在清王朝處于內(nèi)憂外患，瀕臨末世之時(shí)，著名思想家龔自珍曾發(fā)出“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才”的呼吁。但龔自珍未有執(zhí)權(quán)用人的機(jī)會(huì)，而他的好友、著名愛(ài)國(guó)人士林則徐則實(shí)行了“不拘一格”用人才的原則。

林則徐（公元1785—1850年），字元撫，又字少穆，福建侯官（今閩侯）人，嘉慶十六年（1811）進(jìn)士。他曾針對(duì)清廷的衰落，與進(jìn)步思想家龔自珍、魏源以及黃爵滋等一起提倡經(jīng)世之學(xué)。在用人問(wèn)題上，他擺脫了傳統(tǒng)觀念的某些束縛，從選人到用人都比較注意講究實(shí)效，給人以刻意求新的感覺(jué)。

嘉慶二十一年（公元1816年）九月，林則徐出任江西鄉(xiāng)試副主考官，這是他第一次為朝廷選拔人才。到南昌之后，他細(xì)心審閱薦卷，公平地對(duì)待每一位考生，同時(shí)回絕了一切請(qǐng)托，嚴(yán)肅處理了抄襲舞弊行為。后來(lái)，經(jīng)他選拔的人才都是“素有文譽(yù)”或“清貧績(jī)學(xué)者”，出榜之后，時(shí)人譽(yù)之為“清榜”。三年之后，林則徐又任云南鄉(xiāng)試正考官。由于他公正不阿，堅(jiān)持選取“文理優(yōu)長(zhǎng)”的舉子，對(duì)“倜詭浮薄之詞概斥勿錄”，云南士子因而“感悅奮發(fā)”。稱贊林則徐此舉是“自莊啟域、漢武置郡以來(lái)，未有如今日之盛也”。

道光十八年（公元1838年）十二月，林則徐受命為欽差大臣，前往廣東節(jié)制水師并執(zhí)行禁煙任務(wù)。禁煙是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，需要許多干練之才，然而林則徐卻沒(méi)有從京師的官員中選助手，而是準(zhǔn)備隨時(shí)訪查、選用得力的人才。十九年（公元1839年）初，林則徐啟用欽差大臣關(guān)防，辭別故人，出京南行。他剛一出京，就發(fā)出傳牌，宣布此行“并無(wú)隨帶官員、供事書(shū)吏，惟頂馬一弁、跟丁六名、廚丁小夫共三名，俱系隨身行走，并無(wú)前站后站之人，如有借名影射，立即拿究”。這除了表明自己清正廉潔，不肯沿途勞官擾民之外，還表達(dá)了他將在廣東禁煙現(xiàn)場(chǎng)隨機(jī)用人的意圖。

林則徐是個(gè)有心的人，他在取道直隸、山東、安徽、江西等地時(shí)，一路不忘調(diào)查廣東鴉片泛濫的情況，并悉心收羅合適人才。凡“官紳來(lái)謁者，茍有一得，皆諮詢而籍之”。路過(guò)安徽舒城縣時(shí)，他訪知引疾告退的前六安州知州田溥，田溥于道光十五年（公元1835年）當(dāng)過(guò)廣東香山縣知縣，力主禁煙，曾于任上“緝獲鴉片萬(wàn)數(shù)千斤”，便“特約其至此一談”。田溥應(yīng)召前來(lái)，林則徐當(dāng)晚“即與共飯，談至子刻別去”。林則徐考慮到“初次到粵，人地生疏，一切洋務(wù)、教務(wù)不得不先遣一兩人密行查訪”，因而他想到了自己的舊屬、湖南撫標(biāo)游擊馬辰。此人是安徽懷寧縣人，一年前因家丁私受銀兩而未察被革職回鄉(xiāng)。當(dāng)時(shí)，林則徐也因保過(guò)馬辰而獲罪，受到降四級(jí)留任的處分。但是，林則徐一直認(rèn)為馬辰是個(gè)人才，不但“精力甚強(qiáng)”，而且素諳武備，廢置不用十分可惜，于是不顧以前的得咎與避諱，果斷決定派馬辰先行，“兼程先赴海口代訪夷情”，并發(fā)給他盤纏及費(fèi)用。林則徐還記得，他以前在湖北查禁鴉片時(shí)，曾派過(guò)漢陽(yáng)縣縣丞彭鳳池到廣東調(diào)查緝拿煙犯，此時(shí)尚未回湖北銷差。他認(rèn)為彭鳳池也是一位“廉明勤干”之才，“且籍隸廣東，于士俗方言本皆諳曉”，于是立即修書(shū)至粵，令彭鳳池暫緩回楚，繼續(xù)留在廣州，“就近代查鴉片根株”。

林則徐到了江西，有人特意向他介紹了當(dāng)時(shí)在廣州越華書(shū)院任監(jiān)院的梁廷楠。此人是一位熱心抵抗外侮并留意時(shí)務(wù)的愛(ài)國(guó)士大夫，曾應(yīng)聘總修《粵海關(guān)志》在海防書(shū)局時(shí)，“所有諸國(guó)稟件禁令，及沿海要隘、諸營(yíng)縣界道里、墩營(yíng)炮械，皆有錄存圖繪”。林則徐任杭嘉湖道時(shí)即敬佩他的才學(xué)，經(jīng)過(guò)介紹，更將其名牢記在心，準(zhǔn)備一到廣州就去拜訪。在江西途中，林則徐還拜訪了包世臣等名士，接見(jiàn)了在廣東有八載生涯的門生張浦云等人。就這樣，林則徐把上任的路途，作為他搜集人才，布置人事的過(guò)程，足見(jiàn)其出發(fā)時(shí)不帶冗員之高明。

林則徐一到廣州，立即前往梁廷楠處登門拜訪，仔細(xì)閱讀梁廷楠收集的資料，與之商討禁煙大計(jì)，“談極暢”，并將欽差行轅安置在梁廷楠任監(jiān)院的越華書(shū)院。

為了掌握鴉片毒品泛濫情形，在禁煙斗爭(zhēng)中爭(zhēng)取主動(dòng)，林則徐從實(shí)際出發(fā)，用人不拘一格。為了了解外商活動(dòng)內(nèi)幕，他雇用了兩名長(zhǎng)期在商館為外商做飯的廚師到自己的行轅內(nèi)備辦伙食，以隨時(shí)詢問(wèn)有關(guān)事情。林則徐不懂外文，但與外商打交道非用外語(yǔ)人才不可，而當(dāng)時(shí)懂外文者，只是參與對(duì)外貿(mào)易活動(dòng)的買辦、引水、通事，以及歸國(guó)華僑或在外國(guó)教會(huì)學(xué)校中就讀的學(xué)生，這些人職業(yè)卑微，地位很低，在官場(chǎng)是很被人瞧不起的。然而，林則徐卻把他們視為寶貝，大膽招聘，讓他們?cè)谛修@中翻譯書(shū)報(bào)資料，以提供各方面信息。并要求他們對(duì)《澳門新聞報(bào)》和英商主辦的《廣州周報(bào)》的文章進(jìn)行全面翻譯。這批人中，有一位叫袁德輝，是從馬來(lái)西亞檳榔嶼歸來(lái)的華橋，還有一位叫梁進(jìn)德，澳門“馬禮遜教育社”學(xué)校學(xué)生。他們都受到林則徐的重用，因而十分盡力?？梢哉f(shuō)，這是中國(guó)歷史上最早組織起來(lái)專門從事外文資料翻譯的人才。