中醫(yī)認(rèn)為經(jīng)絡(luò)就是運(yùn)行氣血的路線，它分布在全身的上下里外。如果說(shuō)我們的身體是一座摩天大廈的話，那么經(jīng)絡(luò)就是隱藏在大廈墻里的電線網(wǎng)絡(luò)。大廈燈火通明與否，全依仗這些電路，一旦電路出現(xiàn)故障，大廈就會(huì)陷入黑暗之中。人體也是如此，一旦經(jīng)絡(luò)不通，我們的氣血就不能順利地運(yùn)送到各個(gè)臟腑，身體隨之會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》里對(duì)人體經(jīng)絡(luò)的作用推崇備至，經(jīng)絡(luò)是“人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起”的根本。也就是說(shuō)，人生下來(lái)、活下去、生病、治病的關(guān)鍵都是經(jīng)絡(luò)，可以說(shuō)是“決生死，處百病”。具體來(lái)說(shuō)，它有以下作用：

1.聯(lián)絡(luò)臟腑，溝通全身

經(jīng)絡(luò)可以把人的內(nèi)臟、四肢、五官、皮膚、肉、筋和骨等所有部分都聯(lián)系起來(lái)，就好像地下纜線把整個(gè)城市連接起來(lái)一樣。通路通暢，身體才能保持平衡與統(tǒng)一，維持正常的活動(dòng)。

2.運(yùn)行氣血，營(yíng)養(yǎng)臟腑

天然氣需要用管道輸送到各個(gè)地方，同樣，氣血也要通過(guò)經(jīng)絡(luò)輸送到身體各處，滋潤(rùn)全身上下內(nèi)外。這是經(jīng)絡(luò)的第二個(gè)作用。每個(gè)人的生命都要依賴氣血維持，經(jīng)絡(luò)就是氣血運(yùn)行的通道。只有通過(guò)經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)把氣血等營(yíng)養(yǎng)輸送到全身，人才能有正常的生理活動(dòng)。

3.抗御病邪，保衛(wèi)機(jī)體

外部疾病侵犯人體往往是從表面開(kāi)始，再慢慢向里發(fā)展，也就是先從皮膚開(kāi)始。經(jīng)絡(luò)內(nèi)外與皮膚相連，可以運(yùn)行氣血到表面的皮膚，好像磚瓦一樣壘成堅(jiān)固的城墻。每當(dāng)外敵入侵時(shí)，經(jīng)絡(luò)首當(dāng)其沖，發(fā)揮其抵御外邪、保衛(wèi)機(jī)體的屏障作用。

4.反映內(nèi)在，以表知里

疾病也有從內(nèi)而生的，“病從口入”就是因?yàn)槌粤瞬桓蓛舻臇|西，使身體內(nèi)的氣血不正常，從而產(chǎn)生疾病。這種內(nèi)生病首先表現(xiàn)為內(nèi)臟的氣血不正常，再通過(guò)經(jīng)絡(luò)反映在相應(yīng)的穴位上。所以經(jīng)絡(luò)穴位還可以反映人內(nèi)在的毛病，中醫(yī)稱之為“以表知里”。

5.刺激經(jīng)絡(luò)，調(diào)整氣血

人的潛力很大，我們的肝臟只有1/3在工作，心臟只有1/7在工作……如果它們出現(xiàn)問(wèn)題，我們首先要做的是激發(fā)、調(diào)動(dòng)身體的潛能。按照中醫(yī)理論，內(nèi)臟跟經(jīng)絡(luò)的氣血是相通的，內(nèi)臟出現(xiàn)問(wèn)題，可以通過(guò)刺激經(jīng)絡(luò)和體表的穴位調(diào)整氣血虛實(shí)。這也是針灸、按摩、氣功等方法可以治療內(nèi)科病的原因。

嘴不但能吃飯，還能吃進(jìn)細(xì)菌，成為疾病感染的途徑。經(jīng)絡(luò)也一樣，它可以運(yùn)行氣血，行使上面說(shuō)的那些功能，但是人體一旦有病了，它也是疾病從外向里“走”的路。我們知道了它們的循行規(guī)律，就可以利用這一點(diǎn)來(lái)預(yù)防疾病的發(fā)展。這就好比敵人來(lái)偷襲，我們知道了它的行軍路線，就可以提前做好防護(hù)準(zhǔn)備。

我國(guó)古代中醫(yī)在長(zhǎng)期的臨床實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)經(jīng)絡(luò)的存在。古人從實(shí)用的角度給經(jīng)絡(luò)下了一個(gè)定義：經(jīng)絡(luò)是人體氣血運(yùn)行的通路，內(nèi)屬于臟腑，外布于全身，將各部組織、器官聯(lián)結(jié)成為一個(gè)有機(jī)的整體。