人體的血壓易受多種因素影響而發生波動。正常生理狀態下，血壓會受到飲食、起居、腦力活動、體力活動及情緒等變化而產生一定的波動，這種波動是有一定范圍的，是血壓為適應生理需要而進行自我調節的結果，屬于正常反應。若血壓高出正常范圍，即可成為高血壓。目前，我國采用國際上的統一標準，若成人不同時間的3次血壓測量值收縮壓大于140毫米汞柱、舒張壓大于90毫米汞住，則診斷為高血壓。大多數患者，高血壓的病因不清楚，而另外不足5%的患者，血壓升高是由于其他疾病引起的。

高血壓是心血管疾病中最重要的危險因素之一。一個人若患上高血壓，他患心臟病的危險性將增加210%。如果對高血壓不進行有效控制，將會給病人帶來很多嚴重的心腦血管疾病。比如高血壓性心臟病、中風，可引發心、腦、腎等臟器的損害，甚至可以危及生命，這不僅會給病人帶來極大的身體上的痛苦，而且會給家庭和社會帶來沉重的負擔。

高血壓是目前世界上最常見、發病率最高的疾病，它是冠心病和腦血管疾病的主要危險因素。據國內外的統計資料表明，高血壓人群的死亡率明顯高于血壓正常人群，在各種心腦血管疾病中，由高血壓引發的患病率最高。

高血壓是當今世界流行最廣泛的心血管疾病，是引起冠心病、腦卒中和腎功能衰竭的重要危險因素。據流行病學調查，高血壓已成為人類第一致死原因。

據調查顯示，我國原發性高血壓患者知曉率低、治療率低、控制率低的“三低”現象嚴重。目前，不論是城市還是農村，35歲以上人口的原發性高血壓患者、高危人群和一般人群均各占1/3，而高血壓患者只有一半人知道自己患有高血壓，而這一半的人中還只有不足1/3的人在服藥。經過治療的患者中僅有不到8%的人血壓得到了有效控制。有研究表明：對高血壓的早期預防、穩定的治療及健康的生活方式，可使75%的高血壓及并發癥得到預防和控制。衛生部為提高廣大群眾對高血壓危害健康嚴重性的認識，增強全民的自我保健意識，提高全民族的健康水平和生活質量，決定將每年的10月8日定為全國高血壓日。因此，普及高血壓知識，加強高血壓的監測和預防，任重而道遠。有些人會認為高血壓是老年人才應該關心的問題。其實高血壓并不只是老年病，兒童發生高血壓的情況并非罕見。尤其是那些小胖墩，應當特別重視。

兒童患繼發性高血壓病較多見，若能早期查明原因是可以治愈的。有些家長認為小孩子不會得高血壓，沒有加以重視，結果造成疾病緩慢發展，待發現時已經造成了嚴重的后果。

另外，原發性高血壓也可以從兒童時期就發病。家庭成員有高血壓、腦血管疾病的兒童，發生原發性高血壓的機會多。如果能從兒童期就開始注意防治高血壓，到成年期發病即可減少，高血壓的后果也可減輕。

家長應注意合理地調節孩子的飲食，不要過多攝入脂肪和糖，避免肥胖，少吃鹽，防患于未然。

治療高血壓的方法包括非藥物療法和藥物療法兩種。有些病人可以通過減輕體重、加強體育鍛煉等非藥物方法控制血壓。那么，什么人必須靠藥物來幫忙呢？一般認為，凡是舒張壓在100毫米汞柱以上者應用藥物治療。

未成年人輕型高血壓患者在經過非藥物治療后，如果在4周內多次測量血壓，仍然發現其舒張壓繼續升高或持續在100毫米汞柱以上者，就應該開始用降壓藥。如果舒張壓在90～94毫米汞柱之間，但是伴有其他心腦血管疾病危險因素的病人應該應用藥物治療。另外，對單純收縮壓升高至約180毫米汞柱的病人，同樣需要降壓藥物的治療。

治療高血壓并不能以簡單的降壓數值為最終目的，重要的是預防和控制高血壓對人體的危害，提高生活質量。經過長期觀察與研究，當血壓控制在140/90毫米汞柱以下時，心腦血管疾病的發病率才最低。年輕的、輕度的患者以血壓控制在135/85毫米汞柱以下為宜，老年患者以140/90毫米汞柱為宜。單純收縮壓升高者也應將收縮壓控制在140毫米汞柱以下。有糖尿病的高血壓患者，血壓還應該控制得更低一些，血壓低于130/85毫米汞柱。高血壓腎功能損害的患者，血壓應該控制在125～130/75～80毫米汞柱以下，才能延緩腎功能損害的發展。

由于高血壓常無癥狀，特別是中年人，即使已發展成為重度高血壓，也常自我感覺良好。因而憑癥狀服藥，極易延誤治療。除了少數早期發現、病情很輕、又能遵照科學方式生活的人以外，絕大多數的高血壓病人都必須終生服藥。