陜西向來是軍事重地，當年名滿天下的范仲淹任陜西四路宣撫使，與韓琦共同經略西北，對抗西夏，有童謠云：“軍中有一韓，西賊聞之心膽寒。軍中有一范，西賊聞之驚破膽。”此謠直至靖康初年仍有地方在傳唱。

此時的陜北已是暮秋，范仲淹對這塞外秋色也留有名句：“碧云天，黃葉地，秋色連波，波上寒煙翠。山映斜陽天接水，芳草無情，更在斜陽外。”這首詞就像一幅山水圖，將碧云黃葉、秋波寒煙、芳草斜陽盡數納入水天相接處，清曠遼遠，蒼茫動人。

兩匹快馬從這塞外山水圖遠處狂奔過來，人馬都已經汗如雨下，但仍然拼命趕路，眼前的雄奇秋景在他們眼中視若無物，他們是龍圖閣待制、鄜延經略使王庶的信使，要將十萬火急的軍情傳達給有陜西名將之稱的都統制曲端。

事情的起因自然是金軍于八月份對陜西發動了進攻，領軍的正是金國西路軍統帥婁室。自靖康元年以來，婁室在陜西屢次以少勝多，陜西各軍早已聞婁室而色變，甚至他兒子活女率軍進攻時，守城宋兵聽說是婁室的兒子，都有嚇得逃跑的，可見婁室的威名之盛，到了何種地步。

金軍攻勢迅猛，一個多月下來，先后攻占了華州、蒲城、同州、丹州。略事休整之后，又集重兵攻延安府，延安府乃戰略要地，如果失守，勢必陜西震動，有全局坍塌之虞。王庶身為節制陜西五路軍馬的經略使，知道曲端統率的涇原精兵，是陜西唯一可以與金兵相持的力量，便一再派遣信使要求其進兵解救延安府，這已經是第十撥了。

這兩名信使身份有些特別，一個是延安府的進士，一個是王庶的親信隨從，兩人幾乎是馬不停蹄地趕了兩日路，才到了涇原兵的駐地——邠州。

曲端在帳內聽到王庶又派人來搬救兵了，卻不著急讓人進來，仍斜躺著捧本兵書在讀，讓兩個急火攻心的送信人在軍營外苦等。隨軍的轉運判官張彬與曲端相處得還不錯，便勸道：“曲帥，還是讓這兩人進來吧，把人晾在外面傳出去不好。”

曲端這才坐起來，他是典型的關外大漢，濃眉大眼，鼻直口方，長相頗為威武，骨骼也極粗壯，一雙手伸出來如同蒲扇般大小。他三歲因父親戰死，就被授予武官官職，從小便鶴立雞群，以統率眾頑童為樂事，這也使得其個性極為要強，從不愿屈居人下。

“那就讓他們進來吧。”曲端收了兵書，舒了舒筋骨，命令道。

不多時，兩位信使急急忙忙趕了進來，進帳一看，只見曲端左手清茶，右手兵書，一副清凈無為的儒將風范，兩人本來張口就要喊救兵的，這時反而愣住了，瞪著眼睛說不出話來。

曲端慢條斯理請兩人入座，并命人端茶上來，這兩人雖然渴極，但哪里有喝茶的心思。劉世原乃是王庶的親隨，來之前王庶早已耳提面命，務必說動曲端發兵救援，這時便咳了一聲，道：“曲帥，延安府被金兵圍困，情勢危在旦夕，王節制心急如焚，不知曲帥何時可以發兵營救？”

曲端道：“我正厲兵秣馬，嚴整軍備，在這幾日就可發兵。”

這話放在十日前，劉世原還會深信不疑，但現在他已經明白曲端不過是在搪塞，便繼續道：“敢問具體是哪日？我好稟報王節制，讓其他諸軍配合。”

曲端冷冷道：“軍旅之事，瞬息萬變，須得天時、地利、人和才好發兵，豈可盲動？你回去稟報王節制，曲某一直在關注戰事進展，到適當時機一定會出兵！”

