋一層。

房子坐北朝南，中間是堂屋，左邊是爸媽臥房，右邊隔成兩個房間。家里沒錢裝修，但潔白的墻壁，平整的水泥地，明亮的大窗，這樣的一個家，比過去那座陰暗矮小透風漏雨的老屋強多了。聽說村里明年通自來水，到時候，給家里買個洗衣機，就再也不怕媽媽冬天關節痛發作了。

去年，村村通工程把水泥路修到村里。現在，弟弟妹妹去縣城上學，搭村里人的農用車，十幾分鐘就能到鄉村公交站，再坐一個多小時公交車，就能到縣城。趙寧上中學時，走十幾里的山路才能坐上車，他慶幸弟弟妹妹不需要再受他所受過的苦。

有個在省城的博士哥哥，弟弟妹妹明顯比趙寧小時候活潑自信，妹妹更是潑辣爽利，從小就和哥哥嫂子無話不談。

晚上，萍萍悄悄找趙寧咬耳朵，“大伯母和大嫂子跟咱爸咱媽說了孟姐姐好多壞話。”

“什么時候的事？”

“就是國慶節我回來那天。”

“他們為什么說孟姐姐壞話？”

“她們說在你家看到什么東西。”

趙寧愣了。大伯他們一家在宿舍住了兩個多禮拜，這期間孟云并沒有去廬城，大伯一家沒有和孟云打過照面。

他們走了以后，屋子里亂七八糟的，半天才清理干凈。家里的新毛巾、牙膏、手電筒、雨靴、雨傘、洗衣粉，還有孟云的洗發水和擦臉油都找不到了。衣服好像也少了幾件，還好趙寧最好的那件西裝沒被拿走。

管理員阿姨也抱怨，說過道一堆煙頭，門口一堆濃痰，害得趙寧陪了半天的不是。自己沒和他們計較，他們為什么要說孟云壞話？

趙寧去找媽媽打聽。見兒子面色不好，執意想問個水落石出，趙寧媽媽也怪不好意思的，“她們講她們的，我沒準備跟你講，你也不要放在心上。”

趙寧怪道：“他們在我家白住了十幾天。我在醫院給他們跑前跑后，賠小心，說好話，貼了好幾百塊錢。他們憑什么講孟云壞話？”

媽媽紅著臉說：“她們講孟云不規矩，不是個純善的女人，將來恐怕要你的強。”

“不規矩、要強、不純善？這都哪來的結論？”趙寧徹底懵了。他自小就是好脾氣，但還是被這種無聊的言論激怒了，他紅著臉大聲說：“這都怎么編出來的？他們沒碰上孟云！”

見兒子發火，媽媽連聲勸慰：“哎呀，你不要聽她們的。我看小孟很純良。我也跟你爸講了，不要聽她們瞎編排，她們就是不想看我們家過得好。小孟是咱們鄉第一個女大學生，給我做了兒媳婦，她們不服氣，嫉妒我。你爸一開始有點不太高興，后來聽我說得有道理，也不氣了。”

趙寧追問之下，媽媽扭扭捏捏地說了為什么：孟云把自己的小內褲、胸罩放在趙寧內褲的上面。放趙寧衣服那個抽屜里面還放著孟云的衛生巾，抽屜里還有避孕套云云。

農村人的眼里，女人的衣服應該放在男人的下面，否則就是要在家里當家，要男人的強。

女人生理期用的東西是腌臜的，怎么能和男人的衣服放在一起？

兩個人還沒結婚就過性生活，把避孕套放家里，那就是女人不規矩。男人控制不住不算什么，女人不知道自重，讓男人占了便宜，肯定是女人的錯。

趙寧無語了。他和孟云好了十年，這輩子認定了彼此，和孟云在一起的時候，他不可能不去碰她。孟云寒暑假和周末經常來陪趙寧，她把換洗衣服和衛生用品留在這里，再正常不過。兩個情侶的衣服，誰的在上誰的在下，有什么關系？兩個相愛的年輕人在一起，暫時不想要孩子，當然要避孕。這幫人簡直不可理喻。

“媽，我和孟云準備最近就結婚。”趙寧平靜地說。現在沒條件讓爸爸媽媽離開這個地方，爺爺奶奶和大伯一家太強勢。說多了，恐怕爸爸媽媽又要受他們的欺負。