一

天高云淡，秋風習習。一只老鷹悠閑地掠過，畫出一道長長的弧線。

此處——觀音堂，位于相模國[148]愛甲郡飯山盆地的山頂上，距江戶十五日里[149]。整個寺內鴉雀無聲。

巨大的針葉樹高聳在半空，秋日的陽光透過枝頭撒下來，正殿、鐘樓、禮堂莊嚴地聳立在斑駁的樹影下，保留著鐮倉幕府時期的古樸模樣。這里雖是坂東[150]參拜的第六大佛教圣地，但落后于時代浮華之風，所以參拜者寥寥無幾。

說到人影，如今只能在南邊空地的石頭上看到一個身著便裝的流浪武士。他那眼神看上去似乎并非是為了參拜，而只是為了注視眼下某個地方。

雜樹林和竹林叢生的山谷中，能看到層巒疊嶂的山峰間孤單的村落。黃色的旱田猶如排列起來的小草席，蔓延成平緩的斜面。這里看上去似是個貧瘠的小山村，比起農作物，人們似乎多以燒炭和蠶桑為生。小鲇川的清溪一直流到山腳下，遠望去山巒疊嶂，丹澤山巍然聳立于遠方，與足柄上郡的深山相連。

“真是奇了怪了。居然一直走到了這里——”

他突然說了句自嘲的話。無需多言，大家應該知道此人便是眠狂四郎。

此時，鐘樓的背陰處突然現出一個賣零碎物品的小商販。除了笄、簪、梳子、發繩、胭脂和白粉之外，還有草雙紙[151]和玩具（蝴蝶風車和花簪之類）等東西，是各個村里很受女孩子歡迎的游商。

“此處風景真好啊。勞駕，借過?！?

伴隨著小商販的嗨呦聲，裹著紺木棉大包袱布的大箱子卸在了石頭上。

“老爺，您有火兒嗎？”

“真不巧，我不抽煙?！?

“實在不好意思?！?

“您從哪里來?。俊?

“我來自館山。接下來打算去那片山麓，沿煤谷村往七澤村的方向轉轉?！?

“這一帶，你一年來幾次??？”

“唉，雖說賺不了幾個錢……不過一想到被人盼著等著，又沒有理由不去多轉轉?！?

“那邊的村子里——”狂四郎用手指著，“有座破舊的大宅第吧？”

“有。是源氏宅第。先生，您要去那個宅第嗎？”

“嗯?！?

小商販臉上閃過一絲驚訝，看到狂四郎青色冷酷的側臉，立刻起身，“真不好意思，我是個煙鬼，半路丟了燧石真頭疼。我要先行一步下山了?！钡劳昵负?，便想要挑起大行李。就在此時，狂四郎突然拉了一下自己腋下茶具包袱的結，結果包袱掉在了地上，發出重金屬落地的響聲，一個金黃色的東西瞬間閃過眼前。原來，掉落下來的是一枚小判。

“這是？”小商販慌忙將其撿起。

沒錯，那是小判。不過，它并不屬于任何時代。

“這種小判很少見??！”

“我認為是武田信玄的私人鑄幣。我粗略算了一下，里面有大概兩百枚。”狂四郎若無其事地說道。

武田氏曾經開采豐富的天然金礦，鑄造成輔幣和各種金幣。因為規模非常龐大，還專門設置了金幣鑄造場，由松木、野中、志村、山下四家負責。人們稱之為甲州金。元祿八年，德川氏把貨幣政策越改越壞，禁止流通純正優良的甲州金。自此之后，甲州金便從市場上消失。后來，柳澤吉保把甲州金改鑄成與元祿金具有同等價值的貨幣，允許流通使用。雖稱呼為甲安金，其實并無多大價值。

純度百分之百的甲州金還能被保存下來，不用說這是一件多么可喜可賀的事情。而且是兩百枚！

“開眼了吧！”

小商販內心暗自驚訝。但他說了句“沒想到竟大飽眼?！北阈卸Y離去。不久，狂四郎也站了起來。

二

狂四郎走在桑田的斜坡上。豪華壯觀的“源氏宅第”矗立在眼前時，太陽剛好呈現出通紅的輪廓，正要落下西邊的山脈。茜草色的火燒云下面，烏鴉啼叫著飛過。

長滿青苔的石頭墻前，有一條很深的溝渠。源自溪流的清水伴著枯葉快速地流淌。石頭墻上緊連著儲藏室的夯土墻。上面還設有槍眼。土橋對面鐵板鍛壓的街門緊閉。左右墻上的窗和槍眼敞開。