劉世原趕了兩日路，又累又餓，心中又急，見曲端仍舊一副油鹽不進的樣子，氣恨交加，雙手止不住地顫抖，茶杯中的水灑了大半也渾然不覺。

“曲帥，延安府數萬軍民日夜苦戰，望救兵如久旱之盼云霓，如嬰兒之盼生身父母！您也知道，金兵圍城日久，惱羞成怒，一旦破城，必定會屠城，到時延安府滿城男女老幼，無一幸免，延安府將血流成河！我等行伍中人，戰死沙場原是本分，可是不能眼看著滿城百姓無辜受戮啊！請曲帥發發慈悲吧！”劉世原說到最后一句的時候，已經帶著哭腔。

劉世原是武將出身，身上也有十來處戰場留下的傷疤，讓這樣的硬漢如此苦求，曲端就是鐵石心腸也不能板著臉用官話搪塞了。他埋頭思索了片刻，又起身盯著帳外半晌，出人意料地斷然道：“你回去告訴王節制，少則三日，最遲五日，曲某必定發兵。”

劉世原本來已經絕望了，突然聽到這句話，幾乎不敢相信自己的耳朵，一下拜倒在地，想要說感謝的話，卻哽咽著什么也說不出來。隨他來的那位進士也跟著下拜。

曲端連說“不敢”，將兩人扶起來。劉世原轉身就要回去復命，張彬道：“二位連著趕了兩日路，衣服都汗濕了，要不換身衣裳，吃頓飯再走？”

劉世原辦完了大事，全身松懈下來，這才覺得周身發冷，又累又餓。正猶豫間，同來的進士方弼已經答應下來了，便也跟著點頭道謝。

張彬叫人給二人遞上干爽衣服，又下去安排飯食，方弼心里高興，奉承曲端道：“昔有范文正公經略西北，威振敵邦，今有曲帥掌兵涇原，拱衛川陜，這正是我大宋中興之象，黎民百姓之福啊！”

曲端連連搖頭道：“切莫提那個老范，來西北就唱了首童謠，打了幾次敗仗，卻不知用什么法子暴得大名，叫他手下那些冤枉戰死的將士如何瞑目！”

方弼平生最為敬重范仲淹，連自己的書齋都命名為“后樂齋”，取范仲淹“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”之意，沒料到曲端竟如此輕視范仲淹，還稱之為老范，不覺愣在當地。

劉世原知道曲端最厭煩文臣紙上談兵，今日好不容易得到曲端承諾，怕多生枝節，便拉了一把方弼，道：“方先生，我們趕緊換了衣服，吃兩口飯，馬上出發吧，王節制還在等著呢！”

等二人出去后，張彬見曲端之前無論使者如何說，都不為所動，今日卻答應得頗為痛快，便問曲端：“大帥是真要發兵救延安府嗎？”

曲端重新坐下，用大手拈起茶杯，喝了口茶，道：“兵是要發的，但不是去延安府。”

張彬大吃一驚：“大帥，你不發兵也就罷了，切莫戲耍王節制啊，這可是軍國大事！”

曲端看了一眼張彬大驚失色的樣子，忍俊不禁道：“文逸還真是至誠君子，來來來，坐下喝茶慢慢說。”

張彬滿腹狐疑地坐下，曲端微笑著親自給他沏茶，硬逼著張彬喝了一口，才道：“文逸，你看這延安府之圍與靖康年間的太原之圍是不是極為相似？”

張彬想了想，道：“確實頗有類似，當年太原被圍，守軍拼死守衛長達近一年，極大地牽制了金軍南下，后來金軍為了包圍汴京，擔心腹背受敵，于是大舉攻城，城內軍民糧草耗盡，最終城破，金兵占領了太原，消除了后顧之憂，得以長驅直入中原，圍城汴京，這才有了靖康之禍。大帥，延安府亦是戰略重地，一旦落入金人之手，則陜西門戶大開，陜州、長安都直接暴露于金人兵鋒之下，我想這應該是王節制幾乎一日一催，懇請大帥發兵營救的原因吧。”

曲端嘴角帶著一絲微笑，聽張彬說完，才道：“金人長于騎射野戰，攻城并非其所長，但金人統帥極懂兵事，他們對于防備森嚴的城池一般都圍而不攻，靜待城內守軍糧草不濟，日益疲敝，戰斗力大損，而后拼盡全力，一舉拿下。你看太原，從靖康元年起，銀術可便用‘鎖城法’，構建重重工事將太原團團圍住，切斷太原城與外界聯系，再以偏師先后奪取文水、西都谷、祁縣、太谷、孟縣等地，將太原完全變成一座孤城。為救太原，朝廷可謂不惜代價，先后三次派重兵赴太原，結果都損兵折將，無功而返，生生成就了金軍的‘圍點打援’戰術！”

