明玉和娜佳住在同一條環龍路上，與熱鬧的霞飛路一街之隔，卻是鬧中取靜的小街，不通機動車。

早年，她隨丈夫從日本回國，便是住在環龍路。

這條路上住了不少留學歸來的知識分子。

趙鴻慶去世前，他們從湖州搬回上海，又住回了環龍路。這條街是她最喜愛的上海街道，也是她在這座城市唯一熟悉的街區。

她很慶幸自己三年前找到這條新建的弄堂。弄堂內的建筑被稱為新式里弄房，這類建筑雖然脫胎于舊式石庫門，但無論外觀還是內里裝飾，已毫無“石庫門”影子。紅磚外墻，清水勾縫。一樓客堂，前為天井，后為廚房；后披屋為三層，底層作灶間，上有二樓亭子間和三樓亭子間，亭子間上面設曬臺。

所謂的“新式”，在于吸納了西方的文明生活設備，有煤氣灶和衛生間，衛生間內有抽水馬桶和鑄鐵浴缸。

這條弄堂從1號到13號，一條弄堂只有13棟樓。因此每排樓的間距較寬。每棟樓原為一戶獨用，現在則一棟樓住了幾戶人家。弄堂居民多是從俄國逃難來的白俄人，一街之隔的霞飛路中段有他們的小店小鋪。

白俄人雖然生活拮據，但住房卻比華界的本地居民寬敞。居民中有單身漢或同居男女，有孩子的家庭并不多。因此，這條弄堂即使白天也很安靜。

弄堂進口五米見方的空地，鋪有彩色馬賽克。明玉找房階段，進出好些弄堂看房。她走過這條弄堂，被弄口漂亮的馬賽克吸引。

新式里弄房的煤氣和衛浴設備，洋溢著新生活風尚。因此，看過新式里弄房子，明玉很難再接受沒有煤衛設備的石庫門房子。

明玉的飯店與娜佳家相隔不遠。

她的“小富春”飯店，位于環龍路與拉都路朝東轉角。娜佳住在與環龍路垂直的金神甫路朝西的環龍路上，一條叫“琳達坊（Linda Terrace）”的弄堂。這條弄堂被稱為活弄堂，因為可以通向霞飛路。事實上，霞飛路的進口才是弄堂正門。“琳達坊”的房子由俄國人修建，里面的居民也清一色俄國人，還有一座小教堂，造在某一棟樓里，專為“琳達坊”居民服務。

娜佳是夜女郎，白天睡覺，傍晚起床，去夜總會上班前，有時會去明玉的“小富春”吃飯。

明玉惦記著小格林的狀況，想著如何從娜佳那兒獲得更多信息。她突然意識到，娜佳已經好些日子不來吃飯了。

明玉不清楚娜佳寓所的門牌號碼，阿小是知道的，即使不知道她也能打聽到。有個阿小在身邊，就像訂閱了一張街道小報，每天都有八卦新聞。

她在考慮讓阿小黃昏時去娜佳寓所跑一趟，請她來店里吃飯。可她并不那么肯定，讓阿小去請娜佳來店里吃飯是否妥當。

“娜佳是在‘火腿店’上班的女人！”阿小曾經這么定義娜佳。所謂“火腿店”，是指白俄賣淫的夜店。

為什么叫“火腿店”？明玉請教宋家祥。家祥告訴她，“火腿店”是從英語Ham Shop轉譯過來，意指賣大腿。

“我想找娜佳問點事，我發現朋友的兒子跟她搞在一起。”早晨，等女兒和兒子去學校和托兒所之后，明玉與阿小聊起娜佳。

“喲，跟娜佳搞在一起很麻煩，你還是不要管，”提起娜佳，阿小立刻精神上臉，“你曉得嗎，現在羅宋人也有黑社會，據說在畢勛路那邊有他們的辦公樓。”

“黑社會還有辦公樓，地址都公開了？”明玉覺得荒謬可笑。

“表面上是一個羅宋人的什么協會，很正當的感覺，暗地里軍火都敢賣，和上海黑社會分好地盤，羅宋人的‘火腿店’要向羅宋黑幫交保護費！”

“這個你也知道？”明玉吃驚。

“我也是聽瑪莎說的，她喝了酒什么都會說。”

