美國人把從太平洋到大西洋橫貫美洲腹地的鐵路干線，概括為“一線通兩洋”。實(shí)際上，太平洋鐵路被分成了兩個(gè)不同的線段：舊金山到奧格登屬于中央太平洋鐵路公司，而從奧格登到奧馬哈屬于聯(lián)合太平洋鐵路公司。從奧馬哈到紐約有五條不同的路線，交通往來頻繁。

現(xiàn)在，從紐約到舊金山是一條完整的鐵路線，大約有6092千米的路程。過去，即使在最順利的條件下，從紐約到舊金山也需要六個(gè)月，而現(xiàn)在七天就行了。

從奧馬哈到太平洋海岸，鐵路要穿過一片經(jīng)常有印第安人活動(dòng)和野獸出沒的地區(qū)。1845年，摩門教徒被趕出伊利諾伊州后，他們就開始在這片廣闊的土地上生活。

太平洋鐵路沿途附設(shè)了很多支線，鐵路從奧馬哈向西伸展，沿著普拉特河北岸，直到普拉特河北部支流的入口處向西南延伸，繼續(xù)順著這條河的南部支流前進(jìn)，它穿過臘拉米地區(qū)和瓦薩策山脈，繞著大鹽湖到達(dá)摩爾蒙的首府鹽湖城。

然后，從鹽湖城進(jìn)入圖拉山谷，沿著美洲大沙漠，經(jīng)過賽達(dá)和亨堡爾特山區(qū)，跨過亨堡爾特河和西拉內(nèi)華達(dá)河，向南經(jīng)薩克拉門托直到太平洋岸。這一條大鐵路上下的坡度很小，即使在穿過洛基山脈的時(shí)候，每千米路的坡度也不會(huì)超過22米。這條大鐵路線需要行駛七天，它能夠幫助福柯先生在12月11日從紐約乘上去利物浦的船。

福柯先生所在的車廂是一種長車廂，車廂底部由兩節(jié)各有四個(gè)車輪的車橋支撐，這種靈活的裝置能夠使列車順利通過小角度的轉(zhuǎn)彎。

車廂內(nèi)部沒有設(shè)置分隔起來的旅客房間，全是從正中間分隔開、整齊地排著兩行的靠背椅。中間是一條過道，可以通向盥洗室和其他車廂。這些設(shè)備在每一節(jié)客車都是一樣，一節(jié)車廂與另一節(jié)車廂之間有車橋相互聯(lián)結(jié)。

整個(gè)列車前后貫通，旅客可以從第一節(jié)走到最后一節(jié)。列車上附設(shè)有客廳、眺望車、餐車和咖啡車。車橋上有很多賣書報(bào)的小販在叫賣，還有賣飲料、食品和雪茄的，他們的生意頗為興隆。

福柯先生他們是在18時(shí)從奧克蘭車站出發(fā)的。這是一個(gè)寒冷黑暗的夜晚，天空烏云密布，眼看就要下雪了。火車前進(jìn)的速度并不是很快，算上停站的時(shí)間，每小時(shí)不超過32千米，但是這種速度可以保證火車按規(guī)定時(shí)間穿越美國。

火車上的旅客們很少交談，大家很快都打起盹來了。萬事通坐在警探斐黎斯旁邊，但是他不跟斐黎斯說話。自從那次交手和談判之后，他們的關(guān)系已經(jīng)大為疏遠(yuǎn)了。

過去的友好親善，今日已煙消云散。其實(shí)斐黎斯一點(diǎn)也沒有改變對萬事通的態(tài)度，但萬事通卻完全不同，他一直保持著高度的警惕，只要斐黎斯有一點(diǎn)兒可疑的行動(dòng)，他就馬上動(dòng)手進(jìn)行制止。

