第十四章

吃飯的時(shí)候，班納特先生幾乎一句話也沒有說；可是等到用人們走開以后，他就想道，現(xiàn)在可以跟這位客人談?wù)劻恕Ｋ舷氲剑绻婚_頭就談到咖苔琳夫人身上去，這位貴客一定會(huì)笑逐顏開的，于是他便拿這個(gè)話題做開場白，說是柯林斯先生有了那樣一個(gè)女施主，真是幸運(yùn)極了，又說咖苔琳·德·包爾夫人對(duì)他這樣言聽計(jì)從，而且極其周到地照顧到他生活方面的安適，真是十分難得。班納特先生這個(gè)話題選得再好也沒有了。柯林斯先生果然滔滔不絕地贊美起那位夫人來。這個(gè)問題一談開了頭，他本來的那種嚴(yán)肅態(tài)度便顯得更嚴(yán)肅了，他帶著非常自負(fù)的神氣說，他一輩子也沒有看到過任何有身價(jià)地位的人，能夠像咖苔琳夫人那樣的有德行，那樣的親切謙和。他很榮幸，曾經(jīng)當(dāng)著她的面講過兩次道，多蒙夫人垂愛，對(duì)他那兩次講道贊美不絕。夫人曾經(jīng)請(qǐng)他到羅新斯去吃過兩次飯，上星期六晚上還請(qǐng)他到她家里去打過“夸錐”^[1]。據(jù)他所知，多少人都認(rèn)為咖苔琳夫人為人驕傲，可是他只覺得她親切。她平常跟他攀談起來，總是把他當(dāng)作一個(gè)有身份的人看待。她絲毫不反對(duì)他和鄰居們來往，也不反對(duì)他偶爾離開教區(qū)一兩個(gè)星期，去拜望拜望親友們。多蒙她體恤下情，曾經(jīng)親自勸他及早結(jié)婚，只要他能夠謹(jǐn)慎地選擇對(duì)象。她還到他的寒舍去拜訪過一次，對(duì)于他住宅里所有經(jīng)過他整修過的地方都十分贊成，并且蒙她親自賜予指示，叫他把樓上的壁櫥添置幾個(gè)架子。

班納特太太說：“我相信這一切都做得很得體，很有禮貌，我看她一定是個(gè)和顏悅色的女人。可惜一般貴夫人們都比不上她。她住的地方離你很近嗎，先生？”

“寒舍那個(gè)花園跟她老夫人住的羅新斯花園，只隔著一條胡同。”

“你說她是個(gè)寡婦嗎，先生？她還有家屬嗎？”

“她只有一個(gè)女兒，——也就是羅新斯的繼承人，將來可以繼承到非常大的一筆遺產(chǎn)呢。”

“噯呀，”班納特太太聽得叫了起來，一面又搖了搖頭。“那么，她比多少姑娘們都福氣好。她是怎樣的一位小姐？長得漂亮嗎？”

“她真是個(gè)極可愛的姑娘。咖苔琳夫人自己也說過，講到真正的漂亮，德·包爾小姐要?jiǎng)龠^天下最漂亮的女性；因?yàn)樗记迥啃悖c眾不同，一看上去就知道她出身高貴。她本來可以多才多藝，只可惜她體質(zhì)欠佳，沒有進(jìn)修，否則她一定琴棋書畫樣樣通曉，這話是她的女教師說給我聽的，那教師現(xiàn)在還跟她們母女住在一起。她的確是可愛透頂，常常不拘名分，乘著她那輛小馬車光臨寒舍。”

“她覲見過皇上嗎？在進(jìn)過宮的仕女們中間，我好像沒有聽見過她的名字。”

“不幸她身體柔弱，不能進(jìn)京城去，正如我有一天跟咖苔琳夫人所說的，這實(shí)在使得英國的宮廷里損失了一件最明媚的裝潢；她老人家對(duì)我這種說法很是滿意。你們可以想象得到，在任何場合下，我都樂于說幾句巧妙的恭維話，叫一般太太小姐們聽得高興。我跟咖苔琳夫人說過好多次，她的美麗的小姐是一位天生的公爵夫人，將來不管嫁給哪一位公爵姑爺，不論那位姑爺?shù)匚挥卸喔撸堑粫?huì)增加小姐的體面，反而要讓小姐來為他爭光。這些話都叫她老人家聽得高興極了，我總覺得我應(yīng)該在這方面特別留意。”

班納特先生說：“你說得很恰當(dāng)，你既然有這種才能，能夠非常巧妙地捧人家的場，這對(duì)于你自己也會(huì)有好處。我是否可以請(qǐng)教你一下：你這種討人喜歡的奉承話，是臨時(shí)想起來的呢，還是老早想好了的？”

“大半是看臨時(shí)的情形想起來的；不過有時(shí)候我也自己跟自己打趣，預(yù)先想好一些很好的小恭維話，平常有機(jī)會(huì)就拿來應(yīng)用，而且臨說的時(shí)候，總是要裝出是自然流露出來的。”