張彬看著曲端，試探著問：“這延安府……是救還是不救呢？”

曲端并不回答，繼續問道：“文逸，你看曲某之用兵，比之種師中如何？”

張彬素知曲端自視甚高，一時不知如何回答是好，曲端看破他心思，笑道：“曲某雖然自負才高，卻也不敢與種師中比。別的不說，種師中世代將門，其父其兄都是我大宋的名將，我如何能比？種師中自己也深知用兵之道，而那一年朝廷動用禁軍救援太原，可以說是下了血本，又派姚古和張灝領軍協助種師中，三軍互為犄角，同時北上。那時正值五月，將近酷暑，最不利于金兵出戰，這一次救援戰，天時、地利、人和已占其二，至少應該不會大敗虧輸吧？可就在種師中穩步推進的時候，朝廷里那個叫許翰的，卻誤聽諜報，愣是認為金軍已全線撤退，一個勁兒地催促種師中進兵，甚至還上書責備種師中‘手握重兵，觀望逗留，其意不可測也’！你說這風口浪尖的，誰受得起這種混賬話？種師中不得不留下輜重糧草，輕裝進發，結果遭遇金兵主力的強力阻擊，即使倉促應戰，種師中仍然五戰三勝，抵近太原，但又遭到金軍重兵圍攻，部隊糧草短缺，士氣低落，終于全軍潰敗，種師中力戰而亡。而那個出餿主意的許翰呢？聽說后來還官拜尚書右丞了！這還有沒有天理？”

張彬知道西北諸將，一直對太原守衛戰恨恨不已，都認為一盤好好的棋卻被朝廷里的一幫文臣下得奇臭無比。曲端之父早年死于與西夏的戰事中，將士皆言也是文臣瞎指揮惹的禍，如今曲端身為統帥，自然更加反感文臣掣肘。

張彬正在琢磨，聽到曲端又問：“王庶之才，比之李綱如何？”

“李綱縱然言過于實，但豈是王庶能比的！”張彬脫口而出。

曲端不置可否，接著問：“婁室之才，比之銀術可如何？”

張彬猶豫了一會兒，道：“半斤八兩吧，依我看婁室還略勝一籌。”

曲端笑道：“文逸，看不出你胸中還有桿秤呢！現在形勢不是一目了然嗎？當年種師中手下及策應之師總數在十萬以上，而我涇原軍還不足一萬；當年李綱雖然不懂兵法，但其聲望人品，王庶替他拎鞋都不配，這是目前我方的形勢。而金軍呢，當年銀術可有勇有謀，有名將之風，而現在圍延安府的婁室，尤在他之上，乃是百年難遇的將才，連金軍都稱其為‘戰神’！當年李綱解太原之圍時，既沒厘清形勢，又沒摸清敵情，貿然出兵，落得個兵敗如山倒，使得金兵放膽南下，圍困汴京，靖康之役，千古遺恨！倘若我還像當初營救太原一樣發兵延安府，則必蹈太原兵敗覆轍，那時候，不要說延安府，整個陜西恐將不保！”

張彬臉色煞白，半晌才道：“那如何是好？”

曲端案上正有一碟新摘的大棗，他便抓了一把，挑出其中最大的一顆，擱在案上，道：“這是延安府。”然后又用棗擺出華州、蒲城、涇州、丹州、耿州、耀州等地，最后拿出一顆棗給張彬：“文逸，你把邠州擺上吧。”

張彬不善地理，也未獨立帶過兵，看了半天，猶猶豫豫地把棗擱在案角一處，曲端不禁好笑，道：“你把我涇原軍支到長安去了！”

張彬慚愧道：“下官愚鈍，實在是不擅長地圖。”

曲端道：“人各有長短，文逸不必介懷。”說著自己將邠州的位置擺好，指著案面道：“金軍占了河中府，然后渡黃河，直取華州，接著北上攻取了下邽、蒲城以及丹州，合圍延安府，我料婁室已在延安府周邊占好地形，等著我過去呢。我軍一到，金兵必在城外平原地帶阻擊我軍，并借騎兵優勢截我后路，我涇原軍雖然勇猛，但仍以步軍為主，平原野戰，原本不是金軍對手，在地利上已經棋輸一著。另外我軍長途跋涉，而金軍卻是以逸待勞，這又得增一分風險，且金軍人數還多于我軍，這樣比較下來，我軍勝算極小。但是，如果我軍出其不意，不去延安府，直取華州、蒲城，反而截其后路，這正是蕩其巢穴，攻其必救！這時候，兩軍攻守形勢就互換了，該輪到金軍猶豫著要不要出兵援救華州和蒲城了。”

