性格沖突

長期不和的夫妻之間時有摩擦，而這種摩擦有時不能僅僅以觀察視角的差異或視角框定上的差異解釋。在這種情況下，我們有必要尋找更加長久性的品質，即夫妻雙方的性格特征。性格沖突的原因多種多樣，但共性在于都是由性格差異決定的觀察視角的不同。具有浪漫型性格的人會透過玫瑰色眼鏡觀察生活，性格悲觀者則透過深色眼鏡去觀察。喜歡自主的人會將別人的出手幫助視作令人難堪或剝奪自信的行為，依賴性強的人則將其看作對方的示愛表現。前者認為兩人分開意味著個人自由，后者則認為無異于拋棄。

泰德和凱倫展示了兩種易于產生沖突的性格傾向。凱倫屬于自主的浪漫派，性格自立且樂于獨立辦事。泰德卻屬于孤獨的古典派，缺乏獨立且渴望陪伴。由于依賴性強，泰德希望凱倫始終陪伴在自己身邊，他有意無意之間總是擔心凱倫會拋棄他。

在兩人產生矛盾期間，泰德沒有意識到凱倫的性格，也可說是她的個性，就是喜歡來去自如，憑一時心血來潮行事，不愿意受到約束。泰德總感覺有點孤獨寂寞，因而非常重視兩人相互陪伴。凱倫卻不喜歡受到牽制，她有自己的一套追求自由、機動和獨立的做事原則。她不在乎做事是否高效、準時或事先做好準備。

有一次凱倫讓泰德苦等了半個小時，泰德一直擔驚受怕，擔心凱倫遭遇不測。當她最終到場時，盡管她滿懷喜悅地出現在他的面前，泰德仍因苦等半小時而對凱倫大發雷霆。他擔心凱倫遭遇了意外，這種擔憂助長了他的惱怒。“她可能遭遇不測”的想法讓他膽戰心驚，激發了他長期的孤獨恐懼。因此，在見到凱倫時，他并沒有松了一口氣，反而因對方令自己提心吊膽而發怒了。

泰德將凱倫違反“守時”約定的行為解讀為：“她毫不在乎。她根本不關心我的意愿。”于是他獨自生悶氣，希望借此將自己生氣的信息傳達給凱倫。然而，泰德的生悶氣和回避并未對凱倫造成太多影響，因為她相對比較自立，能夠輕松應對這種遭到疏離和孤立的情況。事實上，她直接疏遠了泰德，不再像往常一樣支持他，這種做法讓泰德進一步感受到了威脅。泰德的敵意更甚，他認為凱倫“剝奪”了他做丈夫的權利。他將她的做法稱作“沒有責任心”，并告誡自己“我不能指望她”。

泰德努力確保對方能持續滿足自己尋求依靠的愿望，他的方式是設法對凱倫施加控制。但是，凱倫渴求能夠擺脫泰德對自己的約束和控制。為了保證自己的自由，凱倫盡可能挫敗泰德控制自己的企圖。當她感覺到泰德的要求令她窒息時，她進一步疏離了泰德，增加了泰德的被遺棄感。泰德變得愈發絕望無助，于是對凱倫心存責備并發起口頭攻擊，而這樣做愈發刺激凱倫疏遠他。

凱倫和泰德的案例展示了不同的性格是如何在起初實現雙方互補，但最終由于不同的個人原則和態度而發生沖突的。比如，凱倫的一個原則是“如果泰德真的關心我，他會鼓勵我自立自強”，泰德的原則是“如果凱倫真的關心我，她會希望和我更加親近”。但是，這種原則上的差異未必會妨礙兩人保持和諧的關系。我們所認識的人當中，有些即使性格不合但仍能夠和睦相處。只有當雙方頑固堅持自己的看法，無視甚至拒絕接受對方的看法時，才會發生真正沖突。

泰德和凱倫之間到底出現了什么問題呢？正如第2章所提到的，泰德著迷于凱倫無拘無束的態度和生活情趣，她身上的特質恰好與他孩童時代壓抑、迂腐的家庭環境截然不同。而凱倫被泰德的睿智、能說會道、解決問題的有條不紊以及在政治、歷史等方面淵博的知識所吸引。更重要的是，泰德誠實可靠且有責任心，這一點讓她倍感安心。泰德集中了以上諸多優點，讓他與凱倫的父親形成了鮮明的對比。

曾經和諧的伴侶身上所具備的迷人特征真實而寶貴，足以讓他們重歸于好。如果他們能夠消除彼此的誤解，即使像泰德和凱倫這樣斗氣的夫妻也能夠冰釋前嫌。但如果兩人的性格不能很好地融合，單靠這些迷人的特征并不足以維系婚姻關系，這就是夫妻盡管看似相互吸引且“表面一切正常”，但最終無法維持穩定關系的真正原因。他們各自的性格在很大程度上影響著他們寄予對方的期望、他們的人生觀以及回應對方的方式。隨著源自“迷人”特征的最初滿足感逐漸褪去，兩人性格上的差異開始愈發凸顯出來。他們的觀點開始出現不一致，最終被自己對另一半行為的負面解讀所扭曲。

當泰德和凱倫感到挫敗時，他們各自對導致互相指責的矛盾做出了自己的解讀。兩人的共識在逐漸消失，所以無法欣賞對方身上正面的特性。泰德仍是一個健談的人，但凱倫已不再欣賞他這一點了。凱倫一如既往的活潑開朗，但泰德已不再覺得有趣了。他們只能以偏見的負面眼光看待彼此：凱倫看似越來越輕浮而不易接近，泰德則越來越沉悶而令人生畏。

一旦人們陷入這種框定思維，“脫框而出”需要做大量的工作。他們相互沖突的性格和相處態度必須被改變。后面幾章將探討實現轉變的具體方式。在本章，我們可以列舉出像泰德和凱倫一樣關系緊張時應采取的幾個步驟。

1.雙方首先需要意識到兩人之間的摩擦多半來自視角差異造成的誤解，而不是由對方的刻薄與自私造成。

2.雙方必須意識到這樣的事實——對方的某些品性并不“壞”，只是因與自己品性不和而令人氣惱。

3.重要的一點是要認識到，觀察視角存在差異時，孰是孰非不好說。

4.夫妻雙方需要重新框定彼此的視角，剔除人為添加的負面特征，以更大的善意客觀地看待對方。

夫妻兩人的性格會隨著時間逐漸發生改變。隨著其中一方能夠更加寬容另一方的品性，夫妻雙方會意外地發現他們之間的隔閡在逐漸消除。事實上，他們的性格在慢慢適應對方，因而減少了摩擦和誤解。