臘八節，在民間這一天有著許多的習俗。首先是祭祀，關于臘祭，古書多有記載：

十二月初八為臘日。村人并擊細鼓，戴胡頭，及作金剛力士以逐疫。

“臘祭”本是原始先民慶賀農業豐收的報酬之禮，是農耕文化的重要節慶。應劭的《風俗通》記載：“《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也?；蛟唬号D者，接也，新故交接，故大祭以報功也?！逼淦鹪捶浅Ｔ?，《禮記·郊特牲》記載：“伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也?！?

《史記·補三皇本紀》也說：“炎帝神農氏以其初為田事，故為蠟祭，以報天地”。夏代稱臘日祭為“嘉平”，殷曰“清祀”，周曰“大蠟”，漢代改為“臘”。

先秦的臘祭日在冬至后第三個戌日，南北朝以后逐漸固定在臘月初八。到了唐宋，此節又被蒙上神佛色彩。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅疫禳災，而成為臘八節的主旋律。

其節俗主要是熬煮、贈送、品嘗臘八粥，并舉行慶豐家實。同時許多人家自此拉開春節的序幕，忙于殺年豬、打豆腐、膠制風魚臘肉，采購年貨，“年”的氣氛逐漸濃厚。

在臘八節這天還有許多有趣的飲食習俗，在臘八的前一天，人們一般用盆舀水結冰，等到臘八節就脫盆冰并把冰敲成碎塊。據說這天的冰很神奇，吃了它在以后的一年里都不會肚子疼。

臘八粥也叫“七寶五味粥”。我國喝臘八粥的歷史，已有1000多年。最早開始于宋代，每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。

在宮廷，皇帝、皇后和皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先。同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。

各地臘八粥的花樣爭奇競巧，品種繁多。其中以北京的最為講究，攙在白米中的果品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生等，總計不下20種。

人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、剝皮、去核、精揀然后在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉至第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。更為講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物、花樣，再放在鍋中煮。

其中比較有特色的就是在臘八粥中放上“果獅”。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤干的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像一只小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四只小獅子。

更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，只有在大寺廟的供桌上才可以見到。

“臘八粥”的主要原料為谷類，具有一定的養生意義。常用的谷類有粳米、糯米和薏米。粳米含蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵等成分，具有補中益氣、養脾胃、和五臟、除煩止渴、益精等功用。

糯米具有溫脾益氣的作用，適于脾胃功能低下者食用，對于虛寒泄利、虛煩口渴、小便不利等有一定輔助治療作用。

中醫認為薏米具有健脾、補肺、清熱、滲濕的功能，經常食用對慢性腸炎、消化不良等癥也有良效。富含膳食纖維的薏米有預防高血脂、高血壓、中風及心血管疾病的功效。

豆類是“臘八粥”的配料，常用的有黃豆、赤小豆。黃豆含蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、硫胺素、核黃素、尼克酸等，營養十分豐富，并且具有降低血中膽固醇、預防心血管病、抑制多種惡性腫瘤、預防骨質疏松等多種保健功能。

赤小豆含蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵、硫胺素、核黃素、尼克酸等，中醫認為本品具有健脾燥濕、利水消腫之功，對于脾虛腹瀉以及水腫有一定的輔助治療作用。

不可小看“臘八粥”中果仁的食療作用，花生和核桃是不可缺少的原料?；ㄉ小伴L生果”的美稱，具有潤肺、和胃、止咳、利尿、下乳等多種功能。

核桃仁具有補腎納氣、益智健腦、強筋壯骨的作用，還能夠增進食欲、烏須生發，核桃仁中所含的維生素E更是醫藥學界公認的抗衰老藥物。

如果在“臘八粥”內再加羊肉、狗肉、雞肉等，就更使臘八粥營養滋補價值倍增。對于高血壓患者，不妨在粥里加點白蘿卜、芹菜，對于經常失眠的患者，如果在粥里加點龍眼肉、酸棗仁將會起到很好的養心安神的作用，何首烏、枸杞子具有延年益壽的作用，對血脂也有輔助的調節作用，是老年人的食療佳品。

燕麥具有降低血中膽固醇濃度的作用，食用燕麥后可減慢血糖值的上升，在碳水化合物食品中添加燕麥后可抑制血糖值上升，因此對于糖尿病以及糖尿病合并心血管疾病的患者，不妨在粥里放點燕麥。

大棗也是一種益氣養血、健脾的食療佳品，對脾胃虛弱、血虛萎黃和肺虛咳嗽等癥有一定療效。

關于臘八粥的配方，在《雞肋篇》中的記載是：

寧州臘月初八，人家竟作白粥，于上以林栗之類，染以眾色，為花鳥象，更相送遺。宋朝吳自牧撰《夢粱錄》卷六記載：

八日，寺院謂之‘臘八’。大剎寺等俱設五味粥，名曰‘臘八粥’。

此時，臘八煮粥已成民間食俗，不過，當時帝王還以此來籠絡眾臣。元代孫國敕作《燕都游覽志》記載：“十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事?！?