曲端說完，張彬對敵我形勢已經了然于胸，心里暗暗贊嘆曲端不愧為西北軍諸將翹楚，轉而一想，不禁嘆息道：“只是不知延安府的守軍能撐多久。”

曲端正在興頭上，聽到這話，臉色沉了下來，過了一會兒才道：“常言道：慈不掌兵。延安府守軍撐得越久，形勢就越對我軍有利，到時金軍進退維谷，強弱之勢逆轉，我軍才有可能一擊成功。”

張彬心想：可憐延安府滿城軍民還在眼巴巴地盼救兵呢，不承想已經被設計成誘餌了。心里不禁悵然，但也無可奈何，便問道：“要取華州、蒲城的話，應是兵分兩路，一路自然是曲帥領軍，另一路由誰領軍呢？”

曲端一笑：“還能是誰……”話音未落，手下親兵入帳稟報：兵馬都監吳玠在帳外求見。

“說曹操，曹操就到。除了晉卿，誰能當此大任！”曲端笑著起身，讓親兵領吳玠進來。

片刻后，一名身材頎長、面目英俊的武將走了進來，見過禮后，曲端笑道：“晉卿啊，剛才正和文逸談到你呢。”

吳玠一眼就看到了案上的棗圖，曲端便跟他講了進兵方略。吳玠沉吟道：“曲帥，要不分兩千人馬去延安府，只作襲擾，并不接戰，多少減輕一下城內守軍負擔，王節制那邊也有個交代。”

張彬立即覺得這樣更加周全，連連點頭。

曲端卻是半點虧都不想吃，搖頭道：“如果是騎兵，襲擾倒是可以，但我軍步兵居多，如何去襲擾金人騎兵？弄不好反被敵人一口吃了，此事斷不可行。”

吳玠也不再多說，曲端又命人召集其他統領官過來，商議進軍細則。

張彬找個機會悄悄問吳玠：“晉卿，你覺得延安府能守多久？”

吳玠臉色沉郁，道：“延安府守將李永奇乃是沙場老將，其子李世輔更是驍勇無比，十七歲就跟父親上戰場，比我和曲帥都早，上次金兵入侵鄜延路，李世輔主動請命去刺探情報，夜里獨自一人殺死睡在土洞里的十七名金兵，這是什么樣的膽色！有他二人輔佐通判魏彥明，終歸好些，此次形勢非同一般，只希望他們守得越久越好，或有一絲解圍希望。”

張彬一聽，心里涼了半截，看來曲端還有所隱諱，沒有明說，而吳玠已經差不多把延安府當成一座死城來看了。

過了三日，曲端這邊已經點將完畢，手下士卒都甲胄鮮亮，刀劍生輝，曲端十分珍惜手上這支隊伍，從不打無把握之仗，此次出兵，也是權衡再三，慎之又慎。

大軍正要啟動，突然手下稟報說：“經略使王庶派屬官魚濤前來督師。”曲端冷笑道：“既來督師，那就讓他跟我們一起進軍吧。”

于是白凈臉皮的魚濤便跟在曲端的大軍之中，見吳玠領著另一支部隊走了，詫異道：“曲帥，涇原軍原本不過萬人，再分成兩支，恐怕會被金軍找機會各個擊破，金軍主將婁室極善用兵，曲帥不得不防！”

曲端看了魚濤一眼，心想此人倒不是草包，便道：“原來魚監察知道我軍不過萬人啊，王節制他知道嗎？”

魚濤不知何意，答不上來，之前他就聽說曲端為人恃才傲物，不好相處，來時王庶也叮囑過不必計較言語得失，便不說話了，只是跟著隊伍走。

走了兩個時辰，魚濤覺得不對勁，又不敢問，神色十分不安。張彬看在眼里，悄聲對曲端道：“曲帥，我去跟魚監察解釋一下進軍方略如何？免得他臨陣質疑喊叫起來，亂我軍心。”

