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那些安卓的開發者

早期開發安卓的中國大牛們

2009年,TouchChina的故宮App在蘋果App Store上賣2.99美元。這款App可以按時間設計游覽路線、看圖片和歷史典故、聽語音解說,還能尋找小賣部及廁所。

TouchChina的創始人沈卓立,不僅是中國本土最早的iOS開發者之一,也是中國本土最早的安卓開發者之一。

沈卓立與安卓結緣,是因為他是Sun Microsystems(這家公司開發了Java技術)的推廣大使,對Java很是熟悉。中國早期的安卓開發者中有一大群人,就是從Java開發轉過來的。

在從Java開發轉過來的開發者中,最有名,也是中國最早的安卓開發者,當屬吳宏,江湖人稱Lordhong。吳宏,1978年生人,1994年以溫州市中考第二名的成績進入省重點高中溫州一中,獲保送清華大學名額;1995年移民美國,2001年畢業于紐約科技理工大學,2003年起專攻移動應用編程。

吳宏因為精通Java,所以很早轉向移動開發,他還幫技術社區JavaEye寫了一個客戶端。

吳宏也是可考的參加谷歌I/O大會的第一批華人之一。2008年谷歌I/O大會前,HTC G1甚至還沒有發布,吳宏就找人幫忙焊了一塊安卓的電路板,寫了一段程序在上面跑。吳宏帶著這塊開發板參加第一屆谷歌I/O大會,驚艷全場。

谷歌除了開I/O大會,每年還會舉辦安卓全球開發者大賽。中國的安卓開發者在谷歌安卓全球開發者大賽中取得好名次的第一人是孫上恩,他獲得了娛樂類軟件的第四名。孫上恩還基于此項目創辦了樂目,一個類似Instagram(照片墻)的圖片濾鏡社區App。但這款App生不逢時,當時的手機性能支撐不了樂目的諸多想象。2011年,孫上恩加入新浪微博,成為新浪微博“移動優先”的重要推手。

后來成為豌豆莢架構師和輕芒CTO的范懷宇,也是谷歌安卓全球開發者大賽的積極參與者之一。

2009年,從清華大學畢業的研究生范懷宇加入網易有道的移動組。當時網易有道的移動組是做塞班開發的,但塞班項目編譯太慢,于是在等編譯的時候范懷宇自己就把安卓版本給寫出來了。網易有道的iOS版本也上線得很早,當時在網易有道、后來與張銳聯合創辦春雨醫生并擔任CTO的曾柏毅出面,找到郝培強(江湖人稱Tinyfool)做外包,寫出了第一個iOS版本。郝培強與后來成為極客邦科技總裁的池建強,被稱為“中國iOS開發的雙強布道師”。

2009年夏天,吳宏發起了“天朝安卓開發者”群組,這個基于谷歌郵箱的群組幾乎聚集了中國安卓早期開發的所有大牛。這些人的開發方向大致分兩類,一類是游戲,另一類是工具。

張黃矚接觸安卓,是因為他當時在國際商業機器公司(International Business Machines Corporation, IBM)參與的Apache Harmony項目,被安卓采用為Java庫,于是從2007年起,張黃矚就滿世界推薦安卓。2008年,張黃矚加入由克里斯托夫·維蒂格(Christof Wittig)創辦的db4objects,一家類似Spotlight的本地搜索引擎公司。2008年谷歌發布了HTC G1,張黃矚就在想,有沒有可能把db4objects移植到手機上,并就此與安卓開發結緣。

張黃矚后來和他在浙江大學的同學劉穎、劉劍一起創業,做了手游公司卓享,代表作品是《切水果》。2011年,他們的原創設計類塔防游戲Defender一度位居Android Market(Google Play的前身)暢銷榜和下載榜第一名。