《永樂大典》記述“是月八日，禪家謂之臘八日，煮經糟粥以供佛飯僧”。每逢十二月初八，東京開封各大寺院都要送七寶五味粥，即“臘八粥”。

孟元老的《東京夢華錄》記載，十二月初八，各個寺院送七寶五味粥讓門徒斗飲，稱之為“臘八粥”，又稱“佛粥”。

宋代大詩人陸游詩中說：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”也說的是臘八送粥之事。南宋文人周密撰《武林舊事》說：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之類作粥，謂之臘八粥?！?

1725年，清世宗將北京安定門內國子監以東的府邸改為雍和宮，每逢臘八日，在宮內萬福閣等處，用鍋煮臘八粥并請來喇嘛僧人誦經，然后將粥分給各王公大臣，品嘗食用以度節日?！豆饩w順天府志》又云：

每歲臘月八日，雍和宮熬粥，定制，派大臣監視，蓋供上膳焉。

臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要贈送親友，一定要在中午之前送出，最后才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有余”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。

臘八粥在民間還有巫術的作用。假如院子里種著花卉和果樹，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，相信來年多結果實。

泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區的一個習俗。顧名思義，就是在臘月初八的這天來泡制蒜。其實材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。

做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子、瓶子之類的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最后會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。

按照當地的說法，臘八蒜的蒜字，和“算”字同音，這是各家商號要在這天攏賬，把這一年的收支算出來，可以看出盈虧，其中包括外欠和外債，都要在這天算清楚，“臘八算”就是這么回事。臘八這天要債的債主，要到欠他錢的人家送信兒，該準備還錢。北京城有句民諺：

臘八粥、臘八蒜，放賬的送信兒；欠債的還錢。

后來有欠人家錢的，用蒜代替“算”字，以示忌諱，回避這個算賬的“算”字，其實欠人家的，終究是要還的。老北京臨年關，街巷胡同有賣辣菜的，可沒有賣臘八蒜的。

這是為什么呢？您想啊，賣臘八蒜得吆喝吧，怎么吆喝？直接喊“臘八蒜來！”欠債的人聽見吆喝心里咯噔一下，怎么街上還有喊著催債呀！再說了，你一個做小買賣的跟誰算哪！人家不跟你算就不錯了，所以臘八蒜不能下街吆喝，都是一家一戶自己動手泡臘八蒜，自己先給自己算算，今年這個年怎么過。

泡臘八蒜得用紫皮蒜和米醋，將蒜瓣去老皮，浸入米醋中，裝入小壇封嚴，至除夕啟封，那蒜瓣湛青翠綠，蒜辣醋酸香溶在一起，撲鼻而來，是吃餃子的最佳佐料，拌涼菜也可以用，味道獨特。

“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風味特產，在春節前夕的臘八前后，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作“臘八豆腐”。

北方一些不產或少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。臘八的頭一天用各種果、蔬做成臊子，把面條搟好，到臘八的早晨全家吃臘八面。

[旁注]

應劭（153年～196年），東漢學者。父名奉，桓帝時名臣，官至司隸校尉。劭少年時專心好學，博覽多聞，留有《漢官儀》、《風俗通義》等。

皇帝我國帝制時期最高統治者的稱號。秦王嬴政統一六國之后，認為自己“德兼三皇、功蓋五帝”，創立“皇帝”一詞作為華夏最高統治者的正式稱號。從此“皇帝”取代了“帝”與“王”，成為封建社會最高統治者的稱呼。

壽星星名，我國神話中的長壽之神。也是道教中的神仙，本為恒星名，為福、祿、壽三星之一，又稱南極老人星。畫像中壽星為白須老翁，持杖，額部隆起。古人作長壽老人的象征。常襯托以鹿、鶴、仙桃等，象征長壽。

中醫指我國傳統醫學，是研究人體生理、病理以及疾病的診斷和防治等的一門學科。它承載著我國古代人民同疾病作斗爭的經驗和理論知識，是在古代樸素的唯物論和自發的辨證法思想指導下，通過長期醫療實踐逐步形成并發展成的醫學理論體系。

《永樂大典》編撰于明永樂年間，初名《文獻大成》，是我國百科全書式的文獻集，全書22937卷，11095冊，約3.7億字，這一古代文化寶庫匯集了古今圖書七八千種?！队罉反蟮洹纷鳛槭澜缟现陌倏迫珪@示了古代漢族文化的光輝成就，是一部集大成的曠世大典。

巫術企圖借助超自然的神秘力量對某些人、事物施加影響或給予控制的方術。“降神儀式”和“咒語”構成巫術的主要內容。古代施術者女稱巫，男稱覡。

翡翠也稱翡翠玉、翠玉、硬玉、緬甸玉，是玉的一種，顏色呈翠綠色或紅色。翡翠的名稱來自鳥名，這種鳥的羽毛非常鮮艷，雄性的羽毛呈紅色，名翡鳥，雌性的羽毛呈綠色，名翠鳥，合稱翡翠，明朝時，緬甸玉傳入我國后，就冠以“翡翠”之名。

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為什么在泡臘八蒜的時候要用紫皮蒜和米醋呢？這在民間是有一定說法的。紫皮蒜瓣小泡得透，蒜瓣硬崩瓷實，泡出的蒜脆香。

米醋色淡，泡過蒜色澤如初，橙黃翠綠，口感酸辣適度，香氣濃而微甜。那老醋熏醋泡過蒜色澤發黑，蒜瓣也不夠綠，口感較差，尤其是熏醋，略帶糊味，也許這正是它的特色。