洛王的隊(duì)伍，依舊沒有影子，博赫努一站成了石頭。

熱氣都被群風(fēng)卷走了，他的身體越來越?jīng)觯恢€要等多久。但是放眼望去，誰不是在翹首企足呢？轉(zhuǎn)身回望博赫城堡，卻比來時(shí)舊了幾分。才一個(gè)時(shí)辰，他竟然如此想念那小暖房。

幸運(yùn)來得突然，他還沉浸在突然得到受學(xué)的喜悅中。地隰已詳細(xì)給他介紹了第一學(xué)府在荒極的地位，那是所有天下人求知的神殿。然而關(guān)于呂容長老是得了什么緣分，才去往第一學(xué)府，卻不得而知。令人好奇的是，第一學(xué)府的規(guī)矩：推薦制。除非是得到了第一學(xué)府內(nèi)的先生或?qū)W子的推薦，否則根本不可能被邀請入學(xué)。那當(dāng)年是誰邀請了呂容長老呢？

云溪繼續(xù)胡說八道打發(fā)時(shí)間，“不許胡鬧。”地隰喝斥，長子從來不會(huì)忘記自己的責(zé)任。

“如此放任下去，待到他日壯大如牛，博赫努一只能帶領(lǐng)子民乞食。”云溪毫不避諱前方的博赫之耳。

“你什么時(shí)候才能記住禍從口出。”地隰壓低了聲音。

“此事不易，二公子若是有法子，請直說。”呂長老說。

“吃都吃進(jìn)去了，哪還有吐出來的道理。”云溪連打了好幾個(gè)哈欠。

呂長老聞言，立即朝地隰行禮，哀呼：“都是老朽無能啊，有負(fù)族長重托。”

扶起呂長老，地隰瞪了一眼云溪，安慰道：“呂長老為博赫鞠躬盡瘁，從古至今呂家始終忠誠不二，博赫上下感激不盡。”

“奈何鐵索橋還是鐵索橋，可如今陰城卻不似昨日。”呂長老指著前方橫在深溪上的鐵索橋。“這鐵索橋，是由數(shù)根胳膊粗壯的圓形鐵鏈子扭打而成。歷經(jīng)三代，至今依然屹立在此。每每從橋上走過，仿佛又回到了從前。”

來來往往許多遍，他卻從來沒有好奇過樸實(shí)的鐵索橋是何來歷？人有出身來歷，鐵索橋自然也不會(huì)無緣無故躺在這里等人踩踏。

“當(dāng)年勇者峰上的冶煉術(shù)也是登峰造極，冷鍛方法制造了許多高質(zhì)量的鎧甲裝備供給各七子七族，就連普通鐵匠鋪所出的大件小件頗受各地百姓喜歡。淬火工藝靠鐵匠的實(shí)踐積累，且各家有各家的秘訣，絕不外傳。那時(shí)市場上到處可見表面烏亮、堅(jiān)硬且具有很好韌性的優(yōu)質(zhì)鋼料，就連七子之劍亦是出自陰城鑄劍師之手。時(shí)光荏苒，昔日的鑄劍臺(tái)已日漸荒蕪。”呂長老仰望天穹，神情感傷。

“待到時(shí)機(jī)成熟，勇者峰上重新開爐。”地隰承諾。

勇者峰似乎在眼前飄忽，“這鐵索橋是呂長老監(jiān)工的？”嚇得他踉蹌后退。

“定是老先生告訴四公子的，他的記憶力讓人佩服。”呂長老說。

枯木林就像是證據(jù)的收集場，草縫里發(fā)現(xiàn)過夫人的發(fā)簪，在石頭臺(tái)階下找到老奶媽祈禱的珠串，紫衣的香囊，云溪的扣子......他以為這只是自己一人的樂趣，怎么誰都去枯木林里找老先生？陰城已經(jīng)沒有其他玩樂之處了嗎？

穩(wěn)住身體后，他抬起下巴，看見的正是云溪嘴角的鐮刀笑：“不就是冶鐵鑄劍竟把你嚇成這樣！”

“這些年，最好的鐵匠都在和武，城北如今只剩下兵營和兵器庫。巧婦難為無米之炊，何況還不見巧婦。”呂長老搖頭，道出現(xiàn)狀。

“父親和各位叔伯可有說法？”地隰追問。

捏著猶留的臉頰，云溪越發(fā)上癮，心不在焉道：“要決一死戰(zhàn)了，劍還在敵人手上，玩?zhèn)€屁。”

