【原文】

以正①治邦，以奇用兵，以無事取天下。吾何以知其然也哉？

夫天下多忌諱而民彌貧，民多利器而邦家滋昏，人多智巧而奇物滋起，法物滋彰而盜賊多有。

是以圣人之言曰：我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲②而民自樸。

【注釋】

①正：端正、公平。

②無欲：勘校本作“欲不欲”，帛書甲本缺，乙本作“欲不欲”，王弼本作“無欲”。以為從王弼本妥。

【譯文】

以清靜無為之道治國，以出奇詭秘的計謀用兵，用無為的政治統治天下。我根據什么知道是這樣的呢？根據下面這些：

天下的禁忌越多，人民就越貧窮；民間武器越多，國家就越混亂；人民的技巧智慧越多，邪惡的事情就層出不窮；法令越嚴明，盜賊反而越多。

所以有“道”的圣人說：“我無為，人民就能自我化育；我好靜、人民就能自然端正；我不挑擾人民，人民就能自然富裕；我不貪婪，人民就能自然樸實。”

【評析】

先說“以奇用兵”?！兜赖陆洝凡皇潜鴷?，但其中不排除有關于軍事方面的內容，這是我們在前面章節里已經說到的問題。例如本章講“以奇用兵”，實際上講的是軍事問題。在老子的觀念中，用兵是一種詭秘、奇詐的行為，因而在用兵時就要注意想奇法、設奇計、出奇謀，只有這樣才能做到出奇制勝。這表明，老子的用兵之計與治國安邦有截然的區別，即用兵要奇，治國要正?！耙云嬗帽睂嶋H就是要變化莫測、神出鬼沒。戰爭是一種不正常的現象，是國家政治無法正常運軌時不得已而采取的下策。老子反對戰爭，但戰爭卻不可避免。因此，老子在《道德經》里就不能不提出自己的見解。這個“以奇用兵”之計，不是為昏君、暴君出謀劃策，而是為弱者、為正義之師設想的。

再說第二層意思。老子說“天下多忌諱，而民彌貧；人多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有?！边@是老子對國計民生的具體思考。胡寄窗寫道：“老子把工藝技巧認定為社會禍亂的原因，他們要求廢除工藝技巧，甚至認為盜賊之產生也是由于工藝技巧的關系”，“可見他們對工藝技巧的深惡痛絕。堅決反對工藝技巧是道家經濟思想的特點。初期儒家并不根本反對工藝之事，只不贊成儒者從事工藝，甚至有時還承認工藝的重要作用。墨家之推重工藝自不必說。戰國后期的儒法各學派，雖鄙視工藝，但尚肯定工藝之社會作用。只有道家才錯誤地把工藝看作是社會禍亂的根源。”“老子反對工藝技巧的這一觀點，非常奇特，與戰國各學派以及戰國以后各封建時期的思想都迥然不同。

這一觀點本身不僅是消極落后，而且是反動的?！边@種分析雖有其道理，但我們感到還有一些問題需要再作分辨。老子重視“無為”，重視“質樸”，重視“勤儉”，他反對工商的觀點有其指導思想的原因，也有其他方面的原因。客觀地講，老子并不是籠統地、絕對地反對工商，他主要反對的是統治者借工商積斂財貨，過奢侈豪華、醉生夢死的荒淫生活，并不反對老百姓求富，因為在本章中，老子說“我無事，而民自富”。這是很重要的一個證據?；\統地講老子反對工商業的發展，恐怕還要再找一些論據。

【解讀】

哲學家以苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，并經過不斷學習，最后功成身遂通達世出世間法，闡述出了哲學文化，形成了一套實用主義的價值體系。然后以權效國者們將其學習將其參考來作為一些治國的理念。忠效國家，忠效人民，是以權效國者的根本。一個人從庶民過渡為一個以權效國者，那必然是以權效國。要創造實用主義的價值奉獻于國家，奉獻于人民，奉獻于社會。最偉大的以權效者是為人民鞠躬盡瘁死而后已。一個人從庶民過渡為以權效國者一定是以權效國的，如果不是以此作為，那就完全是一個從刁民投機到國權中的奸賊。這些敗類不會為人民大眾服務，只會為自己的升官發財著想。受損的是國權，得利的卻是這些奸賊。如此亂臣賊子，人人得而誅之。

忠效國家忠效人民的以權效國者把握國家大權，守持正道，引領國家引領民族有著正確的走向。這些以權效國者們有共同的信仰，他們為了信仰生，為了信仰活，為了信仰死。這些以權效國者在一起就是人民的政黨，其政權當然也是人民的政權。因為有著至高無上的信仰，所以絕不容許有投機分子混入政權來蠶食國家的政治命脈。若被那些烏合之眾掌握了大權，那政權就會不斷腐敗，最終而腐朽絕頂。然后就又是一次巨大的歷史變革，改朝換代的悲劇就又再重演，成千上萬的人就會無辜死去。當權者創造法律將其公布，然后用來維護社會的秩序。法律的義務是先衛國，再衛民，最后衛黨。若順序相反，那就會國法刻薄，天下皆罪民，人民干什么那都是犯罪。國法豈能盡以當權者的利益為核心？只有昏庸的國君，無道的政權才會如此作為。社會是要有講究的，但也不能窮講究。該講究的不講究，不該講究的窮講究，這就限制了社會的進步，限制了國民素質的提升，限制了國民經濟的發展。所以正確的治國之道是非常重要的，這關系著國家的走向，關系著人民的安危，甚至關系著人類的命運。

