閩浙總督何璟是道光年間的進士，與李鴻章同年，后來跟隨曾國藩任湘軍營務處總辦，因辦事干練，屢得升遷，迭任福建、山西、江蘇巡撫、兩廣總督兼署辦理通商事務大臣，八年前就任了閩浙總督。

他已經六十六歲，封疆大吏已做了十余年，棱角和爭勝心已經磨光，平日以寫詩作畫、拜佛、抽大煙打發日子。以他老于官場的閱歷，與鋒芒畢露的張佩綸自然是面和心不和。

張佩綸一則恃才傲物，二則恃寵而驕，睥睨天下。恃才傲...