“當(dāng)年博赫家族能將和武城收在領(lǐng)地內(nèi)，就是讓渡了冶煉術(shù)的所有權(quán)，故而和武才有鐵城之稱。自然最好的鐵匠都跑去為和武城主效命，如今也不好公開和鐵城翻臉。”呂長老解釋并告訴他們現(xiàn)狀。“只是如今和武越發(fā)沒了規(guī)矩，目中已無博赫。就是老朽親自前往和武，那城主也避而不見，總說是身體不適，不宜見人。”

“既然父親已決定，請呂長老繼續(xù)執(zhí)行父親的決定吧。”地隰面無表情。

“族長真是大方。”云溪說。

“任何事情都會(huì)有代價(jià)。”地隰接受了未來要面對的艱難。

風(fēng)賊子跳到每張臉上，猶留忍不住伸手撓鼻子和臉頰。洛王難道是只烏龜嗎？天啊，他的雙腿已經(jīng)麻過了頭。

呂長老搖頭道：“當(dāng)時(shí)老族長博赫佑之已奄奄一息，努一族長從長屏連夜趕回，還未解下長劍，便撲通跪在床前，聆聽老族長最后的囑咐；“努一，守住長屏，與其余六子同守護(hù)好南方野林的族民。眼見各地各城皆有異動(dòng)，權(quán)宜之計(jì)，被迫讓渡一些利益，也是為了能讓博赫家族在七子七族中保住地位。那時(shí)努一族長也不過是大孩子，卻已經(jīng)擔(dān)負(fù)起全族的命運(yùn)。來不及哀傷，他換上喪服便護(hù)送老族長的遺體上了祭祀臺(tái)。隔年，暗夜鋼軍的老首領(lǐng)博赫祈天也耗盡了生命，實(shí)現(xiàn)了曾經(jīng)在戰(zhàn)馬之神面前許下的古老誓言。努一族長獨(dú)子，無兄弟可依賴，可謂博赫最后的希望，只好身兼二職，接任了暗夜鋼軍首領(lǐng)一職。”

“好吧，這又是一個(gè)無可奈何的決定。”云溪倏然直勾勾地望著他。

雙手交疊在下腹，呂長老感概道：“是啊。按族規(guī)族長不得兼任暗夜鋼軍首領(lǐng)，可惜到了老族長這一代，只生了族長一個(gè)兒子，連女兒都沒得半個(gè)。在老首領(lǐng)閉眼前，族長曾問‘叔叔，我該如何是好？’”

地隰的背脊永遠(yuǎn)像是被勒在木頭上，始終提拔，淡然道：“天命難違！辛苦呂家一直不離不棄。”

再度側(cè)身回禮，呂長老繼續(xù)道：“老首領(lǐng)閉上最后一眼時(shí)也交代族長別為難自己，盡人事聽天命，一切都是注定的。只是族長肩上責(zé)任過重，諸事身不由己，難免有人渾水摸魚，趁機(jī)謀一己私利，最后這一切都將算在族長頭上。如今有你們兄弟，必是諸神垂憐。”

云溪活動(dòng)著每一根手指頭，追問呂長老：“老族長只有一個(gè)女人？”

“伺候老族長的女人許多，他為此盡力至死，卻未再添一子，只有第一個(gè)女人為他生下一子，最后在自責(zé)和遺憾中離世。七子七族規(guī)：南方野林自古以來，族長不得兼任暗夜鋼軍首領(lǐng)，族長和暗夜鋼軍首領(lǐng)的繼承者皆由上一任族長的兒子分別接任。但到了這一代，老族長卻只得一子。族長去世時(shí)，陰城尚且安穩(wěn)；老首領(lǐng)去世時(shí)，各大家族已有所異動(dòng)。好在，其余六子六族為守護(hù)古老誓言，及時(shí)出面聲援族長落座青銅寶座，才讓那些躁動(dòng)不安的人心回歸從前。”

“可博赫努一卻破了誓言。”云溪說。

“時(shí)勢造人，身不由己。”呂長老辯解，“諸神在天，定會(huì)寬宥。”

環(huán)顧四周，未來族長隨時(shí)保持警惕。“父親是不得已而為之，相信諸神會(huì)明鑒。”地隰附和。

“但愿六子六族的心不會(huì)寒。”云溪皺起眉頭，忽地問呂長老，“呂家好兒郎長眠于竹海，呂家主可會(huì)寒心？”

“侄子呂謙長死得其所，能為守誓而獻(xiàn)身，是呂家無上榮耀。”呂長老回答。

云溪點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即傾斜脖子，搖搖頭，惋惜道：“老天爺真是不長眼啊，那可是你們呂家獨(dú)苗。”

“好在，家兄還有一女可侍奉天年。”呂長老邊說邊眺望長屏。

“博赫定不會(huì)虧待她。”云溪承諾。

疲憊和煩躁堆砌在每一張等待的臉盤上，此際馬蹄卻驟然入耳，塵煙已至。