【故事】

天下第一諫臣魏征

魏徵的父親魏長賢精通文史，博學多才，曾做過北齊著作郎，后因直諫朝政，貶為上黨屯縣令。父親正直倔強的品質，對青少年時代的魏徵產生了很好的影響。

然而由于父親去世較早，家業也因此衰落。窮困的生活，并沒有磨滅魏徵的意志，他性格堅強，胸懷大志，喜好讀書，多所涉覽，尤注意于歷代興衰得失之道，這為以后他的從政、治史打下了厚實的基礎。

魏徵備經喪亂，仕途坎坷，閱歷豐富，他對社會問題有著敏銳的洞察力，而且為人耿直不阿，遇事無所屈撓，深為精勤于治的唐太宗所器重。

唐太宗屢次引魏徵進入臥室，請教執政得失，魏徵也喜逢知己之主，知無不言，言無不盡，對于朝政得失，頻頻上諫。

魏徵的諫諍涉及面很廣，除了軍國大事外，還對唐太宗其他一些不合義理的做法提出善意的批評。很多時候，盡管唐太宗對魏徵的尖銳批評一時難以接受，但他畢竟認識到魏徵是忠心奉國，有利于國家長治久安。

魏徵鑒于隋末人口流亡、經濟凋敝、百廢待興的事實，力勸唐太宗偃戈興文，實行有利于國計民生的休養生息政策。

唐太宗即位之初，曾與群臣談及教化百姓之事。唐太宗認為，大亂之后，恐怕難以教化。魏徵則認為，長久安定的人民容易自滿，自滿就難以教化；經歷亂世的人民容易愁苦，而愁苦就有利于教化。這就像饑餓的人渴望食物，焦渴的人渴望飲水一樣。

唐太宗采納了魏徵的建議，制定了經國治世的基本國策，對于“貞觀之治”有著深遠的影響。

魏徵還提出了以靜為本的施政方針。

他認為，隋朝雖然府庫充實，兵戈強盛，但由于屢動甲兵，徭役繁重，雖然富強，最后失敗，其原因就是因為“動”。現在唐朝初定，在大亂之后，人心思治，所以當以安靜為本。他以靜為本的思想，主張社會有個安定的環境，與民休養生息，以恢復和發展社會經濟。

為了防止勞役百姓，魏徵還勸諫唐太宗停止周邊諸國的入朝貢獻，并停止一些規模較大的活動，以減少國庫的開支。

在當時，文武百官都以為封禪為帝王盛事，又天下乂安，屢次請求東封泰山，唯獨魏徵不同意。

他認為，盡管唐太宗功高德厚，國泰民安，四夷賓服，但皇上大規模車駕東巡，千乘萬騎，其費用實屬不該。唐太宗在魏徵的規諫下，又恰遇河南、河北數州鬧水災，就停止了東封活動。

魏徵認識到，帝王修飾宮宇，奢侈無度的結果，必然會疲勞百姓。在與唐太宗談及此事時，魏徵曾以隋亡為鑒，說隋煬帝大興土木，勞民傷財，提醒唐太宗切忌奢侈，以防重蹈覆轍。

唐太宗曾讓人在益州及北門制造綾錦、金銀器，魏徵就上言，勸阻此事。唐太宗東巡洛陽，住在顯仁宮，因州縣官吏供奉不好，大都受到了譴責。魏徵認為這是漸生奢侈之風的危險信號，于是馬上給他敲一下警鐘。

有一次，唐太宗問魏徵何謂明君暗君？

魏徵率直地回答說：“君之所以明，是因為他兼聽；君之所以暗，是因為他偏信?！?

他主張君主兼聽納下，聽取臣下的正確意見，以克服君主的主觀片面性。帝王久居深宮，視聽不能及遠，再加上自己的特殊身份，很難了解社會實際?？梢姡媛牸{下，也是魏徵的政治思想之一。

唐太宗在實踐中推行了兼聽納下的思想，調整了君臣關系，改變了帝王傳統的孤家寡人做法。而臣下也對朝廷施政中的失誤之處，積極上書規諫，匡弼時政。如此一來，君臣同舟共濟，集思廣益，上下同心，從而開創了貞觀年間的諫諍成風的開明政治。

在一次奏疏中，魏徵援引了管仲回答齊桓公在用人問題上妨害霸業的5條：一是不能知人；二是知而不能用；三是用而不能任；四是任而不能信；五是既信而又使小人參之?？梢哉f，知、用、任、信、不使小人參之，基本上概括了魏徵的吏治思想。

知人是用人的首要問題。在用人問題上，魏徵特別強調君主的知人。魏徵指出君主知人，才能任用忠良之士，這是天下致治的先決條件。

魏徵認為識別人臣的善惡是知人的一個重要內容。魏徵認為，在不同的時期，在用人標準上并不是一成不變的。在天下未定時，一般是專取其才，天下太平之時，則非才德兼備者不可任。

他的這一用人思想，是和變化的客觀形勢相適應的，也是可取的。賞罰分明，不徇私情，也是魏徵的用人思想中的一個內容。此外，他也反對重用宦官。

在這方面，唐太宗很多時候都采納了魏徵的意見。

魏徵在與唐太宗等人討論創業與守業之難時認為，要守成帝業，使國家長治久安，最重要的就是居安思危。他認為居安忘危，處治忘亂是由于帝王忘乎所以，無心政治，因而導致了國家的危亡與覆滅。

