什么是思想

思想是指大腦中的語言和圖像。（“思想”的心理學(xué)術(shù)語是“認(rèn)知”（cognition）。）思想有很多種，包括記憶、意象、幻想、信念、想法、態(tài)度、設(shè)想、價值觀、目標(biāo)、計劃、愿景、夢想、欲望、預(yù)感和判斷，等等。但無論思想如何復(fù)雜，都是由兩個基本構(gòu)件組成的：語言和圖像。

請你自己來試一試：當(dāng)你看到下邊這排星號的時候，暫停閱讀一分鐘，閉上眼睛，注意一下自己的思維。你應(yīng)該會注意到一些語言（仿佛“聽到”讀音、“看到”文字）或者一些圖像，也可能兩者兼而有。（如果你的大腦一片空白，請稍等一會兒；用不了多久，你的思維就會說“我沒有任何想法”之類的話，這就是一個思想。）現(xiàn)在請花一分鐘嘗試一下。

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你注意到了什么？你的思維告訴你或向你展示了什么？（如果你注意到的是身體上的感覺或感受，而不是腦海中的語言或圖像，就不能稱之為“思想”，而應(yīng)該叫作“感覺”或“感受”，這些我們會放在后面討論。）你無疑會發(fā)現(xiàn)大腦非常善于生成語言和圖像。想想看，你的大腦在短短的一天之中會產(chǎn)生多少想法？即使不能以數(shù)百萬計，也有成千上萬，而且還永不枯竭，對不對？大腦總是在“展示和說明”，它總是有話要說，總有東西要展示。

毫無疑問，你已經(jīng)注意到人腦總是偏向消極的傾向。就像我在第1章中指出的，這是完全自然且正常的。人類的大腦總是急于評判、指責(zé)、比較、指出不足、提出需要改進之處。盡管我們的文化各種狂轟濫炸，強調(diào)積極思維的重要性，然而事實很簡單：消極思維是人類大腦進化的結(jié)果。

要了解為什么會這樣，就要說說我們?nèi)祟惖脑甲嫦取６鄶?shù)科學(xué)家認(rèn)為我們的種族，智人（homo sapiens）出現(xiàn)在十萬年前。那時，人類有四個基本需求：食物、水源、住所和性。（請注意，這四個需求并不一定同時存在——否則就會有點凌亂。）但若是人死了，這些就都不重要了。所以，那個時候，大腦的第一要務(wù)，比其他所有任務(wù)都更重要，是保住性命。

大腦是如何做到這一點的呢？

通過不斷搜尋危險。不斷審視周邊環(huán)境，努力找到或預(yù)判潛在的可能傷害到你的東西。

十萬年前，若誰的大腦做不好這項工作，則命不久矣！熊、狼、劍齒虎、猛犸象、雪崩、火山、敵對部族、善妒的鄰居：痛苦、暴力的死亡方式層出不窮。若有一位先人，秉持著任何事都不會出問題的積極思維，過著無所畏懼又無憂無慮的生活，那他肯定很快就會被吃掉、踩扁或謀害，沒有任何養(yǎng)育后代的機會！

你我都是由時刻警戒——總是警惕危險、做好最壞打算——的穴居人進化而來。即使在現(xiàn)代，我們的大腦仍然會經(jīng)常試圖預(yù)測可能的傷害和可能出錯的地方。難怪我們總是有諸多懷疑、擔(dān)心、憂慮和對失敗的恐懼。這并非是心理脆弱或有缺陷的表現(xiàn)，而是完全正常的進化過程所帶來的副產(chǎn)品。這就是為什么，即使我們每天都堅持不懈地練習(xí)積極思維，也仍然無法讓大腦停止生成消極思維。

很多人對此感到意外。畢竟，我們的文化不斷向我們傳達積極思維很重要。（甚至在某著名瓶裝水的商標(biāo)上寫著“喝積極的水，想積極的事”，拜托請饒了我們吧。難道我們就不能好好喝點水嗎？喝點水還得被該怎么思考所騷擾？）不幸的是，關(guān)于積極思維的書、文章和課程并未指出：即使我們可以學(xué)會把想法變得稍微積極一點，也并不會停止產(chǎn)生消極思想。

你以前讀到的所謂“刪除舊的思維習(xí)慣”“清除舊的思維程序”和“拔除核心消極思維”之類的都是毫無意義的廢話。最新的神經(jīng)科學(xué)研究明確指出大腦不會消除或根除舊的神經(jīng)通路，只會在舊的基礎(chǔ)之上建立新的。越多使用這些新的通路，就會越習(xí)慣新的思維習(xí)慣。但是，舊的神經(jīng)通路并不會消失，舊的思維習(xí)慣也不會消失。

這有點像在森林里開辟一條新的道路。走得越多，新的道路就越穩(wěn)固。但是，原來的路仍然存在。若是走得少了，雜草可能在一定程度上覆蓋住舊的道路，但是，它仍然在那里，重新啟用起來也很容易。使用這個比喻的問題在于：停用森林里的一條舊路很容易，而停用大腦里的一個神經(jīng)通路卻要難上千萬倍。

這么說來，另外一個比喻可能更為貼切。練習(xí)新的思維方式就好比學(xué)習(xí)一門新的語言。無論新學(xué)的語言說得多么熟練，原有的語言都不會消失。無論你英語練得有多熟，也不會喪失說中文的能力。