金素敏沒有說出地點的那家藥廠，在紐約郊外新村附近的一座中世紀風格、名叫“魯姆萊特”的古建筑里，當地華人稱那個古建筑為“魯家大院”。

這座大院從外表看，無人居住，廢棄已久，每當從東河上吹來的風刮進銹跡斑斑的大門，掠過雜草叢生的屋頂，竄入腐朽松脫的百葉窗，發出凄厲的嗚嗚聲，都仿佛在訴說老宅的空靈和荒涼。

然而，大院里面卻另有乾坤。穿過陳列紅木桌椅的客廳，進入擺滿古籍的書房，可以看到放有一盆文石的書桌；書桌下面，就是地下室的入口。魯家大院有多大，它的地下室就有多大。

地下室內燈光明亮，墻壁粉白，設備齊全，既像現代化的工廠車間，更像研究所的實驗室。十幾個身穿白大褂的女孩，在儀器旁操作著。她們吃住都在這里，星期天也不休息。

地下室內的辦公室里，兩男一女三個華人坐在臺燈旁談話。燈影遮住了其中一男一女的臉；那個被燈光照亮的眉毛短粗、眼睛突出的中年男人，名叫祁厚之，是這家地下工廠的副廠長兼工程師。

祁厚之對那女人說：“董事長，我們這里最近開了一家葡澳餐館，我和廠長都學會了做葡澳菜。今天開完會，我和廠長準備給您做一道最有代表性的葡澳菜——非洲雞。”

被祁厚之稱為“廠長”的男人隨聲附和：“對！請董事長品嘗品嘗。”

“下次再欣賞你們的廚藝，”被稱為“董事長”的女人說，“今天抓緊時間談工作。”

祁厚之、“廠長”正襟危坐，等待“董事長”的指示。

“董事長”說：“總公司認為，你們上一次研制特殊藥品的項目已完美收官，決定將一筆更大的生意交給你們做。”

“什么大生意？”“廠長”問。

“董事長可否透點風？”祁厚之說。

“當然可以。我今天就是為此而來的。”

“廠長”走到門邊，檢查門是否關緊。

“董事長”悠悠地說：“血液維持人的生命，能使血液年輕，人就能永葆青春。我們的項目，是名為‘青春之泉’的血液研究項目。”

“廠長”、祁厚之仔細聆聽。

“董事長”最后指示道：“你們的任務，是研究如何使血液更年輕。”

“廠長”、祁厚之站起來：“堅決完成任務！”

“董事長”擺擺手，示意二人坐下，隨即問道：“哪家制藥廠在研究抗衰老藥？”

“九千年制藥廠。”祁厚之答道，“廠長叫魯業平，他主持研究了一種代號為‘B.Q.’的抗衰老口服液。”

“能不能搞到‘B.Q.’的配方？”“董事長”問，“將‘B.Q.’的抗衰老成分，加在我們研究的血液里面，一定會事半功倍！”

“魯業平行事謹慎，恐怕很難搞到抗衰老藥‘B.Q.’的配方。”祁厚之搖著頭說。

“我認識魯業平的小舅子李金庭，他是九千年制藥廠的技術科長，我看可以通過他搞到‘B.Q.’的配方。”“廠長”很有信心。

紐約唐人街熙熙攘攘，擠滿游客。不僅街道上面生意興隆，街道下面也絕不蕭條，大多數地下室都派上了用場。從人行道邊的階梯拾級而下，可以進入一家家理發店、洗衣店及賭場。

唐人街賭場不分晝夜營業。其中莫特街的一家地下賭場規模很大，通道密布，像巨大的螞蟻窩。這里只有華人和其他亞洲人，見不到白人、黑人。

九千年藥廠廠長的小舅子李金庭在這家賭場輸得一干二凈，垂頭喪氣離開賭桌時，戴著墨鏡的“廠長”迎上去，驚訝地說：

“李科長，你怎么在這里！這可不是你應該來的地方。”

李金庭勉強擠出一點笑容，答道：

“我怎么不能來這里？你赫赫有名的廠長，不也來到這個地下室嗎？”

“你應該到拉斯維加斯的豪華賭場去玩。”

“廠長”將李金庭拉到墻邊的靠背椅上坐下，遞給他一支名牌香煙，李金庭將它叼在嘴邊。

“廠長”掏出打火機，將煙點燃。

“李科長，最近工作忙嗎？”

“廠長，別笑話我，我們廠里的人都知道，是魯業平懷念我已故的姐姐，給了我這個技術科長的位置，但實際工作由副科長管。”

“‘B.Q.’的生產也由副科長管？”

“就這個項目由我管。因為配方保密，姐夫讓我全權負責。”

“那就很不錯嘛！你的獎金一定不少！”

“廠長”拍拍李金庭的口袋。

“再多的獎金也不夠花呀！”李金庭掏出干癟的錢包，“剛才我賭輸了，連趕本的錢都沒有。”

“這個好辦，”“廠長”將一疊嶄新的美鈔塞給李金庭，“走，我陪你去賭一把，把輸的錢都贏回來！”拉著他返回牌桌。

幾小時后，李金庭離開莫特街那家地下賭場，得意揚揚地跟“廠長”一起回到街面上。多虧“廠長”提供賭資，他不僅趕回本，而且翻了幾番。他正要向“廠長”表示感謝時，“廠長”突然拿出一串鑰匙，輕聲對他說：