禮拜天明玉放阿小假，阿小便去瑪莎家做清潔。禮拜天的阿小比平時還忙，她要給好幾家人家做清潔。她的男人在鄉下染上賭博癮，家里幾畝薄田，阿小只得雇人去種，她拼命掙錢，想把寄養在鄉下母親家的兩個孩子接到上海讀書。

阿小說話掐頭去尾，明玉在腦中做了整理，問道：“交保護費也很正常，為什么你覺得娜佳很麻煩？”

“她好像不買羅宋人賬，寧愿給青幫交錢。”

“她給青幫交保護費，青幫應該保護她，不是嗎？”明玉的飯店、家祥的印刷廠都是給青幫交保護費。

“聽說不單單是為保護費的事，她好像有其他事得罪了羅宋人的黑社會。”

“發生什么事了？”

“前兩天晚上，有人到夜總會去打娜佳，有個小青年幫她。小青年被打了，那個小青年是外國人，他爹做過上海大班。”

明玉的頭都昏了。沒錯，阿小說的“小青年”正是小格林，是關于他受傷的另一種說法。不知為何，她更相信阿小帶來的流言。

“那個小青年，說不定是我朋友的兒子。”

“你有外國人朋友？”阿小很好奇。

“她是中國人，嫁給外國人。”

“命真好啊！”阿小感嘆了。

“不見得，她走了……死了！”

“喔……”阿小受驚般的，沒了聲音。

“我想跟娜佳見個面，先把情況弄清楚……”

“弄不清楚的，娜佳不會跟你說實話的！”阿小用斬釘截鐵的語氣告誡道。

明玉不響。

見明玉不吭聲，阿小不放心了，“你上門去找娜佳？她那里亂七八糟，遇到壞人怎么辦？”

“想辦法幫我傳個話給她，說我請她吃飯。”

“她倒是巴不得呢，饞得很，偷她鄰居的牛排吃。”

“這個，瑪莎也知道？”明玉笑起來，笑了又笑，卻笑得苦澀了。

“娜佳鄰居家的傭人阿鳳跟我熟，他們那幢樓的人家都在一樓公用廚房燒飯。”

“你去過娜佳鄰居家？”

“去過幾次，娜佳的鄰居很厲害，以前跳芭蕾舞，家里的墻上貼了很多畫報和報紙上的照片，是她年輕時在自己國家跳舞的照片！很漂亮，像公主！”

“是扮演公主！”

“聽說以前家里很有錢，做過公主。”

“有可能！”

明玉禁不住嘆息一聲，阿小不解地瞥她一眼。

“現在她在一間芭蕾舞學校教課，年紀不小了，至少有五十歲。”

明玉倒是第一次聽說，有俄國人辦的芭蕾舞學校。

“找機會去一趟她鄰居家，看到娜佳告訴她，我請她吃飯！”她頓了一頓，“就當幫我一個忙！”

明玉口氣輕描淡寫，意味著她心里很看重這件事，阿小已經摸到她的脾性。

“今天下午我去看看吧，要是碰到娜佳，我會告訴她。”

明玉如釋重負，穿衣化妝準備去店里。

阿小在拖地板，她想起什么，直起腰雙手撐著拖把柄，朝正在化妝的明玉脊背發問：“你說，住在13號的那對男女是兄妹還是夫妻？”

“不曉得，看他們同進同出，像夫妻！”

“他們其實是兄妹！”

阿小加重語氣，明玉有些奇怪。

“是兄妹也很正常！”

“他們困一張床呢！”明玉停下化妝，從鏡子里看著阿小，阿小也在看她，“你知道，我給他們洗衣裳，他們住在亭子間，床上的被單被子枕套也是我洗，所以我知道他們蓋一條被子，一直以為他們是夫妻。”

明玉唇上的口紅涂到一半，轉過頭去看阿小，阿小的長眼睛變成圓的。

“真的，不騙你。我也是那天無意中跟瑪莎說起這對夫妻感情真好，隔三差五要我洗床單洗被子，瑪莎說他們不是夫妻，是親兄妹！”

這對男女三十歲左右，進出弄堂像彼此的影子，從來沒有分開過。明玉現在回想才明白，他倆讓她印象深的原因：兩人都是金發都是高個子，女子身材挺拔，男人比她高半頭卻微微弓著背，仿佛欲和女子齊肩。他們眼簾半垂，看起來害羞而不愿與任何人目光相遇。