曲端倒巴不得魚濤如此，正好將他斬于陣前，以示軍威，但聽張彬如此說，便點點頭，并不阻止。

于是，張彬便把此次進軍方略詳細地跟魚濤解釋了一下，魚濤聽完目瞪口呆，卻又無可奈何，白凈的面皮更無一絲血色，只得機械地跟著隊伍行進。

離蒲城還有十里地時，曲端叫大軍就地扎營，并派遣一支先鋒部隊繞城而行，卻不攻打，還特意漏出一角，好讓蒲城守軍派人去找正在圍困延安府的婁室求援。如此過了兩日，吳玠那邊傳來捷報，已經拿下華州，曲端又故意縱歸幾名金軍俘虜，讓他們去向婁室匯報。

此時婁室大軍已經拿下了延安府東城，西城仍在堅守，婁室忌憚涇原軍，一時不敢放手攻城，怕涇原軍突然出現，倉促應戰不利。正在猶豫，從蒲城和華州過來敗兵，告知涇原軍正在攻打金軍后方，婁室略感意外，便親自盤問，細致到連宋軍裝備如何都一一問到。

婁室長子活女也在軍中，見敵情詭譎，便問父親該如何應對，婁室沉思良久，道：“如能五日內攻下延安府，則陜西形勢大好；如不能，有可能被困于此，進退兩難。”

活女當即跪下，大聲道：“孩兒愿立下軍令狀，三日內必破西城！”其他將士一見，也紛紛請戰，一時間群情激昂，喊聲震天。

婁室見將士早已弓滿弦張、士氣高漲，他極善把握火候，深知一鼓作氣的道理，便奮然而起，道：“曲端自以為精通兵法，想用這種雕蟲小技來算計我，他卻不懂用兵的精髓在于知難而進，勇字當先！我料這一定是曲端自作主張，王庶多半還不知情，趁這幾日他們彼此觀望之際，我軍盡全力拿下延安府西城，如此則大功告成，曲端的圍魏救趙之策也全盤落空！”

于是當天晚上，金軍突然發起全面進攻，攻勢之凌厲，前所未有，守軍奮力抵抗。天亮后，金軍竟然毫不歇息，換一撥人繼續攻城，可憐守軍人少，不得不拖著疲憊之軀繼續奮戰，一直戰到傍晚，金軍攻勢絲毫不見緩解。

守城主官魏彥明見敵人進攻如此瘋狂，援軍又遲遲不至，心里已經做好了殉國的準備。夜幕剛降臨，金軍繼續大批涌了上來，勢頭與前一日相比毫不衰減，此時守軍已是疲累不堪，仍然咬牙苦戰。戰到黎明時分，王庶十九歲的兒子王之道帶領一幫老弱殘兵也登上城墻助戰，但杯水車薪，絲毫不能扭轉戰局。又戰至正午時分，守軍體力已至極限，有些身體弱的甚至昏死在城墻上。兩個時辰后，西城的后大門被攻破，金軍潮水般涌入，延安府終告失陷。

婁室入得城來，魏彥明仍帶著十來名親兵守在城樓上，不肯下來，婁室將其家屬全部押至城樓下，命其投降，魏彥明嚴詞拒絕。婁室攻占延安府，士卒頗多傷亡，見魏彥明仍然不降，便派人攻上城樓，抓住魏彥明，將其一家數十口，不分老幼，當場殺得一個不剩。

城中殘余軍民見此慘象，嚇得面無人色，紛紛求饒，婁室便許諾不屠城，只問道：“李永奇父子何在？”

李永奇與兒子李世輔正滿身鮮血，站在敗軍當中。有人指給婁室看，婁室問：“你二人愿降否？”

李永奇沉默半晌，見兒子世輔在旁已做好拼死一搏的準備，便應道：“愿降。”

李世輔大出意外，轉頭看著父親，李永奇看著他，沉聲道：“將以有為也！”

婁室大喜，當即任命李永奇為鄜延路馬步軍副總管，任命李世輔為兵馬副都監，接下來又命人打掃戰場，安排后續事宜。

這邊王庶還不知道延安府已經陷落，苦等涇原軍不來，只好招募了一批從各處失地潰敗下來的散兵游勇，勉強成軍，親自帶著去解延安府之圍，觀察使王燮也發兵興元，與之呼應。然而趕到甘泉時，遇上了從延安府突圍而出的馬步兵總管馬忠等人，告知延安府已然失守，王庶如聞晴天霹靂，知道再派兵過去已無濟于事，又得知曲端率軍與吳玠會師于襄樂，便令馬忠帶領自己臨時拼湊的軍隊去投奔王燮，自己則帶著百十余騎兵及官屬去襄樂“勞軍”。

