八

大家沉默了。伯爵夫人愉快地望著那位女客，同時也不掩飾：如果那位女客此刻起身告辭，她也絲毫不會感到不快。女客的女兒已經在整理衣服，用詢問的目光望著母親，這時隔壁房間里忽然傳來幾個男人和女人朝門口奔過來的腳步聲和絆倒椅子的響聲，一個十三歲的小姑娘跑進來，手里拿件什么東西藏在短短的紗裙下邊，她在屋子當中站住了。顯然，她是跑滑了腳，無意中沖得這么遠。就在這一剎那，門口出現一個穿深紅色領子衣服的大學生，一個近衛軍軍官，一個十五歲的姑娘和一個穿童裝短上衣的、面孔緋紅的胖胖的小男孩。

伯爵一躍而起，歪歪跩跩地走過去，伸開雙臂，摟住跑進來的小姑娘。

“啊，她來了！”他笑著喊道，“過命名日的！我親愛的小壽星！”

“親愛的，什么事都得有個時候，”伯爵夫人裝出一副嚴厲的神情說，“你老是慣著她，埃利。”她對丈夫加上一句。

“您好，我親愛的，祝賀您。”女客說。“多么好的孩子！”她轉向母親，又說。

這個小姑娘黑眼睛，大嘴，不漂亮，但很活潑，因為跑得太快，披肩滑脫了，露出孩子的小肩膀，烏黑的鬈發向后擺著，光著纖細的胳膊，穿一條鑲花邊的褲子，兩只小腳穿著沒有系帶的淺口皮鞋，她正當說少女還不是少女、說孩子已經不是孩子的美好年華。她從父親懷里掙脫出來，跑到母親跟前，不理會母親的嚴厲數落，把臉藏到她的花邊披肩里，笑起來。不知她在笑什么，一面斷斷續續地講起從裙子下面拿出來的布娃娃。

“瞧見嗎？……布娃娃……咪咪……您瞧。”

娜塔莎再也說不下去了（她覺得一切都好笑）。她倒在母親懷里，大笑起來，笑得那么響亮，所有的客人，甚至連那個古板的女客，都不由得笑起來。

“好了，去吧，把你這個丑八怪也拿走！”母親說，裝出生氣的樣子把女兒推開。“這是我的小女兒。”她對女客說。

娜塔莎把臉從母親的花邊披肩里抬起來，透過笑出的淚水，從下邊看了她一眼，又把臉埋起來。

不得不欣賞家庭這個場面的那位女客，認為有參加一下的必要了。

“請問，我親愛的，”她對娜塔莎說，“這個咪咪是您什么人？一定是女兒吧？”

娜塔莎不喜歡女客用對待孩子的那種寬厚的口氣對她說話。她一句話也沒有回答，嚴肅地看了女客一眼。

這時，這里年輕的一代：安娜·米哈伊洛夫娜的兒子鮑里斯——軍官、伯爵的長子尼古拉——大學生、伯爵十五歲的外甥女索尼婭，還有伯爵的小兒子小彼得魯沙，全在客廳里落了座，顯然，他們極力把還浮在每人臉上的興奮和快樂約制在禮貌的限度以內。可以看出，他們在匆忙跑出來的后面幾個房間里，談話比在這里談論本城的流言蜚語、天氣和阿普拉克辛娜伯爵夫人等話題要有趣得多。他們不時互相看看，幾乎忍不住笑出聲來。

兩個年輕人——一個大學生、一個軍官，從小就是朋友，他們同年，而且兩人都很漂亮，但彼此并不相像。鮑里斯是一個淺黃頭發、身材修長的青年，在他那沉靜而漂亮的面孔上，五官生得清秀、端正。尼古拉是一個身材不高的年輕人，鬈發，面部表情開朗。他的上唇已經露出黑髭須，他那整個面孔洋溢著剛毅和熱情。尼古拉剛走進客廳，臉就紅了。看樣子，他想說話，但不知說什么好；但是鮑里斯卻相反，他立刻就找到了話題，沉著而風趣地談起布娃娃咪咪，他說當它還是少女的時候，他就認識它了，那時它的鼻子還沒有碰破，在他們相識的五年中，它老了，頭蓋骨也全裂了。他說完之后，看了娜塔莎一眼。娜塔莎避開他的目光，看了看瞇起眼睛、抿著嘴笑得發抖的小弟弟，她再也忍不住了，跳起來，撒開靈活的小腿，飛快地從客廳里跑出去。鮑里斯沒有笑。

“您也要走了吧，媽媽？您要馬車嗎？”他含笑對母親說。

“好，走吧，走吧，你去吩咐準備馬車。”她微笑著說。

鮑里斯悄悄出來，找娜塔莎去了，那個胖胖的男孩怒沖沖地跑去追他們，好像因為他的計劃被打亂了，生氣了似的。