火車行駛了一個(gè)小時(shí)后，天空飄起了雪花，幸運(yùn)的是雪并不大，阻礙不了火車的前進(jìn)。從車窗向外看，只見白茫茫的一片，列車噴出的灰色煙霧在雪中繚繞。在20時(shí)，一個(gè)列車員走進(jìn)車廂，通知旅客們睡覺的時(shí)間到了。這節(jié)車廂同時(shí)也是個(gè)臥鋪車，不一會(huì)兒，車廂就變成了臥鋪車。

現(xiàn)在火車正行駛在舊金山和薩克拉門托之間的地區(qū)，這一段叫中央太平洋鐵路，火車以薩克拉門托為起點(diǎn)，向東方前進(jìn)和奧馬哈開出的火車在中途錯(cuò)車。從舊金山到加利福尼亞州的首府，火車沿著流入圣帕布洛灣的美洲河直奔東北，這段鐵路大約要走六個(gè)小時(shí)。

24時(shí)，火車馳過薩克拉門托，車上旅客這時(shí)已進(jìn)入夢境。所以他們既沒看見這個(gè)城市的美麗車站和碼頭，也沒看見它那寬闊的大街和豪華的旅館，更不用說那些教堂和街心公園。

火車從薩克拉門托繼續(xù)向前行駛，在早上7時(shí)，火車經(jīng)過西斯科站。一小時(shí)后，臥鋪車又恢復(fù)了原來的模樣，旅客們可以通過車窗玻璃盡情欣賞山區(qū)的美景。

鐵路線順著西拉山崎嶇的走勢延伸，它忽而貼著山腰走，忽而在懸崖峭壁上前進(jìn)。為了避免急轉(zhuǎn)彎，有時(shí)火車的轉(zhuǎn)彎度大得令人吃驚，有時(shí)又進(jìn)入狹窄的山谷。

在這一段路上，幾乎沒有山洞，也沒有橋梁。鐵路盤著山腰前進(jìn)，從這座山到那座山，鐵路完全是順著自然地勢鋪設(shè)的，毫不尋求捷徑和直路。將近9時(shí)，火車從卡爾松山谷進(jìn)入了內(nèi)華達(dá)州，繼續(xù)向東北奔馳。火車在雷諾停了20分鐘，旅客們吃了午飯。然后在12時(shí)，火車從雷諾出發(fā)。

福柯先生一行人吃過午飯后回到車廂里，他們坐在舒適的靠椅上，觀賞著從眼前掠過的風(fēng)景。有時(shí)遠(yuǎn)處出現(xiàn)大群的野牛，這一支浩浩蕩蕩的反芻動(dòng)物大軍常常是火車無法逾越的障礙。經(jīng)常有成千上萬的野牛一排排地穿過鐵路，那時(shí)火車被迫停下來，等牛群過完后才繼續(xù)前行。

不走運(yùn)的是，今天就遇上了這種事情。快到15時(shí)，約有13000頭野牛攔住了前面的路軌，機(jī)車放慢了速度，想用車頭前面的排障器沖入牛群強(qiáng)行通過，但沒有成功，火車只好在這個(gè)通不過的牛群前停了下來。

這些牛邁著不緊不慢的步子走過鐵軌，偶爾也會(huì)發(fā)出驚天動(dòng)地的吼叫。不要企圖去阻擋這群牛的移動(dòng)，當(dāng)它們認(rèn)準(zhǔn)了一個(gè)方向后，任何人也無法阻礙它們前進(jìn)的步伐。這是活生生的軀體組成的河流，修筑得再牢固的堤壩也起不了任何作用的。

一些旅客感到好奇，都跑到車橋上去看牛群了。但是福柯先生依然穩(wěn)坐在座位上，用那“以不變應(yīng)萬變”的精神等待野牛讓路。而萬事通卻對這一大群牲畜攔住火車白白耗費(fèi)時(shí)間，感到異常憤怒。

火車司機(jī)沒有從牛群中沖過去的打算，他這樣做是很謹(jǐn)慎的。否則火車的驅(qū)牛器肯定會(huì)壓死頭一批牛，但無論火車多么強(qiáng)大有力，它都必須停下來，如果發(fā)生出軌事件，火車就再也走不動(dòng)了。