他以此提醒唐太宗，要小心在意，時刻保持著高度的警覺。魏徵常以亡隋為借鑒，以說明居安思危的迫切性。他總結隋亡的教訓，作為唐太宗治理國家的一面鏡子，以做到居安思危，警鐘長鳴。

639年5月，魏徵趁唐太宗詔五品以上官員議事之機，全面地、系統地總結了政事不如貞觀之初的事實，上奏唐太宗，這就是著名的《十漸不克終疏》。疏中列舉了唐太宗搜求珍玩，勞役百姓，昵小人、疏君子，頻事游獵，無事興兵等10條弊端，言辭直白，鞭辟入里，再次提醒唐太宗慎終如始。

唐太宗看完奏疏后，欣然采納，并對他說：“朕今天知道自己的過錯了，也愿意改正。如若違背此言，再無面目見到諸位愛卿！”

說完親手解下佩刀，賜予魏徵，還賜予魏徵黃金10斤、馬兩匹。魏徵喜逢知己之主，竭盡股肱之力，輔助唐太宗理政，已成為唐太宗的左手右臂，以至于助成“貞觀之治”。

魏徵不但是一位杰出的政治家，也是一位著名的史學家。他對歷史有深刻的了解，善于將歷史經驗和現實問題結合起來，以史為鑒，以此論治道，勸唐太宗。

他根據唐太宗的詔令，修撰了《周史》、《齊史》、《梁史》、《陳史》、《隋史》五朝歷史。五部史書總監雖是房玄齡，但房玄齡政務繁忙，魏徵是實際的總監。

他還親自動手，撰寫了《隋史》的序和論，還為《梁書》、《陳書》、《齊史》寫了總論。他治史謹嚴，有“良史”之稱。

636年，五朝史書修撰完畢，唐太宗為嘉獎魏徵，加封魏徵為光祿大夫，進封鄭國公。

642年7月，魏徵病重，唐太宗下手詔慰問。

魏徵居室簡陋，生活儉樸。唐太宗還特別下令為他建了一個正廳，還賜給屏風等物。

同年9月，唐太宗說：“方今群臣，忠直沒有超過魏徵的。”于是，罷去魏徵的宰相職務，拜為太子太師。魏徵去世時，唐太宗親臨魏家哀悼，悲痛異常。他停朝5天，令百官參加葬禮。送葬時還登樓遙望魏徵靈柩，還親自為魏徵寫了碑文。

唐太宗對魏徵的去世，十分悲痛。曾感嘆地說：

人以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以見興替；以人為鏡，可以知得失。魏徵沒，朕亡一鏡矣！

他的這段話，可以說是對魏徵的歷史性評價。

救時宰相姚崇

姚崇出生于一個官宦家庭。父親姚懿，在貞觀年間做過巂州都督。姚崇年少時不拘小節，長大后好學不倦，后經科舉入任，始授濮州司倉參軍，后又任司刑丞。

此時正值武則天執政時期，嚴刑峻法橫行，姚崇理案刑獄，執法公正，把很多人從冤獄中救出來。他的才能引起了上司的重視，連連晉升，不久任夏官郎中，成為兵部的一名要員。

武則天是個重視人才的女皇帝，一次偶然的機會，她發現了姚崇。其時，契丹舉兵攻陷河北數州，情況相當危急。姚崇上書提出應急對策，武則天見他的上書剖析周密，論理精到，便破格升為兵部侍郎。

武則天前期執政，獎勵告密，重用酷吏，鬧得滿朝文武人人自危，惶惶不可終日。

姚崇以自身和全家人性命擔保，懇求武則天，今后收到告發謀反狀子，把它收起來，不再追究。假如以后發現證據，真的有人謀反，他甘愿承受知而不告之罪。

武則天聽了很高興，說：“以前宰相什么事都表示順從可辦，使朕陷于濫施刑罰的境地，現在聽到你的話，很合朕的心意。”特賞給姚崇白銀1000兩。

姚崇為官剛正不阿，不畏權勢。

當時，武則天的男寵張易之、張昌宗兄弟，倚仗武則天，橫行朝中。

704年，武則天的男寵張易之要把京城的10個和尚派往自己修造的河北定州的佛寺。此事本來是件小事，但為了遏制張易之的氣焰，姚崇就是不同意，張易之幾次請求照顧，姚崇就是不答應。

張易之因此記恨在心，暗中在武則天面前說姚崇的壞話，武則天就借突厥犯邊的機會，把姚崇調任靈武道行軍大總管，后又改任靈道安撫大使。雖然姚崇還是三品，但其實已是徒有官名，并無實權。