曲端已經聽說了延安府陷落的消息，自己精心設計的圍魏救趙之策不到三日便告破產，心里著實懊惱無趣，不過他對朝廷也有所交代：截金軍后路，收復了兩座城池。雖然在明眼人看來，他這樣做頗有些取巧。

聽說王庶過來“勞軍”，曲端十分鄙視，心想：你王庶一敗涂地，連個駐地都沒了，還跑到老子這兒來當太上皇？便傳令下去，整肅軍容，一定要先給王庶一個下馬威。

王庶等人在大營外面等了半天，才有傳令兵過來，讓他們進去，但必須留一半人馬在大營外。王庶此時無半點籌碼，只得遵照執行。進得門來，只見營房內井井有條，軍容極為嚴整，心里又氣短發虛。走到第二道門，守門將士又命令必須留一半人在外面，王庶只得照辦。這樣過了幾道門，回頭再看，身后只有五六個人跟著了。

終于到了中軍大帳門口，傳令兵進門通報，曲端一身戎裝出來，對著王庶略一躬身，不咸不淡地道：“節制請。”

王庶還尋思跟他說幾句慰勉的話，暖暖氣氛，見這陣勢，只好把到嘴邊的話給吞了回去。

王庶進了中軍大帳，四面一看，不像有人在住，轉而明白過來，原來曲端把中軍大帳空出來讓給他住，王庶不禁松了一口氣，他知道自己已經成了光桿司令，如果曲端再不服他調遣，那他真和喪家之犬沒什么分別了。

坐到了自己的中軍大帳，王庶感覺心情好了不少，他瞅了瞅曲端，曲端面無笑容，隱隱還有一絲怒意，王庶暗暗安慰自己：戰局不利，心情不好再尋常不過了。

過了一會兒，張彬和走馬承受使高中立也進了大帳。兩人見過王庶和曲端后，坐在大帳兩側，大家都不作聲，大帳里安靜得針掉在地上都能聽見。

王庶覺得有點不對勁兒，自己遠道而來，又是主官，別說點心果品，連杯熱茶都沒有。再看曲端，面色越發嚴峻，而張彬和高中立一直都在回避自己的目光。

“節制，延安府如何這么快就失守了？”曲端突然問道。

王庶不禁一愣，這哪像跟上司說話的口氣，分明是興師問罪來了，但還是強壓住心頭的不快，道：“東城守了十余日，西城又守了十余日，守軍一直在浴血苦戰，奈何敵眾我寡，又無援兵，守這么久已經極不容易了。”

“鳳翔、綏德、耿州都有駐軍，為何這么多天卻無人出一兵一卒？”曲端板著臉，繼續問道。

王庶使勁干咽了幾口，才把滿肚子的氣壓了下去，道：“緩德、耿州去年都被金兵占領過，老百姓都跑光了，幾乎成了空城，今年才陸陸續續回來一些人，守軍人數都少得可憐，能自保就不錯了，如何還指望得上他們出兵救援？至于鳳翔，路途遙遠，離你涇原軍的駐地邠州尚有一兩日路程，且兵力遠不如涇原軍，你說我該找誰討救兵呢？”

曲端聽他語含譏諷，怒氣更甚，挖苦道：“節制不是離延安府近在咫尺嗎？為何拖延這么多天不去救援？節制受天子重托，統領陜西五路人馬，卻如此貪生怕死，豈不有負于天子重托？”

王庶終于忍無可忍，憤然反擊道：“曲都統，你自己算一算，從延安府被圍至今，我給你派了多少信使，寫了多少書信，命你出兵相救，你卻總是按兵不動。實在逼不過了，卻又弄什么‘蕩其巢穴，攻敵必救’，請問你蕩清金軍巢穴了嗎？金軍果然來救了嗎？你不要糊弄本節制，蒲城、華州根本就沒有什么金軍精銳，不過是幾個看城的老弱殘兵而已，你輕取兩座城池，你是得了戰功，朝廷那邊有了交代，然后就在這兒守著一萬精銳，忍看延安府軍民苦戰！你可知道，延安府通判魏彥明一家數十口死難，城中軍民死傷大半，血流成河！你說本節制貪生怕死，可我以一文官之身，臨時募兵前往救援，那是抱了必死之心！我兒子之道，年方十九，在城破之際，也率領一幫老弱殘兵登城奮戰，我到現在連他是死是活都不知道！皇天在上，厚土在下，請問這大帳之中，到底是何人貪生怕死？”