所有構造陳舊、結實，威嚴莊重。建久[152]年間，源賴朝[153]讓秋田城介[154]義景開始興建飯山觀音堂。從那個時候開始，源氏宅第主人不為人知地在這個山間建造住所，一直守著家業，不再關心時政興衰成敗。

但而今，戶主年老中風，只小女一人支撐著這座古老的宅第。這些都是狂四郎叫住路上的百姓打探出來的。

狂四郎過了土橋，推開側門，邁步入內。這確實是城郭建筑。圍墻內側與倉庫并排著多個門洞。門洞之間的空地被圍成了方形，柏樹皮屋頂房子的柵欄門，擋住了通往正屋玄關的路。

狂四郎急步走向柵欄門。

“等等！”一個刺耳的聲音傳來。

從去往倉庫的小路上跑來一少年。他身著及膝手織棉布襖，手握六尺余長木棒，瞪眼瞧著狂四郎，像是要把他吃掉一樣。少年身高六尺有余，體格健壯。他那站姿可謂是無懈可擊，讓狂四郎覺得頗為有趣。

——看上去不簡單！

狂四郎微笑著，努力壓制住全身上下涌動的劍氣。

“我想見見你家主人?！?

“老爺身體不適?！?

“聽說現在的主人是你家老爺之女。”

“你有何貴干？”年輕人大睜著滴溜溜的雙眸，眼神炯炯發光，充滿了敵意。

“煩請轉告你家主人，我是個流浪武士，名叫眠狂四郎，來自江戶，帶了點兒禮物想送與你家主人，還望笑納。別無他意。”

“我們很少讓陌生的外地人見小姐?！蹦贻p人看上去很頑固。

狂四郎故意視而不見，伸手要開柵欄門。

“住手！”年輕人突然怒吼一聲，手握木棍，目視前方。那手勢、那架勢，明顯是受過長期堅韌訓練的習武者才有的。

狂四郎眉宇間露出一絲嚴峻之色，看來想挫敗這個年輕人并非易事。

——看來一場惡戰在所難免！

狂四郎剛要下定決心出招——“仙之助，不得無禮！”一個聲音喝住了年輕人，聲音清脆而又威嚴。這聲音來自城門旁邊看似箭樓的箭窗。

“放他進來！”

于是，狂四郎坐在了正屋的書院式客廳。屋內是簡樸的禪宗風格，只有花頭窗的透明拉門是白色的，其他全部充滿了灰暗的時代色彩。

“家仆失禮了。請見諒。”

端茶過來的姑娘大大方方地道了個歉。雖說才剛二十出頭，就有一種別樣的風范，容貌算不得漂亮，卻也眉目清秀，有種大家閨秀般的優雅氣質。

“我叫小乙女?！?

真是個符合這座宅第風格的名字。

“這不是您府上的東西嗎？”

狂四郎拿出的是涂有蠟油的褐色舊紙。上面寫著“相模國華嚴山麓、源氏宅第、善波有胤”，紙的一角還印著紅色官印。

“是的。這張紙，怎么會在……”

“在下偶然在一個奇怪的地方發現的……還有一事想請教姑娘：您府上是否有收藏織田豐臣以前的舊金幣——比如說武田時候的甲州金之類。您可知道？”

小乙女聞言吃了一驚，表情都緊張了起來，她回看了狂四郎一眼。狂四郎心想一定是自己盤問起這些私自鑄造金幣之事，讓小乙女起了戒備之心。于是，狂四郎又解釋道：“您不必擔心。我不是什么幕府派來的密探……只是想問一下有沒有而已?！?

“我什么都沒有聽說過。”

“您沒有問過令尊嗎？”

“家父的智力衰退得如同嬰兒一般?！?

“那就暫且假設有吧。”說完后，狂四郎打開自己帶來的茶具小包袱。

兩百余枚小判被嘩啦啦攤在小乙女面前，發出讓人心情舒暢的清脆響聲。

小乙女瞠目結舌，倒吸了一口涼氣。

“這些小判是用您府上的紙包著的。”

然而，狂四郎并沒有說出其來自何處。這其實是從天主教改宗教徒模仿狂四郎母親制作的蠟像頭中找到的。

“到后期又被回爐的甲安金和甲東金，在江戶應該要多少有多少。但是信玄時代的甲州金，若非甲州地區相當有實力的望族，估計很難保留下來……所以，我認為這些用印有官印的舊紙包著的東西是您府上的藏品。”

雖說是人偶，但是把亡母的臉斷成兩截還是很懊悔的。至少把里面塞滿的小判還給原收藏者，也算是為母親祈求冥福吧。正是由于有著這番想法，狂四郎才來到了這里。至于天主教改宗教徒當初是用什么方式奪到手的，到如今已不必知道，狂四郎也不想知道。

“希望您能收下?！?

