2.將地球和太陽連在一起的鋼索

如果有一天，無比強大的太陽引力在一瞬間消失不見了，那么地球上的人們就會面臨滅頂之災(zāi)，因為地球會沿著軌道切線向黑暗、充滿危險的宇宙深處飛去。假如這種情況變成現(xiàn)實，應(yīng)該怎么辦呢？工程師會把那個看不見摸不著的引力鏈條換成一根結(jié)實的繩索，或者說把地球用一條非常結(jié)實的鋼索拴在太陽上，這樣一來，地球還會按照原先的軌道繼續(xù)繞著太陽旋轉(zhuǎn)。但是能夠承受超過100kg/mm2拉力的物體真的存在嗎？我們不如用一根直徑為5km的巨大鋼柱試一下。這根鋼柱擁有20000000m2的切面，能夠承受的拉力足有2000000000000t。

在太陽上將這根鋼柱放下來，用它來連接地球和太陽。我們可以想象一下，究竟需要多少根這樣的巨型鋼柱，才能讓地球繼續(xù)沿著之前的軌道繞著太陽旋轉(zhuǎn)，而不飛離太陽系呢？答案是二百萬根！如果在大陸和海洋上放上這樣的鋼柱，那就會變成漫無邊際的鋼柱森林。如果我們無法體會到這種景象有多宏大，那我就來描繪一下這樣的場景：如果朝向太陽的半球裝下了這一整片鋼柱森林的話，那么鋼柱跟鋼柱之間的距離有多大呢？比鋼柱的橫截面大不了多少?？梢韵胂蟪鰜恚绱她嫶蟮匿撝帜軌虺惺艿膲毫Φ韧谠谔柡偷厍蛑g產(chǎn)生的那個看不見摸不著的引力。

其實這種引力還是可以觀測到的，在引力的作用下，每一秒鐘，地球的旋轉(zhuǎn)軌跡都會偏離切線3mm，所以地球的軌道很像一個完整的橢圓形。真是難以置信，這么大的引力只讓地球移動了3mm！這充分說明地球的質(zhì)量是非常大的。