耐心等待是目前最好的辦法，牛群足足走了三個(gè)小時(shí)，到天黑時(shí)鐵路才空出來。最后一批牛走過鐵軌時(shí)，最前面的牛已經(jīng)消失在南方的地平線上了。

等到20時(shí)，火車駛過了亨堡爾特山脈的山道。在21時(shí)30分，火車進(jìn)入了猶他州，那里就是摩門教的奇異屬地。12月6日上午9時(shí)，萬事通走到車橋上透透氣。這個(gè)時(shí)節(jié)，氣候很冷，天色灰暗，但是雪已經(jīng)不下了。太陽的輪廓在云霧里顯得特別大，活像一塊巨大的金幣。

當(dāng)萬事通正在聚精會(huì)神地計(jì)算著這個(gè)金幣能值多少英鎊的時(shí)候，面前忽然出現(xiàn)了一個(gè)模樣挺怪的人，分散了他的注意力。

這個(gè)人是個(gè)大個(gè)子，全身除了那條白領(lǐng)帶外，都是黑色的，看起來像是一個(gè)神甫。他從車頭走到車尾，在每節(jié)車廂的門上用糨糊貼上一張手寫的告示。

萬事通好奇地走過去看了看，只見告示上寫著：摩門教傳教士威廉·赫奇長老利用他乘坐48次火車的機(jī)會(huì)，將在11時(shí)至12時(shí)舉行摩門教布道會(huì)，地點(diǎn)是117號(hào)車廂，敬請所有想要了解“圣教密宗”的紳士們前往聽講。萬事通對于摩門教一無所知，他僅僅知道摩門教“一夫多妻制”的風(fēng)俗，所以他決定要去看一看。

舉行布道會(huì)的消息很快地在火車上傳開了，其中對這個(gè)布道會(huì)有興趣的有30個(gè)人，他們都被吸引到117號(hào)車廂里來了。不到11時(shí)過，聽眾都在椅子上坐下了，萬事通坐在第一排。但是，他的東家和斐黎斯卻都認(rèn)為沒有必要到那里去找麻煩。

11時(shí)整，威廉·赫奇長老站起來開始演講，他說話的聲音相當(dāng)激動(dòng)，大聲說道：“尊敬的先生們，請聽我講，瓊·史密斯是殉教者，他的兄弟維蘭也是殉教者。美利堅(jiān)合眾國對先知們進(jìn)行了殘酷的迫害，現(xiàn)在它還要制造出一個(gè)殉教者布里翰·揚(yáng)！對此，你們有誰敢提出異議嗎？”

沒有人敢貿(mào)然反駁這個(gè)傳教士，他的激憤與冷靜面孔形成鮮明對比。不過，他的憤怒是可以理解的，摩門教目前正在面臨著嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

美國政府費(fèi)了很大氣力才壓制住這些狂熱教徒，政府以謀反和重婚罪關(guān)押了布里翰·揚(yáng)，把猶他州置于國家法律的管轄之內(nèi)。

從那以后，布里翰·揚(yáng)先知的門徒們就展開各種活動(dòng)，他們在等待時(shí)機(jī)采取行動(dòng)的同時(shí)，不停地用演講、宣教等方式來反對政府的決定。

可以看出，威廉·赫奇長老隨時(shí)隨地都在為自己的宗教做積極的宣傳，即使在火車上也不肯停下來。這時(shí)，他又從圣經(jīng)紀(jì)事的年代開始，闡述摩門教的歷史，同時(shí)加上他那響亮的聲音和有力的手勢，使得敘述更加形象生動(dòng)。

“在以色列的約瑟部落里，一位摩門教先知將新教年史公布于世，并傳給了他的兒子摩門。幾個(gè)世紀(jì)后，這部珍貴的年史被小約瑟·史密斯翻譯成埃及文，他原先是維爾蒙州的一個(gè)農(nóng)夫，1825年才被發(fā)現(xiàn)是神奇的先知，后來他又在金光照耀的森林里遇到了天上的使者，使者將真主的年史獻(xiàn)給了小約瑟。”