“他們就不怕弄堂里羅宋人的議論？”

明玉首先想到人們會怎么看他們。

“羅宋人有議論我們也聽不見。再說，弄堂里的羅宋人搬進搬出的，他們互相也不太認識。”

明玉不由點頭，為阿小近乎睿智的判斷。

她的確經常從阿小嘴里知道，誰誰誰又搬走了，誰誰誰是新租客。弄堂鄰居大部分是白俄，但流動也相當快，看到的多是陌生面孔。所以，這些流動的人群根本沒有余暇關注別人，彼此沒有議論他人的空間。

這對兄妹住在狹小的亭子間，睡在一張床上？對于他們，時世真的艱難到可以不顧倫理嗎？明玉只覺得渾身發冷，她厭惡的同時更多是憐憫，看他倆的樣貌和氣質，應該也是好人家出身，他們的父母地下有知，多么痛心啊？

當天夜晚，明玉比平時早回家，她急于知道阿小是否通知到了娜佳。

“娜佳這段日子好像沒有住回家，她越來越神秘了。”

這是阿小帶來的消息。

“我關照阿鳳了，娜佳要是回來，讓她去你飯店，說你要請她吃飯。”

聽起來這番轉達很突兀，娜佳會奇怪為何突然請她吃飯。但也沒有其他辦法聯系她了，明玉思忖著。

“我今天氣死了，”阿小語調高了八度，“契卡好像沒去上班，燒夜飯時，有兩個羅宋人來找他，我在煤氣灶上蒸隔夜紅燒肉，走開一歇，沒想到其中一只羅宋癟三掀我們家鍋蓋，想偷菜吃，我正好走出房間，把他罵了一頓！”

“他倒不怕燙？”

“齷里齷齪的手差點伸進鍋子里，我算得當心，做好菜馬上拿進房間。”

阿小大聲嘆著氣。明玉家的煤氣灶和契卡的煤氣灶并排安置在走廊，他家的羅宋客人走過明玉家煤氣灶，有時會順手撈菜吃，這件事契卡也做過。

明玉知道也只能裝作不知，契卡是二房東，她不想給他難堪就對了，只是關照阿小把所有的吃食都及時端進房間。吃不完的菜到夜晚才放進走廊的菜櫥，菜櫥上有一把小小的掛鎖。

明玉同情契卡的拮據，有時從飯店帶些菜給契卡。

契卡和三樓的拉比諾維奇夫婦隨著幾千名白俄坐船從海路逃亡，由被人尊稱S將軍的海軍將領斯塔爾克帶領。S將軍有三十多艘軍用船，船上除了沙俄海軍官兵和年少士官生，還有從圣彼得堡、莫斯科、波羅的海沿岸逃亡而來手舉盧布的白俄難民。是的，這些難民必定有錢，因為船票昂貴到等同天價，誰更有錢誰上船。他們中的很多人原本是想逃往美國，上了船只能聽天由命。他們對于路途的遙遠、途中發生的種種意外完全沒有想象力，或者說，別無選擇。

這些難民中便有來自圣彼得堡的拉比諾維奇夫婦，契卡和妻子女兒則來自莫斯科。

這三十多條船載著九千多難民，駛往朝鮮元山港，在永興港受到日本警察阻攔。此時船上環境惡劣：饑餓、疾病和瀕臨死亡的重病患者還有老人。在西方外交和輿論的壓力下，日本當局允許部分老弱病殘者上岸，暫居在元山海關的空屋。

當時契卡的妻子感染了肺炎發著高燒，契卡雖然是海軍醫藥官，身邊也沒有足夠的抗生素。妻子和三歲女兒被允許在當地上岸。契卡把發燒的妻子和幼小的女兒送上岸時，他被日本軍人攔下來了。這分離如此突然而別無選擇，他們甚至沒有來得及說些道別的話。離別發生在很多家庭，人們哭成一片，母女倆很快被上岸的人潮淹沒。契卡當時頭腦空白，他完全不知道后面的命運如何安排。

