一個沒有現代工業的國家，是永遠強大不起來的。1953年第一天到來的時候，新中國前行的腳步出現新的音符。《人民日報》這天的社論，出現了一個新名詞“第一個五年計劃”，還說，“工業化——這是我國人民百年來夢寐以求的理想”。

1953年，中央宣布要向社會主義過渡，意思是：從中華人民共和國成立到社會主義改造基本完成，這是一個過渡時期。黨在這個過渡時期的總路線和總任務，是要在一個相當長的時期內，逐步實現國家的社會主義工業化，并逐步實現國家對農業、手工業、資本主義工商業的社會主義改造。

當時中國人的理解，其實也很簡單，叫做“一化三改”，主體內容就是工業化。1953年成為開始大規模工業建設的第一年。要實施的第一個五年計劃，有156個重點建設項目，包括鋼鐵、煤炭、煉油、機械、飛機、汽車、發電各個行業。這些項目建成后將奠定新中國的工業基礎。

7月，中國的第一個汽車制造基地在長春舉行奠基儀式，人們把毛澤東題寫的“第一汽車制造廠奠基紀念”幾個字刻在漢白玉基石上面，植入一片荒涼的黑土地里。

鞍山鋼鐵公司是新中國成立時最大的鋼鐵廠。當時是一片廢墟，日本人走的時候斷言，今后的鞍鋼只有種高粱了，要恢復生產，必須要20年的時間。然而，江山易手，情況便是兩樣。鞍鋼不僅很快恢復了生產，1953年還新建了無縫鋼管廠、大型軋鋼廠和七號高爐，生產出中國歷史上第一根無縫鋼管。

隨著鞍鋼一道出名的還有位勞動模范，他的名字叫孟泰。他憑著樸素的勞動經驗，把認為有用的東西收集起來，放在煉鐵廠的簡易房里，逐步建起了一個“孟泰倉庫”。

勞動者就是主人公，主人公就是勞動者。北京永定機械廠鉗工倪志福，這年接到高錳鋼加工打眼任務。用傳統的“標準鉆頭”要鉆半天才能打通一個眼，而且一天要燒壞12根鉆頭，于是他反復琢磨，發明了一種省時省料的三個尖七個刃的新鉆頭，人們把它叫做“倪志福鉆頭”。

國營的多數企業建立了比較合理的工資等級制度。這年工人實際工資所得，平均為每月56萬元（舊幣，相當于新幣56元）。

工業建設需要人才。從1953年開始，高等學校畢業生實行統一分配制度，叫做“集中使用，重點配備”。于是，暑期畢業的34985人大多分配給了工業和交通系統，有5700多人留在高等學校當助教或讀研究生。

對老百姓來說，工業化意味著繁榮、富強和幸福。但怎樣去干，事實上很陌生。于是，被稱為“老大哥”的蘇聯專家來了。他們帶來技術和設備，手把手地教一些昨天還是農民的青年工人怎樣操作機床。

學習俄語和蘇聯文化成為時髦。電影院里放的是蘇聯的電影，書店里擺滿了蘇聯的書籍，幾乎每一個青年學生都讀過《鋼鐵是怎樣煉成的》，幾乎每個少年都熟悉《卓婭和舒拉的故事》，幾乎每個城里人都會唱幾首《莫斯科郊外的晚上》這樣的歌曲。人們真誠地相信，蘇聯就是大工業的榜樣。蘇聯的今天，就是中國的明天。3月5日，蘇聯部長會議主席、蘇共中央書記斯大林逝世，毛澤東、朱德、周恩來等前往蘇聯駐中國大使館哀悼。

過渡時期總路線提出來后，農業支援工業的勢頭很猛。1953年的一個統計很有意思，從1951年至1953年三年內，中國絲綢公司華東區公司運銷國外的生絲，換回大量機器、鋼材、燃料及化工原料。如果把這些工業用品都換算成鋼軌，估計可以筑成十多條成渝鐵路。

農村的生產方式也開始發生變化。分得土地的人們成立大量臨時性或季節性的互助組。新中國成立前分得土地的地方，開始推廣長年互助組，甚至組建起以土地入股的農業生產合作社。

歷時三年的抗美援朝戰爭也結束了。7月27日朝鮮停戰協定在板門店正式簽署。最終代表“聯合國軍”在協定上簽字的，是美軍上將克拉克。他沮喪地說：我是美國歷史上第一個在沒有取得勝利的停戰協定上簽字的司令官。這場戰爭犧牲了近二十萬中華兒女，其中有大約兩萬人至今長眠在異國的土地上。在這年召開的全國婦女大會上，毛澤東見到了用身體堵槍眼的黃繼光烈士的母親鄧芳芝。一位是父親，一位是母親；一位是領袖，一位是農村老大娘。他們都在朝鮮戰場上失去了自己的兒子。他們承受著共同的悲傷，也擁有共同的驕傲。