善良天使

天哪！這里竟然有一個18世紀(jì)的中產(chǎn)階級蘇格蘭教授說，道德是人類成長過程中彼此調(diào)整行為的偶然副產(chǎn)品；他說道德是人類在相對和平的社會里自然自發(fā)產(chǎn)生的現(xiàn)象，又說善良不需要教導(dǎo)，自然更與古代巴勒斯坦地區(qū)某個木匠扯不上半點關(guān)系，那是道德源于圣人的迷信。在《道德情操論》的部分章節(jié)中，斯密聽起來有點像是盧克萊修（斯密當(dāng)然讀過），但他聽起來更像是今天的史蒂芬·平克（Steven Pinker）在哈佛大學(xué)討論社會走向?qū)捜荨⑦h(yuǎn)離暴力的演變。

其實這里也存在一個極其有趣的共識。平克的看法實際上和斯密很接近，認(rèn)為道德是隨著時間而發(fā)展的。說得直白些吧，按照斯密的解釋，在暴力的普魯士中世紀(jì)社會里成長起來的孩子，通過試錯培養(yǎng)出來的道德準(zhǔn)則，必定與如今在和平的德國郊區(qū)長大的孩子截然不同。在中世紀(jì)的人眼里，為了捍衛(wèi)自己或自己城邦的榮譽而殺人，是符合道德的，但今天的人則認(rèn)為，拒絕吃肉、為慈善事業(yè)慷慨解囊符合道德，而出于任何理由（尤其是為了榮譽）殺人則非常不道德。本著斯密的道德演變觀，很容易看出道德是相對的，會根據(jù)不同社會所處的不同節(jié)點而演變，而這正是平克要證明的事情。

平克的書《人性中的善良天使》（The Better Angels of Our Nature）記錄了最近幾百年暴力行為驚人地持續(xù)減少。在我們剛過去的10年里，全球戰(zhàn)爭死亡率創(chuàng)下了歷史新低；在西方大多數(shù)國家中，兇殺率比中世紀(jì)減少了99%；我們看到的種族、性別、家庭、肉體、資本及其他暴力形式全面撤退；從前視為常態(tài)的歧視和偏見，如今變成了可恥行為；我們反對任何以暴力取樂的做法，哪怕是對動物也不行。倒不是說暴力消失了，但平克記錄的衰退非常明顯，而我們對暴力的恐懼還在，意味著這種衰退還將持續(xù)下去。今天我們視為正常的一些事情，我們的子孫會大感驚訝。

為了解釋這些趨勢，平克借用了最初由諾貝特·埃利亞斯（Norbert Elias）提出的一套理論。1939年，埃利亞斯在英國以德裔猶太難民的身份發(fā)表相關(guān)論文，可惜沒過多久，英國就因為他是德國人拘禁了他。從當(dāng)時的情形看，說暴力和脅迫在減少實在不是個好的時機。但30年后的1969年（那是個遠(yuǎn)比1939年幸福快樂的時代），這套理論被翻譯成了英文，得到了廣泛的贊賞。埃利亞斯認(rèn)為，隨著人們變得更為城市化，住得更擁擠，更接受資本主義，更世俗化，“文明的進程”劇烈地改變了歐洲人自中世紀(jì)以來的習(xí)慣。他梳理中世紀(jì)歐洲的文獻(xiàn)，記錄下了當(dāng)時普遍存在的、隨意而頻繁的暴力行為，偶然間得出了這一矛盾的認(rèn)識（我們?nèi)缃裼辛藦姶蟮慕y(tǒng)計學(xué)證據(jù)，但當(dāng)時還沒有）。爭執(zhí)隨時都會變成謀殺；肉刑和處死是常見的懲罰；宗教靠虐待和酷刑來執(zhí)行規(guī)則；娛樂往往也很殘忍。芭芭拉·塔奇曼（Barbara Tuchman）在《鏡中日月》（Distant Mirror）中舉了法國中世紀(jì)一種流行游戲為例：人把手綁在身后，爭搶著用腦袋去砸死一只被釘在柱子上的貓，在此過程中，絕望的貓拼命用爪子抓撓，有可能弄瞎游戲者的一只眼睛。這并不好笑……

埃利亞斯認(rèn)為，道德標(biāo)準(zhǔn)是演變的；為了說明這一點，他記錄了伊拉斯謨和其他哲學(xué)家公布的禮儀指南。這些指南充斥著似乎根本不必要，其實更能透露實情的餐桌禮儀、如廁禮儀和床事禮儀建議：“他人大小便時無須打招呼……不得用桌布、袖子或帽子擤鼻涕，也不要用指頭挖鼻孔……吐痰時要背過身，以免唾液吐到他人身上……吃飯時不可挖鼻孔。”簡而言之，這些瑣碎的行為竟然值得一提，暗示以現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)來看，中世紀(jì)歐洲的生活相當(dāng)“惡心”。平克評論道：“這類指示應(yīng)該是父母說給3歲孩子聽的，而不是偉大哲學(xué)家對著有文化的讀者宣導(dǎo)的。”埃利亞斯認(rèn)為，當(dāng)今人們視為第二天性的文明舉止、自我控制和慎重考量習(xí)慣，必然是習(xí)得的。隨著時間的推移，“人們越來越多地抑制沖動，預(yù)計個人行為的長期后果，并將他人的想法和感受考慮在內(nèi)”。換句話說，不用桌布擤鼻涕，跟不拿刀子捅鄰居是一回事兒。這有點像破窗理論的歷史學(xué)版：不容忍小罪，也帶來了對大罪的不容忍。