張黃矚在db4objects的同事王偉于2012年創辦了成都卓杭,兩家公司有著千絲萬縷的聯系,張黃矚也是成都卓杭的發起股東,直到2019年才退出。

張黃矚在db4objects的另一位同事、他的浙江大學師弟潘練武,則創辦了一家手游公司FT Games。與張黃矚同時進入db4objects、后來擔任db4objects總經理的羅偉東,也在移動互聯網圈子內頗有名聲,他后來創辦了第三方推送服務公司極光推送。

2008—2009年是安卓工具類應用個人開發者的黃金年代。其中一位叫W的個人開發者寫了一個叫Advanced Task Killer(進程殺手)的App,專攻卸載,每月有幾十萬次的下載量,一天的廣告費收入就有5000美元。據說它在2011年就有5000萬次的總下載量,在Android Market上長期位列應用前十名。

在McAFee(邁克菲)做開發的湯城和在啟明星辰做產品的宋銳等共同推出的安卓系統進程管理工具Advanced Task Manager(高級任務管理器)也同樣一夜爆紅,上線兩個月后達到百萬次下載量。這讓兩人意識到,安卓早期的最大剛需之一是系統優化。于是兩人又做了一系列與清理有關的App,這個產品矩陣半年內下載總量過千萬次。

這個市場最終因為獵豹的全倉殺入而變成紅海,湯城和宋銳在2015年也退出這個市場,轉身創辦了琥珀天氣。

在所有的個人開發者中,最成功的當屬微軟亞研的史巖,當時幾乎所有平臺的Message軟件都是史巖的作品。谷歌中國安卓開發者關系總監趙伊江來北京出差,如果只見一個人,就是史巖。史巖后來去了創新工場,友盟最早的代碼版本就是借史巖的App測試的。但App一“跑”友盟就宕機了,一方面是友盟的早期版本不夠穩定,另一方面是史巖的產品用戶量實在太大。

觸寶捧回首個安卓大獎

微軟亞研應該是中國移動互聯網過去10年最重要的人才倉庫。如果說史巖是微軟亞研里第一個在安卓上大成的超級開發者,那么觸寶就是微軟亞研第一個團隊集體創業成功的典范。

就在2007年iPhone在美國發布的時候,在微軟工作的王佳梁正好在美國的奧蘭多出差。他親眼看到了美國舉國上下為這款手機癲狂的景象,內心深受震撼。王佳梁對微軟亞研的同事,即后來與他一起創辦觸寶并長期擔任觸寶董事長的張瞰說:“看來以后互聯網創業的機會,都在手機上了。”

觸寶帥氣的創始人王佳梁出生于1979年,他在上海出生長大,中學就讀于復旦附中,被保送到上海交通大學電子工程系;研究生畢業后進入微軟亞研的上海工程院工作,每個步伐都扣著那個時代外企精英的標準路線走,毫厘不爽。

但王佳梁骨子里并不安分,大學時代他就參加過很多學生創業活動,很早就認識馬云,也經常記錄自己的創業想法。有一次,他遇到同在上海的創業者、餓了么的創始人張旭豪,半開玩笑地說:“其實我很早就有做外賣的創業想法了,這不是假話。”

王佳梁和張瞰都是技術極客,對新技術和產品很感興趣。他們反復玩iPhone后得到的結論是:輸入法特別別扭。輸入法對王佳梁來說并不陌生,早在2003年,他就和同事在多普達手機上寫過輸入法。

那時候,iPhone被詬病最多的就是沒有實體鍵盤(雖然這在今天看來是非常合理的)。當時對于商務人士,全鍵盤的黑莓如日中天,王佳梁自己用的也是全鍵盤手機。所以他就想,有沒有可能自己做一個輸入法,但這個念頭并不堅定,因為他覺得輸入法是純工具、小玩意兒。他表示:“從創業的角度來講,感覺不夠Sexy(性感)。”