“李科長，這是梯西花園那幢藍樓的鑰匙，你先過去休息一下，艾琳小姐隨后就到。”

見“廠長”不僅慷慨解囊，還提供美女，李金庭不禁說道：

“廠長，你這樣厚待我，真叫人過意不去。”

“老朋友之間別說這種話，”“廠長”將鑰匙塞進李金庭的口袋，“我們是老朋友了，幫你一下是應該的。不過，艾琳小姐可能有事找你。”

“什么事？”

“我也不清楚。”“廠長”催促道，“李科長，你快去梯西花園吧！”

紐約曼哈頓梯西花園，是富家子弟出沒的地方。李金庭一眼就看到那幢藍色小樓，庭院里的垂柳輕輕搖曳，像是在歡迎他到來。李金庭用“廠長”給的鑰匙開門進屋。

豪華的房間窗明幾凈，一塵不染，中式紅木家具古色古香，伊朗地毯猩紅鮮亮，楠木制作的雙人床散發著清新的木香，疊得整整齊齊的絲絨被，擺在手工編織的菊花床罩上。

李金庭走進浴室，在錫制的浴缸里放滿熱水，灑下花露精，全身浸泡在水中。他在絲質毛巾上涂擦名貴香皂，慢慢搓洗身體的各個部位。花露精和香皂發出的濃郁芳香，彌漫在整個浴室里。

溫馨的氛圍令李金庭陶醉，他微閉著眼睛，嘴里呢呢喃喃地哼著小曲。

李金庭洗完澡，裹著浴巾走出浴室。

有人按門鈴。

李金庭開門。

艾琳如約而至。

她是白人，二十出頭，藍色的眼睛，清秀的額頭，臉頰上有一對酒窩，富有彈性的胸脯隔著衣服向前高聳著。

李金庭劈頭問道：“艾琳小姐，聽廠長說，你有事找我？”

艾琳小姐關好房門，以優雅的姿態脫下外衣，從容不迫地說：

“是有件事情，待會兒再講。”

“不，你現在就說，”李金庭催促道，“不然我心里不踏實。”

“李科長，我哥哥喬治最近失業了，你能不能幫忙安排一下工作？”

“他是干什么的？”

“他學的藥學專業，在一家小制藥廠當技術員，那家工廠倒閉了。”

“這件事好辦。我們技術科正缺人才，讓喬治明天到九千年制藥廠找我。”

“此話當真？”

“說一不二！”

李金庭有個癖好：喜歡自己動手脫女方的衣服。艾琳積極配合，任由李金庭將自己身上的衣服一件件脫去，直至一絲不掛……

不久后，“廠長”向“董事長”報告，艾琳已將李金庭搞定，喬治進入九千年制藥廠技術科當助理工程師，相信不要多久就可以拿到“B.Q.”配方。血液研究項目已全面展開。

“董事長”聽后，面露喜色，對“廠長”和祁厚之說：“你們的工作態度很積極，總公司給予表彰，每人晉升一級！”

兩人站起來，同聲說道：“感謝總公司關懷，多虧董事長提攜！”

“董事長”：“不要搞那一套，坐下。”

“廠長”坐下后，對“董事長”說：“厚之作為主管生產的副廠長兼工程師，對血液研究工作抓得很緊，已有一個多月沒有離開工廠。”

“忠誠勤恪為總公司工作，是我的本分。”

祁厚之窺視“董事長”，想看看她對這句話的反應，可是她將身子靠在墻角，臉龐完全隱藏在暗影中，連五官都看不清楚，怎能知道她的表情？

“廠長”繼續說：“尤其難能可貴的是，與時下的工廠老板把廠里的女工當‘下飯菜’完全不同，厚之從來不吃‘窩邊草’，對年輕漂亮的女工連指頭都沒有動過。這樹立了廠領導的正派形象，保證了工廠的生產正常、有序地進行。”

我哪里敢？——祁厚之在心里說——我要是那樣，早被你這個殺人不眨眼的上司一槍崩了！

“董事長”問：“祁厚之先生，我能問你一個問題嗎？”

“我愿意回答董事長的任何問題。”祁厚之躬了躬身子。

“作為一個健康男人，你有生理需要時如何解決？”

祁厚之干笑了兩聲：“我就到土耳其浴室去洗個澡。”

“董事長”表示理解地點點頭。

“廠長”補充道：“厚之很有節制，隔一兩個月才去一次。”

沉默了一會，“董事長”提醒道：“還要考慮一下，這段時間，我們在工作中有失誤——哪怕是微小的失誤沒有？”

“廠長”斷然回答：“我們做得天衣無縫，沒有失誤！”

祁厚之說：“我聽阿寶說，他那天夜晚在新村‘采購’到一個名叫朱萍的留學生，條件很好，完全符合血液研究的要求。只是背著她走進巷子時，被一個在衛生間小解的男孩看見，可能留下了隱患。”

“董事長”看了“廠長”一眼，意思是，如何消除隱患？

“廠長”遲疑了一下，說：“這件事由我來協調處理。”