赴任前，武則天要姚崇薦舉宰相人才，姚崇繼狄仁杰后，再次推薦張柬之，認為張柬之沉厚有謀，能斷大事。武則天就讓張柬之做了宰相。

張柬之做宰相后，對張易之、張昌宗兄弟在朝中跋扈橫行，包藏禍心，深感不滿。同時朝臣們又多次上書，要求懲治二張，更使張柬之下定決心，要收拾他們。

由于武則天袒護，二張始終在逍遙法外。后來，張柬之與楊之琰密謀，率500名御林兵，直接進入玄武門，殺死了這兩個不法惡徒。

隨后，又對武則天施加壓力，迫使武則天將帝位讓給太子李顯。這就是唐中宗。

唐中宗以姚崇、張柬之為宰相，又因為姚崇有功，加封他為梁縣侯，食邑200戶。

但姚崇心里明白，唐中宗昏庸，武氏家族的勢力還很大，將來一定會有一場激烈的斗爭，他不愿遭到武氏勢力的暗算，因而罷相遠離京城。

果然不出所料，第二年，武則天的侄兒武三思，在中宗的支持下，削了張柬之等5人的實權，5人在流放中被害，而姚崇獨得以免死。姚崇罷相后，先后在亳州、宋州、常州、越州、許州等地當刺史，遠離京城，沒有參與朝廷內部的斗爭。此時，朝廷幾經皇權爭斗，相王李旦在兒子李隆基以及妹妹太平公主的扶持下，恢復帝位，這就是唐睿宗。

唐睿宗于710年6月，拜姚崇為兵部尚書、同中書門下三品。姚崇第二次當了宰相。

唐睿宗的妹妹太平公主干預朝政，也想走其母武則天的道路。于是，姚崇和宋璟聯名上奏，建議把太平公主安置在東都洛陽，其余掌握兵權的諸王派往各州當刺史。

昏庸的唐睿宗如實將姚、宋的建議轉告給太平公主。于是，姚被貶為申州刺史。以后，又先后任揚州刺史，淮南按察史，在地方官任上，姚崇為官清廉公正，頗受百姓愛戴，后調任同州刺史。

712年，李隆基登基做了皇帝，這就是唐玄宗。唐玄宗是個勵精圖治，想使國家振興的君主。他決定起用姚崇為相。

713年，唐玄宗密召姚崇前來，征求他對國事的意見。姚崇侃侃而談，不知疲倦。

唐玄宗就要拜姚崇為相，姚崇說：“我有10點意見要上奏，陛下考慮，如果做不到，那我這個宰相就不能做?！?

姚崇所說的10點意見，大意是：

1.朝廷以前用以嚴刑峻法治理臣民，臣希望今后施政，應當以仁恕為先。

2.先朝高宗，征伐吐蕃，兵敗青海，臣希望陛下不要貪求邊功。

3.近來奸佞之徒觸犯國法，而這些奸佞之徒，皆受寵幸而免罪，臣希望守法從近臣開始。

4.武后臨朝，傳達旨意的重任出自宦官之口，臣希望今后宦官不得干預朝政。

5.豪門貴戚為了媚上，隨意征繳苛捐雜稅，搜刮百姓，公卿方鎮也多效法，臣希望除國家的租庸賦稅以外，杜絕一切苛捐雜稅。

6.皇親國戚爭權，朝廷內亂，政權不穩，臣希望皇親國威以后不要擔任臺省要職。

7.先朝對群臣輕慢無禮，有失君臣之敬，臣希望君主對大臣須待之以禮。

8.先朝擅殺忠臣，使諍臣灰心喪志，臣希望敢于犯顏直諫，批逆鱗，犯忌諱。

9.武后建造福先寺，上皇建造金山、玉真二觀，工程浩大，耗費百萬，臣請以后杜絕營造佛寺道觀。

10.漢朝外戚呂祿、王莽等橫行不法，亂了天下，壞了國家，臣請以此為鑒，作為后世萬代吸取的教訓。

這十點建議，涉及政治、經濟、軍事、法治諸方面，可謂切中時弊，為救世之良方。這對急于振興國家的唐玄宗，具有巨大的吸引力，對每一項建議，他欣然表示贊同，并且一一采納。并拜任姚崇為兵部尚書、同中書門下三品。

姚崇第三次當了宰相。

當上了宰相的姚崇，得到了玄宗的充分信任。舉凡軍國要事，玄宗都一一要和宰相商議。唐玄宗為姚崇施展才能，提供了廣闊的舞臺。姚崇既掌相權，又掌軍權，是這時的大刀闊斧的政治家和行政長官。

姚崇首先從整頓吏治入手。他看到武后末年以來，皇親國戚多居臺省要職，諸王又掌握指揮禁軍大權。為了爭權奪利，他們勾結朝官，多次發生政變。

自武則天以來，短短的八九年間，就接連發生了5次政變。為了防止這種情況的再次發生，姚崇協助玄宗，把諸王改任外州刺史，并規定諸王不任職事。從此，諸王只享有爵位，不再掌握軍政大權，因而失去了興風作浪的資本。

姚崇還規諫唐玄宗，皇親國戚不得任臺省。所以，開元初沒有大封皇親國戚。

姚崇還設法抑制功臣權勢的膨脹，把一些官高勢盛，居功自傲的功臣降到地方做州刺史。

上述這些措施，像釜底抽薪一樣，消除了中央政局動亂的隱患，結束了多年來動蕩不安的局面。姚崇“救時之相”的稱譽也由此而來。

姚崇在整頓吏治方面也取得了很大的成就。

唐中宗以來，賣官鬻爵，官吏增多，機構龐大。于是，姚崇大量裁減冗員，罷免了員外官、試官、檢校官，并申明這三種官今后如果沒有政績和戰功，不經皇帝特別詔令，吏部和兵部不得錄用。同時，還撤銷了一些閑散諸司、監、署等10余所機構。從而大大地減少了冗員，也減輕了國庫的負擔。