由于蘋果不開放第三方輸入法,王佳梁、張瞰、王健、李巧玲等幾個創始人就決定先從安卓生態切入。當時他們幾個想找VC機構投點錢,于是找到了軟銀。但當軟銀了解到他們只希望融資100萬元時,就客客氣氣地把他們送了出來,說“這點錢付完律師費就不剩下什么了”。

觸寶的早期團隊為了省錢,只好在上海交通大學的BBS(論壇)上找學生兼職。據說這些帖子都是英文的,因為他們早期想開發的是英文版本,所以希望找英語好的人。“上船”的有當時還在讀大二的任騰,他后來成了觸寶的聯合創始人之一,并長期擔任高管。

當時還有一個小插曲,就是王佳梁和幾位同事對創業不太有信心,所以嘗試向微軟亞研上海團隊的上級建議做一個移動輸入法,但這個建議被否決了。于是,大家決定自己湊10萬元創業,公司在2008年正式成立,第一個產品叫TouchPal,意為“觸屏伴侶”,至于“觸寶”這個中文名字,要到2010年才有。

雖然是被iPhone激發的想法,但安卓當時的生態更開放,用戶增長也很快,所以王佳梁他們很快就決定做英文輸入法和一系列基于歐洲文字的輸入法。理由也很簡單——做英文輸入法比做中文的簡單,而且市場大得多。

TouchPal開發出來后,直接進入美國等海外主流市場,而且只做海外業務,成為移動互聯網上最早的中國出海應用類產品。

為了行文方便,我們還是稱之為觸寶。觸寶剛發布的時候沒有推廣渠道,于是王佳梁他們采取了當時個人軟件作者最流行的方法——到安卓愛好者論壇發帖子。這些帖子很快帶來了10萬級的流量。然而,作為一款共享軟件,輸入法顯然不能收費很高,所以公司還是入不敷出。幾個創始人最初是不拿工資的,第二年改拿每月6000元的生活費,主要的收入都拿去給實習生開工資了。10萬元很快就像流水一樣“消失”了,觸寶陷入了困境。

恰好此時,王佳梁打聽到2009年的世界移動通信大會(Mobile World Congress, MWC)將在西班牙巴塞羅那舉辦,于是他有了參展的想法。他們希望能夠找到一些智能手機廠商預裝自己的輸入法,這樣可以拿到比共享軟件收入多一些的錢。然而,展位和出差的費用很高,王佳梁出不起。在反復查詢官網之后,他們發現這次展會還附帶一個比賽,只要參賽產品入圍總決賽,就可以獲得免費機票和展位,于是王佳梁立刻決定參賽。

能夠拿到大獎,很重要的一個因素是他們押寶了安卓。當時主流的開發者大多還在塞班平臺上,iOS和安卓的開發者相對較少,但王佳梁看好安卓的開放性——盡管那時候他們連一臺安卓真機都沒有,只是在模擬器上開發。

王佳梁說,毫不夸張地講,觸寶是當時市場上能找到的最好的安卓輸入法。比如,觸寶不但支持按鍵糾錯,甚至還支持滑動操作,可以通過滑動來選擇字符。這些特性對于當時的安卓用戶來說堪稱“華麗”。而且,這不是照搬任何傳統輸入法得來的,因為滑動只有和觸屏結合,才能用起來。

在展會上,沒有什么品牌號召力的觸寶并沒有找到預裝合作伙伴,王佳梁決定早點收攤,與團隊出去逛逛巴塞羅那。這時候主辦方打來電話,邀請他們參加當天的晚宴。王佳梁拒絕了,說自己和團隊要出去吃點好的。其實這時候主辦方是在委婉地邀請他們參加當晚的頒獎典禮,但又不能說破大獎花落誰家,主辦方只好含蓄地說:“我們的晚宴在西班牙的王宮里,很有特點,你們一定要來一下。”最后,觸寶的幾位創始人決定兵分兩路,王佳梁和李巧玲去赴晚宴,張瞰和王健去吃當地風味。

