糖尿病是一種因身體胰島素分泌不足或胰島功能完全喪失以及不能適當地利用胰島素所致的慢性疾病。

糖尿病診斷的惟一標準是血糖。測血糖時應注意，空腹血糖，時間應在12小時內；餐后2小時血糖，是從吃第一口飯開始算時間。

由于糖尿病患者發生代謝紊亂，常引起心腦血管、腎臟、神經、眼部的病變，伴隨高血壓、冠心病、心肌梗死、水腫、腎功能惡化和衰竭，導致失語、癡呆、白內障、青光眼乃至失明，造成肢體癱瘓、殘疾或過早死亡，形成性生活困難。除了這些慢性并發癥，還可出現中毒、昏迷等急性并發癥。未控制的兒童糖尿病可能會影響患兒的發育，出現身材矮小、發育遲緩，甚至智力低下。

糖尿病作為全身性、進行性的慢性疾病，目前尚不能根治，可能伴隨患者終身而影響生活質量，如若不能有效控制病情，任其發展，則會嚴重損害健康，危及生命。據統計，糖尿病的致死率和致殘率僅次于心腦血管病和惡性腫瘤，是人類的“第三殺手”。

有報道說，目前世界上已有1·2億糖尿病患者，我國竟占幾乎一半，約有5000萬～6000萬人。全世界每年死于糖尿病的患者人數有300萬，而我國就有60萬。

世界衛生組織預計，全世界糖尿病患者的總人數到2050年將達到3億（其中發展中國家占2·28億左右），中國將排在第二位。

糖尿病是一種可防可治之病。有研究表明，一般從餐后血糖升高到確診為糖尿病，需要7年左右的時間。最初的餐后血糖升高往往不用治療，只要改變飲食習慣和生活方式就可使血糖恢復正常。這足見糖尿病的早期預防是大有可為的，無糖尿病者完全可能不得糖尿病。雖然現代醫療水平可使糖尿病患者不因糖尿病致殘或早亡，但其治愈還是很困難的。因此，預防仍然是最關鍵的。

關于糖尿病的預防，專家提出了4個要點：

（1）“多懂點兒”，即知識預防。接受健康教育，學習糖尿病知識。“多”就是既要知曉家族有無糖尿病史，又要知曉防治措施，還要通過經常檢測知道自己的血糖水平。

（2）“少吃點兒”，即飲食預防。“少”就是進食量要留有余地，不可一味滿足食欲，七八成分飽即可。飲食盡量清淡、低脂、低糖，多吃魚肉、瓜菜、黑木耳、蒜、茶等。減少脂肪的攝入量，增加膳食纖維，防止肥胖和高脂血癥等誘發因素的形成。有肥胖危險因素者注意體重、胸圍、腰圍與臀圍比值的控制。

日本的一項經世界衛生組織認可的研究成果認為，用涼開水泡茶喝，有助于糖尿病的防治，高危人群不妨一試。

（3）“勤動點兒”，即運動預防。運動可以減少脂肪組織和增加細胞對胰島素的敏感性，降低患非依賴胰島素糖尿病的危險。適當鍛煉還可增強心肺功能，降低血黏。目前公認，經常參加鍛煉的人比不參加運動的人隨年齡增長發生糖尿病的危險要小20%。但那種一周爬一次山、兩周游一次泳的間斷式的抽空鍛煉實際上起不到什么作用，年輕人應經常參加“出點汗、喘點氣”的運動，最好每天半小時，每周至少5次。

（4）“放松點兒”，即心理預防。避免精神創傷，提高心理應激能力，從而保證胰島素的正常分泌。

（5）戒煙限酒，保證睡眠。血液新稠度高者必須戒煙，因為吸煙可使血管收縮，血新黏重。