姚崇薦官取士，以品德才能為主要。他所推薦的廣州都督宋璟，剛正不阿，為官清廉，是唐代的四大賢相之一。

姚崇還重視用法治來約束官吏，對違法亂紀者，即便是皇親國戚，也一視同仁，決不寬赦。

薛王李業的舅舅王仙童倚仗權勢，欺凌百姓，受到御史的彈劾，將依法治罪。薛王到玄宗那里求情，玄宗下令重新審查，意欲寬免。

姚崇于是上書玄宗說：“仙童罪狀明白，御史所言正確，不可赦免?！庇捎谝Τ绲拇罅φD，開元初期的政治清明，社會穩定，經濟獲得了大發展。

716年，山東等地連續發生嚴重的蝗災，人們認為這是“天災”，只好坐以待斃，求上天顯靈禳災。在滿朝文武一籌莫展之際，姚崇上書玄宗，主張應想盡辦法捕殺蝗蟲。

當時朝議紛紛，姚崇力排眾議，消除唐玄宗的疑慮，堅定他滅蝗的決心。于是，姚崇排除了干擾，下令捕蝗。

他特派遣御史，取名“捕蝗使”，分赴各地，督促捕蝗。僅汴州一地就捕獲蝗蟲14萬石，而入汴渠順流而下的不計其數。因為山東人民的奮力捕殺，山東地區免遭了一場大災難。

716年，姚崇辭去宰相之位，朝廷授予他開府儀同之司。雖然不在相位，但有關軍國大事，唐玄宗還是經常聽取他的意見。

721年9月，姚崇病逝，終年72歲。病危之時，囑咐子孫不要鋪張，一定要薄葬。唐玄宗對姚崇的逝世，十分悲哀，下令為姚崇撰寫碑文，贊譽姚崇。

剛直果決的寇準

寇準生于書香門第，他的祖父寇延良，頗有才學。其父寇相，善書畫，能詩文?？軠视捎谑芗彝サ难?，自幼天資聰穎，好學上進。

19歲時赴京應試，一舉中第，從此開始了他幾十年的政治生涯。

寇準為政清廉。他在任知縣期間，對屬下衙役要求嚴格，不準他們橫行鄉里，搜刮民財，魚肉百姓，嚴格按照朝廷的明文規定征收賦稅和徭役。為了防止屬下不法之徒巧立名目，額外增收，以飽私囊，他令人把縣中應當納稅、服役者的姓名、住址等項寫在紙上，張貼在城門中，公布于眾。

老百姓見寇準執法公正，為政清廉，體察民情，愛民如子，都深受感動。凡是應該繳納賦稅者，無不如數按時送交，從不拖延時日。后來寇準到了宋太宗身邊，他更是斷案如鑒，反對徇情枉法，深得宋太宗器重。

寇準在兩次廢立太子的重大事件中，充分顯示了他的足智多謀和善斷大事的品質。

一次是廢楚王趙元佐太子。

趙元佐是宋太宗的長子，由于營救宋太宗之弟趙廷美沒有成功，得了心病，行為變得粗暴殘忍。身邊的人稍有過失，他就用殘酷的刑罰處死。

宋太宗多次訓誡他，始終未見好轉。宋太宗召見當時在鄆州做通判的寇準，請他籌劃一個萬全之策。

寇準對宋太宗說：“請陛下找個機會，命太子代您主持某項典禮，他左右人員必定隨行，然后陛下派人往東宮仔細搜查，果真有不法的事情等太子回來拿給他看，把他廢除。到時候只要一個太監的力量就夠了?！?

宋太宗接受了寇準的計策，趁太子外出，派人從他的宮中果然搜出了許多刑具，有剜眼睛的、抽筋條的、割舌頭的等。在大量物證面前，趙元佐只好低頭認罪。于是，他被順理成章地廢黜了，沒有發生任何風波。

另一次是立襄王趙元侃。

那是994年的事。當時宋太宗已近暮年，為立太子事心煩意亂，坐臥不安。加上身患腳疾，疼痛難忍，真可謂心力交瘁，苦不堪言，很需要一個情投意合的人與他為伴，向他一吐衷腸。

于是，宋太宗就召見寇準，詢問誰可以繼承皇位。寇準此時雖然心中有個人選，但不知宋太宗心中傾向于哪一個，因此不便直接回答宋太宗的問題。在這種情況下，他只給宋太宗提出一個選立太子的原則：“只要陛下您自己選擇能符合天下人所期望的人，就可以了。”

宋太宗聽罷，低頭思之良久，然后屏退左右，對寇準說：“你看襄王趙元侃可以嗎？”

其實寇準心中所想的也是襄王趙元侃，于是連忙說道：“知子莫如父。陛下既然認為可以，愿您當即決定?！?