王佳梁沒有想到的是,當晚等著他們的是這屆MWC的最高獎。而其他參與晚宴的人也沒有想到,竟然是一個中國團隊得了大獎。

“晚宴現場還是有不少中國人的,中興、華為那些國內的兄弟一看是一家中國公司上臺拿獎,都特別高興地在下面歡呼、拍照、鼓掌。我當時的感覺,就像是在奧運會上拿了金牌,特別有成就感。”和《沸騰新十年》講這段故事的時候,王佳梁的眼睛濕潤了。

拿獎的效應是具有轟動性的。第二天,就有Orange這樣的歐洲運營商巨頭跑來詢問,而觸寶最重要的客戶是華為的一個高層,他來展臺拿了名片就走了。

回國后,王佳梁很快就接到了華為打來的電話,對方說:“我們有一個產品要在美國上線(給美國一個運營商做渠道定制機),是否可以預裝你們的輸入法?”

來自華為的第一單,很快就打破了觸寶窘迫的局面,這時候就顯示出觸寶做英文輸入法和其他歐洲文字輸入法的決策是非常正確的。因為當時不管是美國T-Mobile這樣的運營商,還是華為、中興這樣為海外代工安卓智能手機的廠商,或者是HTC、索尼這樣很有影響力的獨立手機廠商,都需要一個好用的、基礎的英文輸入法。這一刻王佳梁感到,當初自己認為“不夠Sexy”的輸入法,實則深合安卓早期創業的三大奧義:“高頻、剛需、工具化”。加上英文輸入法是任何一個國家的手機上都擁有的基本輸入法,他們無意中打開的是一個極大的市場。

可以想象,如果開發中文輸入法,如果不參加MWC,觸寶或許還在國內艱難地尋找破局之路。

意識到參賽是一個名利雙收的大好機會后,王佳梁開始繼續尋找露臉的機會。這次他們參加的是由高通主辦,由高通、啟明和法國電信擔任評委的一個比賽。最后,這3家公司成為觸寶的A輪投資者。這次融資也為觸寶取得了強有力的背書,世界主流運營商和安卓手機紛紛預裝他們的輸入法。到了2011年,觸寶的預裝收入就達到了幾千萬元。這些錢都是按照每個Copy幾分或幾角錢的比例,一點點積累起來的。

更有意思的是,觸寶剛開始做的是純英文輸入法,網站也是全部面向英文用戶的,所以很多人以為這是一家外企。還有一些中國用戶給他們發郵件,要求支持中文輸入,并且“還給我們耐心地解釋了拼音和筆畫的用法與區別,讓我們哭笑不得”。

在強有力的用戶需求的助推下,觸寶在產品上開始不斷演進,進一步實現了中英文無切換混合輸入、手寫過濾、快速下滑輸入符號數字、英文滑行輸入等功能,這使得它成為安卓平臺上很受歡迎的一個應用。10年后,它在全球的用戶超過5億人。

還是出身微軟,楊永智的早期App工場

除了觸寶,另一個微軟亞研團隊創業的典范是百納。

百納的創始人兼CEO叫楊永智,他畢業于華中科技大學,在微軟亞研與史巖同期,兩人曾經有段時間都向后來的小米聯合創始人黃江吉匯報。

楊永智是一位奇人,其行事方式、做事風格都有很強的個性化色彩。他在華中科技大學讀書的時候,就已經是一位有影響力的創業者。他本科學習的是機械,研究生學習的是管理,雖然都不是計算機專業,但是出于對編程的濃厚興趣和對互聯網即將改變人類生活的信仰,他開始自學計算機編程,并且組建了一個叫聯創的編程社團,帶著一群同樣喜歡編程的同學,混跡于國內外的比賽中,只為覓知音。這個團體一直存續,在國內外拿獎無數,也為楊永智創立的百納輸出了很多精英。百納除了楊永智還有4位創始人——曾納、劉鐵鋒、余宙和李森,除了曾納,其他3人都出自聯創。劉鐵鋒與楊永智同為華中科技大學1998級本科生、2003級研究生,聯創也是劉鐵鋒與楊永智共同創辦的,余宙和李森則是華中科技大學2004級本科生,是聯創第二代的翹楚。