這個(gè)時(shí)候，有些聽眾對傳教士這樣追溯歷史不太感興趣就離開了，但威廉·赫奇長老仍在繼續(xù)講述著小約瑟如何跟他父親和兩個(gè)兄弟以及他的一些門徒創(chuàng)立摩門圣教，這個(gè)教派不僅在美洲有教徒，并且在英國和德國也有。

威廉·赫奇長老的講述越來越冗長，聽眾的人數(shù)越來越少，只剩下不到15人。但這位長老一點(diǎn)也不在意聽眾的離去，繼續(xù)詳細(xì)地講述著：

“約瑟在1837年破產(chǎn)了，他的那些錢財(cái)盡失的股東在他身上涂滿了瀝青，然后讓他在羽毛上打滾。幾年后，約瑟東山再起，比以往任何時(shí)候都受人尊敬和愛戴，在密蘇里州當(dāng)上了一個(gè)蒸蒸日上的教派掌門人，門徒不下3000人。那些異教徒仇恨他，迫害他，于是在萬般無奈下，他開始逃往遙遠(yuǎn)的西部。”

現(xiàn)在的聽眾只剩下萬事通一個(gè)了，這個(gè)老實(shí)的小伙子專心地聽著長老說教。這樣接著聽下去，他知道了約瑟經(jīng)受了無數(shù)次的迫害之后，1839年又在密西西比河沿岸建立了一個(gè)新城，最后被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄后遭蒙面人殺害。

威廉·赫奇長老瞪圓眼睛注視著萬事通，想要用言語開導(dǎo)他信教。于是繼續(xù)對他講道：“史密斯被害之后，他的繼承人，受真主感召的先知布里翰·揚(yáng)在鹽湖沿岸一帶定居下來，這里是一片美麗的土地。由于受到摩門教一夫多妻制的風(fēng)俗影響，這個(gè)根據(jù)地很快就發(fā)展起來了。”

威廉·赫奇長老繼續(xù)補(bǔ)充道，他的聲音顯示出他很激動(dòng)：

“看到了吧！這就是國會(huì)嫉妒我們的原因，為什么合眾國的軍隊(duì)會(huì)來蹂躪我們在猶他州的土地！為什么他們無視法律把我們的先知布里翰·揚(yáng)抓進(jìn)監(jiān)獄！我們決不會(huì)屈服，我們還是能夠找到一塊自由的土地來架起我們的帳篷……你呢！我的兄弟，你愿意在我們的旗幟下搭起屬于你的帳篷嗎？”

“決不！”萬事通斷然回答，他也走掉了，只留下那個(gè)神經(jīng)質(zhì)般的長老一個(gè)人呆站在那里。

在萬事通聽布道會(huì)的時(shí)間里，火車一直在飛速前進(jìn)。不到中午12時(shí)30分，就到達(dá)了大鹽湖西北角，這里周圍視野開闊，旅客們可以盡情觀賞這個(gè)內(nèi)陸海的全貌。

14時(shí)，火車到達(dá)了奧格登站，在這里旅客們有四個(gè)小時(shí)的停留時(shí)間。因此，福柯先生一行人有時(shí)間去游覽一下這座完全美國式的城市，這樣一次游覽兩小時(shí)就夠了。這座城的建筑設(shè)計(jì)完全和其他的美國城市一樣，整個(gè)城市像是一個(gè)方方正正的大棋盤，街道又直又長。

福柯先生他們漫步在大街上，他們發(fā)現(xiàn)這里的教堂很少，有名的建筑物只有摩門教先賢祠、法院和兵工廠。此外，還有不少帶長廊的淡青色磚瓦房，房屋的周圍是花園。市內(nèi)的一條主要街道兩旁有幾家飄著旗幟的旅館，市場也在這條大街上。