立太子的事，君臣兩人就這樣決定了，宋太宗從此了卻了一樁心事，心情也就舒暢了。

宋真宗繼位時，邊患吃緊。1004年，宋真宗任寇準為宰相。同年9月，遼朝又派小股游騎侵犯宋邊境，作戰稍有不利，就急忙引軍退卻，似無大舉進兵與宋軍交戰之意。

寇準接到這個軍情報告，料定此為遼朝興兵南下大舉侵犯的前兆，故立刻上奏宋真宗說：“遼軍此舉是想麻痹我們。我們應當加緊訓練部隊，任命將帥，并且要選派精銳部隊占據軍事要地，以防遼軍大舉進犯。”

在寇準的建議下，宋軍調兵遣將，嚴陣以待。果然不出寇準所料，1004年11月，遼軍大舉南下。遼朝蕭太后、圣宗耶律隆緒御駕親征，大將蕭達率軍20萬直進中原，軍情十分危急，宋朝上下一片驚慌。一個晚上竟有5封軍情機密文書由探馬飛送相府。而身為朝廷重臣的寇準卻十分鎮定，他對緊急軍情文書連拆也不拆，照常飲酒，談笑如常。第二天，有人將此事奏報宋真宗，宋真宗大驚，責問寇準為何如此？

寇準于是回答說：“陛下想了結此事，不出5天定見分曉?！?

宋真宗問寇準有何退兵良策。

寇準提出要宋真宗御駕親赴澶州坐鎮，這樣必能克敵制勝。朝內群臣見寇準提出要宋真宗御駕親征，感到事情重大，也怕自己被派隨駕前往，因此個個膽戰心驚，紛紛準備退朝，以免皇帝怪罪。寇準見群臣如此萎縮退卻，心中甚是不悅，便嚴詞厲聲制止。

宋真宗也感到十分為難，想要回到內宮，然后再議決此事。寇準一看宋真宗有不愿親征之意，一旦回宮，這件事就難辦了。就急忙對宋真宗說：“陛下一旦回宮，群臣就再難見到您，那就要誤大事了。請您不要回宮。”宋真宗在寇準的強諫之下，萬般無奈，只好同意討論是否親征事宜。

1004年12月，宋真宗親率大軍行至澶州南城。當時遼軍氣勢正盛，眾人都請宋真宗住下，以觀察敵我形勢，然后再決定進止。而寇準則堅決請求宋真宗繼續前進。

在寇準等人的竭力主張下，宋真宗渡過了黃河，來到了澶州北城的門樓之上。遠近的宋軍望見帝輦的華蓋，無不歡呼雀躍，軍威大振，其聲音數十里之外都能聽見。而遼兵聽到宋軍的歡呼聲，個個面面相覷，驚愕不已。

宋真宗到澶州后，委托寇準全權處理軍務大事。

寇準治軍號令嚴明，處事果斷，指揮有素，士卒既畏懼又心悅誠服。有一天，遼軍為探虛實，派數千騎逼近城下?？軠拭钍孔涑鰮?，斬殺和活捉了遼軍一大半，扭轉了被動局面。后來，遼軍統帥蕭撻凜親臨戰場督戰，宋軍威虎軍頭張瑰守用床子弩，一箭射中撻凜前額，撻凜中箭身亡，遼兵只好退去。

宋真宗留寇準在北城之上坐鎮指揮，但過些時候，他又派人去看寇準在干什么。派去的人回報，寇準正在飲酒、下棋，他屋子里的戲謔聲、歡呼聲不絕于耳。

宋真宗見寇準如此從容鎮定，心中不再憂慮。遼朝是損兵折將，損失十分慘重，無力再戰。蕭太后只好派使前來澶州，請求罷兵議和。遼朝提出要宋朝把關南的土地讓給遼朝。宋真宗聽說后認為，遼朝使臣所說割地一事，毫無道理。但如果只索要金銀玉帛，對朝廷倒也無傷大體。

寇準不愿給遼朝金銀玉帛，而且還提出要遼朝向宋朝稱臣，并獻上幽、薊二州的土地。他向宋真宗說：“只有這樣，才可保邊境百年無事，否則數十年之后，戎狄又起貪心了?！?

宋真宗急于求和，對寇準說：“數十年后自然有守土盡責之人，我不忍心百姓生靈涂炭，姑且按遼朝提出的要求講和算了?！辈⒘⒓磁刹芾们巴|朝談判。宋真宗還對曹利用說：“實在不得已，就是百萬錢也行?！?

寇準得知此消息后，立刻召曹利用到帷幄之中，對他正色道：“你雖有圣旨，但你答應遼朝如超過30萬，我就砍你的頭?！?

曹利用到了遼朝，最終以白銀10萬兩、絲絹20萬匹為代價與遼朝達成和約而還。

這一次，寇準雖然未能徹底改變宋朝給遼朝輸送金銀玉帛的結局，但卻保住了宋朝的北方領土，并且使經濟損失控制在一定的限度。

宋軍在澶州大勝遼軍，首功當歸寇準。宋真宗對他特別厚愛，寇準也十分高興。

宋真宗的宰相王欽若因為以前請駕南遷一事，曾經當眾遭到寇準的痛斥，因此，他對寇準懷恨在心，總想借機讒言陷害寇準。

一天，宋真宗召見群臣，寇準未等散朝先走一步。王欽若一看時機已到，便乘機進言說：“陛下如此尊敬寇準，那您看他是不是匡扶社稷之臣呢？”

宋真宗說：“當然是了?！?