百納的第一個App是快速卸載類工具Quick Uninstaller,高峰期每天有10萬~20萬次下載量;第二個App則是電池管理工具Battery Saver,也取得了很好的成績。

楊永智的一個厲害之處,在于他是國內最早用App工場模式來開發應用的人,或曰“狼群戰術”。楊永智告訴《沸騰新十年》:“我第一年創業的時候雇用了50多個華科(華中科技大學)的學生,做了100個App,瀏覽器只是其中之一。當時谷歌市場里每個細分榜單的Top 10里,至少有一兩個是我們開發出來的。2011—2012年,這些應用加起來的日活躍用戶數量就有100萬人,最高的時候一天能有好幾萬美元的廣告收入,流量也非常可觀。”

這種風格說明楊永智有極好的商業頭腦,他更像一個企業家而不是技術極客。這也和楊永智對安卓市場的判斷有關。到了2010年,摩托羅拉終于有了一款安卓手機銷量突破100萬臺,繼而三星也有機型銷量突破100萬臺大關。楊永智就此判斷,將來的移動生態,60%是安卓的天下,蘋果可能有10%。現在看來,他對蘋果和安卓的市場占比的基本判斷是對的,不足之處是市場上并沒有出現有力的第三方。

但是,楊永智的安卓App工場沒有一直辦下去,后來他還是回歸了海豚瀏覽器的主航道。他說:“我們后來融了資,做大的時候投資人說你要專注,所以我就把其他東西砍了。”

在發布17個月之后,海豚瀏覽器在Android Market瀏覽器類中下載量排名第一,覆蓋全球1000多萬個用戶,其中有美國第三方應用商店GetJar創始人,有谷歌副總裁安迪·魯賓(Andy Rubin),也有雷人歌后Lady Gaga。

和早期其他比較“簡單”的工具不同,海豚瀏覽器在一開始就表現出了敏銳的用戶洞察力,可以說是早期移動互聯網圈“瀏覽器萬能論”的重要佐證。

從一開始,海豚瀏覽器的團隊就把用戶設定為網絡“小白”而不是資深極客,認為瀏覽器是幫助“小白”用戶進入移動互聯網世界的主要入口。所以它盡可能多地集成功能,除了手勢和多點觸控等特色,它也是最早的支持插件和閱讀模式、建立跨平臺賬號體系的瀏覽器。它還支持簡易信息聚合(Really Simple Syndication, RSS)訂閱、微博分享、快速同步書簽、收藏和設置等,在不同的設備上都可以快速操作。這些在今天看來仍不過時。

海豚瀏覽器還是較早的根據全球市場的差異化需求而設置差異化國際策略的出海企業。比如,中文版的海豚瀏覽器主頁顯得有些信息飽滿,這是因為楊永智認為,中國用戶喜歡一次性大量瀏覽信息;反之,英文版的海豚瀏覽器就非常簡潔,用戶界面(User Interface, UI)也采用了扁平化設計,因為美國人對手勢控制的使用很頻繁,簡潔的設計有助于提高用戶使用體驗。

楊永智所在的微軟亞研的那個小組人才輩出,除了楊永智,還出了兩個頗有成就的創業者,一個是《小小帝國》的李毅——《小小帝國》游戲的所屬公司殼木軟件也是最早在海外取得千萬元月收入的游戲公司,另一個則是機器人公司擎朗的創始人李通。