看起來，這個(gè)城里的人口并不多，大街上幾乎看不到什么人。當(dāng)福柯先生他們穿過很多用柵欄圍起來的城區(qū)之后，到達(dá)了摩門教堂所在的城區(qū)時(shí)才發(fā)現(xiàn)很多人，其中大多數(shù)是婦女，這表明了摩門教徒一夫多妻制的特點(diǎn)。

但是，從這些女人的樣子看，她們的生活既不舒服，也不幸福。她們中間有些人顯然是有錢人家的婦女，穿著黑色綢子的短袖上衣，戴著很樸素的風(fēng)兜或頭巾，其他婦女穿的只是印第安人的服裝。

堅(jiān)定不移地抱定獨(dú)身主義的萬事通，看到摩門教幾個(gè)女教徒擔(dān)負(fù)著一個(gè)男教徒的幸福，感到極為吃驚。按照他的邏輯，他更同情那個(gè)丈夫，他覺得一個(gè)男人要領(lǐng)著這么多女人經(jīng)受生活的磨難，還要將她們帶入摩門教天堂，這樣的生活實(shí)在是太可怕了。

不到16時(shí)，福柯先生他們就回到了車站。18時(shí)，開車的汽笛響了，火車離開了奧格登站繼續(xù)北上，從舊金山出發(fā)到現(xiàn)在已經(jīng)走了差不多1448千米。然后火車開始向東，在險(xiǎn)峻的瓦薩策群山中前進(jìn)。

整條鐵路在鹽湖地段達(dá)到海拔的最高點(diǎn)，從這里再往前是一段狹長的曲線，下降至比特河谷，然后再上行，到達(dá)大西洋和太平洋分界點(diǎn)。越接近目的地，萬事通越顯得情緒煩躁。而斐黎斯則迫不及待地想盡快走出這個(gè)地區(qū)。他怕耽誤時(shí)間，怕出事故，他比福柯先生還著急回到英國呢！

第二天12月7日，火車在碧水河站停了15分鐘。昨天夜里雨雪交加，到現(xiàn)在積雪已經(jīng)化了一半，一點(diǎn)也不妨礙火車的行駛。但是，不論如何，這種壞天氣總是讓萬事通發(fā)愁，因?yàn)榉e雪使車輪泡在泥水里，這對于他們的旅行總是不利的。

“真是想不明白，東家為什么要在冬天進(jìn)行環(huán)球旅行呢？”萬事通心里想，“要是我們在天氣暖和的日子里出來，那不更有把握一些嗎？”

正當(dāng)這個(gè)忠實(shí)的小伙子擔(dān)心天氣變化的時(shí)候，艾利夫人卻在為另外一件事苦惱著。原來當(dāng)火車停在碧水河站的時(shí)候，有些旅客下車到站臺(tái)上散步。艾利夫人透過車窗在那些旅客中認(rèn)出了，那個(gè)在舊金山的群眾集會(huì)上粗暴對待福柯先生的斯坦普·普羅克托上校。艾利夫人不希望被他發(fā)現(xiàn)，就轉(zhuǎn)過身背對著車窗。

這件事情使艾利夫人很憂愁，她現(xiàn)在對福柯先生非常關(guān)心，雖然福柯先生總是冷冰冰的，但對她的照顧卻很細(xì)心周到。她到現(xiàn)在都說不清她的救命恩人在她心中激起的感情有多深，她只能把這種感情稱作感激之情，其實(shí)還包含更深的內(nèi)容。

當(dāng)艾利夫人發(fā)現(xiàn)那個(gè)粗暴的上校后，她開始憂慮起來。她知道福柯先生早晚是要找那人算賬的。但是，現(xiàn)在普羅克托上校已經(jīng)在這個(gè)車子上了，那么就得想盡一切辦法不叫福柯先生發(fā)現(xiàn)他的仇敵。當(dāng)火車啟動(dòng)之后，艾利夫人趁著福柯先生睡覺的時(shí)候，就把看見普羅克托上校的事告訴了萬事通和斐黎斯。