王欽若說：“澶州一戰，陛下不以為恥，反而還把它當成寇準的功勞，這是為什么呢？”

宋真宗不覺愕然驚詫，忙問其中緣故。

王欽若說：“城下之盟，《春秋》以為奇恥大辱，而陛下為萬乘之主，與虜訂盟于城下，還有比這更恥辱的事嗎？”宋真宗愀然不樂。

王欽若又進讒言說：“陛下知道賭博嗎？賭博者賭錢非輸光不可，常常罄其所有以做抵押，這就叫‘孤注一擲’。陛下您成了寇準的‘孤注’了，這是很危險的呀！”

宋真宗聽了小人的讒言，逐漸疏遠寇準，罷了他的宰相之職，降為刑部尚書，讓他外任陜州去了。

1023年，寇準在貧病交加和心情抑郁中去世了。同年登基的宋仁宗調任寇準為衡州司馬的詔書下到雷州貶所時，可惜寇準再也難以從命赴任了。在寇準靈車北歸洛陽的路上，沿途官員和百姓設祭哭拜，并在路旁遍插竹枝，上面懸掛紙錢。

據說一個月之后，那些插在路旁的竹枝上都生出了新筍。百姓紛紛議論：寇公之死，感天動地，插竹生筍，乃是寇公感化上天所致。其實，插竹生筍，是人們表示對寇準的愛戴之情，是歌頌寇準的高風亮節。后來，百姓又為寇公修祠筑廟，并年年按時祭奠，這也是對寇準的永遠懷念。

執法如山的包拯

包拯在28歲時考中了進士，從此踏上仕途。當初考取進士后，擔任大理評事，實職為建昌知縣。

但包拯考慮到父母年紀大了，不忍心離開，就推辭沒有去就職，后來調任和州管收稅的官。父母不愿離開家鄉，包拯就辭掉官職，日夜侍奉雙親，這樣過了10年。

父母相繼去世后，包拯還在父母的墳旁建造了一個茅屋守孝。守孝期滿后，還在父母墳前徘徊，久久不愿離去，最后經別人勸說，才到吏部報到。

包拯做官期間，每到一個地方都為當地人民做了不少好事。由于他認真處理政事，執法如山，鐵面無私，所以很受人民愛戴。

包拯在出任揚州天長知縣時，一天，有個農民來告狀，說他家的牛昨晚被人割了舌頭，請求查清此案為民伸張正義。

包拯詢問了一些問題，估計是冤案，但沒有證據，就對農民說：“你先回去吧！”

那農民不走，說：“我的牛流血不止，不能吃東西，怕是活不長了，那該怎么辦？”

包拯說：“你回家把牛宰了，但不要聲張。”

按照當時的法律是不能私自宰殺耕牛的。農民回家后，真的把牛給殺了。

幾天后，有人舉報說：“有人違反官府命令私自宰耕牛。”

包拯盤問：“你知道他為什么宰殺耕牛嗎？”

那人回答：“不清楚，聽人說好像是舌頭割掉了。”

包拯臉一沉，說：“給我拿下！”

那人大吃一驚，“撲通”一聲跪倒在地，連忙認罪求饒，一樁奇案立刻真相大白。從此民間流傳有個審判牛舌案的包公。

包拯剛到廬州時，縣衙門口告狀的人忽然多了起來。包拯感到奇怪，于是親自到縣衙了解實情。原來好多人是告包拯的舅舅搶占民田，欺壓百姓。

包拯很生氣責問縣令：“這些案件為何不審理？”

縣令說：“那些人是誣告，我已命令派人把他們趕跑了。”

包拯聽了更生氣，厲聲問道：“你怎知是誣告？身為縣令，你本應為民做主，卻不體恤民情，反把告狀的人趕跑，理應將你查辦。姑念你是初犯，暫且放過。你現在要加緊審理！”

縣令并不知道包公是什么意思，還以為他與其他的上司一樣要貪污包庇，所以不知如何是好。按法律應該逮捕包拯的舅舅，但是他不敢這樣做。

因此，他吞吞吐吐地說：“包大人，現在公務繁忙，這個案子就先壓一下?！?

包拯堅決不同意，他親自派人將舅舅緝拿歸案。

包拯夫人董氏勸他手下留情，包拯說：“不是我包拯無情無義，是舅舅胡作非為，天怒人怨，我是這里的父母官，理應執法嚴明，不徇私情，大公無私。舅舅橫行鄉里，魚肉百姓，我如果寬恕了他，不依法懲治，我就無法再管理這廬州了?！?

包拯的兒媳崔氏也來求情。包拯對兒媳說：“舅爺照顧你，我很感激，可這和案子是兩回事，他犯了法，我如不執法，告狀的百姓會怎么看我，他們還會相信官府嗎？”

包拯把平民百姓送來的一份份狀子擺在面前，又令衙役找來原告，然后讓衙役將舅舅帶上大堂。

包拯舅舅發現坐在堂上審他的是自己的外甥，氣得渾身發抖。

包拯怒喝道：“大膽罪犯，你擾亂鄉里，不但不老實認罪，反辱罵本官，有失體統！拉下去，打！”

衙役立刻將舅舅拉下，重打40大板。那些同包拯舅舅一樣橫行霸道的鄉紳都在府衙門外等候，當他們聽到“啪啪”的板子聲，都大驚失色，嚇得屁滾尿流。從此，這些人再也不敢肆意妄為了。

人們都贊揚包拯為民除害。包拯執法嚴明，不徇私情，得到了民眾的愛戴，同時也震懾住了一批橫行不法的鄉紳。

有一年發大水，河道阻滯，積水不通，經過調查，是一些地主侵占河道用來修筑花園。包拯下令，清除全部河道上的建筑。地主們不肯拆除，拿出一張地契狡辯說那是他家的產業。包拯經過仔細調查，發現地契是地主自己偽造的，他十分惱火，立即下令地主拆掉花園，并向宋仁宗揭發那些地主的惡行。地主見包拯執法如山，公正廉明，怕事情鬧大了對自己不利，便乖乖地拆了花園。

