登山可以增強人體呼吸系統和心血管系統的功能，使脊髓的造血功能得到改善，從而使機體的紅細胞和血紅蛋白增多，心臟輸出血量和肺活量增大，在登山時由于高度不斷增加、氧氣逐漸稀薄，經常鍛煉對增強人體的缺氧情況下的耐力是大有裨益的。登山對增加肌肉韌帶力量，尤其是腿部、腳、踝部力量也有很大的作用。通過登山鍛煉后再走或跑起來會感到輕松有力，而且不易受傷。登山對神經系統、消化系統的作用也是明顯的，有的神經衰弱患者通過登山鍛煉可以吃得香甜，消化吸收也加強了。登山運動還可以鍛煉意志，陶冶情操，提高工作學習效率。

登山運動初期會出現氣喘、呼吸次數增加、心跳加快、血壓升高、肌肉酸痛等一系列反應。這均屬正常生理反應，隨著時間的推移則會消失和適應的。山區地勢越高，風勢越猛，氣溫越低。應備以防寒用品。飲食應少吃多餐高糖飲食，加強營養和維生素。凡有心臟病、肺結核、支氣管哮喘、高血壓、甲亢與年邁老人，對缺氧耐力低者，均不宜作登山運動。