叔本華，生于1788年2月22日。父親是一位富有的銀行家，母親是一位通俗小說家。他從小就厭惡商業生涯，憧憬文人學者平靜高雅的學術生活。叔本華最初在哥廷根大學學醫，后來改學哲學，對柏拉圖和康德哲學至為傾服。1814年，叔本華取得博士學位。1919年發表重要哲學著作《作為意志和表象的世界》。

叔本華繼承了東方印度哲學、柏拉圖哲學和康德哲學的精神，確立了他的悲觀主義的哲學體系。以往眾多的悲觀主義者中，沒有一個人能像他那樣用這么大的學問來證明悲觀主義的看法是正確無誤的，同時又說明生命本身是不幸的。在他心目中生長、存在著的這種對生命的悲觀主義態度，影響了他的一生，直到生命結束都沒有改變過。叔本華生時并不廣為人們賞識，卻大大影響了后世的哲學。他高瞻遠矚，看出人是非理性沖動的犧牲，為弗洛伊德和一般心理學的理論開創了先河。1860年9月21日，叔本華在法蘭克福逝世。

這本書是叔本華譽滿天下的最后一部著作《附錄與補遺》中最精華的部分。他融合東西方哲學的主流，科學地披露人性和世故，加以睿智、生動的筆觸，娓娓地跟我們討論如何為人處世，如何求取幸福和成功，以期充分發揮此生。在這本充滿悲觀主義情緒色彩的書中，叔本華從廣泛的人性角度入手，分別對人們自身的所有、地位及處世為人的方方面面給予了細致入微的闡述。另外，一些關于人生的思辨與箴言更是人們處世修身的大智慧。

全書分為五大部分，分別為“人生總論”、“處己之道”、“處人之道”、“命運與世道”和“階段人生”。在這五個部分里，叔本華分別從人生的幸福和快樂、意志與心智、榮譽與名聲、行為和個性、命運與年齡等幾乎囊括了人的一生各個方面，闡述了獨特新穎的“幸福論”。

一、人生總論

對人生的快樂和幸福作了基本的劃分：人的自身、人的所有和人的地位。另外，對人生的選擇和準備作了總體的概括。

二、處己之道

本章闡述了作者對于人生的幸福快樂和內心的平靜安謐所持有的態度，以及如何應對人生的各種不幸的遭遇，以求得比較完美的一生。特別地，作者強調了孤獨對個人修養的磨煉。

三、處人之道

人的一生免不了與人交往，包括配偶、父母、孩子和朋友等。在人生旅途的進程中，我們應該盡可能做到寬容和自律，避免與人爭論和口角，這樣我們的一生將獲益良多。為人處世的睿智，更顯哲思的光輝。

四、命運與世道

不以物喜，不為己悲。不管命運如何坎坷不平，我們都應該坦然而對。人生不會永遠幸福，也不可能長久地陷于不幸。正所謂“得意不忘形，失意不失態”。

五、階段人生

從出生到死亡，人們要不斷經歷痛苦和折磨。在每個人生階段，我們不可避免地走向衰老和死亡。每個階段都會有不同的人生圖景，重要的是，我們應該如何順利走完一生。

人生是什么？如果世人不能免于痛苦和不幸，我們應該怎樣求得幸福和成功？無數人在思考這樣的問題，為此苦苦尋求人生的真諦所在，更有多少人為了獲得人生的幸福和快樂，耗盡一生的精力卻一無所得。人生竟是如此神秘莫測么？我們可曾在黑夜里，獨自一人躺在床上思考過關于我們自身的問題：我們從哪里來，到哪里去？我們的生活是為了什么？如何達到內心的平靜和安謐？怎樣才是完美的人生？

或許我們都曾經這樣思考過，也為此迷茫不解而深感痛苦。人生是如此的復雜多變，以至于我們浪費了多少青春和美妙的時光，為了活命而不惜犧牲寶貴的年華。

在這本書中，哲學大師叔本華從唯意志論出發，以哲人特有的敏銳和無畏道出了人生特有的悲劇性、荒誕、虛偽與不幸，對諸如世界、人與人格、生命、地位、榮譽、財富以及審美、倫理、政治、智慧等一系列困擾人的問題，提出了許多耐人尋味的見解。

叔本華的人生哲學，給許多處于迷茫中的人們提供了最可慰藉的處世為人的方式，深深地影響了整整幾代人的思想。這是一本閃爍著高度文學價值的哲學杰作，歷經百年而更加閃耀著哲思的光輝。我們所處的世界是怎樣的，主要在于我們以什么方式來看待它，所以不同的人看到不同的世界：有人認為它荒蕪、枯燥和膚淺，有人覺得它豐富、有趣而充滿意義。