曲端被這一通犀利言辭臊得面皮發紫，無地自容，繼而老羞成怒，什么禮儀都顧不上了，“呼”地站起來，大聲道：“王庶你昏聵！當初在耀州，我屢次向你建議，須合兵一處，不要處處分兵，免得被金軍各個擊破，你聽了嗎？金軍攻下華州時，我苦勸你將屯于丹州的糧草輜重轉移他處，免得落入金人之手，你卻以為金人下一步要攻長安，就是不聽，結果金兵往北直取丹州，糧草輜重盡落敵手，如果沒有這些糧草，金軍敢圍延安府這么久嗎？你愚鈍而不知兵，卻還指手畫腳，盡出昏招，害得我陜西將士冤枉流血，你該當何罪？”

當著眾人的面，王庶哪能由得曲端給自己戴這么一頂帽子，立即回擊道：“曲端你就明說吧！什么叫合兵一處，不就是合兵在你處嗎？你設計吞并了其他諸軍，才得以一人統領涇原精兵，你還嫌不夠，還要吞并其他軍隊，你究竟意欲何為？你倒是說了要將丹州糧草轉移，但難道不是我加強長安防范，讓金兵無隙可乘，他們才轉道北上的嗎？如果不是我，今日丟的不是延安府，而是長安，你說孰輕孰重？”

王庶雖然是進士出身，但也不是只會讀圣賢書的迂腐之輩。當年被名將種師道相中，調為懷德軍通判，自那時起，就一直參與軍事，提的一些方案也頗有見地。他對陜西防衛并非毫無作為，很多措施自有他的通盤考慮，只是將帥原本不和，再加上剛剛吃了敗仗，形勢危急，積累的矛盾爆發，又碰上曲端這么一個老虎屁股摸不得的下屬，所以今日這個局面也是早已注定了的。

曲端聽到王庶指責自己想吞并其他部隊，有不可告人的野心，心想這是文臣干倒武將的殺手锏，話一至此，就是圖窮匕現，再無回旋余地。心中陡然起了殺念，原本怒發沖冠的他突然冷靜下來，只是冷冷地打量著王庶。

張彬和高中立見兩人越吵越兇，不知如何是好，趁著這當口，趕緊起身勸道：“二位長官快不要爭了，大家嘔心瀝血、出生入死，不都是為朝廷分憂，為川陜黎民紓難嗎？何必呢！此次金軍來勢兇猛，也是因為有不可預料之事，誰能想到今年嚴寒到得如此之早，黃河一夜之間就結冰了呢！不然金軍也不會如此順利渡河。如今金軍剛取了延安府，士氣正旺，接下來只會更加猖狂，還是先籌劃下一步如何抵御要緊，切莫將帥失和！”

兩個吵得不可開交的人都沉默下來，王庶知道剛才話有些重，但話已出口，潑水難收，再看曲端目光陰冷，似有所圖，心里不禁打了個寒戰。

良久之后，曲端起身，用冰冷的聲音道：“此處乃軍事重地，沒有我的將令，任何人不得隨意出入。”說罷看都不看王庶一眼，轉身出了大帳。

張彬和高中立轉過頭來安慰王庶，王庶強撐著節制五路兵馬經略使的體面，勉強打起精神來應付，但他心里清楚，自己被曲端軟禁了。

當天晚上，曲端一不做，二不休，騎馬直奔寧州去見陜西撫諭使謝亮。謝亮當初與王庶在出使西夏一事上有過紛爭，兩人關系雖未破裂，但也談不上有多好，且陜西撫諭使是皇帝親自任命的大員，有便宜行事的權力。

