第三章
進馬戲團

“哎呀，哎呀，薩拉！”當約翰·杜利特最后擠到他姐姐面前時，他說，“哎呀，你看上去發福了，多么胖啊！”

“我根本不胖，約翰，”薩拉狠狠地說，“請你告訴我，你在臺上像個小丑似的轉來轉去是怎么回事？為了你那些老鼠青蛙什么的，你把英格蘭西南部那些郡最好的行醫工作都丟掉了，你覺得還不夠嗎？你難道沒有一點兒自尊心？你在那臺上干什么？”

“我想進馬戲團。”醫生回答說。

薩拉倒抽一口涼氣，把手放到頭上，好像要昏倒了。這時候，站在她后面的一個牧師裝束的瘦高個子馬上上前，抓住了她的手臂。

“你怎么啦，我親愛的？”他問。

“朗斯洛特，”薩拉軟弱無力地說，“這是我的弟弟約翰·杜利特。約翰，這是朗斯洛特·丁格爾牧師，格里姆布萊頓的教區長，我的丈夫。不過約翰，你剛才這話不是當真的吧？進馬戲團？多么丟人啊！你一定是開玩笑……這個人是誰？”當馬修·馬格擠到他們當中來時，她加上一句。

“這位是馬修·馬格，”醫生說，“你當然記得他。”

“哼！那捉老鼠的。”薩拉說著，嚇得閉上了她的眼睛。

“根本不是，他是賣肉的。”醫生說，“馬格先生，這位是朗斯洛特·丁格爾牧師。”醫生介紹他這位衣衫破爛、滿身油膩的朋友，就像他是一位國王，“他是我最好的病人。”他加上一句。

“不過聽我說，約翰，”薩拉說，“如果你當真要干這種發神經的活兒，你要向我保證換一個名字。你要想想，如果大家知道，教區長的小舅子是一個下流的賣藝人，這對我們在這里的身份會有多大的影響啊！”

醫生想了一下，接著他笑起來：“好的，薩拉，我會換一個名字。不過要是有人認出了我，那我也沒有辦法，對嗎？”

跟薩拉說過再見以后，醫生和馬修重新去找馬戲團老板。他們找到他時，他正在進口處數錢，這一回他們可以安心地和他說話了。

約翰·杜利特描述了他家中那只了不起的動物，說要和它一起進馬戲團。亞歷山大·布洛塞姆同意看看這只動物，叫醫生把它帶來。可約翰·杜利特說，他上泥潭鎮去看它更好更方便些。

馬戲團老板同意了。他們向布洛塞姆講清怎樣上牛鎮路那小房子以后就準備回家。他們真為到目前為止取得的成就感到高興。

“如果你真的進了布洛塞姆的馬戲團，”當他們啃著沙丁魚三明治在路上走時，馬修問道，“你能把我也帶進去嗎，醫生？我真可以派上用場，照管大篷車、喂食和打掃什么的。”

“很歡迎你來，馬修，”醫生說，“不過你自己的生意怎么辦呢？”

“噢，那個嘛，”馬修說著又狠狠地啃另一塊三明治，“這生意不賺錢。再說，老這樣把一串串肉給小狗吃也太乏味了！而且沒有……沒有這個……你叫它什么來著？”他向空中揮動他的三明治，“沒有冒險味道。我是個天生的冒險家——天不怕地不怕——從睡搖籃時起就這樣。馬戲團，這才是真正的工作！這才是男人干的活兒。”

“可你太太怎么樣？”醫生問道。

“西奧多西亞嗎？噢，她也會來的。她和我一樣愛冒險。她可以補衣服，做點兒零碎活兒。你想呢？”

“我想？”醫生反問一句，一邊走一邊低頭看著路，“我只想著薩拉。”

“一個多么古怪的人，我說她嫁的那個，對嗎？”馬修說，“丹格爾牧師？”

“丁格爾，”醫生糾正他的話說，“對。他娶到薩拉也是冒險。這個世界真滑稽！可憐的親愛的薩拉！可憐的老丁格爾！唉，唉。”

那天深夜，等格里姆布萊頓集市收攤以后，馬戲團老板布洛塞姆先生來到泥潭鎮醫生的家。

讓他用燈籠照著看過在草地上吃草的“你推我拉”以后，他和醫生一起回到書房，說：“那動物你要多少錢？”

“不，不，它是不賣的。”醫生說。

“噢，算了，”老板說，“你不需要它。誰都能看出來，你不是個正規的搞馬戲的人。我出二十英鎊把它買下來。”

“不！”醫生說。

“三十英鎊？”布洛塞姆說。

醫生還是謝絕了。

“四十英鎊……五十英鎊。”老板說。接著他走過來走過去，不斷地抬價，讓在旁邊聽著的賣貓食的驚奇地把嘴越張越大。

“沒有用，”醫生最后說，“你或者把我連同這動物收進你的馬戲團，或者讓它留在原地。我已經保證過我要親眼看到它是不是得到好的對待。”

“你這是什么意思？”老板問道，“它不是你的嗎？你還向誰保證？”

“它屬于它自己，”醫生說，“它是來幫我忙的。我是向它保證過的，向這‘你推我拉’。”

“你說什么！你瘋了嗎？”老板叫著問。馬修·馬格打算向布洛塞姆解釋，說醫生會講動物的話。可是約翰·杜利特做手勢叫他不要說。

“因此，你看，”醫生說下去，“你必須或者收下我和這只動物，或者兩個都不收。”

布洛塞姆說不行，他不能同意這個辦法。馬修大為失望并很難過，因為老板拿起他的帽子走了。

老板本以為醫生會改變主意屈服。可他走后不到十分鐘，門鈴又響了，他說他要回來再商量一下。

結果是：馬戲團老板終于答應醫生的一切要求。他向“你推我拉”和他的一班人馬提供一輛新的大篷車，歸他們自己使用，除了在巡回演出時是馬戲團的一個組成部分外，他們完全自由和獨立。掙來的錢由醫生和馬戲團老板平分。“你推我拉”什么時候要休息一天就可以休息，要吃什么布洛塞姆就給什么。

一切談好以后，老板準備走了，他說他第二天就會把大篷車送來。

“等一等，”他在前門又停了下來，問道，“請問你叫什么名字？”

醫生正要告訴他，又一下子想起薩拉的要求。

“噢，這個嘛，叫我約翰·史密斯好了。”他嘟嘟囔囔地說。

“很好，史密斯先生，”老板說，“請你的一班人馬在上午十一點準備好。明天見。”

“明天見。”醫生說。

門一關上，一直躺在房子各個角落偷聽的呷呷、嘎布嘎布、汪汪、吐吐和小白鼠全都跑到大廳來，七嘴八舌的聲音，要多大有多大。

“萬歲萬歲！”嘎布嘎布嗷嗷地大聲叫著說，“馬戲團萬歲！”

“哎呀，”馬修對醫生說，“你做買賣到底不壞！你樣樣都叫這布洛塞姆讓步。他有機會不會錯過的，當他想到這筆生意要做不成時，他回來得多么快啊！我敢打賭，他將從我們身上賺到一大筆錢。”

“可憐的老家，”呷呷嘆了口氣，心疼地給帽架撣掉灰塵，“這么快又要離開它了！”

“萬歲——”嘎布嘎布大叫著，用后腿站起來像要演雜技那樣把醫生的帽子頂在鼻子上，“馬戲團萬歲！明天！嘻嘻！”