我們沿著樹林子里的小路，躡手躡腳地朝寡婦的花園盡頭走過去。我們還彎著腰走，唯恐樹椏枝刮破頭皮。我們走過廚房時，我被樹根絆了一跤，發(fā)出撲通一聲響。我們馬上蹲了下來，一動也不動。沃森小姐的大個兒黑奴吉姆，正端坐在廚房門口，因為他背后有燈光，所以我們看得一清二楚。他霍地站起來，伸長脖子，聽了一會兒，就說：

“是誰在那兒？”

吉姆又聽了一會兒，就踮起腳尖走過來，恰巧站在我們倆的當中，我們一伸手，幾乎就要碰著他。大約過了好一陣子，一點兒聲響都聽不見，我們?nèi)齻€人差不離緊緊地挨擠在一塊兒。這時候，我的腳踝上某個部位癢起來了，可我就是不敢搔癢。隨后，我的耳朵又開始發(fā)癢，接下來發(fā)癢的，正好在我兩肩之間的后背上。我仿佛覺得不搔一下癢就會癢死似的。打從那時起，我對這類事不知多少回都很經(jīng)心在意。你要是跟貴族在一起，或者是在某某人家的葬禮上，或者是在毫不困倦的時候硬要入睡——不管怎么說，你只要來到不該搔癢的地方，就會覺得渾身上下有成百上千個部位都癢得要死。過了半晌，吉姆又說：

“說呀——你是誰？你是干什么的？我要是沒聽見什么聲響，真該死。得了，我知道該怎么辦的。我就一直坐在這兒，反正會再聽見那聲響的。”

于是，他就坐在我和湯姆當中的地上。他背靠著大樹，兩腿向外伸開去，他的一條腿差點兒碰著我的腿。冷不防我的鼻子開始發(fā)癢，癢得我都要流眼淚了。可我還是不敢搔癢。隨后，肚子里頭也開始發(fā)癢。接下來屁股底下也癢了。我真不知道該怎樣坐著才能紋絲不動。我受這種罪雖然只有六七分鐘，但是自己覺得好像還要長得多似的。此時此刻，我全身有十一個不同部位都在發(fā)癢。我估摸自己連一分鐘也忍受不了，可我還是咬緊牙關，準備再挺下去。正好這時候，吉姆的呼吸開始變得沉重起來，接著就打起呼嚕來了——于是，我身上一下子又覺得舒服了。

湯姆給了我一個暗號——從嘴里輕輕地噓了一聲——于是我們就開始匍匐爬行了。我們才離開十英尺時，湯姆就向我低聲耳語地說，他真想開開玩笑，把吉姆拴在樹上。可是我說不行。說不定吉姆醒了，一鬧騰起來，那時她們就會發(fā)現(xiàn)我不在屋子里。接著，湯姆卻說他手里的蠟燭還短缺，不妨溜到廚房去再踅摸幾支來。可我就是不讓他去，深恐吉姆一覺睡醒會走過來。但是湯姆非要冒這個風險不可。所以嘛，我們就偷偷地溜了進去，拿了三支蠟燭，湯姆還把五個美分的蠟燭錢留在桌子上。隨后，我們走出廚房，我急巴巴地要拔腳就走，可是湯姆偏要匍匐爬回到吉姆那兒去跟他逗著玩兒。我只好等著他，仿佛等了好半天似的，因為四下里都是一片寂然荒涼。

湯姆一回來，我們就沿著小路趕緊離開，繞過花園的圍柵，不覺來到了屋子對面很陡的小山頂上。湯姆說吉姆頭上戴的帽子已被他摘下來，掛到吉姆頭頂上一根樹椏枝上了，當時吉姆只是稍微挪動了一下，但并沒有驚醒過來。從此以后，吉姆常說那時他給妖怪迷住了，先是使他昏迷過去，接著騎在他背上走遍全州，最后才把他挪到那棵大樹底下，再把他的帽子拴到樹椏枝上，讓他知道是誰開的玩笑。及至吉姆第二次說這件事的時候，他就索性說那是妖怪騎在他背上到新奧爾良去了。打從這回以后，他每說一遍，就添枝加葉地越編越多，直到最后，他竟然會說那時妖怪騎著他周游全世界，差點兒沒把他累死，至今他的后背上到處都是被當馬騎得來的鞍瘡。吉姆對這件事總覺得很了不起，這么一來，別的黑人通通不在他眼里了。當時有許多黑人是從好多英里以外趕過來聽吉姆講這件事的，所以他在這個地區(qū)也就比任何一個黑人都更讓人欽佩。許多外鄉(xiāng)來的黑人，常常張開大嘴巴，從頭到腳地打量著他，簡直把他看成一位奇人似的。通常黑人都是圍著灶間的爐火，坐在暗頭里扯談妖魔鬼怪。但趕上有哪一位對這類事大談特談、仿佛無所不知的時候，吉姆就會順便插上一句，說：“嘿，妖怪的事你知道個啥？”于是，那個黑人的嘴巴一下子就被他堵住，不得不退坐到后面的座位上去了。吉姆始終把那個用繩子拴起來的五美分錢幣掛在脖子上，說是妖怪親手給他的一個護身符，那個妖怪還親口關照過他，說這個護身符可以用來給人治病，而且不管在什么地方，他只要對它念上幾句咒語，就能把妖怪差遣來。至于他念的咒語是什么，他從來都是守口如瓶。許許多多黑人打從四面八方趕到這兒來，還給吉姆帶來他們所盡有的禮品，僅僅是為了看一眼那個價值五美分的飾物；可是他們誰都不敢觸摸它一下，因為那個玩意兒是魔鬼用手摸過的。這么一來，吉姆可真給毀了，哪兒還像個傭人呢。因為他跟魔鬼見過面，還馱著妖怪走天下，自然而然他就趾高氣揚起來了。