謝亮見曲端深夜來訪，便問何事，曲端乞退左右后，極言王庶處理軍政之昏聵，以至于丟失了延安府這樣的咽喉要地，實屬罪不可赦，并說道：“曲某雖然出身行伍，卻也知道《春秋》上說：‘大臣出疆之義，得以專之’，撫諭乃圣上親自委派的正使，有便宜行事之權，如今王庶失策，誤了軍國大事，以至陜西大震，人心浮動，而金軍卻一勝再勝，士氣高漲。敵我形勢如此，若不采取斷然措施，則陜西危在旦夕，陜西一失，則四川不保，川陜俱失，則天下將不再為我大宋所有，事關重大，請撫諭明斷！”

謝亮沉吟片刻后，問：“曲都統讓我做什么呢？”

曲端目露精光，吐出這樣幾個字：“請撫諭誅殺王庶，為陜西諸路兵馬除害！”

謝亮嚇了一跳，他早就耳聞王庶、曲端將帥不和，但哪里想到鬧到這步田地。他對曲端和王庶都有所了解，曲端乃是陜西諸將中最有謀略者，在士卒中聲望很高，但素有傲上之名，而王庶雖是文官，卻也不是迂腐書生，當年他在出使西夏一事上跟自己有矛盾，事后證明他還是對的。這兩人如能盡棄前嫌，精誠合作，陜西軍情何至于糜爛至此！

這渾水，謝亮是絕對不會去蹚的，他為難地嘆了口氣，道：“曲都統，你知道你說的可是天大的事嗎？王庶身為陜西五路兵馬經略使，乃是朝廷命官，他的確是吃了敗仗，丟了要地，但是不是死罪還要另看。王庶有沒有臨陣脫逃？有沒有縱兵劫掠？有沒有見死不救？依我看還沒有，更沒有通敵叛國吧？王庶之罪，頂多是失策罷了，或許后果嚴重，但僅因此就予以誅殺，恐難服眾，也無法向朝廷交代。”

見曲端還不甘心，謝亮繼續道：“我啟程前，圣上一再叮囑：‘今在外，使事有指。’如此重大的事豈可不先奏報于朝廷？動不動就以軍情緊急為由擅自誅殺大臣，這可是朝廷深為忌諱的‘跋扈’之罪，我謝某實在不敢為之。如果你一定要這么做，就請自行動手吧，你手上雄兵上萬，誰能攔得了你！但請恕我置身事外。”

曲端聽了，臉色鐵青，無言以對，只得悵然而退。

次日，曲端還在帳中氣憤難平，隨從通報說王庶在帳外求見。

原來王庶一晚上坐臥不安，斷定再這樣待下去沒準性命難保，此處天高皇帝遠，又是曲端的大軍所在地，可謂插翅難逃。曲端一旦起意，隨時可以有一百種方法要了他的命，還殺人無形，與其坐而待斃，不如早作打算。

曲端略有些驚訝，沒想到王庶把經略使的官架子放得這么低，不召自己去中軍大帳，卻親自跑過來見自己，便也不客氣，命隨從傳他進來。

王庶進來，也并不低聲下氣，只道：“王某督師不利，以致金軍在陜西攻城掠地，橫行無忌。前日又丟了延安府，深感有負圣上重托，我已經寫了請罪折，令人呈交圣上，不久應該有回音。現在我已是待罪之身，軍中事務，請曲都統自行決斷吧。”

曲端連句安慰的話都沒有，只道：“既如此，經略使大印已不合適由你保管，暫且放我這兒吧。”

王庶心中已經恨極了曲端，淡淡地拋下一句：“所有案牘、使印我都收好了，放在中軍大帳中，你自派人去取吧。”說罷，轉身揚長而去。

曲端見王庶自行請罪，讓出節制之位，雖然對他厭恨依舊，倒也沒有殺他的心思了，便把他帶來的官屬都拘押起來，又安排王庶到另外一處帳中，自己仍舊回中軍大帳居住。

陜西一時群龍無首，曲端聽說王燮屯兵于慶陽，又想借機吞并他的軍隊，便派人去收編，不料王燮不聽他的，寧愿遣散手下軍隊，也不給他，然后帶著一小部人馬跑到四川去了。

陜西各路人馬亂成一團的時候，婁室這邊已經趁機揮師北進，占領了綏德，并進軍名將之后折可求據守的府州，府州糧盡援絕。婁室又派人脅持折可求的父親和兒子以及族人到城下勸降，并許諾投降后，讓他掌管關中之地，折可求無奈之下，攜麟、府、豐三州而降，陜西局勢由此雪上加霜。