雷軍和黃章在安卓手機上結緣

楊永智在微軟亞研的導師是黃江吉——江湖人稱KK。在黃江吉手下的6個月里,楊永智寫了一個手機助理App及一個基于基站定位的項目。

黃江吉當時在微軟亞研的上海工程院帶著上百人做微軟Windows Phone項目,但2009年下半年,該項目被微軟總部裁撤,黃江吉當時也有些彷徨。楊永智找黃江吉辭行時,黃江吉有些意外,隨即真誠地試圖挽留楊永智。楊永智后來才聽明白,黃江吉不是留他繼續待在微軟,而是和他討論有沒有一起創業的可能。

黃江吉最終與雷軍一起,成為小米最早的5個聯合創始人之一。

小米最早的5個聯合創始人,除了雷軍、黎萬強和黃江吉,還有林斌和他在谷歌中國工程研究院的同事洪鋒,洪鋒也是谷歌音樂的技術主管。林斌本來計劃和洪鋒一起出來做移動互聯網上和音樂有關的創業,但被雷軍說服一起做了小米。

小米最開始的創始員工主要來自創始人們之前的老同事。范典、李偉星、劉新宇、孫鵬、管穎智一眾當年林斌、黃江吉的下屬,以及黎萬強從金山“撈”來的屈恒、王海洲、李明、秦帆智和刁美玲,共同組成了小米的6~15號員工。

根據騰訊科技的報道,2009年年初的一天,時任UCWeb董事長的雷軍走進谷歌中國位于北京五道口的辦公室,迎接他的人是時任谷歌大中華區總裁的李開復。隨后,李開復把谷歌中國工程研究院副院長林斌介紹給了雷軍。

最初,雷軍和林斌只是聊谷歌與UCWeb的合作,后來他們又開始聊各自對移動互聯網和手機產品的看法,從晚上8點聊到凌晨兩三點。他們都認為大屏智能手機蘊藏著巨大的商業機會。

2009年,雷軍應珠海高新區政府的邀請出席了一個招商引資的活動并發表了演講。演講結束后作為聽眾的黃章攔住了雷軍,希望雷軍能去他的公司參觀,雷軍當場問黃章,魅族有多少人,黃章遲疑了一下說有100多人。但雷軍第一次到魅族時,整個現場只有15人。給雷軍留下深刻印象的是黃章有一間巨大的辦公室,但隨后黃章把門一拉,雷軍才發現自己以為的黃章的辦公室其實只是一間洽談接待室,后面有一間至少是洽談接待室兩倍面積的大辦公室,這才是黃章的辦公室。

雷軍想以投資人的身份成為魅族的董事長,就像他此前在多玩YY、UCWeb及凡客扮演的角色一樣。

為了提高與魅族合作的可能性,雷軍還將林斌介紹給黃章,希望黃章能拿出5%的股份吸引林斌加盟。但從底層打拼上來的黃章并不同意,這讓魅族與林斌擦肩而過。當時創新工場也在邀請林斌,最開始,創新工場的幾次籌備會林斌都出席并積極參與,但幾次后他就不再去了。一位創新工場的早期員工認為,當時汪華在創新工場已有清晰的主導意見,同時雷軍給予林斌更加優越的合作條件,是林斌沒有加入創新工場的原因。

回到黃章,林斌的插曲并沒有影響黃章和雷軍的關系,雷軍頻繁出現在黃章在珠海的辦公室里,與黃章討論手機的各種細節。有傳聞稱,黃章當時想拉雷軍做魅族CEO,但雷軍此時剛離開金山不久,他在金山已經做了16年CEO,給他人做CEO這件事對他來說已經成為過去式。

就在雷軍于2010年4月低調成立小米之后,他還分別于2010年7月21日和8月4日兩次發布微博夸贊黃章和魅族,表示自己很期待魅族即將發布的新機M9。后來,黃章對之前毫無保留地和雷軍交流有些后悔:“我連M9的UI交互文檔都發給過他,請他一起探討。”

雷軍喜歡喝零度可樂。一位魅族的離職員工說,當年雷軍去魅族辦公室找黃章的時候,魅族的郭萬喜經常要跑去給他們買可樂。每次說起這事,郭萬喜都忍不住想哭。

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