包拯在開封府當府尹時，改變陳規，采取有利于百姓申冤的措施。開封府原來規定百姓到府衙告狀，不能直接到公堂向知府遞交訴狀。

訴狀由“牌司”傳遞，老百姓為了自己的訴狀能夠遞上去，只有花錢賄賂他們，否則訴狀就遞不上去。包拯于是讓老百姓直接到大堂陳述案情，為了方便，甚至連通往大堂的小門都拆了。

包拯在任天章閣待制、知諫院事期間，以唐代的魏徵為榜樣，敢于直諫。他多次當面批評皇上朝令夕改，失信于民的行為，并積極向皇上進言要聽取和接受合理的意見，明辨是非，愛惜人才，端正刑法。

包拯當監察御史時，有一個叫張堯佐的人，因為他的侄女得到宋仁宗的寵愛而得到三司使的高位，包攬了全國的貢賦和財政事務。他貪婪成性，對老百姓大加搜刮，引起人們的強烈不滿。有許多官員向宋仁宗告張堯佐的狀都被扣住了。

包拯知道后，親自去拜見宋仁宗，勸說仁宗“不要愛屋及烏，使沒有才德的人身居高位，使天下人失望”。宋仁宗雖不愿意撤張堯佐的官，但還是照辦了。改任為地方節度使，包拯認為不妥，又上書苦諫。宋仁宗因怕寵妃生氣，不忍革去張堯佐之職，包拯以辭官歸隱威脅宋仁宗，宋仁宗只好相讓，永遠不提升張堯佐的職。

當時有個叫王逵的人，曾任湖南、江西、湖北等地的路轉運使，每到一地他都要隨意加派苛捐雜稅，侵吞公款。包拯屢次上書彈劾。宋仁宗才把王逵貶為徐州知州。

由于王逵關系網十分嚴密，不久又恢復原職。包拯得知后，第七次上書，直言王逵之惡，指責其“不管到哪里任職，都不講法理。殘酷地對待百姓，民怨極大，懇請罷免其職務，以免天下百姓受累”。

由于包拯據理抗爭，宋仁宗罷免了王逵，為民除了一大害。此事在民間廣為流傳。包拯彈劾官吏不避權貴。郭承佑是宋太宗的孫女婿，并且是宋仁宗皇后郭氏的族人，所以職務升遷很快。包拯在應天府時，因彈劾郭承佑貪污受賄、結黨營私而遭到貶黜。

過了不久，宋仁宗又派郭承佑負責代州的邊防。代州是防御遼朝的最前線，戰略地位極為重要，而郭承佑卻不懂軍事。包拯從國家利益出發，上書請求罷免郭承佑，另選軍事能人。這次，宋仁宗聽取了包拯的意見。包拯彈劾官吏完全是根據他本人的實際情況執公進言，絕無個人恩怨，因此，連被彈劾的官員也無話可說。

1041年，包拯調到端州，即今廣東省高要縣做知州。端州是當時每年進獻給皇帝的貢品端硯的產地。

因為有利可圖，在包拯來之前的知州，都趁機向老百姓征收大量的端硯，送給朝里的大官們，換取升官發財的機會。

包拯到端州以后，不但沒有貪污一塊端硯，而且派人查清以前官吏貪污端硯的情況，然后嚴格規定按每年20塊的數量制造端硯，官員貪污的端硯一律交公，百姓制硯的工錢由官府付給，給當地百姓減輕了負擔。同時也得罪了其他的有權有勢的貪官污吏。但是，包拯一點兒也不害怕。

包拯主持三司期間改變了過去的一些做法。以前，凡是各種封藏于倉庫供皇帝用的物品，都從各地攤派，造成百姓困難。包拯特此設立市場，實行公平買賣，此后百姓不再受到侵擾。

泰州、陜州、斜谷一帶官府衙門的造船木材，大都是向百姓征來。契丹在關塞附近聚集軍隊，邊境的州郡經常發來警報，朝廷命令包拯到河北征調軍用糧草。

包拯上書說：“漳河一帶是一片肥沃的土地，然而大多被用來牧馬，請把這些土地全部交還百姓，讓他們耕作種植?！?

解州池鹽的專賣法令，加重了百姓負擔，包拯到那里籌劃，請準一律聽憑自由買賣。這些建議都被朝廷采納。

包拯性格嚴峻正直，他厭惡官吏盤剝百姓，他不輕易與人相交，不會用偽裝的笑臉來討別人喜歡，當時曾流傳著包拯的笑臉和黃河的水變清一樣難以看到。平時沒有私人請托的書信，舊友、親戚同鄉都斷絕往來。

包拯雖然當官了，可是衣服、飲食同當平民時一樣，這在宋代官場上是絕無僅有的。

他還經常囑咐孩子們說：“我的后代子孫做了官，若有犯貪污罪的，就不得回老家，死了不許葬在祖墳中。不順從我的心意，就不是我的子孫?！?

包拯在一次處理政務時，突然感到身體不舒服，旋即病逝，終年66歲。由于包拯正直無私，贏得了歷代人民的衷心敬仰，他的事跡婦孺皆知，形象被神化，他的英名千古流傳。