再說，我和湯姆倆來到了山頂邊沿上，俯看下面那個村子[5]，見到有三四處燈光忽明忽暗，說不定那里有人得了病。我們抬頭一看，只見滿天星光燦爛，煞是好看。村子邊沿那條大河，寬度足足有一英里，出奇的靜謐而有氣勢。隨后，我們下了山，看見喬·哈珀和本·羅杰斯[6]，還有別的兩三個孩子，全都藏在老制革廠里。我們解開一只尖頭平底小劃艇的纜繩，順水而下，走了兩英里半，到達山腳下一塊大陡巖坡才上了岸。

我們徑直來到一片灌木叢里，湯姆先讓大家起誓保守秘密，隨后指給大家看——那個恰好位于長得最密的叢林深處的山洞。接下來我們就點亮蠟燭，匍匐爬行，鉆了進去。我們爬行了約莫二百碼，這個山洞就豁然敞開了。湯姆正在一條條通道之間摸索，忽然朝著一道石壁底下彎下身去——因為在那里，你要是不注意的話，很難發(fā)現(xiàn)有一個洞口。于是，我們就從這很窄的洞口鉆了進去，來到了一處類似房間的地方，四周圍都濕漉漉、冷颼颼的。于是，我們就地停住了。湯姆說：

“咱們這個強盜團伙，定名為湯姆·索亞幫，現(xiàn)在就算開張了。哪一位想要加入，就必須當眾宣誓，此外還得用指血簽上自己的名字。”

他們每個人都很樂意。于是，湯姆掏出一張紙，他已在紙上擬好了誓詞，這時就照念了一遍。誓詞上說：湯姆幫的每個成員要效忠本幫，永不泄密。如果有人傷害了本幫成員，那么，誰被指派去殺掉那個人和他的家屬，就得照辦不誤；而且在殺掉仇人，并在他們的胸前畫上本幫“十”字標記之前，不得吃飯，也不得睡覺。凡是不屬于本幫的人，都不準使用本幫標記，如果冒用，必定受到控告；如果再冒用，就得殺掉他。本幫成員如果泄密，就得割斷他的喉管，接下來焚尸揚灰，并用鮮血把他的名字從名單上除掉，本幫再也不提他，還要詛咒他，而且永遠忘掉他。

大家都說這篇誓詞真漂亮，就問湯姆是不是他自己動腦子想出來的。他說里面有一部分是，其他的是他從寫海盜和強盜的書[7]里抄來的；他還說，這樣的誓詞每一個唱高調(diào)的團伙全都有的。

有人認為最好把泄密的那個成員的全家人都給殺掉。湯姆說，這個點子倒是很好，就用鉛筆把它寫上去。不料本·羅杰斯卻說：

“哈克·費恩[8]沒有家——那你該怎么處置他呢？”

“嘿，他不是有個老爸嗎？”湯姆·索亞說。

“不錯，他倒是有個老爸的，可是眼下你怎么都踅摸不到他。過去他常喝得爛醉，在制革廠里跟豬睡在一塊兒，不過已有一年多這里沒見過他的影兒了。”

他們扯了一會兒，想要把我排除在外，因為他們說，每一個成員都得有個家或者有個什么人，以便格殺勿論，要不然對別的成員來說就不公平了。是啊，當時誰也想不出好點子來——大家都怔住了，啞口無言。我差點兒要哭了，可是我心中忽然生出一計來，就把沃森小姐提出來——他們不妨殺她呀。于是，大家都說：