“普羅克托這個(gè)混賬東西也在車上？夫人，您不用擔(dān)心。他要是敢找福柯先生的麻煩，我絕饒不了他！更何況，在這件事情上，受到最大污辱的是我！”斐黎斯嚷道。

“不管他是個(gè)什么上校，我也能對付他。”萬事通補(bǔ)充說。

“先生們，你們要知道，福柯先生是不會(huì)讓別人來替他報(bào)仇的。”艾利夫人焦急地說，“他說過他要親自來美國找這個(gè)污辱過他的人。如果他發(fā)現(xiàn)了普羅克托上校，我們是無法阻止的，因此，我們要盡全力不讓他們見面。”

“夫人，您說得有道理！他們要是見面了，那一切都完了，即使福柯先生獲勝了，他也會(huì)耽擱下來，再說……”斐黎斯說。

“絕對不可以發(fā)生意外的事情！只要再過四天，我們就到紐約了！”萬事通說，“那么在這四天里，如果福柯先生不出這節(jié)車廂，東家就不會(huì)碰上那個(gè)該死的美國佬……”

這時(shí)，艾利夫人他們的談話停止了，因?yàn)楦？孪壬蚜耍嚧巴獾陌}皚白雪。過了一會(huì)兒，萬事通以極低的聲音問斐黎斯：

“您真的愿意為福柯先生而戰(zhàn)嗎？”

“不僅僅為他而戰(zhàn)，我要盡我所能讓福柯先生活著回到歐洲！”斐黎斯斬釘截鐵地回答，他的語氣表明他不屈不撓的意志。萬事通聽了斐黎斯的話，不禁打了一個(gè)寒戰(zhàn)，但他對主人清白的堅(jiān)信絲毫沒有動(dòng)搖。

對于如何把福柯先生留在這節(jié)車廂里，斐黎斯認(rèn)為自己已經(jīng)找到了一個(gè)好辦法。過了一會(huì)兒，他就對福柯先生說：“先生，咱們這樣坐在火車上，時(shí)間過得真是太漫長了。”

“是啊！雖然慢，還是在過！”福柯先生說。

“在船上的時(shí)候，我經(jīng)常看到您打惠斯特紙牌。”斐黎斯說。

“是啊！”福柯先生回答說，“不過在這兒就難了，我現(xiàn)在既沒有牌，又沒有對手。”

“哦！紙牌在車上準(zhǔn)能買到，因?yàn)槊绹疖嚿鲜裁炊加匈u的。至于對手……艾利夫人，不知道您會(huì)不會(huì)……”

“哈！我當(dāng)然會(huì)的，我會(huì)打惠斯特，英國教育中有這門功課呢！”艾利夫人積極響應(yīng)。

“我想，”斐黎斯說，“我想提高我的牌技。這樣就行了，我們?nèi)齻€(gè)加一個(gè)明手……”

“先生，隨您的意。”福柯先生說，他很高興玩他喜愛的游戲，哪怕是在火車上。

萬事通急忙去找列車員，很快他就拿來兩副牌和一些籌碼，還有一張鋪著臺(tái)布的小桌子。東西都齊了，大家開始打牌，福柯先生也很安穩(wěn)的沒有離開車廂。

艾利夫人是個(gè)打牌的好手，還受到了冷漠沉靜的福柯先生幾聲贊揚(yáng)。至于斐黎斯，他是個(gè)高手，與福柯先生的牌技可以說是不相上下。

11時(shí)，火車到了東部和西部交界的區(qū)域，這里是橋關(guān)，海拔2293米。在穿越洛基山脈的這段鐵路線上，這里是地勢最高的山岡之一。大約再走321千米，火車會(huì)到達(dá)那一片一直延展到大西洋海岸的遼闊平原，在這樣的平原上修筑鐵路真的是太容易了。