班納特先生果然料想得完全正確，他這位表侄確實(shí)像他所想象的那樣荒謬，他聽得非常有趣，不過表面上卻竭力保持鎮(zhèn)靜，除了偶爾朝著伊麗莎白望一眼以外，他并不需要?jiǎng)e人來分享他這份愉快。

不過到吃茶的時(shí)候，這一場罪總算受完了。班納特先生高高興興地把客人帶到會(huì)客室里，等到茶喝完了，他又高高興興地邀請(qǐng)他朗誦點(diǎn)什么給他的太太和小姐們聽。柯林斯先生立刻就答應(yīng)了，于是她們就拿了一本書給他，可是一看到那本書（因?yàn)槟潜緯谎劬涂梢钥闯鍪菑牧魍▓D書館借來的），他就吃驚得往后一退，連忙表明他從來不讀小說^[2]，請(qǐng)求她們原諒。吉蒂對(duì)他瞪著眼，麗迪雅叫起來了。于是她們另外拿了幾本書來，他仔細(xì)考慮了一下以后，選了一本弗迪斯的《講道集》^[3]。他一攤開那本書，麗迪雅不禁目瞪口呆，等到他那么單調(diào)無味、一本正經(jīng)地剛要讀完三頁的時(shí)候，麗迪雅趕快岔斷了他：

“媽媽，你知不知道腓力普姨爹要解雇李卻？要是他真的要解雇他，弗斯脫上校一定愿意雇他。這是星期六那一天姨媽親自告訴我的。我打算明天上麥里屯去多了解一些情況，順便問問他們，丹尼先生什么時(shí)候從城里回來。”

兩個(gè)姐姐都吩咐麗迪雅住嘴；柯林斯先生非常生氣，放下了書本，說道：

“我老是看到年輕的小姐們對(duì)正經(jīng)書不感興趣，不過這些書完全是為了她們的好處寫的。老實(shí)說，這不能不叫我驚奇，因?yàn)閷?duì)她們最有利益的事情，當(dāng)然莫過于圣哲的教訓(xùn)。可是我也不愿意勉強(qiáng)我那年輕的表妹。”

于是他轉(zhuǎn)過身來要求班納特先生跟他玩“貝茄夢”^[4]，班納特先生一面答應(yīng)了他，一面說，這倒是個(gè)聰明的辦法，還是讓這些女孩子們?nèi)ジ闼齻冏约旱男⊥嫠噧喊伞０嗉{特太太和她幾個(gè)女兒極有禮貌地向他道歉，請(qǐng)他原諒麗迪雅岔斷了他朗誦圣書，并且說，他要是重新把那本書讀下去，她保證決不會(huì)有同樣的事件發(fā)生。柯林斯先生請(qǐng)她們不要介意，說是他一點(diǎn)兒也不怪表妹，決不會(huì)認(rèn)為她冒犯了他而把她懷恨在心。他解釋過以后，就跟班納特先生坐到另一張桌子上去，準(zhǔn)備玩“貝茄夢”。

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[1]四個(gè)人玩的一種牌戲，風(fēng)行于18世紀(jì)初葉。

[2]這里應(yīng)該指出，英國小說所以盛行于18世紀(jì)，是和英國17世紀(jì)的資產(chǎn)階級(jí)革命分不開的。在資產(chǎn)階級(jí)革命以前的封建社會(huì)里，英國流行著一種傳奇文學(xué)（romance），這是一種非現(xiàn)實(shí)的、封建意識(shí)形態(tài)的文學(xué)，它在政治上的作用就是利用一個(gè)“理想的”世界來粉飾現(xiàn)實(shí)，以鞏固封建統(tǒng)治階級(jí)的統(tǒng)治，而18世紀(jì)一切現(xiàn)實(shí)主義的小說都是隨著封建主義的解體而來的，所以都是“反傳奇的”（Anti-romance），因此在18世紀(jì)的初葉，封建貴族都不愿意讀小說。柯林斯所以不讀小說，也正是這種封建意識(shí)形態(tài)的流露，試比較本書第8章達(dá)西講到一個(gè)多才多藝的女子應(yīng)具備的條件時(shí)，便說：“……還應(yīng)該多讀書，長見識(shí)，有點(diǎn)真才實(shí)學(xué)。”這里所謂多讀書，系指多讀小說，這也正是當(dāng)時(shí)新興的商業(yè)資產(chǎn)階級(jí)意識(shí)形態(tài)的反映。

[3]弗迪斯系指詹姆斯·弗迪斯，是蘇格蘭的一個(gè)牧師，著有《對(duì)青年婦女的講道集》，出版于1765年，主要內(nèi)容系向青年婦女灌輸封建道德。奧斯丁在這里以詼諧諷刺的筆墨對(duì)當(dāng)時(shí)的舊道德作了無情的抨擊。

[4]一種用骰子做比賽的游戲。