接著，S將軍率艦船駛抵吳淞口，那天是1922年12月5日。這么多俄國軍船載著難民停泊吳淞口，令中國官方和租界都非常恐慌。北洋政府很快下了禁令，不準白俄難民登陸。這是更加持久的僵持。船上的環境在惡化，病亡數字在上升。面對嚴重的人道危機，經過多方協商，中國政府終于同意年少的孤兒士官生和在滬有親戚朋友的白俄，共一千二百多人在上海登陸，其余的人隨S將軍分乘12艘條件稍好的艦船前往馬尼拉。

契卡和拉比諾維奇夫婦便是這一千二百人中的幸運者。契卡到上海時，隨身帶了一些錢，他通過俄羅斯同鄉介紹，在環龍路的這條弄堂頂下了二樓一層三間房，這是他給家人準備的。

可是，他一直無法和妻子聯系上。契卡起先找不到工作，帶去的錢很快用完。他接受了這樣一個現實，他不能留著空房而讓自己過著食不果腹的日子。他留下前樓房間，將后樓和亭子間出租給他的一些同胞。白俄租客是流水的兵，在生存邊緣掙扎，進進出出，換了好幾撥租客。直到三年前，明玉帶著孩子搬進來，換房客的事才算消停。

契卡也終于在霞飛路俄國人開的藥房做店員，薪水雖然微薄，加上房租，生存是解決了。但契卡不會照顧自己，或者說，等待妻女的契卡，過著今朝有酒今朝醉的日子。他去夜店消費，常常入不敷出，月底錢用空，餓著肚子回家，經過明玉家的煤氣灶，灶頭上放著小菜，他忍不住偷吃，有一次，被明玉撞見。

因此，明玉在月底時，會給契卡帶些飯店的小菜，同時也緊緊看住自家的菜碗。所有的吃食要么端進房間的餐桌，要么鎖進菜櫥。好在契卡常常深夜才回，也很少招待客人，今晚的事也是偶爾發生。

明玉不想跟契卡計較，她對阿小說：“有你把關，我很放心，好在羅宋人的手沒有伸進鍋里，否則，這鍋菜就送給他們吃了。”

說著，明玉竟想笑，好笑又苦澀。她暗暗感嘆，這些外表有些邋遢的白俄男人活得像孩子，不管明天，不負責任，難怪阿小看不起他們。

阿小說：“你氣量大，偶爾送點菜他會感恩，不能每個月都送，他會覺得應該的，人就怕得寸進尺，我們農村有句老話，一斗米養恩人，一升米養仇人。”

“喔，還有這個說法？”

明玉有些吃驚，仔細一想，不由點頭。

“唉，今天真是觸霉頭，都是壞消息！”

阿小又道，嘆息起來。

喔？明玉看著阿小，一陣心跳。

“今天下午，三樓亭子間搬來一個羅宋人，瑪莎說他是單身漢，樓上人家拐彎抹角的朋友。”

“你把我嚇一跳，以為發生了什么壞事……”

“這也不是什么好事！”阿小有怨言，“單身漢進來，更加不安全了，什么客人都會帶進來，你看契卡就知道了……”

“是的，關好走廊門。”

“走廊門應該上鎖。”

明玉不作聲，到處都裝鎖，把羅宋人當小偷防，契卡會不高興“今天我去糟坊（舊時上海的油鹽醬醋店，也賣醬菜料酒和廉價白酒）買醬油時，你知道我看見什么？”

明玉詢問地看著阿小。

“兩個羅宋男人靠在糟坊柜臺邊喝白酒，乘著店員轉身，便偷柜臺上曬在竹匾里的蘿卜干吃。”

靠在糟坊柜臺邊喝酒。這情景她也聽家祥描繪過，那也是他來“小富春”吃飯，經過環龍路的糟坊，目睹的情景。白俄男人喜歡喝酒，卻沒錢去酒吧，便去糟坊買廉價的劣質白酒喝。糟坊木制柜臺高，有點像酒吧的吧臺。家祥說，羅宋人在糟坊買了酒立時三刻喝起來，他們半個身子側靠在糟坊柜臺前，手肘擱在柜臺上，一條腿曲著，蠻有腔調的，像靠在酒吧吧臺前，“羅宋人就有本事把糟坊變成酒吧！”當時，家祥揶揄道，卻也不無驚嘆。

“走廊門應該上鎖。”

阿小再一次強調。