12時(shí)30分，車上的旅客們可以隱約地看見萊克城堡。再過幾個(gè)小時(shí)，洛基山脈就走完了。大家可以指望通過這個(gè)危險(xiǎn)的地區(qū)再不會(huì)發(fā)生什么意外了。雪也停了，天氣變得寒氣逼人。平原上沒有出現(xiàn)任何野獸，它呈現(xiàn)給大家的只是一片荒涼的曠野。

福柯先生一行人在自己的車廂里吃了一頓相當(dāng)舒服的午飯，然后接著打惠斯特紙牌。這時(shí)，突然響起一陣哨子聲，火車竟然停了下來。

萬事通將頭伸出窗外看了一下，沒有看到任何阻止火車前進(jìn)的東西，也沒看到車站。艾利夫人和斐黎斯很擔(dān)心福柯先生會(huì)下車去看看，但這位紳士只對自己的仆人說了一聲：“萬事通，去看看，發(fā)生了什么？”

聽到東家的吩咐，萬事通立即跑出車廂，這時(shí)外面已經(jīng)有40多個(gè)旅客了，普羅克托上校也在其中。

火車的前方豎立著一個(gè)亮紅燈禁止通行的信號(hào)燈，一個(gè)守路員站在那里，火車司機(jī)和列車長正和他激烈地爭吵著。旅客們紛紛走近加入到爭吵中，普羅克托上校也在其中，他扯開大嗓門吼叫，還不停指手畫腳。

萬事通走近人群，聽見守路員說：“絕對不行！前方的麥蒂西橋已經(jīng)松動(dòng)了，承受不住火車重量。火車不能通過！”

守路員所說的那座大橋，是空懸在一條激流上的吊橋，就在前方1.6千米處。據(jù)守路員說，這座橋就要垮了，上面很多鐵索已經(jīng)斷了。守路員說不能通過，他確實(shí)一點(diǎn)也沒有夸大。再說，美國人一向都很冒失，如果連他們也在乎了，那只有瘋子才敢去冒險(xiǎn)。

萬事通不敢把這事告訴他的東家，他像一座塑像，一動(dòng)也不動(dòng)，咬著牙聽人家爭論。

“原來是這樣子啊！唉！看來我們走不成了，我們只好在這雪地上待著了！”普羅克托上校嚷道。

“先生們，我們已經(jīng)給奧馬哈車站發(fā)了電報(bào)，請他們派一輛列車來。但6時(shí)之前能否到還不好說。”列車長說。

“什么？要到6時(shí)？”萬事通叫道。

“是的，我們步行到麥蒂西車站還需要時(shí)間。”列車長回答。

“要走著去嗎？到那里得有多遠(yuǎn)啊？”所有的人都驚呼道。

“因?yàn)檫€要過河，所以本來的1.6千米路程變成了19.3千米。”

“要過河的話，我們可以乘船啊！”普羅克托上校叫嚷著。

“乘不了船的，因?yàn)橄掠旰铀疂q了。水流很急，我們必須兜圈子繞16千米的路，然后從北面的一個(gè)淺灘過去。”

所有的旅客都很氣憤，不僅耽誤了時(shí)間還要受在雪地里行走的苦，因此，叫喊聲和咒罵聲亂成了一片。福柯先生要不是一心在玩惠斯特紙牌的話，這些嘈雜的聲音肯定會(huì)引起他的注意。

現(xiàn)在，萬般無奈的萬事通只能回去把情況告訴他的東家，他低著頭朝車廂走去。就在這時(shí)，火車司機(jī)抬高聲音，喊道：

“先生們，我想我們還是有辦法過去的。”

