爸爸站在寫字臺旁，指著一些信封、文件和幾扎鈔票，情緒激動，生氣地對管家雅科夫·米哈伊洛夫說著什么。管家站在他站慣的房門和晴雨表之間，把雙手放在背后，手指迅速亂動著。

爸爸越是激動，管家的手指就動得越快；反過來，爸爸不作聲，管家的手指也就不動了。但雅科夫自己說話的時候，手指就上下左右拼命亂動。從他手指的動作上，我覺得可以猜透他的心思；他的神態泰然自若，說明他既意識到自己的尊嚴，也沒有忘記是受制于人的，他仿佛在說：“我是對的，但聽您的便！”

爸爸看見我們，只說了一聲：“等一等，馬上就好?！?

接著他用頭示意，要我們哪一個把門關上。

“唉，老天爺！你今天是怎么了，雅科夫？”他聳聳一邊的肩膀（他有這個習慣），繼續對管家說，“這個裝著八百盧布的信封……”

雅科夫拉近算盤，撥了個八百，目光茫然地等著下文。

“……我出門后用作家里開銷。你明白嗎？你從磨坊那里可以收一千盧布……對不對？你從國庫可以收回八千盧布押金；干草，照你估計可以賣七千普特[9]，每普特算他四十五戈比，你就可以收到三千盧布；這樣，你總共可以收到多少錢？一萬二千盧布……對不對？”

“對，老爺。”雅科夫說。

但從他手指亂動上我看出他要提出不同意見，但爸爸打斷他的話：“好吧，你要從這些錢里替彼得洛夫斯科耶付一萬盧布給委員會。賬房里存的錢，”爸爸繼續說（雅科夫抹掉原來的一萬二千，打上二萬一千），“現在你去給我拿來，就付今天的賬。（雅科夫抹掉算盤珠，把算盤翻過來，顯然表示那二萬一千盧布也沒有了。）這封信你替我轉給收件人。”

我就站在桌子附近，瞟了一眼信封上的字，只見上面寫著：卡爾·伊凡內奇收。

爸爸大概發現我看了不該看的東西，把手放在我的肩上，輕輕把我從桌旁推開。我不知道他這是對我的愛撫還是責備，但不管怎樣我還是吻了吻那只搭在我肩上的青筋畢露的大手。

“是，老爺，”雅可夫說，“關于哈巴洛夫卡那筆錢您有什么吩咐？”

哈巴洛夫卡是媽媽的莊園。

“存在賬房里，沒有我的吩咐絕對不準動用?！?

雅科夫沉默了幾秒鐘，接著，他的手指更快地動起來。他一改聽主人吩咐時那種呆頭呆腦、唯命是從的樣子，又露出他那老奸巨猾的神氣，把算盤往跟前一拉，說：“請允許我向您稟告，彼得·亞歷山德雷奇，不論您高興怎樣，委員會那筆錢是不可能如期付清的。您老爺說，”他有板有眼地繼續說，“我們可以從押金、磨坊、干草上收到錢……（他說著這些項目，在算盤上打出數字。）但我怕我們算錯了?！彼聊艘粫海馕渡铋L地瞧了爸爸一眼，添加說。

“為什么？”

“您瞧，關于磨坊的事，磨坊老板已來找過我兩次，要求延期付款，賭咒發誓，說他沒有錢……他現在就在這兒，您愿不愿意當面同他談談？”

“他有什么要說的？”爸爸問，搖搖頭表示他不愿同磨坊老板談話。

“他會說什么嗎？他會說生意一點兒也沒有，他僅有的幾個錢都用在水壩上了。老爺，如果我們把他解職，那又有什么好處呢？至于說到押金，我好像已向您報告過，我們的錢投到那里，是不可能很快就收回來的。前幾天，我往城里給伊凡·阿法納西奇運去一車面粉，順便問起這件事，可他老人家回答的還是那一套，說什么他很愿意為彼得·亞歷山德雷奇效勞，但他做不了主。由此看來，再過兩個月您也未必能收到這筆款子。至于您說到的干草，假定可以賣三千盧布……”

他把算盤珠撥上三千，停了停，一會兒望望算盤，一會兒望望爸爸的眼睛，那副神氣仿佛說：“您自己瞧，這數目太少了！要是現在我們把干草賣出去，還得虧本，這您明白……”

看來他還有一大堆理由，因此爸爸沒讓他再說下去。

“我不改變主意，”爸爸說，“但如果這些款子確實要拖延一陣才能收到，那也沒有辦法，只能動用哈巴洛夫卡那筆錢了?！?

“是，老爺?！?

從雅科夫的臉色和手指動作上可以看出，最后這個吩咐使他感到很滿意。

雅科夫原是個農奴，對主人忠心耿耿，做事十分賣力。他像一般好管家那樣，替主人精打細算，對主人的利益抱有古怪的看法。他總是千方百計損害女主人的財產以增添男主人的財產，因此竭力證明，非動用女主人莊園的全部收入來貼補彼得洛夫斯科耶（我們居住的村莊）不可。此刻他得意揚揚，因為在這方面完全如愿以償。

爸爸跟我們打過招呼后說，我們在鄉下玩得也夠了，我們不再是孩子，應該好好念書了。

“我想你們已經知道，我今晚要去莫斯科，要把你們帶去，”他說，“你們將住在外婆家，媽媽跟女孩子們留在這兒。你們要知道，只要聽到你們學習成績優良，大家對你們滿意，媽媽就會感到欣慰。”

盡管這幾天我們已有所準備，料到會發生什么不尋常的事，這個消息還是使我們大吃一驚。伏洛嘉臉漲得通紅，聲音哆嗦地傳達了媽媽讓他捎的話。

“原來我的夢預兆的是這么一回事！”我想，“但愿不要再發生什么更糟的事。”

我非常非常舍不得媽媽，但一想到我們已經長大，心里感到很高興。

“如果我們今天就走，那就一定不會上課了。這太妙了！”我想，“但我很舍不得卡爾·伊凡內奇。他準被辭退了，要不然也不會給他準備那個信封……最好一直在家里念書，永遠不走，不離開媽媽，不讓可憐的卡爾·伊凡內奇傷心。他本來就夠不幸的了！”

這些思想在我頭腦里掠過。我一動不動，凝視著我鞋子上的黑色花結。

爸爸跟卡爾·伊凡內奇又談了幾句晴雨表下降的事，還吩咐雅可夫不要喂狗，好在吃過午飯、臨走前試一試小獵狗。隨后出乎我的意料，他竟要我們去上課，但又安慰我們說，要帶我們去打獵。

我上樓時順便到涼臺上看一看。爸爸心愛的老獵狗米爾卡正瞇縫著眼睛躺在門口曬太陽。

“米爾卡，”我撫摩著它，吻著它的嘴臉說，“我們今天就要走了。別了！我們再也見不到了?！?

我大動感情，哭了起來。