然而，意外的是小乙女的態度。

“我不能接受。就算小判是用這種紙包著的，也未必就是我家的。”小乙女冷酷、干脆地拒絕道。

狂四郎瞬間啞然，沒有謝意也就罷了，居然還一臉敵意。

“這樣啊——”狂四郎找不到勉強交付的理由。自己異想天開地、厚著臉皮從江戶前來，要是被對方當成傻瓜嘲弄一番，那就沒意思了。這些小判就算是贈予武部仙十郎之輩，應該也能被有效利用。

“打擾了?！?

“家中若是無人居住，我定會挽留。還好不用走出飯山就有客棧。”

小乙女把狂四郎送到莊嚴的玄關處，狂四郎走出了柵欄門……這次，仙之助沒有擺出拿棍的招式。

狂四郎步伐安靜地走在黑漆漆的小徑上，突然他噗的一聲苦笑：

“——居然吃了個啞巴虧?！?

源氏宅第的占地十分寬廣，似是要把整個山丘的斜坡變為自己的城寨一般。所以，要走出小村莊，必須走上一段相當長的路程。

狂四郎覺得越過通往飯山的坡道太費事了，于是決定找家農戶的雜物間借宿一宿。

群星滿天，月如鐮刀。碎云詭異地發著白光。這是個猶如拂曉、天空泛白的夜晚。

三

“喂！喂！”

狂四郎從田埂上下來時，聽到身后有喊聲，于是轉過頭去。

提燈中的火苗搖晃著，把周圍的黑夜染成了紅色。

狂四郎站定等候，看到追上來的并非仙之助，而是帶了一個年長男仆的小乙女。

“剛剛多有失禮，還請見諒。務必請回去——”

“是讓我留宿嗎？”

“是的?！?

“心領了。我是個不介意在外露宿的男人。”

“不，那可使不得。我們打算接受您的厚意了?！?

“你是來告訴我你家主人想要認領小判了嗎？”

“是的?！?

透過馬提燈的光亮，狂四郎看到小乙女深深地埋著臉，完全看不見臉上的表情。

這么快就改了主意！這里面，一定有哪里不對勁?？袼睦擅翡J地察覺到這小乙女的態度跟先前相比簡直判若兩人。若不是發生了什么非常突然的情況，他們沒有理由突然改變決定。

“有勞您費心了，這次還是算了?！?

“嗯？”小乙女忽然抬起頭，臉上閃過一絲難以言表的恐懼。

“我天生就是個乖張之人。被人拒絕的恥辱是沒那么容易忘掉的。我討厭自己愚蠢地愛管閑事這一點。即便對方立刻收回前言，我也不會笑逐顏開。”

“可，雖然，是有……冒犯。對于剛才的失禮，正是因為無論如何都要向您道歉，所以才務必請您折回去啊?！?

狂四郎沉默了片刻，沒有作答。

“拜托您了?！毙∫遗俅蔚拖骂^時，狂四郎突然脫口而出了一句話：“雖說是被你們拒絕，我也是有交換條件的，那就用你的貞操換回小判吧。”

“啊！”小乙女的雙眸瞪得眼角都快要裂開了。她花了些時間，才好不容易抑制住內心的憤怒。

“知道了?！?

狂四郎定睛看著低聲清晰地答話的小乙女，發出了冷笑。

半刻之后——

狂四郎在書院里等候了片刻，便由一名男仆領著，穿過了昏暗的走廊。從走廊中間開始，每上一個臺階都變高很多。走廊左右兩邊各有一間日本扁柏蓋的房子。

男仆走到其中一間房子門前，屈膝而坐，向房內稟報：“人已帶回?！毖援叡阊杆偻肆讼氯?。

狂四郎剛要打開扁木房間的門，忽地想起曾在水野忠邦邸冒犯美保代那夜的情景。

“——我似乎是個讓女人不幸的男人?！?