“從橋上過嗎？”一個(gè)旅客回答。

“不僅從橋上過，我還要開著火車過去。”對于司機(jī)說的每一個(gè)字，萬事通都聽得真真切切的，他停住了腳步。

“可是，前面橋就要塌了啊！”列車長說。

“不用擔(dān)心的，只要把火車開到最大速度，碰運(yùn)氣也許能過去。”火車司機(jī)說。

“這個(gè)想法實(shí)在是太瘋狂了，見鬼去吧！”萬事通說。

讓人難以置信的是，一些旅客對火車司機(jī)的建議隨聲附和表示同意，尤其是普羅克托上校特別贊同這個(gè)辦法，這個(gè)冒失鬼，他覺得完全可以這么干。

普羅克托上校甚至還告訴大家說，有些工程師還想過用高速度直線奔馳的辦法使火車從“沒有橋”的河上飛過去，他還講了另外一些類似的怪事。當(dāng)他說完那一番話的時(shí)候，所有關(guān)心這個(gè)問題的旅客都同意了火車司機(jī)的瘋狂建議。

“我想，我們有百分之五十的把握能過去。”一個(gè)旅客說。

“哪能那么低的把握呢？我看能達(dá)到百分之七十。”另一個(gè)說。

“百分之八十……百分之九十……”

萬事通被面前人們的瘋狂言行，嚇得目瞪口呆，盡管他也想盡快通過麥蒂西河，可是現(xiàn)在這個(gè)辦法他覺得有點(diǎn)太“美利堅(jiān)式”了。

“先生，司機(jī)提出的這個(gè)建議是不是有點(diǎn)過于冒險(xiǎn)啊……”萬事通向身旁的一個(gè)旅客說道。

“我相信有百分之八十的機(jī)會(huì)可以通過，哈哈！”這位旅客回答說，他說完這句話就轉(zhuǎn)身走了。

萬事通又走到另一位旅客面前接著說：“我知道有百分之八十的機(jī)會(huì)，可是您只要細(xì)想一下……”

“根本不用想的，這樣就好！”這個(gè)聽他說話的美國人聳著肩膀說，“司機(jī)已經(jīng)說過了，準(zhǔn)能過去，我相信他！”

“當(dāng)然，我也相信能過去。”萬事通說，“可是，我們應(yīng)該更謹(jǐn)慎一點(diǎn)……”

“怎么能用到謹(jǐn)慎這個(gè)詞呢？不是謹(jǐn)慎！”普羅克托上校碰巧聽見了萬事通的這句話，他跳了起來，接著嚷道，“我告訴你，是要把火車開得快快的，你懂嗎？是要開快車！”

“你的意思我明白……”萬事通不停地說，大家都不等他把話說完，“既然謹(jǐn)慎這個(gè)詞你們不愿意聽，那就說應(yīng)該更合情合理一點(diǎn)……”

“這個(gè)家伙是誰？他是怎么回事啊？他在這里胡說什么呢？他說的合情合理是什么意思……”大家都朝著萬事通叫嚷著。

可憐的法國小伙子萬事通變得孤立起來，不知道該去說服誰了。

“您害怕了嗎？”普羅克托上校問道。

“我害怕？怎么可能！”萬事通叫道，“那就這樣辦吧！我要讓你們看看，法國人也能夠‘美利堅(jiān)’！”

“上車了！上車了！”列車長喊著。

萬事通回到車廂里，對于剛才發(fā)生的一切，他沒有向東家他們說，三位玩惠斯特紙牌的牌迷的心思都在牌上。火車頭大聲地吼了一聲，司機(jī)打開了氣門，把火車向后倒開了差不多1.6千米，就像是一個(gè)跳遠(yuǎn)運(yùn)動(dòng)員在做飛越前的準(zhǔn)備動(dòng)作。

當(dāng)響起了第二聲汽笛的時(shí)候，火車開始向前行駛了。它不停地加快速度，沒過多久，火車的速度驚人地快，好像車身離開了鐵軌。火車真的過去了，像一道閃電般飛過去了。火車沖過車站8千米，司機(jī)才勉強(qiáng)將火車停下來。但是，當(dāng)火車一過河，橋就“轟隆”一聲坍塌在麥蒂西河的激流中了。