北冥的天池
“湯之問棘也是已”，商湯當時請教一個高明、有學問、有道德修養的人，他名叫棘。由這件事情可以證明，莊子所講的北冥有魚，忽然變成大鵬鳥向南極飛去是真的，不是假的。
宋朝大文學家蘇東坡，大家戲稱他為“蘇東皮”，他的文章也是嬉笑怒罵，都是學的莊子，也是東一句，西一句。這里莊子說的“窮發之北”是哪里呢？先說什么叫窮發，是地皮上的頭發，也就是草。北方民族，在極北的地方，連草也沒有的地方，就是所謂窮發，那是指俄羅斯到北極，所以稱俄羅斯人為窮發之民。這一點要研究《山海經》及中國上古史就會了解。在這一段文章里，莊子所講的北冥就是北極，在俄羅斯的北面，是極北的地方。所以，窮發就是這個地名，古代也是某個民族的名稱。窮發之北是最北方，“有冥海者”，那里有個冥海，就是莊子開頭所提的北冥。
“天池也”，莊子上面提到過，大鵬鳥向南飛，飛到了南冥，是天池，現在又轉過來，為什么說北極也是天池呢？
這一段故事，莊子為什么重復引用呢？他就是講人的知識有限，所以境界小的人不知道大境界，人的壽命、經驗有限，所以沒有機會看到大的境界。說了半天以后，然后說他有考古的經驗，提出歷史的證明。商湯當年也問過同樣的問題，可見上古就在流傳這個說法。他說北冥有一條魚，它寬廣，不曉得幾千里，“未有知其修者”，修就是長，不知道這條魚有多長。這條大魚的名字叫鯤。