天上掉下來的財富

這個赫羅狄斯的家族，至少在榮華富貴后是客蒙、米太亞德、忒修斯、凱克洛普斯、埃阿科斯、朱庇特等眾神和英雄的直系血親。可是到了后代，家業就迅速凋零，赫羅狄斯·阿提庫斯的祖父還遭受過審判。

赫羅狄斯的父親尤里烏斯·阿提庫斯如果沒有偶然在舊房子的地板下發現顯然是最后遺產的巨額財寶，一定會在貧窮中抱憾以終。他實在幸運之極。

當時按照嚴格的規定，皇帝有權擁有這種從地下挖掘出來的東西，聰明的尤里烏斯搶在密告者之前向皇帝誠實稟告。而當時的皇帝是公正的涅爾瓦，他不但絲毫不取，還命令他要充分享受這上天的賞賜。不過尤里烏斯并沒有放松戒心，堅持說找到的財寶對一個小官員來說未免太多了，他不知道該如何使用，于是皇帝顯示出來自溫情的憤怒，回答他說：

“既然這樣，就浪費掉好了，那是你的東西！”

此后，包括后來因締結婚姻而倍增的部分在內，那筆財產有一大半都為公眾花費掉，可以說他忠實奉行了皇帝最后說的那句話。

不久，尤里烏斯為兒子赫羅狄斯弄到了治理亞細亞自由城市的長官職務。成為長官的赫羅狄斯，有一次向哈德良稟報特洛伊地方的城鎮水利不佳，皇帝立刻賜予他三百萬德拉克姆（約十萬英鎊）。

于是年輕的長官就用這筆錢開始建設水道。可是工程期間費用超過預估一倍之多，財務官開始向長官告急。就在這時候，尤里烏斯請求補助全部的差額。不用說也知道，官員們的抱怨立刻冰釋化解。

當時雄辯術并沒有被用在廣場和元老院中，只在學校內使用且并不實用，赫羅狄斯小時候曾以高額報酬從希臘和亞細亞聘來教師學習雄辯術，不久他就成為雄辯術大師。

綜觀他的一生，除了短期擔任過羅馬總督之外，大半的時間他都在雅典及其近郊的宅邸中，始終被與俗世無緣的辯論家們環繞，過著思索型的隱居生活。

遺憾的是，顯示赫羅狄斯才華的建筑物現在已不存在，不過還留下幾座透露出他那奢華生活和講究嗜好的建筑物。在那些建筑物當中，現代的游客很值得一觀的，應該就是據說是他為雅典所建的競技場遺跡了。

這座全部由白色大理石打造的建筑物，長六百英尺，規模龐大，足以容納當時雅典的全部市民，據說它是赫羅狄斯主持雅典競技大會時期耗費四年時間建造的。另外還有紀念其亡妻蕾姬拉而興建的大劇場，這座建筑物全部使用杉木建造，覆滿了奇形怪狀的雕刻，簡直到了登峰造極之境。雖說帝國廣大遼闊，但或許也找不到可以與之匹敵的劇場。

此外，也不能忘記音樂堂。由于這座音樂堂的大部分建材都來自波斯軍艦的帆柱，所以被視為對那個蠻族強權的勝利紀念。這座音樂堂以前是為了讓培里克雷斯演奏音樂和彩排新悲劇建造的，后來雖然經過卡帕德基亞王的修葺，但當時已經再度化為廢墟，而讓這座音樂堂的壯麗重現的，正是這個赫羅狄斯。

同時他的闊綽大方，不只是對雅典城墻而已，從獻給科林斯的海神神廟和劇場、德爾斐的競技場、溫泉關的公共浴場、意大利卡努西烏姆的水道等也可見一斑。但即使花在這些上面，他的財產還是用不完。

伊庇魯斯、帖撒利、埃維亞、維奧蒂亞、伯羅奔尼撒的市民，都享受到他的財富的惠澤。在希臘、亞細亞的所有城市中，現在依然保存著的向赫羅狄斯·阿提庫斯這位保護者、后援者表示謝意的石碑即是證據。