距離今天7000萬年至2億年的中生代，是爬行動物的盛世，有一種動物成為地球的霸主，統治著海陸空三界。我們把這種動物統稱為恐龍?？墒沁@樣一個龐大的家族，就在6500萬年前白堊紀結束時，突然從地球上消失了。跟隨恐龍一起滅絕的還有海洋爬行動物、飛翔爬行動物、一些魚類和其他生物等。這種生物的大規模死亡，成了科學家們爭論不休的一個最大的科學之謎，科學家們對此提出了各種各樣的假設。

有一種觀點認為，恐龍的大規模死亡或滅絕跟地球變遷有關。中生代末期，地殼上生長出很多山脈來，沼澤被毀滅了。地球的氣候也發生了變化，出現了冷熱季節的交替。這樣一來，像恐龍這樣的冷血動物就變得不能適應了。氣候變冷，恐龍體溫就跟著下降，忍受不住寒冷就會死亡。由于氣候的改變，在新的環境面前，在漫長的進化過程中身體構造已經定型的恐龍，只能走上滅絕的道路。而能夠進行冬眠的蛇、蜥蜴類，身上長毛能夠御寒、躲進山洞避寒的小型哺乳類動物和鳥類，卻得以存留下來。

有生物學家認為，恐龍吃的無花植物，如蕨類、蘇鐵、松柏等對恐龍沒有多大影響。后來，地球上出現了有花植物，有花植物中所含有的生物堿具有很大毒性，所以恐龍因食物中毒而死。也有人認為，恐龍年代末期，最初的小型哺乳類動物出現了，這些動物屬嚙齒類食肉動物，可能以恐龍蛋為食。由于這種小型動物缺乏天敵，越來越多，最終吃光了恐龍蛋。蘇聯古人類學家巴羅諾夫更說出了驚人之語：“6000萬年前，外星人公開獵取恐龍，并在幾千年中消滅了這種動物?！?

還有些科學家推測，墜落到地球上的隕星不是一顆，而是成千上萬顆，像驟雨一樣。這些隕星雖然小，但每一顆的威力都勝過幾顆原子彈，集中到一起就不難造成地球上恐龍的全面滅絕。