狂四郎自言自語地嘟噥著，推開了扁木房間的門。

房內空間很寬敞，足有二十幾張榻榻米大小。小乙女身著一件鹿點花紋火紅色縐綢內衣，仰臥在正中間鋪著的榻榻米襯墊上，仿佛撒落的花瓣。

狂四郎心不在焉地佇立著，把冰冷的視線落在她閉著眼睛、兩臂自然搭在腹部的身體上。

好美！

小乙女的睡容在燭臺晃動著的燈光的映照下，顯得格外優雅清秀。雖然初次見面時，狂四郎并不覺得她的容貌有這般美麗。但此刻，狂四郎也不由覺得，這位下定了決心，悄然閉目的處女的面容像極了待采摘的鮮花。

從優美有型的胸部到自由伸展開著的腿部，整個身體線條華貴中帶著纖弱，仿佛盆中下垂的馥郁的牽?；?。但又讓人感覺不到絲毫的淫蕩妖艷。

狂四郎大模大樣地靠近她的枕邊，單膝跪地，突然，倏地把手伸到了小乙女的胸部。

狂四郎用五指猛地抓住那看似白桃一樣柔軟豐滿的乳峰，但是，他還是目光炯炯，集中全身神經注意屋外的動靜。

生來從未被異性的手玩弄過的細嫩肌膚像是觸到了火熨斗，四肢禁不住劇烈痙攣、心潮也跟著強烈波動起來。她那艱難的呼吸把狂四郎的五指順勢頂了上去，瞬間給他頭腦里殘忍的情欲之火加了一把油。

小乙女像是忍受不了陣陣劇疼，僵硬地皺著眉。狂四郎默然地盯著她的睡顏，非常努力地壓制自己的欲火，突然收手、移開。

小乙女舒展開眉毛，恢復了原來平靜的表情。

——真有氣魄啊！

即使狂四郎突然拉開她的衣服前襟，估計這姑娘也還是保持仰臥的姿勢不變吧。

——具備如此強大意志力的姑娘居然做好了犧牲貞操的打算，其背后必有很大的緣由。莫非有人將我的底細告訴給了這個姑娘？！

狂四郎看破了他們不只是想奪走小判，還企圖奪走自己的性命。

即使是狂四郎，一旦在身材優美的處女之軀上成為情欲的俘虜，正當兩人纏綿時若遇到伏兵突然襲擊，也是沒有自我防衛把握的。

狂四郎霍地起身，一言不發地徑直走出了房間。

四

狂四郎蜷縮在書院房中的被褥之中。

當和風拂過狂四郎的衣領時，他睜開了眼。

深夜——估計已經過了凌晨兩點。

勉強還能從黑暗中分辨出花頭窗內側隔扇的灰白顏色。盡管如此，映入眼簾的還有活動著的輪廓，其他全部都沉浸在了墨一樣的黑暗中。

——來啦！

狂四郎繼續屏住呼吸，瞇著眼睛凝視，他看到從一尺多寬的檜木[155]門縫中閃過一個身影。

這正是狂四郎所期待的。若是無人前來，那就沒什么好戲可演了。

在那個人影悄悄邁入之前，狂四郎先看到一根木棍快速滑過了榻榻米。

狂四郎想要查明這背后的主謀。是小乙女的命令呢，還是其他誰的指使呢？

他估計悄悄進來的肯定是仙之助，但這應該不是仙之助一個人的主意。

狂四郎斷定晚上他抓住小乙女乳房的瞬間，藏在屋外的也是這個人。如此看來，這種陰謀總覺得不像是小乙女所為。她應該不知道我有多大本領才對。若只是搶奪小判，用仙之助的棍棒光明正大地正面挑戰不是更好？一定是因為知道我的能力，所以才選擇失去貞操這種非常屈辱的手段。比起普通的武家之女，聽說小乙女是個口碑極好的姑娘。舍棄這種名譽，只著一底褲暴露于一個完全陌生的窮流浪武士眼前，真是讓人意想不到。

狂四郎看透這背后一定有人操縱。

總之，狂四郎看出自己當前的敵人仙之助是個很厲害的高手。幸好自己有一雙在黑暗中也無比敏銳的眼睛。

狂四郎的目光一直緊跟仙之助?？吹剿媚歉髯釉诤诎抵忻鳎瑵撊霑汉?，順著檜木門往壁龕方向移步過去?？袼睦删o握放在被子里的無想正宗刀柄。

仙之助每移動一小步，狂四郎也隨之一點點掀開被子。

包有小判的包袱就放在壁龕上。

仙之助剛用棍子一碰壁龕立柱，便突然頓住，向臥室的方向望去，可似乎又很難看清，于是不停地左右張望。

仙之助又開始用棍子刺探壁龕時，狂四郎悄無聲息地掀開被子坐了起來。

終于，棍子碰到了包有小判的包袱。狂四郎瞪大的眸子里凝聚起了全身所有的神經，他看到仙之助用根子嗖的一下挑起了包袱。

仙之助后退了兩三步，就在這時，狂四郎喊道：

“喂！”

仙之助瞬間倉皇失措，但并未縱身而去，到底是高手。

他兩腿一動不動地立在地上，像是扎了根，只慢慢地把頭扭向狂四郎。

狂四郎坐著的榻榻米襯墊和仙之助站著的位置只有兩間之隔。

“你要那些小判何用？”