“哦，有了她就行，有了她就行。沒關系。哈克可以入伙。”

他們都用尖針扎指后冒出的鮮血來簽名，我就在那紙上簽字畫押。

“那么，”本·羅杰斯說，“咱們這個幫打算干啥呀？”

“凈干搶劫、殺人的事唄，”湯姆說。

“可是，咱們?nèi)尳僬l呢？是打家劫舍呢還是偷牲口去——還是——”

“胡扯！偷牲口那等事，算不上搶劫，那是竊賊，”湯姆·索亞說，“咱們不做竊賊。做竊賊不過癮，咱們是攔路強盜。咱們要戴上假面具，攔住大路上的驛車、馬車，先把人通通給殺了，再把他們的錢財拿來。”

“難道說咱們非得動不動就殺人嗎？”

“哦，當然咯。那是上策唄。盡管有些行家里手另有看法，但大多數(shù)人認為最好把人干脆殺掉。除了你把幾個人關押在這個洞里，一直到來人贖回去。”

“贖回去？什么叫贖回去？”

“我也不知道。不過別人家都是那么干的。我在書里頭就見到過，所以，我們當然也得那么干。”

“不過，咱們既然不知道那是怎么回事，又哪能干得了？”

“得了，見他的鬼去吧，反正咱們就得這么干。我不是跟你說過，書里頭都是那么寫著的嗎？難道說你不打算照書里頭寫的那樣干，讓事情全給亂了套嗎？”

“嘿！湯姆·索亞，說起來倒是挺好聽，可是，既然對那些人怎么個贖法我們也不懂得，那又怎么讓他們都給贖回去呢？這個問題我倒想鬧個明白。你估摸一下那是什么意思？”

“哦，我可不知道。不過，也許是要把他們關押到他們被贖回去，那也就是說：要把他們關押到他們死了為止。”

“哎喲，這么說還差不離。這個問題就算給解決了。你干嗎不早說呢？我們關押他們，一直到他們死了為止——他們總是把東西吃得精光，還動不動想要逃跑，說實話，也真夠討厭。”

“你怎能那樣說呢，本·羅杰斯。有看守盯住他們，只要他們動一下，就用槍將他們掃倒在地，他們還會跑得了嗎？”

“還有看守！哦，那敢情好呀。所以，還得有人整夜值班，不準打盹兒，這樣看守才能盯住他們。我想那么做太蠢了。為什么他們一到這兒，就不先讓他們挨一頓棍打，然后就給贖回去呢？”

“因為書里頭寫的并不是這樣——原因就在這里。喂，本·羅杰斯，你想不想照常規(guī)辦事呀？——好點子就在這兒。難道說你覺得寫書的人不知道該怎么做才合適嗎？難道說你覺得你自己就能開導點撥他們嗎？還差一大截！不，伙計，我們只能照常規(guī)讓他們贖回去。”

“好吧。我可不介意；不過，反正我覺得那是個笨辦法。喂——我們對女人也照殺不誤嗎？”

“得了，本·羅杰斯，我要是像你那樣不懂事，怎么也不會不懂裝懂。要殺女人？不，那種事誰都沒在書里頭見到過。你把她們請進洞里來，對她們總是客氣極了，沒多久她們就愛上了你，再也不想回家了。”

“哦，要真的是那樣，我倒是很贊成，不過我不相信這個。洞里很快就會被那些女人和等著贖回去的男人擠得滿滿的，這么一來，我們當強盜的連個立足之地都沒有啦。不過，你盡管往下說吧，反正我已經(jīng)沒得可說的了。”

這時候，小托米·巴恩斯已經(jīng)睡著了。大家一叫醒了他，他就害怕了，哭著說要回家找他的媽媽去，再也不當強盜了。

于是，大家都拿他開玩笑，管他叫作哭鼻子小伢兒，這么一來，他可氣壞了。他說他馬上就把我們的全部秘密都給捅了。但是，湯姆給了他五美分，叫他靜下來，并說大家都回家去，下個星期再碰頭，一塊兒去搶東西，殺幾個人。

本·羅杰斯說，除了星期日，平常不能外出，所以他想不妨從下個星期日開始。不料所有的成員都說，星期日干這種事，實在缺德透頂，當即給否定了。他們都贊成盡量早點碰頭，好擇定日期。隨后，我們選了湯姆·索亞當隊長，喬·哈珀當隊副，接著就動身回家了。

我攀上矮棚屋，從窗子里爬進屋里，這時天邊剛剛透亮。我的新衣服上沾滿油垢和泥巴，而且我自己也累得幾乎要死。