狂四郎挖苦地問了一句后，倏地單膝跪地。

仙之助頓時感受到一股駭人的殺氣，依舊如磐石一般紋絲不動。

無奈，那根被當作武器的木棍正挑著重重的包袱。很明顯，若將其放下，狂四郎就會停止進攻。然而，扔掉好不容易偷來的東西，又并非此年輕人所愿。

“喂，你打算怎么辦？”

狂四郎第三次挖苦道。

剎那間——

“呀！”

伴隨著一聲撕破喉嚨的喊叫，仙之助狗急跳墻般躍起。

包袱和棍棒一起，以迅雷不及掩耳之勢朝狂四郎戳了過來。

迄今為止，狂四郎面對槍術高超的敵人，尚是游刃有余，甚至連汗都不會出。

但是，仙之助的棍法快得驚人，讓對方根本無從躲閃。這還是挑著重重的包袱，如果沒有包袱的話，坐等著的狂四郎絕對不會毫發無損。

“欸！”

狂四郎沒有躲閃，對著仙之助那挑著包袱，足以敲碎頭顱的棍棒直劈而去。

棍棒被劈成了兩截，包袱也分開兩半。清脆的響聲在深更半夜從館內傳了出來，兩百枚小判瞬間四散在地。

“你這小子——”

仙之助高高掄起斷成兩截的棍棒，狂四郎已然倏地起身站定，“嗖嗖嗖”向前滑步，縮短了與對方之間的距離。

“去死吧！”

仙之助雖然拼命揮舞著棍棒，然而此時的棍棒已毫無威力。剛才棍棒斷成兩截時，他的手都被震得麻木了。

狂四郎輕而易舉地橫移至一側，避開了棍棒。突然，他一腳朝向前栽倒的仙之助的腰上踢去，像是要把仙之助踢到榻榻米里面。

緊接著，狂四郎傾盡全力，迅速用一只腳踩在仙之助背上，差點兒沒把他的骨頭踩斷。

狂四郎反剪仙之助雙手，把燈放進燈籠。他無意中看到散落在榻榻米上的小判中，有一枚被自己的刀切成了兩半。他覺得不可思議，捏起來查看了一下切口，便冷笑著自言自語道：

“哼！是這樣啊！我明白了！”

五

今日也是晴天。飯山山頂的觀音堂院內依舊明亮、靜寂。

如昨日一般，狂四郎坐在南端的休息石上。

不同的是，他轉身面向前夜留宿的村落，一直留意著下山的路口。

忽然，他看到有個身影正朝那個路口走來。那人正是昨天的小商販，也許是偶然吧——

不對，不是偶然。

小商販發現狂四郎后嚇了一跳，但立刻將這種情緒隱藏了起來，笑著走上前去，寒暄道：

“哎呀，您好……又見到您了。”

“哪里，我一直在等您。”狂四郎說，“昨天，您說從煤谷村去七澤村轉轉……怎么，走到半路又打算回江戶啊！”

“呃……這個——”

“回去后，打算如何向備前屋匯報??？”

小商販兩眼瞬間閃過一絲亮光。

“我知道我離開江戶不久，你就跟著過來了。不管是備前屋的手下，還是幕府的密探，我一看便知。你沒弄清楚我要去哪里要做什么，就跟了過來……所以，我特意在此灑落包袱，讓你看一下小判……昨晚，讓您費心了啊。”

“……”

“……你這混蛋，在這里看到小判時就知道它是假幣。沒錯，二十年前，也是在備前屋，那時候你還是個吝嗇的小偷。當時，你同源氏宅第主人合謀，偽造了甲州金，并以此為本錢，走私貨物，賺了大把的錢財……我料想，因為你們已經不再需要使用假金幣了，所以把剩下的那些給了天主教改教教徒，讓他們都藏到了蠟像頭里……其實，源氏老爺之女也知道她的殘疾父親曾經制造了假幣。所以——當她一眼看出我拿出來的小判后，著實嚇了一跳，慌亂中拒絕接受。這一切被你小子在偏房時全偷聽到了。我一走，你小子對小姐和盤托出我的身份和本事，就威脅小姐，要她無論如何要要回金幣。說我要是將假幣交給水野越前守的話，會出大事的。因此，小姐陷入了失去貞操的困境……如你所愿，我的確是為了給小姐假金幣而來這里的，但沒想到會是這種結局——”

狂四郎慢慢起身。

片刻之后——

被一刀斃命的小商販在地上停止了掙扎，不再動彈。狂四郎也隨之消失得無影無蹤。